几日后，皓进将范蠡安置在府中，自己去面见勾践。此时勾践正在和石买、曳庸二人商议国事，忽听皓进归来，勾践急宣皓进。皓进连忙走进来，施礼毕。勾践道：“皓进大人，你说的那位范蠡请来了吗？”皓进道：“回太……，不，回大王，臣凭三寸不烂之舌，将范蠡从楚国请来了。现已安置在臣的府中。”勾践道：“好，明日上朝的时候，你把他也叫来。”皓进应诺。石买道：“大王，这个范蠡还未曾见过，就让他上朝，是不是……”勾践道：“什么话？此人竟敢随皓进前来，就说明他已是胸有成竹。寡人倒要看看，他会给寡人出什么主意。”石买默然。
次日，勾践坐在大殿上，满朝文武皆站在大殿下，唯有范蠡站在一边。勾践见到范蠡站在一边，便唤皓进道：“范蠡怎么站在那儿？”皓进道：“他说他要看看越国的气派。”石买喝道：“他一个村野匹夫，让他上朝是给他面子，他居然还站在一旁，真是不把越国放在眼里。”勾践道：“好了，他要站就让他站吧。”又道：“诸位，大王归天已有十日了，大将军这个位置还没有选出来。昨晚，寡人一宿没睡，一直在思考这个问题。寡人决定，今后，寡人亲自掌管大将军印。”众人皆叫道：“大王圣明！”范蠡见到勾践如此气魄，心中甚是佩服。
范蠡当时跑了出来，跪在官员们的面前，道：“范蠡叩见越国大王。”勾践笑了笑，道：“你怎么这时候出来？”范蠡道：“范蠡想看看大王该如何处理这大将军印。”勾践道：“那你觉得寡人这个决定怎么样？”范蠡道：“甚好。大王亲自掌管大将军印，总比他人掌管要好。从此以后，越国的兵权就在大王的手上，那么谁也不能擅自调兵遣将，擅自出战。”勾践甚喜，拍了一下桌子，道：“皓进说你才学广泛，真是一点没错。”范蠡道：“大王夸奖了。”勾践走到范蠡面前，道：“范蠡啊，你说吴国大军要是进攻我越国，你说寡人该不该战？”范蠡道：“范蠡觉得……该战。”石买喝道：“范蠡，你出言不逊，你要知道这是在越国，不是在你的深山之中。”范蠡道：“范蠡并没有胡说。”石买哼了一声，道：“吴国兵马之多，超过越国数倍，焉能与其一战？”范蠡道：“石买大人，何为弱兵？”石买道：“兵少便是弱。”范蠡嘿嘿一笑，道：“你错了，兵之多少并不代表兵之强弱。兵不在多而在精。吴国兵多，并不能说明他强。越国将少，并不代表越国弱。”曳庸站了出来，道：“那你说，何为弱兵？”范蠡道：“无义之师，方为弱兵。”石买道：“何为义？”范蠡道：“知道会谁而战。”曳庸道：“吴强我弱，如何能战？”范蠡道：“对强兵，不可强攻，只能智胜；对弱兵，却只会强攻。吴国就会强攻我越国。他们不会用任何计策，只会向前冲。而我们，便可用智谋胜之。”石买笑道：“谈何容易。”范蠡道：“这就要看君臣是否一心，决策者是否把握住了好时机。只要能够做到这些，那便能将敌人置于死地。”
石买对范蠡甚是不服，喝道：“老夫不信。”范蠡道：“你当然不信。对于一个弱者而言，再好的良策，也是如风过耳。”范蠡边说，边向石买吹了一口气。石买大怒，勾践叫道：“石买大人息怒。”然后便一直看着范蠡，命众人全部退下，只留范蠡一人。勾践道：“范蠡，说得好。你知道，我越国上下患有惧吴之症。”范蠡道：“大王想治此症，只有一战而胜吴国。”勾践大喜，抓住范蠡的手，道：“那越国战胜吴国，就全靠你了。”范蠡道：“不敢。范蠡只能为大王出谋划策。”勾践道：“好！从今以后，你就是一个的军师。军中的任何一将任你调遣。”范蠡大喜，立时跪下，道：“谢大王。”
石买同曳庸回到府上，石买大怒，道：“那范蠡一个村野匹夫，竟敢与老夫呈口舌之利。”曳庸笑道：“那是人家有言以对。”二人坐在屋里。石买道：“老夫就不相信，范蠡能助大王消灭吴国。”曳庸道：“行了，我倒觉得这范蠡还是有点才学。”石买大惊。曳庸又道：“他能让石买大人无言以对，这就说明，范蠡的才学不在大人您之下。”石买拍了一下桌子，道：“你就相信这些书生，老夫虽然说不过他，但凭口舌也不可能战胜吴国。”忽听有人来报：“大人，吴国听说先王逝世，现已率大军十万进发越国。”石买大吃一惊，道：“现在何处？”那人道：“离越国不足三十里。”石买和曳庸都无有计策，只得面见勾践。“
勾践闻知消息后，大笑一声。石买问其故。勾践道：”你们没有良策就来找寡人，你们怎么不去找范蠡呢？“石买哼了一声，道：”老夫不相信他是个经天纬地之才。“勾践道：”那你消息寡人有吗？“石买低头不语。勾践道：”吴国为什么要兵发越国，就是因为先王逝世，越国大臣们个个无有计策。范蠡的才学寡人见识到了，寡人已经封了他为越国的军师。“石买正要说话，勾践道：”你不要说了，寡人不想听你说。其实范蠡早就知道吴国听说先王逝世回向我越国进发，所以，他现在去召集武将，准备迎战。“石买道：”大王，吴强我弱，不能战哪。“勾践置之不理。”石买仰天叫道：“先王，越国要完了。”
范蠡一人来到城外，看见扶同正在招兵。范蠡走过去，拉住扶同的手，叫道：“扶同大人。”扶同见是范蠡，道：“何事？”范蠡道：“吴国十万大军快到这里了，大王叫我前来召你入宫。”扶同应道：“好，我这就去。”
扶同和范蠡进到宫里，站在勾践面前。勾践道：“扶同，范蠡已经是一个的军师了。今后，你应该称他为“范大人。”扶同应诺。勾践道：“范大人，吴国十万大军压境，你觉得该怎么办？”范蠡道：“吴国这次进兵，是要彻底消灭越国。但他们没有想好计策。对他们而言，越国不过是一个弱国，根本不需要什么计策。但是兵不在多而在精，只要明白这个道理，即便是一万，也能破他十万。”勾践甚喜。扶同道：“范蠡大人果然才智过人，我扶同甚是佩服。”勾践道：“那该如何应战？”范蠡道：“臣有一计，可破吴军。”勾践问道：“军师有何良策？”范蠡道：“先治治越国将士的惧吴之症。”勾践大喜，道：“如何治？”范蠡道：“听说石门关只有吴国的一千将士，可先取之。”勾践道：“没错，石门关本来就是越国的，我们要回来是理所应当的。”范蠡道；“石门关若守不住，则退至檇李，再作商议。”扶同道：“范大人究竟有何良策？”范蠡笑了笑，道：“此时还说不得。”勾践道：“连寡人也不能讲吗？”范蠡道：“大王恕罪，臣要是说了，越国上下必然会轻敌。”勾践点了点头，心里甚是欢喜，似乎已经有了必胜的把握。
两日后，勾践又复得石门关，站在石门关城门上。吴国的十万大军是由阖闾统率。阖闾亲自率十万大军进发越国，留下伍子胥和公子夫差守国，与公孙福和伯嚭出战。
勾践占据石门关一事，细作上报给了阖闾。公孙福知道后，大怒，道：“大王，末将愿率五万精锐扫平越国。”阖闾道：“莫急。看来，越国是要做最后的困兽之斗了。”公孙福哼了一声，道：“那又怎样？末将照样能够消灭他。”阖闾道：“此事容后再议。先派人查查越国的情况。”公孙福应诺。
夜里，勾践与武将、范蠡、扶同在军帐中议事。灵姑浮道：“大王，末将已经遵照您的命令，将越国的精锐都放在檇李，由诸稽郢将军看守。”勾践道：“好！”勾践又问范蠡道：“军师，你的计策该透露了吧？”范蠡道：“臣说过，吴国不会用计，只会强攻。而强攻的兵有一个缺点，只要让他们胆怯，他们就会败兵。”灵姑浮道：“军师之言有理。”忽听外面有一人叫道：“老夫前来助越王破敌。”
不知那人是谁，且听下文分解。
