“逃奴的问题能不能不今天说啊！”听着哥哥和父亲说了好一阵逃奴的事，被冷落在一边的寒嬉有点生气，却还是以撒娇的口气对父亲和哥哥说。
对寒嬉一家来说，今天是个盛大的节日，大王和王后都会出席今天的晚宴。为了这个晚宴，寒地的人准备了很久，也准备了很多。
父亲寒燎作为莱国的国相，作为寒地的领主，作为她的父亲，让她在自己婚姻上不能有任何的个人意志，她必须服从于父亲的安排——嫁给子画，享受人生最美或是最惨淡的年华。
从莱国出发的时候，她就已经知道，这一场婚姻，无论她愿不愿意，或同不同意，对她的这场婚姻——这场和王子的婚姻，以及婚礼，她没有任何发言权。
她只是家族的——不，只是父亲——的黑白棋盘上的一粒棋子，甚至她还不算棋子，在父亲安排的这一场婚姻中，婚姻本身才是。对于寒嬉而言，婚姻的也好、爱情的也好，她既没有选择权，更没有决定权。
子画，这个她将要嫁的男人，给寒嬉的印象不错，英俊、铁血，而且果敢。她喜欢这样的男子。
她梦想中的男子正是有着不近人情的铁血和果敢，还有着让所有少女都看了心动的脸颊。
更重要的，寒嬉看到她的未婚夫在决斗场上不同于一般人的勇敢。在决斗场上，她未来夫君徒步持着长矛和盾，击倒了马背上的奴隶，并在众人的欢呼声中，用他锋利的矛尖，刺穿了奴隶的胸膛。
那是半个月前的子画的册封典，用羌过后，是奴隶的角斗——干戈和短剑在王庭广场上相互碰击，发出刺耳的撞击声，围观的众人都伸长了脖子，或是为得胜的奴隶欢呼，或是对怯战游走的奴隶发出嘘声。
一场场以血腥结束的角斗，看得寒嬉紧张得攥紧丝质提花的下裳，场中央角斗的奴隶的每次猛力一击，都让她心里为止颤抖，却又热血澎湃的期待下一击会更直接和有效。
寒嬉喜欢这样的紧张，喜欢看到利刃划破皮肉时的血肉横飞——她还没有近距离的和人厮杀过，一是父亲不让，再则，寒嬉最拿手的是弓箭，她更喜欢远远地引弓，看着利箭“咻”的一声飞出，用几乎听不到的声音刺破皮肤，刺入猎物的肉中。
在她第一次射杀了一头幼鹿后，父亲说，将来她会成为一个优秀的领兵小臣的。
“才不！”寒嬉压抑不住心中的喜悦，说：“才不要当小臣，我要像后羿一样，我要当后——要成为天下的后嬉！”
册封典的角斗，最后上场的是寒嬉的未婚夫，那天的绝对主角，子画。
子画穿着簇新的铜甲，虽然被铜盔遮住了大半个脸，不过寒嬉还是认出了她英俊的夫婿。子画左手持矛，右手持盾，在围观众人的欢呼声中走进场中央，而他的对手是一个骑着马、手持铜剑的奴隶。
这是一场不对等的战斗，骑着马的奴隶对徒步的王子。当战马在场边向子画冲过去的时候，所有的声音都静了下来，只有马蹄嘚嘚的敲着地面，冲向明显只是才长开的王子，看上去仅仅凭着战马的冲力，就能把孤独地站立在场中央的王子撞飞。
然而结局却超出所有人的意料之外，子画在战马逼近时，一个侧身，将长矛尾部抵在身后的地面上，矛尖斜刺着朝向战马，仅仅一个照面，矛尖刺穿战马的脖子，被刺中脖子的马匹甚至还来不及嘶鸣，就掀翻了马背上的奴隶，侧倒在场中。
周围的人“喔！”地齐声惊呼，然后沉寂地看着场中的两人。
奴隶被倒下的战马压在身下，像是断了双腿，徒劳的挣扎着要从战马的身子下出来，而子画虽然刺翻了战马，却也在马的冲击下，被撞翻在地。
当子画踉跄着站起来时，当天最热烈、最响亮的欢呼声在王庭前响起来。子画丢开了套在左臂上的盾牌，走向战马，拔出深深刺入马颈的长矛，张开双臂，向众人示意，回应众人的欢呼。
寒嬉欣喜地看着场中威武神气的未婚夫，看着矛尖上仍在一滴滴滴下的浓稠的血，心中紧张，却又暗暗地期待着即将到来的婚姻。
“杀！杀！杀！”围观的众人用整齐划一的嘶吼，要子画结束奴隶的生命。子画不负众望地将矛尖顶在奴隶胸口心脏的位置，缓慢而坚定的刺入。
于是她憧憬着这场原本有些抵触的婚姻，憧憬着自己的勇敢而英俊的未婚夫，同时也憧憬着和大商国的王子的共同的未来。
“这样的人，不管是平民，还是王子，都会是我的佳偶的。”寒嬉心想。
而在自己订婚的这样的日子，哥哥却扯着父亲一直在说逃奴的事，完全不管大厅中在忙碌着的人。等了许久，寒嬉才走进父亲的房间，和哥哥撒娇，同时用撒娇的眼神看着父亲。
“哈哈，我们的小姑娘着急了！”父亲笑着，同时对哥哥说：“小五的事，叫人盯着，等这里事了再说。”
后面的事的确还有不少。按寒地的习俗，子画今夜应该偷偷进入她的闺房，拿走她放在几上的信物，并放上他带来的礼物。家乡习俗，若是拿到了这件信物的，从此就是女子的入幕之宾，可以在女子约定的时候，去女子的闺房了。
很久以前，寒嬉听家里的亲卫说，亲卫的女人若是在门前的石板上放了坐席，就是可以一起欢愉的时光，谁知有次女人放了坐席却被偷了，害亲卫好几天不得其门而入。在亲卫们的大笑声中，寒嬉貌似听懂了什么，又懵懵懂懂的不知道亲卫门为什么要大笑。
父亲说，今晚子画还是会按照寒地的风俗来她的闺房，还是会拿走寒嬉的信物并留下礼物，但那个时候，寒嬉并不在自己的房中，而是按照习俗，坐在“母亲的房间”里。
现在，大厅里已经布置好了，灯盏里已经注满了牛油，被高高的吊在大厅的各处；大厅里摆了十二张案几，大厅外面的院子也同样摆了十二张；案几上的酒器食具都已摆好；屋外没法吊起灯盏，就在并排的两张案几之间略靠前的位置，立了将近一人高的空心铜柱，上面也架上了灯盏。每一盏灯都先点燃过，保证尊贵的客人在夜幕降临的时候立马能够点亮，除了主人的上席和左右两边的首席空着外，每一张案几上的酒器食具都精心的摆放在固定的位置，彰显着主人对晚宴的重视和用心，以及对客人们发自内心的尊重。
陆续有人来，父亲以惯有的热情和客人们周旋，走到哪，都会带去一片欢笑。
最早来的是右相大人和妇微，父亲招呼亲卫安排好右相大人的府上人，便和右相大人一起站在外间的院子里闲聊。
“夫人这次怎么没来？”听到右相大人问及母亲，在旁扮着温婉的寒嬉自然张着耳朵仔细听。母亲是寒燎的大妻，侁侯的女儿。“上次见到尊夫人的时候，还是在侁侯的府上。”
“回来听她说了，说侁侯对右相大人很是敬佩啊！”寒燎接话，恰好好处的恭维。“夫人还没到过大邑商，心中很是向往。偏偏这次临到要出行了却患上风寒，不能来，她的心里也甚是抱憾呢。”
侁国之行，是右相大人的得意之作，一次出使，消弭了一场已经亮出兵锋的战事，作为侁侯的女婿，寒燎自然会不动声色的提起，表示侁侯的感激。另外，是以莱、侁两国的关系给自己加点信心。
这次与大商王室的联姻，虽是双方的互利的结果，但父亲心中，对首先提议的右相大人还是心存感激的吧。
寒嬉在旁观察身材颀伟的右相大人，这个备受外祖父推崇的右相大人有着精心修饰过的胡子，身形瘦削修长，一身素白，一举一动都是不疾不徐的，透着雍容。听着父亲恰到好处的恭维，也不见面有得色，依旧平静淡然。
从小学射的她，对自己观察周围人和事的能力很是得意，但右相大人让她看不透，这种雍容和淡然，与外祖父和父亲口中的叱咤风云、勇毅果决的那个右相大人很难合并在一起。
随后来的是羌方在大邑商的使者。寒嬉对这个金发碧眼的人更是好奇，于是把视线从右相大人转移到这个“碧眼儿”的身上。
和羌方使者一起来的，还有好几个方国的使者，有马方的、羞方的，还有好几个她未曾在意的方国。不过寒嬉看得出来，这几个使者都是看羌方使者的眼色行事，并不张扬，甚至有一点点拘谨。奇怪的是，在一群“碧眼儿”中竟然有好几个不是隆鼻深瞳的人。
父亲把右相大人延至大厅的上首，告了罪，走出来和羌方的使者见礼、寒暄。
“我，伟大的西王母在大漠以东的子民，愿王母赐福寒燎兄弟！”羌人使者左掌向右抚胸，微微躬身，操着流利但不标准的话说道。
“尊敬的哥屋元节，寒燎感谢并祝福西荒流沙地的王母！愿王母福寿永享！”寒燎以同样的礼节回应。
西王母，寒嬉曾经听过过。说是越过大漠，有一大片海一样的宁静水面，那只是西王母后花园的瑶池，有一座大得看不到边际的山，叫昆仑山，也只是西王母后花园中的小山丘。还说那里有一大片邓林，每到春天，满园的粉红，就和西王母的美酒一样醉人。她还听说，那里有俯首可拾的无数美玉，碧绿得能映出水的波纹。
寒嬉不信这个，她总认为这些只是传说，和父亲说的后羿射日一样，怎么会有人能够拉得开那样的巨弓，射得下天上的太阳。不过父亲说，这次带来的信物之一的玉策，就是用了来自昆仑的碧玉。
大商的重臣陆续来了，各方国在王都的使者也来了不少，寒嬉来不及细看，就听到下人说大王已经快到门外了，父亲招呼着先来的宾客到门口迎接，有用眼神示意她回到给母亲留的房间中去。
寒嬉在自己的房间里留了三件信物，一把铜剑，一管玉策，一片刚整理好的龟甲。铜剑上镶嵌了绿松石，象征着胜利与成功——这是早在博姑国的时候就准备好了的信物，在看了子画的角斗后，她更希望她未来的夫君能够选中这把宝剑，带着她的祝福，走向成功与胜利。玉策雕刻成细竹节的样子，这是希望子画能策马扬鞭，底定天下。倒是那片龟甲让她犹豫了很久，没经过问卜的龟甲可能预示着吉凶未卜、前路未知，但到底是想要和夫君一起拥有一个无限可能的未来的心思占了上风，她放弃了更多的选择，用了龟甲。
按习俗，子画可以拿三样东西出来，只要其中有一样是信物就算是完成了闺房定情的仪式。若都不是，这次闺房会被认为是不受女方认可的，这次订婚就变成一次普通的宴客。父亲之前问过她，要她至少说一样订婚的信物是什么，寒嬉固执的没说。她觉得，虽然她的婚姻和两情相悦没什么关系，但她期望子画会是和她心有灵犀的、知她、懂她的夫君。她不说，就是希望子画能体会她的心思，成就她心中的仪式感。
寒嬉坐在“母亲的房间”里，身下是来自南方的蔺草编制的双层柔软草席，心中忐忑着。
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1）说说西王母：越来越多的证据显示西王母并不只是在传说中存在，而是在3000多年前，中原以西、活跃于青藏高原母系氏族或残存母系氏族痕迹的多游牧个部落的首领。有些书中称西王母国，其实和现在存疑的大夏一样，能不能称国其实都很成问题。应该是以血脉维系的多个部落的集合。诗人李商隐曾借周穆王西游遇仙人西王母的传说，写了一首七言绝句《瑶池》，可见这个传说的流传之广：
瑶池阿母绮窗开，
黄竹歌声动地哀。
八骏日行三万里，
穆王何事不重来？
2）王与后：商周时期称王，秦之后称皇，而在夏朝，则是称后。后羿，这个名字很有名吧，“后”便是“羿”的王位的称号。神话中的神射手和篡夺夏朝政权的都叫后羿，神话中的后羿之妻嫦娥偷灵药飞升月宫，夏朝的后羿之妻和继子偷情，都背叛了自己丈夫。还是想到李商隐，李商隐为嫦娥写了一首诗：
云母屏风烛影深，
长河渐落晓星沉。
嫦娥应悔偷灵药，
碧海青天夜夜心。
