咸丰三年十一月二十二，赣州城外的一个高地上，
一个身高五尺半，身材略瘦，面容有些清秀的年轻人，看着一批又一批头围红巾口喊口号的士兵涌入赣州城内，一直提着不曾放下的心终于放了下来。
此人正是来自后世的红巾军统帅李士稷，李士稷见此高兴的对左右侍卫道：“赣州城破，赣南大局已定”，说罢，李士稷翻身上马，迅速驶向赣州城内，
原赣州府府衙内，李士稷高坐在大堂之上，看着左右端坐的文臣武将，内心不由感慨万分，李士稷原是广州韶州府一个富商的小儿子，却又融合了来自后世的灵魂，熟知这段风起云涌历史的李士稷不甘于平庸，于是李士稷在十六岁之后，便借经商之名，带着从小玩大的李虎唐山四处游走。
李士稷本是打算寻找合适的机会，投靠太平天国，依靠太平天国的旗帜，在这乱世之中闯出一番事业，谁知人算不如天算，咸丰二年三月时，李士稷在宁都府石城卷入一场农民暴动中，又杀死了当地的一个豪绅，被宁都府府衙通缉，无奈之下李士稷只好改名李稷落草为寇，
李士稷在被逼上梁山之后，一直在江西的宁都府，建昌府，福建的汀州府，邵武府活动，四处打击豪绅劣绅，帮助广大贫民佃户，发展自己的声望，扩充自身的势力，最终在咸丰二年八月时，连续的自然灾害加上繁重的苛捐杂税，再加上有太平天国的先例，李士稷终于聚集了一批和敢于他一起反抗清朝的人，举起驱除鞑虏，光复汉家天下的旗号，开始了他的造反之路。
从李士稷落草为寇到今天，最初跟随李士稷的有功之人除了战死的基本坐在了这个大堂内，此刻坐在大堂左右的文臣武将大都是满眼期望的看着李士稷，李士稷见此心中知道，从起事到现在，他都没有称王，一直自称大汉兵马大元帅，那时他对手下的人说，称王过于吸引清廷的注意，自身又实力不足，不宜称王，等到有了立足之地，再议称王之事，
现如今红巾军已是打下赣州城，再加上之前的泰和县之战，整个赣南地区的清军也差不多都被红巾军剿灭干净了，吉安城红巾军只要一只偏师便可拿下，到时红巾军占据三面环山的赣南之地，退可守，南可下广州，东可进福建，北可取南昌，至于西面的湖南，李士稷是有那个想法，可现在他也没有那个实力和胆量啊。
话说那泰和之战，本是因为赣州城城坚粮足，李士稷觉得攻下的把握不大，于是李士稷故意造势要攻打赣州城，而等到清军召集各方兵马支援赣州城，要让李士稷在号称铁城的赣州城碰个头破血流时，李士稷却又转头猛攻吉安城，就在吉安知府王本梧快支撑不住，连连向赣州大营告急，请求里外夹击红巾军时，李士稷却又暗暗调动大部兵马在靠近吉安的泰和县境内设好埋伏，将赣州大营前来支援的三万兵马全歼，之后乘赣州城守将还未反应过来时，又一鼓作气率大军兵临赣州城下，但面对只有一万多，还不清楚什么情况的守军的赣州城，李士稷还是付出了惨重的代价才打下这做古老的城池，想到这，李士稷不禁有些心痛。
此刻坐在大堂右侧首位的杨元成本是广昌县的山大王，是在李士稷打下宁都府石城县时慕名来投的，年纪不过近三十，这些年来却凭借着大勇小谋，算是成了李士稷手下第一大将了。
而坐在左侧首位的刘文山原是吉安的穷书生，好不容易在三十多岁时考上秀才，却为生活所迫，做上了小本生意，挣了点家当后，又想读书考举人，却不曾想在将生意转手时，恶了吉安的张姓豪绅，那张姓豪绅颇有手段，使得刘文山不能考举人，那时正值李士稷起事不久，就攻破了石城县，震动赣南，声势颇大，刘文山又想了想太平天国的声势，觉得清廷有可能完蛋，刘文山也就心一狠，牙一咬，投奔李士稷了，
此时杨元成看着半眯着眼仿佛睡着了的刘文山，心中不由暗道读书人就是做作，于是，杨元成便站起来对李士稷说道：“大帅，如今我们已是打下赣州城，再花些时日整个赣南也在我们掌控之中，大帅此时再自称大汉兵马大元帅只怕不太好，这不利于大帅招兵买马，扩大我们红巾军的势力啊“。
李士稷看着下方除了李虎一幅唯李士稷马首是瞻的模样，而刘文山依然是半睡模样，也不反对，其他人也都是一脸期待，心下不由暗叹，只得凝声道：”赣南之地虽易守难攻，却多是穷山恶水之地，实在不是长久之地，我等今日称王，怕是明日就身首异处”，堂下众人听此，心中不由都是失落万分，
李士稷见此又道：“不过称王也不是不可”，众人听此都是精神一震，刘文山听此也是问道：”敢问大帅如何称王“。
李士稷听此看了看刘文山，又转头看向堂下众人，大声说道：”诸位兄弟，太平天国自咸丰元年起事不过三载，转战到十数省，清廷却奈何不得。今年三月太平天国更是定都天京，八月北伐更是攻到北京城附近，还有今年六月，若不是太平军围攻南昌城，牵扯住许多清军，我等今日怕是还进不了这赣州城。
杨元成听到此不由站了起来，大帅，难道我等辛苦数年才得到的赣州城就要拱手让给太平军不成，李士稷见杨元成如此激动，不由笑道，杨兄弟言重了，拱手相让如今这番基业，就算兄弟们愿意，我李士稷也不会甘心的，众人听此都是哄堂大笑，
杨元成见此也是讪讪笑了，又问道，那大帅是作何打算，李士稷又是大声说道，我打算奉太平天国洪天王为天下之主，再请天王封我为南越王，到时我们红巾军就可借太平天国之势，招兵买马，征战四方了。
刘文山道，大帅，太平天国今日风头正盛，家大业大，我们仓促投靠，太平天国能接受我等这些小家小业吗，而且我听闻太平天国主事之人似乎是东王杨秀清，我等奉天王为主，东王能接受吗。
李士稷呵呵笑道，文山兄弟放心，我早在数月前就已和太平天国有所联系，相信在座的各位兄弟也都有所耳闻，而我和太平天国使者所议之事正是封王之事，而赣南之地虽贫乏，但我等手握近十万百战大军，天平天国家业虽大，也不可能奢侈到忽视我们的存在，我也不满诸位兄弟，如今太平天国使者正在赣州城内，择日就可派人与太平天国使者共赴天京，商讨此事。
至于东王虽说是太平天国主事之人，但天王仍是名义上的天国之主，我等想投靠太平天国，也只能以已天王的名义，再说，我们虽然投靠太平天国，但并不是将自身融入太平天国，我们与太平天国不过是相互借势罢了，
众人听到李士稷早和太平天国有联系，有吃惊的李士稷为何没有早些告知众人的，也有感慨李士稷的先见之明的，但听李士稷说了这么多道理，也都知晓李士稷心意已决，再看到李虎已经站起来说道：“大帅说是什么，就是什么，没有大帅，哪有我们红巾军的今日，我等一切听大帅命令行事便可”，又有数名文臣武将站起附和李虎，杨元成，刘文山等人见此也都是站起说道，一切单凭大帅吩咐。
李士稷见此也是哈哈大笑的说道：“诸位兄弟且先坐下，既然诸位兄弟都同意我的看法，那我们再议一议派谁出使太平天国，为我们红巾军取得一面旗帜”，众人听此都是大眼瞪小眼，在座的大都是征战沙场的武将，至于所谓的文臣，怕是除了刘文山，其他人也就会算算管管小账，这也怪不得谁，谁让李士稷起事至今不过近两年还只是在赣南闽西南等地的小县小府打转，不过现如今打下赣州城，这种情况应该会有所好转。
正待李士稷打算询问刘文山时，杨元成却是大笑站了起来说道：“大帅，这耍嘴皮子的事在做的各位兄弟怕是除了文山秀才兄弟没有谁会了，这哪还用商讨甚个”。
刘文山闻言皱了皱眉头，
李士稷见此大声怒道：“杨兄弟怎的如此无礼，如此重任，怎可以耍嘴皮子说道，难不成你能担此重任”，杨元成闻言讪笑一声后做下不说话了，李士稷重哼一声，转头向刘文山问道，不知吉水先生怎么看（刘文山的字），李士稷知道这些读四书五经的读书人对太平天国大多都没有什么好感，甚至是憎恨，但李士稷身边实在是没有其他合适的人选，加上李士稷也相信刘文山不是一般迂腐的读书人，所以还是出言问道，
刘文山抬头看了看李士稷满眼期望的眼神，低下头皱眉沉默了良久，终于在李士稷期望的眼神中抬起头，说道，当初我刘文山落难之时，辛得大帅看重，如今既然大帅心意已决，文山愿为大帅出使太平天国，为我红巾军建功立业。
李士稷闻言大喜，快步走向刘文山，拉着刘文山的手举起说道，吉水先生大义，我李士稷今日在此立誓，吉水先生成功出使归来之日，我愿以侯爵之位待吉水先生，若我起事能有成功之时，尚书丞相之位也定有吉水先生一席之地。
堂下众人听此都是大为羡慕，杨元成更是低着头不知道在低估些什么，刘文山闻言脸上也是大喜，高声道，文山愿为大帅脑肝涂地，以报大帅知遇之恩。
数日后，离赣州城外十数里的北方，李士稷和刘文山相立而望，李士稷叹道，吉水先生，送君千里终有一别，还望吉水先生自身多多保重啊，若事不可为，自当早日返回，
大帅请放心，士为知己者死，女为悦已着容，大帅视我为知己，文山无以为报，定当竭尽全力，不辱使命，说罢，弯腰一鞠，还请大帅自身多保重，文山去也，
李士稷看着刘文山渐渐远去的马车，心中默叹，定要成功啊。
