后厅的摆设更为奢华一些，帷幔毯物都十分考究，所用器皿也都是镂金镶玉，做工十分精细。楼兰工匠也是出了名的，尤善铸造，大汉皇宫内御用器物就有不少是来自楼兰。此时已到仲夏，外面酷热难耐，而室内却十分凉爽，这才使公主悟到楼兰人用土筑墙的妙处。
“姐姐走时为何不向我们道别，让我们好生着急。”公主从容落座，幽幽而道。
“时间太急，恐生变节。对于大汉和匈奴来说，谁为楼兰王并不十分重要，重要的是一定要听命于他们。我深感欣慰的是，汉与匈奴都以为我合适。”楼兰女王形容自若，看不出有任何愧色。
公主挑了一下眉，心虽不悦，但话语里并没有十分尖锐地表达出来：“前一段时间，我们与赵信对垒，你遣人来实为观战，不想反为我用，对吗？”公主已清楚，眼下这位女王，从心里开始倾向于赵信了。纵然她与匈奴有仇，但毕竟又是赵信扶她座上王位的。对于大汉，她过去是敬而远之，而现在居然连敬也不敬了。
楼兰公主听了公主的话后，苦笑了一下，懒懒地说：“举国尽为蓁莽之墟，连我睡的卧房都是匈奴执政将军和她的女人睡过的。我楼兰国可是没有一寸净土了！”言语中分明在对公主等人进行挑衅和对汉军到来的无端抵毁。
“既这样，我告辞了！”公主起身告辞，泪水不知什么时候顺脸颊流下：“我也告诉女王殿下，我们不会食你一颗粟，用你一株草，汉军人马饿死也不会用你楼兰粮秣。我们本来可以不经贵国，但为了打探你的下落，才穿沙漠越鬼谷来到这里，不想你却以待强人之心对我……”
公主迈步出门时，后面传来了一阵浪笑。公主幽幽地对奴加摩说：“今日晤谈不快之事，不可与人讲。传令下去，不准食用楼兰粮秣，违者斩！”
回营后已到晚饭时刻，饭后，公主即召集大家议事。“军中粮秣还够多少天食用？”公主问。
公乘举从公主的脸色上看出她与女王晤谈是不欢而散。其实，也许她二人心里有隙早就有了，只是彼此不愿明喻。“尚能用十日。”公乘举略略答道。
“到尉犁国尚有多远，须多久才可到达？”公主又问奴加摩。
奴加摩知道公主不愿在此滞留，已决心立即动身。作为他个人来讲，当然想早一些赶到乌孙去。当初，他十分不赞成公主取道走南路，多走道路不说，道路也十分的难行。但走北道须经车师、卑陆、单桓、郁立师、蒲类这些已被匈奴奴化了的国家，这样没有什么安全保证。况且，公主也已经答应了楼兰公主，为其复国，所以选了南路。“捍泥城离尉犁有一千多里路，道路荒芜，加之我们人困马疲，估计徒步而行得二十多天才可到达！”
“是不是在楼兰筹些粮秣为宜……”那烈插言道。
公主听了微蹙双眉：“一粟一秣也不能取楼兰的，而且，明日我们就走。”
见众人都缄口不语公主，又道：“将军们都曾随我在无人雪域里挣扎过月余，难道我们还在乎当下这点困难吗？”
“谨听公主安排！”众人起身退下。公乘举对楼兰女王的冷待遇也颇为不解，毕竟是公主救了她的命，也毕竟是大汉与匈奴对垒，才使她有了复国君临楼兰的机会。然而，她却如此不义，非但不准汉军进城，而且还不曾给予汉军一粮一秣。若在从前，这位血气方刚的将军会一气之下灭了这个小小的楼兰国。他悻悻而归，挑帘进去一看，见帐中有人，而且是一个女人的身影。便十分惊讶地退了出来，以为是自己进错了帐蓬。但看清的确是自己的营帐时，便又冲进去怒斥道：“你是何人，怎敢闯本将军的寝帐？”
“楼兰女王，怎么将军不欢迎么？”楼兰女王扭动着身枝迎了过来，由于天气太热，女王的肌体裸露出许多。
公乘举本能地后退了两步，如临大敌似的：“你深夜到我的营帐干什么？”
“只想看看将军，兹别数日，很念将军。”女王娇嗔答道。公乘举哆嗦了一下，他极为厌恶娇柔放荡的女性。又怒斥道：“别演戏了！我大汉一向待你不薄，尤其是公主殿下待你如同胞姊妹，处处关照你，时时呵护你。而你，你却拒我等于城门之外这且不说，而且，对公主也是冷若冰霜，你讲，这是因为什么？”
楼兰女王拢了拢衣襟，遮住了几乎裸露的前胸，又转身坐在了牍案一侧，冷冷地说：“这都是为了你。将军果真不明白么？为什么她去看我你却不去？如果你要去了，你要什么我都会答应，甚至我会把整个楼兰国都交给你。”
公乘举一下子怔住了，他虽不完全了解这位女王，但他也看出这位虚伪的女王常常为达到自己的目的而言不由衷。然而，或许再虚伪的人，也会有自己真实的一面。现在，她已成为了这个小小国家的君主，毕竟也是万人敬仰的女王了，也就是说，她再不用靠哗众取宠来取悦别人换取别人赐给怜悯了。但，她为什么还要这么说呢？
“将军！你不如就留在楼兰国吧！我一个弱女子独当一面是何等的艰辛呵！我需要在你的肩头靠一靠，我觉得身心都很劳累……”说着，她竟一下子跪扑在了公乘举的面前，双手紧紧地揽住了他的身子。公乘举颤抖了一下，下意识地扳起了女王的脸，见她早已泪流满面。灯光下，泪水正从她白腻如瓷的脸上滑落下来。“你还是走吧！”稍后，公乘举用力将她推开，觉得有无数双眼盯着他。有无数张嘴在责骂他，她，毕竟是有负于大汉的人！
经他一推，女王趔趄了一下：“公乘举，你别认为你是什么督护将军，你只不过是公主的一个棋子，我也只不过的她的一颗棋子。她看似娇柔，却心志如钢，她看似心慈，却有嗜杀成性。想一想，已有多少人为她而死？又有多少人还将为她而死？你真的认为你是大汉的忠臣良将吗？不，你只是刘细君的一个走卒，只是她一个犬马……”“啪”地一声，还未等女王说完，一记耳光重重地打在了她的脸上。
女王本能地捂住了被打的脸，见嘴角已淌出血，她竟止住了哭，反而笑了起来：“不愧为大丈夫！看来我耶岚没有看错人，我就是喜欢你这样的人。怎么，你怕了，还是被我说中了，你喜欢公主对吗？可有什么用，她是乌孙王的人了，马上就要当上王妃了。而你，只能眼巴巴地看着自己喜欢的人嫁给别人，你能去打他们吗？你不能，因为你只能愚忠于大汉，愚忠于大汉公主！怎么，你还想打我吗？那你就打把！”女王挑衅地望着公乘举高高扬起的拳头，但这只拳头最终也没有再落在她的身上。
“我要告诉你，我永远不会放弃你，除非你我中间有一个在这个世界上消失……”女王忿然夺门而出。公乘举也怒气冲冲地追出门外，冲着消失在夜色中的楼兰女王大声喝道：“我也告诉你，你的目的永远不会达到！”他一转身，却见到奴加摩、公主及那烈等人立于门外一侧，猜想他们一定看到了刚才的一切。便怒不可竭地吼道：“有什么好看的，不觉得太无聊吗？”说罢，回帐内倒榻而卧。
这一夜又是一个不眠之夜。是呵，这一切还用女王提醒吗？自己在干什么他自己还不清楚么？公主去乌孙，要嫁给乌孙王，而他又能把这一腔苦衷对谁去诉说呢？女王说公主把他当走卒用，而公主又是在为谁呢？她又是谁的走卒呢？说公主自私，若自私她会仗义疏财么？若自私，她还会体恤众苍生么？
第二天早晨，公主等人及早起身，正准备拔营出发时，突然有卫侍来报：“禀公主，若羌、米兰、精绝、小宛、戎卢、且未六国使节来见！”公主急令暂缓拆营，正装列队出迎六国使节。不一会儿，若羌使节巫马临率五国使节前来觐见公主。见到众使节，公主显得十分高兴，一一询问了各国的情况，还给了他们很多赐物。并说：“请各位使节回去后传达大汉皇帝陛下及我本人对各国君长殿下的问候！大汉雄踞中原，疆域纵横万里，民众五千余万，历史渊源，千年文明，浩如烟海，卷帙繁多，博大精深；人才英雄，卓越杰出，金银珠宝，动辄亿万，民有寝庙，兽有栽茂草，泱泱大国，盈满太平。愿与各国竭诚以待、永结交好！”公主贝齿闪闪，使节们听得如醉如痴。
觐见仪式后，公主设宴盛情款待了这些使节们。宴间，精明的巫马临见地主国楼兰的女王和大臣不在席上，便猜测了个差不多。于是，他极力邀请公主到若羌出访。公主笑言婉拒道：“原本应到诸国拜会一下国王们，但迢迢数千里，加上人马辎重多，会给你们增添麻烦。有的小国，户仅数百，人只有千余，我们去出访半月，会造成这些国家举国饥馑。”
巫马临众使节听了也都笑了：“我们不是微国之使，国虽小，但也有百里之围，众虽寡，也有数千口。公主殿下去了，还怕吃不上饭？”
“以后再择日出访吧！”公主又笑道：“贵使节们可向贵国君长解释一下。桓桂，你为各国君主各备金百两，银千两，钱十万贯，绸缎绢帛各五十匹，即刻交于各国使节。并以大汉皇帝之名致信各国国君，愿永结友谊，互通有无！”桓桂急忙退下办理，众使节再次称谢。
“大汉以礼治国，非礼勿视、非礼勿听、非礼勿言、非礼勿动，为国以礼、为政先礼。礼，其政之本也！西域诸国，亦有汉风汉雨，贵使节们应多学汉制，尤要学礼。礼者，天之经也，地之义也，民之行也，为君臣上下，以则天经也，为夫妇内外，以则地义；为父子、兄弟、姑姊、甥舅、婚媾、姻亚，以象天明；为政事、庸力、行务，以从四时；为刑罚威狱，使民思忌，以类其震曜杀戮；为温慈惠和，以效天生殖长育。”公主津津有味谈起了汉礼及以礼治国，并勉励诸国使节，国虽小，志不可小。“天行健，君子以自强不息。”有的使节已听出公主这番话，实际是在对楼兰女王的痛诉。
送别众使节，公主还未坐定，忽然有卫侍来报：“公主殿下，轮台将军来见！”公主等人听了十分吃惊，因为他们都不曾听过有轮台国之说。但既然来了都应为客，便说：“有请！”
三位着汉服的汉子阔步进了帐中，见了公主也行的是三叩九拜之礼，并抱拳同公乘举、奴加摩等一一施礼：“轮台将军司徒子苏、副将杜球、黄周叩见公主殿下及各位大人！”三人讲的都是汉话，而且还是标准的关中口音。
公主又惊又喜：“将军等可是大汉子民？”
“我等皆为大汉之人！”司徒子苏答道。
“这么说我大汉之人早已有人在西域了，你们怎么到的西域，来多久了？”公主欣喜若狂，急忙起身亲自为将军们拂席拭座。
“我们三人都是张骞大人出使西域时的遗落之人。轮台城内之人，有的是掉队，有的是负伤，也有不少是从西郡流入的流民和奴隶，现已有壮丁五百，人口过千了。来此地长者十余年，短的也有四五年了。”
异地见到故国人，众人高兴之态难以掩饰。公主又连连发问：“轮台在什么地方，你们的国君是谁？”
“轮台之地在尉犁之西，龟兹之东。临乌垒国、渠犁国、劫国、危须国、焉耆国，原本是一片滩涂荒泽之地，并无土著人居住。我们到后，用刀械撕垦，筑石为城，经过十几年的艰辛拓垦，现已是有良田百顷，牛羊数万的宝地了。轮台为大汉子民所建，有城池但不为国，更无国君，我们仍遵大汉皇帝为皇，沿用大汉年历。”
听到这儿，公主不禁热泪盈眶：“我一定奏明皇上，给各位将军请功！”
司徒子苏笑了：“大可不必了，我们都是戴罪之人。只要皇上肯赦免我们的罪过，也就足矣！”
“汉之遗民，心存大汉，拓荒筑城，修睦诸国，这是连篇累牍的功劳。皇帝陛下若是知道了一定会厚赏你们的！”公乘举也由感而出。公主这才恍过神来，忙将帐中大员向他们一一介绍。
“离国十余年了，又不通音讯，想煞我们了！一月前有个商人到轮台来，说大汉公主将至，并说可能会到楼兰。我等急忙赶来，还好，果真见到了公主殿下。”司徒言语欢快，内心自是喜悦。
“我等正欲拔营发往尉犁，取道山国、狐胡等国到乌孙。既然将军们在轮台，我们就到轮台去看看。司徒将军，不如我们明日就出发吧！”公主用商榷的口吻说。
司徒环视了一下众人说：“可否是因小楼兰太无礼？公主勿须担心，末将来时已为你们带足所用的粮秣。黄将军，先命人把马匹、骆驼牵来，汉地之马不适西域，驮驷之马还是西域的好，而越戈壁沙漠最好还是骆驼。此畜耐饥渴、耐劣天，被誉为沙漠之舟，劝公主殿下也换一峰吧！末将已为殿下备了一峰白骆驼，白驼素来为王者所用。国中无王，公主当为王，所以就请公主殿下专用。”
公主笑了，说道：“我一俗女，怎敢为王。不过司徒将军也是心细之人，恭敬不如从命，我就照单收下了。近日因粮秣紧缺，很久没让弟兄们放开肚子吃饭了，今幸遇司徒将军，且慷慨相助，今后可以放开吃了。传令下去，今晚开宴，除警戒人员外，尽可欢饮。”众将听了自是高兴得很，欢笑声久久不止。惊得楼兰百姓急忙关门闭户，意为汉营中又出了什么事。
第二天，临近中午时才拆营整装完毕，因为高兴，大家昨天晚上多喝了一些，故而起的都较晚。公主并没有责怪大家，她的心情同大家一样，大喜应大庆，酒醉也无妨。
正当人马将行时，突然楼兰女王带人马横在了面前，他们个个面带怒色，引弓持械气势汹汹。公主喝住了几个欲动刀械的将军，来到女王面前问道：“难道女王殿下要拦挡我们不成？”
女王用鼻子哼了一声，并未正视公主：“你不觉得你帐下的人少了一个么？”未及公主作答，女王就将脸色一沉，挑高嗓门说道：“带上来！”几个楼兰兵押着被打得遍体鳞伤的思武走了过来。公主大惊：“这是怎么回事？”
女王双目如迸烈火：“怎么回事？你还有脸来问我。昨夜你差遣他进入城中连杀四人，伤三人，且都是我国中大员。辅国侯皮渊、都尉卡吕、麦西、译长桑林被他当场砍死。若不是我躲得快，也早已成了他刀下之鬼。刘细君，我楼兰虽小，但只要有一人活着，就容不得你等这样凌辱杀戮！今天，我要以血洗血，以命抵命，就是将楼兰人拼光死净，也决不放过你这个口是心非、虚伪作做、诡谲乖张的大汉公主！众将士，把汉军围上，不能放下一人！”数千名楼兰军士和百姓闻声而动，他们手持棒械把汉军围了水泄不通，一些不明真相的人开始殴打起汉军将士来。
公主虽气瑟瑟发抖，但为使事态不再扩大，她还是喝住即将还击的将士们：“弟兄们，不要动手还击，不能再伤楼兰兄弟们的感情了。打由他们，骂由他们！有胆敢还手者，军法论处。”
“耶岚，你这泼妇！此事与公主殿下无关，是我咽不下这口气，是我不堪你对我大汉之蔑视才夜闯王府诛杀你等的。要杀要剐我一人承担，不关他们的事……”思武高扬起满是血污的头颅，大声叫骂不止。回答他的自是一阵棍棒，他再一次被砸倒在地……
“女王殿下，思武是我的部属，其之过应由我承担。此事并不关公主殿下之事，更不能牵涉众兄弟，要治罪发落就治罪我好了！”公乘举跨步上前。楼兰人怔了一下，但很快就反映过来，便狠命地殴打起公乘举来。也许是公乘举的泰然之度更加激怒了骁勇骠悍的楼兰人，他们一阵风地涌向了公乘举。一时间，沉闷的棍棒声，叫骂声响成了一片。
“住手！”公主与女王几乎同时吼叫出了声：“你们不要再打了！”两位女子也几乎都哭出了声。众人惊悒地闪开了一条路，二人奔过去扑在公乘举的身边，见他已被打得遍体鳞伤，气息奄奄。“快把他抬回王府救治！”楼兰女王把公主搡开，大声叫嚷道。
公主忿然道：“他是我大汉将军，生死应由我大汉，就请你们走开吧！”
女王泪眼哀求：“就请公主依了我，让公乘举将军暂且留在楼兰吧！我一定尽心医好他的伤，伤愈后，他要杀要剐我，我都认了。因为……我离不开他呀！”
公主“啊”的一声站了起来，用异常吃惊的目光看着女王。她被女王的直白所震惊，虽然她并不反对将士们心存私情，但刘煦因情而心殇至今还令她不寒而栗：“来人，架回将军！”公主大声疾呼道。等众兵丁抬走公乘举后，公主又转身去看思武，见他已经动弹不得了，赶忙用手一拭，发现他早已气绝身亡。楼兰兵丁见思武已死，不由后退数丈远，目不转睛地看着大汉将士。
公主怒目圆瞪，步步逼向楼兰女王：“你看到了吧！你满意了吧！你在众目睽睽之下，将我大汉将军致死致伤！难道你还来要我的命吗？你去过大汉，你更应明白只要我一句话，大汉十万铁骑会踏平楼兰！我一而再、再而三地谦让，是惧怕你吗？不，我连匈奴人都没放在眼里，会怕你们楼兰人吗？看看吧！看看你身后的臣民，个个衣不遮体，人人面带菜色，你为什么就不丝毫怜悯一下他们呢？再来看看我身后的这些将士，个个骁勇善战，久经沙场，你与他们对垒，不是以卵击石么？”
楼兰女王背过了身，从她略略发抖的双肩来看，此刻她也十分的忧伤惊惧。“你的用心，我早已明白，只不过我不愿戳穿而已。你有今日之举，我也曾想到过，因为这一切都是你天性使然。你爱公乘举将军，原本是天经地义之事，但你为什么不顾及公乘将军本人的意愿呢？千斤之担，如今由他一人承受，成，他仅完成使命，不成，则会遭万夫指骂。如果你真心为了他好，你应该去理解他、支持他。他是个血性军人，看不得半点虚伪，容不得丝毫的刁蛮，甚至你自己也明白这一点，可你又为什么不去做一个样子出来呢？凭心而论，你美貌、有心计，成熟、睿智，作为女人你占绝了优势。可你为什么要偏偏用这些俾劣的伎俩，来对待这位铁血将军呢？”
公主缓缓面向呆若木鸡的楼兰众百姓，继续说道：“宽容不是软弱，谦让才是美德。楼兰的父老乡亲们，你们回去吧！不要再作无为的牺牲、无为的流血流泪了！纵使思武将军因酒杀人有罪，他不也被你们打死了吗？纵然公乘举将军治军不力，他不也已经被你们打得遍体鳞伤，气息奄奄了吗？你们还要什么，难道要我的性命不成？难道还要我这千名将士的性命不成？”
众百姓听了都纷纷离去，只有几个死者家属尚不肯离去。“人死不能复生，我的心情和你们是一样的，此刻如万箭穿心。”公主泪流满面，她竟跪在了楼兰死者家属面前：“细君自幼无父母，生来除皇上外，没有给人下过跪。今天，我跪下来恳求你们的谅解！”这几个楼兰人一见公主跪了下来，都惊住了，急忙把她搀扶起来。
“我知道思武所犯罪孽万死难抵，然毕竟他也已死。我拨给你们一些财物，一为办后事用，二来赡抚老幼之用。”说罢，公主命桓桂取了一些金银绢匹给死难者的家人，又赢得一片赞誉声。
这时，楼兰兵已闪开了道路，公主跨上了白驼，缓缓前去，楼兰将士和百姓们纷纷下跪齐呼：“恭送大汉公主殿下！”远处还有不少百姓频频拭泪。
“刘细君，我饶不了你！”公主闻声一震，虽未回头，但泪眼又模糊了她的视线。
