奚斤走上了马髦岭，赫连定打算逃跑，战局好像已经确定了结局。奚斤要抄赫连定的后路，是因为他认为赫连定一定要跑，不能让他跑。赫连定打算逃跑，是因为他认为奚斤胜算已定，要不怎么会专门来包抄自己的后路，这可是冒险的选择。
不久前发生过的一幕又一次重演了，魏军中有一个小将犯了罪，害怕被处死，他想先多活几天再说，就跑去投降了赫连定，他把魏军的缺陷向赫连定和盘托出，他马上就升了官。原来魏军带的军粮已经吃完了，他们还找不到水喝，又饥又渴，全都有气无力了。
赫连定高兴得几乎晕了过去，他马上偷偷地派出自己的部队，兵分两路，对魏军来了个前后夹击，可怜的魏国部队本来已经疲劳到了极点，他们勉强举起武器来战斗，很快就没有人在战斗了，因为所有的人都在逃跑，又无路可逃。
奚斤、娥清、刘拔这些将军们全都做了夏国的俘虏。士兵们有六七千人在战斗中被杀死了。
赫连定心花怒放，他觉得自己的好运气来了。
好运气果然来了。打了大败仗的消息传到了安定城，美男子丘堆在那里看守着军需物资，不愁吃不愁喝的，他认为保全魏国颜面的最好方法就是逃跑，他一刻也没有耽搁，扔下所有的军需物资，让城门开着，他直接跑到长安城去了。到了那里，他把这个惊人的消息告诉了在那里做管理的拓跋礼，建议他赶快逃走，于是他们俩就一块儿逃到了蒲阪。赫连定听说了，赶紧赶过来接收，先接收了安定城和那里储存着的所有物资，又接收了长安城，还有那里的广大土地。然后，他打算继续接收，却发现前边的蒲阪城防守得很好，那里的魏国部队还开出城来，摆出要决一死战的架势。赫连定派人一打听，魏军现在的主将原来就是那个带着二百人抓住赫连昌的安颉，原来魏国皇帝拓跋焘得到消息后气坏了，他命令安颉把那个美男子丘堆给斩了，由他来负责镇守蒲阪，对抗魏国。
赫连定赶紧退回到长安城去，他觉得自己的处境太危险，怎么办呢？他想了一个绝妙的主意，派了一个使者去魏国求和，咱们休兵罢战吧。拓跋焘给他回复了一道圣旨，用对待下级的口气命令他快快投降。
拓跋焘暂时不想再理会那个赫连定了，他正准备进行另外一场战争，那就是去打击北方的柔然。
在这一段时间里，柔然已经又有两次来魏国边境上抢东西了。解决这个问题比较可行的办法就是设立一个专门的贸易市场，让双方有一个正常的物品交换渠道，可是这时候没有人想这么做。
公元429年四月，夏天刚到，拓跋焘准备出兵打击柔然，他在平城的南郊检阅部队，先举行祭天仪式，然后开始让部队排列阵势，进行演练。可是他一回到皇宫，反对的声音就几乎把他淹没了，因为几乎所有的文武大臣全都不赞成这次出兵，他们还去游说保太后，把这次出兵说得非常凶险，于是连一向仁慈的保太后也来表示坚决反对了。
说服大家让大家理解和跟随，历来都是领导人的一项重要工作。拓跋焘发现他好像只剩下了一个支持者，就是崔浩。
文武百官之所以对这次北伐不肯赞成，是因为他们看到他们的皇帝这一次的决心太大，他打算进行的战争规模太大，这样的战争必然会深入到敌人的国土纵深处，而这是跟以前的出兵大不相同的，也是危险的。平心而论，他们的这种担心是有道理的，是好意。尚书令刘絜他们议论纷纷，他们公推了两个人去代表大家提意见，这两个人是太史令张渊、徐辩。他俩就上了，他们举证天上的星象来证明观点正确：“今年是三种阴气聚集的年份，木星袭击了月亮，太白星出现在了西方，不利于出征，如果北伐的话一定会失败，即使胜利了也一定会对皇上不利。“
这个话说得滴水不漏，天上的星星是证据，说错了也没关系，最后一句话尤其让人无法反驳，也让人无法忽视。
文武大臣们都跟着齐声附和：“张渊他们年轻时就曾经劝阻过苻坚南伐东晋，苻坚没有听从所以灭亡了。他俩的预言没有不应验的，不能不听啊。‘
拓跋焘有些拿不定主意，他下令让崔浩来跟张渊、徐辩他们当面进行辩论。
崔浩走了出来，大家都默默给他让开，没有人说话。崔浩直接向着张渊、徐辩发问了：“阴阳对应着事理，阳对应着德，阴对应着刑。所以出现了日食，君主需要注意修德；出现了月食，君主就需要注意刑罚。刚才说到的所有关于阴的天象，对应的是刑罚。帝王使用刑罚，往小处说是处决罪犯，往大处说是讨伐有罪的国家。现在我们准备出兵去讨伐有罪的柔然，正是我们在注重刑罚，这跟天象是吻合的。我也观察了天文现象，近年来月亮的运行会遮住昴星，直到如今仍然这样，这预示着三年之内天子将会大破旄头星对应的国家，柔然和高车等等，正是旄头星所对应的。希望陛下不要有什么迟疑！“
拿天象来驳倒天象，这古人的学说太神奇了。他并不去直接一条一条批驳对方的论据，而是另外拿出来一套论证，听上去好像更加有理。
张渊、徐辩发现他们在天象问题上跟崔浩抬杠是不占优势的，他们放下天象，从行动本身来进行反对：“柔然是荒远无用的东西，即使得到了他们的土地也不能用来耕种，得到了他们的人民也中用，他们又都骑着快马，行踪捉摸不定，很难追赶和制服。有什么要紧，需要急着动用大军去讨伐？“
这当然是大家的意见。这一回崔浩的驳斥更加彻底：“张渊、徐辩，谈论天文现象，还是他们的职责范畴，至于说到人事和形势问题，他们就更是外行了。这个话题在汉代就是老生常谈了，放在今天再说，尤其是不合时宜。为什么呢？因为柔然本来就是魏国的北部属国，后来背叛了，把他们重新收服回来是理所应当的事。我们把其中带头干坏事的除掉，让那些善良百姓照旧为国家出力，这不叫无用。世上的人都说张渊、徐辩精通天文，能够准确预言事情的成败，那么我想请问一下，前头统万城没有被攻破之前，也没有败亡的征兆？如果他们不知道，说明他们无能；如果是知道了却没有说，说明他们不忠！“
这话可太犀利了，前边半段的分析就很透彻，古代的中国官员坐在家里，认定中国是世界的中心，认定中国以外的地方全都没法住人，认定中国人才是人，其它地方的都是人形动物而已。崔浩的见解还可以。后边关于预言的质问非常凌厉，针对任何预言家都可以这么把他问倒，包括喜欢预言的他本人。
当时赫连昌也在现场坐着，张渊、徐辩因为那时候没有提出预警性的话，惭愧得说不出话来。所有的人都看着他们俩，就好像看着两个骗子一样，他俩呢，看着地面。
拓跋焘十分高兴。
辩论会是开完了，文武百官心里头却仍然各有想法，有人就埋怨崔浩说：“你光会就事论事，战略大局就埋怨考虑。现在咱们的主要敌人可在南边呐，南边的宋国那么强大，就等着有机会来进攻咱们。咱们不去管它，大军都跑到北方去了，如果柔然逃走了，咱们没有机会决战，南边的敌人又趁机大军压境，那可怎么办？“
崔浩其实也看到了这个问题，只是看到的情况虽然一样，做出的判断和决心却不一样，他的意见刚好相反：”不是这样的。魏国的主要敌人确实在南边，但是如果不先解决柔然的威胁，就没法专心致志对付南边。南边的敌人这段时间确实派出了不少军队，扬言要北伐，其实他们是听说魏国攻克了统万城，感到恐惧，所以采取以攻为守的策略。请放心，等到我们打败了柔然再回来，南边也不会有什么动静。何况他们主要是步兵，我们是骑兵，他们能到北边来，我们也那能到南边去，我们比他们还轻松多了。“
崔浩一直认为，现在的中原已经不是以前的中原，南方的管理者按照他们那一套是管不住这里的，但是他又认为自己跟他们不同，这就意味着，崔浩他们已经异化了，而且他们自己很清楚，这里他同样强调了这个问题。他说：“现在南北的风俗完全不一样，江南水乡与江北的平原特点也区别很大，就是咱们把黄河以南送给他们，那些宋国人也守不住。为什么这样说呢？刘裕够英雄了吧，他已经吞并了关中地区，还留下他的儿子，还有一群能征惯战的将军带着几万名精兵，到底还是守不住，落了个全军覆没，到现在他们想起来还得哭！何况当今他的儿子刘义隆时代，君臣们的综合水平跟当年刘裕时代根本没法比！他们跟我们魏国更加没法比，我们的皇上是不世出的大英雄，我们的军队人强马壮，如果他们真的敢来，那就像一群马驹、牛犊来跟虎狼斗，我们有什么好怕的！“
对于柔然的战争，崔浩觉得有必胜的把握：“柔然一向仗恃着离我们太远，想着魏国没法怎么样他，多年来都防备松懈。一到夏天就解散了，分头去放牧；到了秋天马肥了，就聚集起来，到相对暖和的南方来抢劫。如今咱们趁着夏天他们没有防备的时候去进攻，他们一定是望风而逃，乱跑一气，公马护着母马，母马恋着马驹儿，咋赶都跑不快，不能及时赶到有水草的地方，这样子过不了几天，一定会聚到一块儿，人困马乏，可以一举歼灭！这次出兵能够用短时间的辛劳换来长时间的安定，机不可失。只怕皇上没有这想法，现在皇上的决心已经下定了，怎么能阻挠！“
大臣们没话说了。寇谦之还不太放心，私下问崔浩：“柔然真的可以攻克吗？“崔浩的回答斩钉截铁：”肯定能！只怕将领们顾虑太多，行动不坚决，不能乘胜追击，深入敌后，那就不能取得完全的胜利。“
当大臣们重新来到皇帝面前时，没有人再提出反对意见了。这时派到宋国去的使者刚好回来了，他带回了宋国皇帝的一个要求，刘义隆是这样说的：“你赶快把黄河以南的土地还给我！不然，我的将士们就要尽力而为了。”拓跋焘听了哈哈大笑，他的决心这一来算是彻底下定了，他笑着对大臣们说：“这个水里养的小乌龟，自己保自己都保不住，他能干点啥？就算他能来进攻，咱们也得先消灭柔然，不然坐等着敌人来进攻，就会腹背受敌。我这北伐是主意已定了！“
四月底，拓跋焘正式出兵，他安排好后方防守部队，然后就兵分两路，他自己率领一路，从东边向黑山进发，派长孙翰率领一路，从西边向大娥山进发，约定在柔然的王庭会合。
五月十六日，拓跋焘来到了漠南，他按照惯用的策略，命令部队把军需物资留下，骑兵们都带着自己的备用马匹，跟着英明的统帅轻装前进。他们很快来到了栗水，发现柔然人果然没有一点防备，原野上到处都是牲畜和牧人，一看到魏国的军队，他们的唯一反应就是大惊失色，四散逃跑，谁也顾不了谁了。纥升盖可汗呢？找不着了，据说他听到消息，马上逃走，临走时吩咐人放火把他的住处烧了，然后他就骑着千里马，跑得无影无踪了。这可苦了他的弟弟匹黎先，匹黎先负责管理东部，听说魏军来了，就赶紧召集部众向他哥哥这里靠拢，没想到刚好遇上长孙翰的部队，被一下子打了个稀里哗啦，光是部落酋长们就被杀了几百个。
整个柔然国家现在成了没有人管的状态，他们的可汗不知道跑到遥远的什么地方去了，各个部落的人们都跑到深山野谷里面躲的躲藏的藏，漫山遍野的牲畜没有人管了。拓跋焘顺着栗水河往西走，到达了菟园水。他派遣部队分头前去搜索讨伐，不服的就打，在东西五千里、南北三千里的范围之内，俘虏了很多人。柔然人完了，当时还有一种情况让他们雪上加霜，那就是高车各个部落都来趁火打劫了，逃都没地方逃的柔然人只好选择妥协，他们向魏军投降了。投降的有三十多万个帐落，还缴获了战马一百多万匹，其它什么各种牲畜、车辆、帐篷之类战利品，都有几百万，堆满了山谷，一直堆到了河边。
大获全胜。
拓跋焘沿着弱水继续向西进军，到达了涿邪山。他的军官们越来越感到担忧，已经胜利了，已经取得了大胜利了，万一出现什么意外，比如遭遇了柔然人的伏击，那不是成了多余的吗。他们都开始进行劝阻，拓跋焘也觉得深入得够远了。寇谦之看到这种情形，就把出发前崔浩所说的话说给了拓跋焘，拓跋焘听了，仍然决定返回。七月份，他们在秋风吹送下撤退了。到了黑山，用战利品按照等级给全军颁发赏赐。
胜利的喜悦让每个人都觉得自己成了英雄，这种感觉好极了。投降的人仍然络绎不绝，后来投降的人带来的消息让拓跋焘的喜悦打了折扣，他们报告说：“纥升盖可汗当时正在害病，听说魏军来了，不知道如何是好，就烧掉帐篷，躺在车上，只带着几百个人逃进了南山。人跟牲畜挤在一块儿，没人顾上管。当时魏军追到涿邪山，相距只有一百八十里了，没再往前追，他才又向西逃，这才逃脱了。“
拓跋焘感到了后悔。
接着又有凉州来的做生意的胡人来报告情况，这个商人的消息很灵通，他告诉魏国皇帝：“仗打得真漂亮，如果再往前追两天，就能追上可汗，就把他们彻底歼灭了。”
拓跋焘感到非常后悔，痛心的遗憾呐。
紧接着又有可靠的消息传来，纥升盖可汗死了，据说不是病死的，而是气死的。他的儿子吴提继承了汗位，叫作敕连可汗。
好吧，北部战争总算可以告一段落了，元气大伤的柔然相当长一段时期将不会给魏国再造成太大威胁，逃到了遥远地方的残余势力也不值得出兵讨伐。拓跋焘又捎带着打了一仗，他到达了漠南，得到消息说，高车人的屯居地被发现了，人口和牲畜都很多，距离这里只有一千多里地，可以顺手牵羊。拓跋焘没有犹豫，马上派了左仆射安原率领一万名骑兵前去，高车部落纷纷投降了，得到的人口有几十万家，牲畜有一百多万头。
拓跋焘回到平城已经是十月了，柔然和高车新归顺的百姓们都被安置在漠南地区，东起濡源，西到五原阴山，三千多里的大草原成了他们的新牧场，也是农场，他们在这里耕种、放牧，并向国家缴纳赋税，有几个大臣被指定来管理他们。从此魏国的牲畜价格和毡皮价格都明显降低了。
你说他们怎么会不热爱打仗呢？不过光靠抢劫终归是不够的，如果没地方可抢了呢？如果不会管理，国家内部也全都会变成你的敌人。
拓跋焘感到必须给崔浩重赏，虽然这个斯斯文文的人并没有上阵打仗。皇帝认为他的功劳很大，加封他为侍中、特进、抚军大将军。有功必赏，这个二十一岁的青年对这个汉人知识分子越来越信任了。
崔浩擅长观察天文现象来预测将要发生的大事，他每天晚上都对着天空长时间观看，一边看一边思考人间大事，如果他忽然发现天空出现了什么异样的情况，他就赶紧记录下来，他在身边准备了一根生铜片，放在一个醋壶里，暗中摸着在纸上写字，事后再加以整理。
拓跋焘经常会直接到他家里来，问一些有关灾祸会天变的事，为了尽量不打搅对方，事先并不派人通报，到了家门口，崔家人才知道，崔浩慌忙跑出来迎接，有时候来不及把官服穿齐整，就赶着来接驾了，拓跋焘并不在意，他跟近臣们之间从来就没有太多规矩。拓跋焘到了崔家往往会长时间停留，他俩越谈越来劲儿，家里人就匆匆忙忙的准备一些吃的，也是往往来不及做到精美的标准，拓跋焘看到饭菜端上来，一定会拿起筷子尝一尝，甚至有时候本来正打算走了，看到饭菜已经做好端上来，就站着吃两口再走，这当然是无比的亲近、莫大的荣幸！
拓跋焘很愿意对自己信任的人表示出自己的真心，他还曾经带着崔浩来到自己的寝宫，这可是一种带有私人亲密感情的表示，他们在那里畅谈，在这样的场合拓跋焘可以放松一些，他对这个汉人下级推心置腹，话说得语重心长：“你是个老臣了，你有才有智，学识渊博，跟过我的祖父和父亲，带上我，你已经忠心耿耿的辅佐过我们魏国的三代皇帝了。所以我愿意把你当成亲信对待，你得对得住这种信任，尽心尽力，有意见就提，不用有什么顾虑，或许有时候我当时会很生气，但是过后我一定会认真思考你说的话。“
拓跋焘有勇气公开这种信任，当他接见那些新归顺的高车酋长们时，在谈话中间，听着大家的歌功颂德，他忽然想起来，就指着那个斯斯文文的汉人官员让这些粗犷豪放的酋长们看：“你们可以看看这个人，别看他长得文弱，没多大力气，不会用弓箭长矛，可是他胸中的东西，远比兵甲更厉害。我虽然有征伐的大志，却常常下不了决心，前前后后取得的这些战绩，全都是这个人教的。“
拓跋焘的信任波及到了其他官员们，他正式下命令给尚书们：“所有的军国大事，你们决断不了的，都去请教一下崔浩，按他的意见办。“
上下级之间彼此信任是必要的，从公心出发对特殊人才特别信任也是可以的，但是需要平衡，一是平衡这个人的自我感觉，让他不至于走偏，二是平衡相应层次的管理层，让大家形成合力，不然，就会产生隐患，留下后患。
拓跋焘感到他愿意给他信任的人更多重要的事，他让崔浩和中书侍郎邓颖一起负责编写魏国的历史，这可是一件重要性不言而喻的事情。
打胜仗容易，巩固胜利成果难，北魏新近作为俘虏迁移来的敕勒部落想叛变了，这些敕勒人有一千多家，管理他们的官吏老是欺压他们，敲诈勒索，让他们不堪忍受，他们就怨声载道，传播流言说，等到草长高了，马养肥了，就逃跑到漠北去。刘絜和安原都提出解决方案，建议趁着黄河还结着冰，把他们迁移到河西去，这样，等到他们预定逃跑的时候，黄河的冰早就融化了，他们就跑不成了。这个主意乍一听不赖，其实是治标不治本，根本没有抓住根本问题。拓跋焘不同意他们的具体方案，告诉他们：“这些人自来就是这种风俗习惯，自由惯了，现在来到这里，就像野鹿关进了院子，你越管得紧他越急，你不理他他就自己安定下来了。这个事我自有道理，用不着迁移。“可是刘絜他们不放心，反复要求，拓跋焘觉得也不妨试一试，就让他们去搞迁移，敕勒族的牧人们都害怕起来，流言更厉害了，都说是打算把他们像牲畜一样圈到河西，是要宰了他们。于是又计划着准备逃跑，向北跑不了，那就向西跑吧，逃到凉州去。消息越传越真，组织这件事的人慌了，刘絜和安原赶紧分头屯扎在要塞地方来防备意外。然后，敕勒族有几千人骑马逃跑，他们是向北方跑的，刘絜就带着部队在后边追，追着追着他们发现路上出现了牧民的尸体，接着往前追，发现了更多的尸体，原来他们没有带多少吃的，就饿死在半路了。最后发现剩下的人聚在一个地方，全都饿死了。
