睡梦中。突然间，牢门的锁链哗啦啦的被打开了。“耿如杞，走了”，进来三两个着青色隶服的狱吏，把孙斌架了起了，不由分说推搡着穿过大牢的走廊，经过几道粗大的木栏，耳边不时传来喊冤的哭喊声。
来到大狱的典厅，石墙上的吊环下摆放火钳、夹棍等刑具，一排红漆头的杀威棒，整齐站立在石墙的尽头。几根牛筋刑鞭像嗜血的毒蛇一样缠绕在一起。一只在皮鞭上舔舐血污的绿头苍蝇，被来人一哄，懒懒的飞到典厅上方的匾额，千百只眼睛构造的复眼，从各个角度合成一幅人间的残暴景象。
几个着镇抚司装束的皂隶，拥簇着一名坐在太师椅上，中年模样的内使监宦官。看见孙斌被众人押解出来了，宦官手一伸，缓缓来到孙斌的身边，道“连九千岁你都敢得罪，你活的不耐烦了，早就听说你的膝盖很直，不知道你死后。是不是也站的这么直”。
孙斌一听不由大怒“你们这帮吃人肉不吐骨头，长身子不长尾巴的阉狗，蒙蔽圣听，把权弄纲，欺辱士大夫。朗朗乾坤，岂容尔等小人作乱。报应不爽。吾若为冥府神君，定叫尔等永堕阿鼻地狱，受尽万世苦难”。
只见那宦官脸已经气的变形，用阉人特有的沙哑干枯高音大叫“给我、给我压上囚车，拉到菜市口。斩、斩了”。
那些阉人最忌很别人叫他们长身子不长尾巴的阉狗，孙斌此番痛骂，深深的触痛了，这些身心受到极度摧残的伤疤，让正常人瞧不起的阉人，心灵极度扭曲变态的边缘人。其实自己最都瞧不起的就是自己。伤疤是不能被揭开的。内心悲哀不会因为权利的砝码增加而平衡。因为心灵天平的一侧横梁已经被人硬生生的给掰去了一块。
孙斌被压上了木头囚车，拉往菜市口问斩，孙斌突然感到莫名亢奋，血液在心脏快速的挤压下奔流起来，溶解在血液中的氧气顺着血管遍布周身，各个器官立即被唤醒并且开始充血，跑得慢的血氧分子还没来得及开始能量交换，就掺杂着汗液和排泄物，被已经有些痉挛的肌肉压迫出张开的毛孔，肾上腺的气味在满身弥漫，身体热量喷薄而出，伴随而来的耳鸣中似乎能听到关节空气被挤爆的噼啪声响。
孙斌想刚才的那几句话，好像没有经过自己的大脑，神经元根本就没有时间产生神经电流，更别说语言的组织了。看来这个耿如杞，还真是正人君子，就是刑场就义，末了还绑架自己慷慨激扬了一番，英雄是无畏，人活一世，就得像大丈夫，不为强权所迫，捍卫自己的信仰。
富贵不能淫,贫贱不能移,威武不能屈。用自己的生命诠释孟子的精神。没想到自己会在别人的身躯中，接受最经典的“孔曰成仁孟曰取义”儒学教育。
孙斌此时深深感受自己男人血性，血管里流动着的激情。命该如此却也不能被人看扁。
菜市口，几条小街的交汇处的一个小广场，很多来看热闹的百姓已经站满广场的四周，明朝北京的老百姓娱乐生活可能极度的贫乏，非常喜欢看杀人，而被这样刺激血腥场面激发出，人类特有的凶残劣性。吃自己同类—曾立下赫赫战功、三边总督袁崇焕的鲜肉。并且是自掏腰包买来的。这场悲剧将于不久在这菜市口上演。
此时来看杀耿如杞的民众显然已经等不耐烦了，那种如同高价买到的演唱会门票，等待明星出场时急不可耐的神情已经跃然于这些大明愚民的脸上了。广场北面临时搭起了台子，覆盖着红布的案子后，坐着两名身着大理寺寺正红色官袍的监斩官，大理寺的行刑衙役两队在广场的四角站定，孙斌和几个要问斩囚犯被拖出囚车，那个内使监宦官也大刺刺坐监斩官的身边，也没有验明正身，就被按在了行刑的木头墩子上了。
严重的司法程序程序混乱，可见这个魏忠贤的权势已经遮天蔽日了。孙斌此时反到冷静下来。封建社会的皇权可以随时随地要任何人的命。作为皇权的捍卫者，被玩弄皇权的小丑要了命，这可真是悲哀。
那边的大理寺寺正开始并且很快的念完的判决，红色装束的刽子手已经上场了。刚刚来到这个时代几个小时，还没来得及看看这个时代的样子，就要跟着英雄的躯体变成流芳史册历史人物。命运可真会开玩笑。判决上说崇祯元年八月二十一，崇祯对了就是这个皇帝，他不是上台就开始拨乱反正得吗，怎么还没轮到该死的耿如杞呀!
"嗵"的一声炮响，开始行刑了，孙斌似乎感到了刽子手的脚步，闻到了死神的气息，突然脖颈间一凉。以为是自己的血流了下来，凉丝丝的。当他睁开双眼看到的竟是，雪，凌空飘落的雪花，空中没有乌云、风、阳光，霾（mai）中颗粒竟是雪花，北方干燥空气中极少的水蒸气，被这人间的冤气一扑。竟在秋老虎的热浪中，下起了雪，谁说没有老天，谁说没有正气，天地共鉴。
围观的人群开始议论，“哪来的雪，刚刚还亮瓦晴天呢”
“冤枉呗，您没听说书的说窦娥冤”
“新皇帝继位，终于老天要开眼了”
“圣旨怎么还没到呀，听说奉圣夫人客氏已被赶出宫了，这回更随便玩了”人群开始骚动了。
一丝慌乱划过内使监宦官女人般那张黄脸，“时辰已到、速速问斩、快、快点的呀”用她、他那不男不女的声音，催促着刽子手行刑。
"嗵"又一声炮响，刽子手的鬼头刀高高扬起，虽然第一遭遇见含冤化雪的情形。但官场上的是非曲直，不是小小的刽子手所能管的了得。让罪犯干净利索、痛快的死去，不再受肉体的摧残，以偿还自己的孽债。这才是一个好的刽子手的职责所在。孙斌闭上双眼，对刽子手说“给我来个痛快”。
"嗵"第三炮响了。“慢”，弓箭的嘀声破空划过，铮的一声响，一羽锦衣卫专用的花雕翎射在监斩台上，从弓箭杆上缠着的抖动红绫颜色上看是大内的警箭，伴随着急促的马蹄声，马上一身黄清色麒麟装的锦衣卫，快速分开众人来到监斩官前，一拨马头，那匹马的四蹄狠狠的踢了几下地面才停下。
马上的锦衣卫朗声道，“传大明崇祯皇帝口谕，鉴案有瘾疑，是非甚乱，诏耿如杞，胡士容，押二人回大理寺重审”。随手解下鸳鸯腰牌，掷于案上。而后双腿用力，策马向紫禁城的方向绝尘而去。
孙斌心里真是感激崇祯皇帝，吾皇万岁，来到大明不过20几个小时，竟然经历从生到死，从死到生。没有任何人生经历的大学毕业生，在刚刚逝去每一秒钟都在经受恐惧、希望、无奈、懊恼的煎熬，整个人都快要疯掉了。老天磨练意志也不能这样呀。要降多大的大任与我呀！
那个内使监宦官，忙翘起手指，半掩着不长胡子越发蜡黄的瘦脸，像一只被踩到尾巴大黄猫，快速的消失在人群里。真是佩服皇上，生活在这些人之间恶心死了。大理寺的衙役上来扶起孙斌，明显的感觉力度不一样了，这一推一扶之间完成了人间到地狱、地狱到人间的华丽转身。
松开他和另一个囚犯身上的绑绳，想必此人就是胡士容了。这时一个大理寺的寺正快步来到耿如杞的面前，面带喜色道“耿大人，看来皇上已经知道你和胡士容的冤情，大难不死必有后福。恭喜两位大人”。
孙斌拱手苦笑道“多谢仁兄慢斩之恩，此次不死日后必皆心尽力报效朝廷”。
接着向胡士容一拱手，胡士容面带痛容，还礼道“我与楚材兄，差点就共赴黄泉，想必是那阉竖气数尽了，当今皇上圣明，爱民图治，英明勤俭，定会还大明社稷于朗朗乾坤，此难却可成全了你我一对生死弟兄，”
胡士容身形瘦弱憔悴不堪。面皮煞白，破烂囚服到处沾染着凝固的血迹。步履阑珊，看样子大牢受了不少的严刑拷打。孙斌和胡士容被重新送上囚车，被几个衙役送回大理寺。
囚车沿着过石头铺砌的大道，经过几座白墙墨瓦四合院，热闹的酒肆，红绿绸布装行，拐进了大理寺衙门的大道，在庄严高大的衙门红漆大门停了下了。
传出来几个衙役，把他们扶到了大堂之上，因为他们还是带罪之身，还得跪在大堂之上听后审理。
“圣旨到”，一声高喊由堂外传来，大堂之上的大理寺主审的付卿和两个寺丞，及众衙役连忙跪倒。一个黄袍的内使太监快步来到大堂，高声道“圣旨到，耿如杞接旨”。
“奉天承运皇帝诏曰，阉党横行，毁纲乱政。涂炭忠良，厂卫深文，附会锻炼，五毒并施，缚赴市曹者，日有闻矣，朕深痛焉。其赦耿如杞，擢如杞右佥都御史，巡抚山西。胡士容等改拟，钦此”。
孙斌一愣，不知道该说什么？倒是那胡士容跪在地上大声说道“谢主隆恩，吾皇万岁、万岁”。到后来竟是哭了。那个内使太监来到孙斌面前，把手中的圣旨递了过来，道“恭喜耿大人”。“有劳公公了”，孙斌赶紧接过圣旨。内使太监却并不放下手中的圣旨，看这情形，有个寺丞赶紧过来，在衣袖中拿出来一锭银子，放在内使太监的袍袖中，那内使太监拂袖而去。
看着内使太监的背影，孙斌想大这个明帝国已经不可救药的，腐败透顶。魏忠贤虽然死了，但是滋生贪腐的土壤还在。帝国就像是行将就木的病人，剪除几个脓疮也救不了命的。
崇祯要我去山西，我可以在哪里革除弊政，推行新法，用我的现代科学知识，加快这个帝国历史的进程，大明帝国的资本主义刚刚萌芽，如果利用这个机会。联合晋商和浙商资产阶级，强迫大明皇帝进行政治改良，定会使大明帝国重振、免受外族的欺辱、民族走向复兴。再造个经济繁荣，科技发达，思想活跃，文化昌盛，军事强大，贸易繁荣，番邦臣服的盛世帝国，也是不无可能的。想到这里精神为之一振。豪迈之情在内心澎湃。
对胡士容说“胡兄，不如随我入晋，以报孝皇上圣恩浩荡”，胡士容略有迟疑道“好，我就随你去吧”。
孙斌对大堂上的其他官员拱手施礼道“各位告辞了”，和胡士容离开了那座萧杀肃穆的建筑，夕阳中两人向驿馆走去，呼吸着这自由的空气，心中百感交集，终于折腾完了。
过去的18个小时发生了太多的事。紧绷的神经还不适应这种变化，恍惚之间灵魂似脱壳神游。一道闪电像融冰的裂纹四散于天际，霹雳突至，那灵魂像被惊雷吓坏的孩子扑回妈妈的怀中一样，迅速恢复到躯体中。
人瞬间清醒了，这时，有路人飞奔而过喊道“御府库银子飞走了”，众人忙向东南天际望去，果然有白亮似雀之物东南而飞，叮当之声渐远。
胡士容面带忧色道“所谓国之将亡，必有妖孽，这京师天子脚下，形色是非，怪诞奇事古今颇多，只是不知道我们这位崇祯皇帝，能否能力扫这奸佞谗谀，文私武?之气，还我大明朗朗乾坤”。
孙斌望着那暮色沉沉紫禁城神情一凛，坚毅的说道“想那满朝大臣不法、小臣不廉、言官首窜而议不清、武将骄懦而功不奏，圣上虽英明神武，纵有千万安邦定国良策，也是枉然。山西也许是我们的希望所在”
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