班、团组织建立健全之后，李明老师对全班同学进行了一次个别谈话。最后一个是林雪梅。李老师开门见山，直言不讳地说：“林雪梅同学，知道我为什么最后一个才找你谈话？因为你是班上的领头人，是初一年级十几名团员的领头人。你肩上的任务不轻，要在一百多名同学中起先锋模范作用，要协助老师，配合党、团组织，带领近一百五十名同学，成为德智体全面发展的社会主义接班人。你能否胜任此工作，能否在同学中以身作则，起带头作用，我想从同学中多了解些情况，听听他们对你的评价到底如何，听听他们对你有什么意见和建议，我也好转告你，便于你改进。我这样安排，是为了工作，也是为你好，你不会对老师有意见吧？”
雪梅说：“老师，我知道这是对工作、对学生极端负责的安排。”
老师又关心地问到她为何没交人民助学金的申请，雪梅说：“李老师，真的对不起，开学一个多月了，我没主动向老师汇报思想情况，让老师操心了。是我做得不对，我检讨。刚进校时，我对评人助金还是非常渴望和期盼的。但闲聊中，听到高年级的同学说人助金名额有限。刚到校的第一个夜晚，我就察觉比我穷、比我困难的人还有，譬如尹菊芬、何开秀等人，又如现和我同班的聂应寿、阮道云等同学，他们都是自幼和我在一个小镇上长大的，我对他们的家庭状况比较了解，都属困难户。还有我不认识，我不了解的穷学生还不知道有多少，比起那些父母双双均丧失劳力，家里根本没有一粒多余的粮食的同学们来讲，我还算幸运的。从道义上讲，我应该让给比我困难的同学。我的困难自己想办法解决，没必要和大家争。从爱面子方面，我也有所顾忌。认识我的老师和同学都知道，我是个很要强的人，从不向别人诉苦，也不轻易求人。既然人助金名额有限，困难的人又那么多，我何必凑这热闹，既给老师的工作増添麻烦，万一评不上，又给自己带来难堪。这就是我的真实想法。我的想法也许很偏激、片面，也许是错误，请老师指正！”
“雪梅同学，老师认为同学们选你当班长没选错。通过今天的交谈，老师认为你的优点很多，你的思维方式与众不同，你对问题的观察、分析、见解和处理都有独到之处。这是因为你集体观念较强，有大公无私的精神，首先考虑的是同学们的疾苦，然后才是你自己。这是难能可贵的优秀品质，是值得大家学习的。不过，老师还是给你提个建议，有困难还是应该说出来，别闷在心里，要相信校领导，相信组织定能帮助解决。人民助学金的用途，就是帮助贫困学生解决经济上的困难，让他们生活安定，安心学习。有困难提出申请没什么可难堪的。今天我就当你口头向我提出申请了。评审的时候，每个班主任都要参加，作为班主任，我自然会为我们班多力争几个名额。”李明老师真诚的谈话使雪梅深受鼓舞。
这天，刚从兰珍珍家吃了早饭，心不在焉地走进学校大门的雪梅被迎面过来、满面泪痕的尹菊芬吓了一跳。慌忙问道：“怎么啦？尹菊芬，你这是怎么啦？出什么事了？”
尹菊芬拉着雪梅的手就走，呜咽着说：“评了，评了，大家都评了！连周佳丽都评了。”
雪梅甩开她的手说：“什么平了凸了的，你说清楚点！”
尹菊芬着急地说：“就在那边贴着，你走快点去看不就清楚了吗？我在这里高兴死了，早饭都没吃完就急急忙忙往大门跑，就是想早点告诉你，让你也……”
雪梅已猜到她讲的是什么，就随着她走到公告栏处。上面贴着的果然是学校人助金评定公告。林雪梅认识、关心，并觉得应该享受人助金的同学的名字都在公告上面，只是等级差异有别。
人民助学金的评定结果给雪梅带来好心情，心里充满了新希望和完成三年学业的信心和力量。
雪梅由衷地感激学校领导对班上的特殊关照，也理解李明老师为班上多争取到五个助学金名额，的确是竭尽全力。她认为有这样一位对工作极端负责，对学生极端热忱，全心全意为学生着想的班主任，是全班同学的福气。身为班长的她要以身作则，在学习、工作、劳动、纪律各个方面都要带动全班同学做出好成绩，让班主任放心，让学校领导满意。
雪梅更深一层想道：党和人民政府支付中学生人助金这笔经费开支，是各行各业上缴税利的点滴积累，是各级财政从生产、建设项目中挤出来的资金，来之不易。只有在学习上加倍努力，狠下功夫，掌握好科学文化知识，保质保量地完成老师和党团组织交给的各项任务，才对得起各级党政和人民的关怀。
周末下午六时许，雪梅按规定一次性领到了十二元人民币，便急忙忙地走向兰大娘家。晩饭后，她对大娘和珍珍说，她已评上了人助金，刚好够解决生活费，所以她决定下周一就在学校开伙，不来大娘家吃饭了。又拿出两元钱放在桌上，深情地说：“大娘，这段时间得到你的关心和照顾，我非常开心。你和珍珍对我的这份情意，我会永远铭记在心。这些给珍珍买点学习用品，是一小点心意，你无论如何不能拒绝我……”
兰珍珍一个劲往雪梅衣兜里塞回那两元钱。兰大娘语气平和地说：“孩子，你评上人助金，我真的很为你高兴。你不用急着后天就走。你在我这里吃到月底，也就个把星期。下个月一号，你去吃集体食堂。这样你包里能省下几块钱，也要方便得多。冬天马上就到了，女孩子家，添置件衣服和鞋子都需要钱。你理解大娘的一片苦心，明天就照旧来我这里，到下个月一号你再去学校开伙，我决不勉强留你。”
大娘把话说到这个份上，雪梅完全理解这位不是亲人胜似亲人的老人的一片真情。她顺情顺理地在老人家寄饭到月底，并把从食堂退回的两个月粮票逼着大娘收下，才安心一些。
回学校的路上，雪梅下意识地摸摸包里的十二元钱，感慨万千：今天领取的人助金，是受党和人民政府的恩惠，是劳动人民的血汗钱，不是自己的劳动所得。想到要花销这笔钱时，就有一种不劳而获、坐享其成的愧疚感。然而这区区一笔收入又对她十分重要，帮她解了燃眉之急，让她走出经济困境。她真的很需要它。一定要精打细算，分分厘厘都用在刀刃上，一点也不能浪费。要以“滴水之恩，涌泉相报”的做人原则来严格要求自己，发奋攻书，钻研苦学，造就一身为人民服务的真本领，才能减轻内心的愧疚。
主意已定，雪梅满心欢喜。吃饭这一主要问题解决之后，她在后半个多学期里没回过一次家，学校大门都难得迈出一步。连学校组织的学生场电影，她都请假未去，一门心思投入学习和工作中。饱满的学习热情和工作积极性，使她如虎添翼，学习成绩直线上升。班长和团支部工作也干得很出色，多次受到表扬。在极度繁忙紧张的学习、工作中，雪梅再度忽略了自己的身体健康。
冬至前一天的下午，室外阵阵狂风，天空纷纷扬扬地飘洒着碎雪，气温急剧下降。雪梅照旧身着两件单衣，上了一下午的课和夜自习。她开始打喷嚏，觉得很不舒服，上床脱去外衣，倒头便睡。上半夜，光滑的草席上铺着补了补丁的布垫单，一点御寒作用也没有，雪梅冷得牙齿格格作响。后半夜，头发晕，骨头酸痛，呼吸加剧，如同掉进火炉般热得发慌，闷得喘不过气。她知道自己发高烧了，病得不轻。
第二天早晨，雪梅强打着精神坚持上课。上后两节课时，不断咳嗽，忽冷忽热，难受到了极点。一下课，就托菊芬把书包带到寝室，对她说：“我有急事出去一下，下午上课时我若还没回来，就帮忙向科任老师和班主任请半天假，我回来补假条。”说完就向县医院走去。从挂号、量体温，到药房交费、拿药，皮试和打退烧针等，整整三个半小时，花费医疗费二元一角五分。回到寝室，雪梅吃了药，把装上书本的书包当枕头，把真正的枕头和两套换洗单衣全盖在被子上面，疲病交加地和衣而睡，瞬间昏昏沉沉睡着了。直到耳边恍惚听见有说话声，才微微睁开双眼，隐约看见几个同学的背影出了寝室门，她知道这是佳丽等人去食堂。屋里又是一片宁静。她觉得头不痛了，嗓子不发干，全身骨头也不痛了，只是衣裤湿乎乎的，很不舒服。她想：“要是前两天，我领不到这点钱，就没法去看病，那我不是就死定了？”想到这里，不禁哑然失笑。这时菊芬、佳丽把她的饭菜端了进来。佳丽说：“天呀，总算醒了。都快把人急死了！多穿点，别又再感冒了。趁热，赶快下来吃吧。”
雪梅从佳丽、菊芬手里接过饭菜，边说谢谢边大口大口地吃起来。
第二天早晨，雪梅到医院打了针后，一口气买了一床近六斤重的棉絮、一斤半棉花、一床床单和被里、被面，还有一套棉衣裤的里、面布，整整花去了她揣了两个月，一直舍不得花的七元多钱。雪梅抱着这些物品直接走进兰大娘家。大娘先是笑脸相迎，然后又是一惊说：“怎么啦，孩子，一个多月不见，怎么瘦了？脸色也惨白惨白的，是病了吗？”
“大娘，什么都瞒不过你，我就说实话吧。垫的、盖的和穿的都太单薄了，得了重感冒，高烧四十点五度，医了两元多钱才好，明天还要打一针。实在冷得受不了。没办法，只好买了这些东西抱着找你的麻烦来了。我真是个没出息的丫头，让你见笑了！”雪梅说。
“唉，真让人心疼啊！”兰大娘叹息一声，就进里屋拿出针线、剪子、尺子开始缝制被里、被面。雪梅向大娘要了一根针，穿上线也帮着缝起来。大娘看到雪梅灵巧的动作和飞针走线的速度，好奇地凑近了看，惊叹起来：“孩子，你真能干，你的针线活做得太好了！珍儿这孩子不喜欢学针线，比起你来差远了。”
“大娘，珍珍还小，再说她明年就要考初中，时间很紧，不学针线也没关系。有你这位仁慈、能干的妈妈做给她穿就足够了！”
“孩子，我倒觉得，学习固然重要。但作为一个女孩，在读好书的同时，抽空学点针线也没坏处，因为父母不可能陪伴一辈子啊！”
两人你一言我一语地闲聊着，不知不觉中一床崭新的被子就缝好了。大娘按照雪梅的身材，把棉衣裤的尺寸量准记下后说：“孩子，这个你就不用管了。我把其他的事放一放，熬两夜保准你星期二三就能穿上新棉衣、新棉裤了。你放心，我不会因为赶时间就粗制滥造，我知道你是省吃俭用才买下这些布料，多不容昜啊！”
雪梅对兰大娘的感激之情一言难尽，她婉言谢绝了大娘再三挽留她吃中午饭的盛意，抱着被子、垫单回到寝室。雪梅把旧棉絮叠成两层，用旧床单包住，用针线将周边缝好，再对角缝上数行，就成了一床既经久耐磨的棉床垫。将它平平整整地垫在草席上，再铺上新床单，雪梅心里不由一乐：“行了！再寒冷的冬天，我也扛得住了。莫说三年，就是读六年的书我也不怕了！”
想不到，这年的冬天是雪梅懂事以来最冷的一个冬天，贯穿城市南北的那条河流冰封凝冻达一米多厚，县医院门前的古井、水管也全部冻住无法放水。在考试的前一个礼拜，雪梅的双手、双脚都生了冻疮，奇痒无比，有几处开始破皮流水。考试的那几天，整个手背、脚背、脚后跟，甚至膝盖部位都有两处化脓渗血，无法穿袜子，连鞋子都是把鞋后跟压平当拖鞋穿。握着笔杆的手，患处不断往外冒血，疼痛牵连到心，雪梅泪水忍不住滴在试卷上。在考最后一科图画课时，试卷上不仅有泪水，还有四五滴鲜血，活像几片红梅花瓣，无意中把这份考卷点缀了一番。真不知美术老师如何理解的，居然给了她八十九分，真不错，这是上等成绩啊！
三天后得知各科考试成绩：语文、政治、历史都是一百分；地理、植物、卫生常识各为九十八分；其余各科均在八十五分以上。取得这样优良的成绩，雪梅痛在手脚，喜在心里。
雪梅初中时代的第一个学期，就在这样喜怒哀乐的百感交集中度过了。
