话说关云长中李傕冷箭,其子关兴横刀来助,截住李傕,两人大战十余合,李傕败下阵来,关兴心中恐其父有失,勒马归营,李傕观云长军少,令士卒坚守无战,待援军将至两下夹攻,杀败云长。简雍深夜进帐谓云长曰:将军,吾军仅五千,李傕兵马万人,今李傕固守城池,吾军若迟迟未破,待新人杀至,为之奈何?云长曰:关某深知此番北方恐难返襄阳,若非郭威奸计,吾不得草率为之,今事已至此,克日可令人围而攻之,李傕乃一介武夫,不懂守城之计,众人唯有应允。
次日,云长掩军冲杀攻城,汉军百人一组杀奔而去,奈何新野城坚,攻多时,不见能胜,云长带伤上马,提青龙刀引百人攻城,关兴恐父有失,亦然领兵来助,混战少时,汉军败退下来,云长舞青龙刀横马立于云梯前,汉军人人振奋,无奈汉军人少,杀了一阵,死伤近一千人,云长见后鸣锣收兵,李傕大喜,大开城门,引军追杀,云长亲自纵马断后,连砍新卒数人,李傕副将章安挺枪跃马正逢云长,斗无三合,为云长一刀砍死于马下,云长杀散追兵,领着兵马归回阵中。
却说新太祖闻汉祥帝令关云长发兵攻新野,太祖大怒,召集群臣商议,丞相蔡泽曰:臣闻关云长旧随刘备,乃汉室忠臣也,今领本部人马五千北伐,此乃汉庭内乱也,陛下可挑拨君臣关系,若得关云长则陛下如虎添翼耳!太尉魏兴乃曰:事如此,陛下可令一上将领兵万人去抵关云长汉军,太祖大喜,谓众臣曰:朕若得关云长,必挥师南下,袭破汉室,一统中原!遂令罗雄、秦臻领兵一万人南下望新野而行,来抵关云长,时太祖南武四年秋。
早有探马报于关云长,众人闻后大惊,商议御敌之策,关兴进言曰:吾等攻新野数日,久攻不下,士卒五千人仅剩三千人耳,今新人又派一万生力军来援,吾等危矣,事如此,引兵归还襄阳,再途后话!众人皆应允,云长亦然曰:朝中郭威,厌恶关某,今使奸计诈吾北上,若败退而还,此人必然于陛下前说其恶,简雍曰:若持之,恐全军覆没矣!云长不应,令兵马绕新野直取罗雄、程臻援军,两军会战于新野郊外,罗雄排兵布阵,好言相劝云长归顺,云长手捧胡须,策马立曰:如若退兵,吾不必杀汝二人!罗雄纵马杀出来搦战,只见云长身后关兴跃马来斗,两人大战三十合不分胜负,雄于马上私谓关兴曰:今汉帝昏暗,宠幸郭威,若关将军执意效之,恐日后死无葬身之地也!今吾怜将军威名,先自败退之,言毕,罗雄拔马便走,领兵退数里安营扎寨。关兴具言报于云长,云长曰:罗雄乃大义也,吾深知其意,奈何吾继蜀王之意,匡扶汉室,还都长安,今沙场相见,各为其主,明日吾前去会战!关兴曰:不可,父亲箭伤尚未痊愈,今罗雄之武不在孩儿之下,云长提刀谓左右曰:今夜吾去劫营,消其锐气!领着精兵百人前去劫营,罗雄有防备,两军混战少时,各有损伤,云长截住罗雄,两人斗二十合,云长旧伤疮裂,流血不止,右臂力气不佳,险些跌落马下,罗雄见状收手谓云长曰:将军乃英雄也,明日重振再战!云长叹曰:罗将军不杀之恩,关某日后必定报之!四下散去。不想汉朝郭威令使者至云长军中,令其三日内破敌,云长大怒,谓使者曰:望先生报于郭威,言关某不才,士卒人少,恐抵不住新人,望太尉提兵来援!使者诺诺告退。
次日,云长引汉军与新人会战,新将秦臻纵马挺枪来搦战,云长亲自舞青龙大刀来抵,两人斗二十合,不分胜负,关兴恐父亲有失,策马来助,罗雄亦挺枪来抵,四人混战,刀枪相接,猝不及防,兵器火星四起,众人看看连连称赞,四人大战多时,不分胜负,后又各自掩军冲杀,汉军人少,大败而归,李傕在城墙观后,大喜,纠集人马从城内杀出,新军两下夹攻,云长大败,回顾左右仅有关兴、简雍二人领着百人相护,罗雄领兵紧追,云长行数里,至崖间,新卒合而围之,罗雄弃枪下马,好言相劝云长归顺,云长谓罗雄曰:吾效力蜀王十年载,东征北战,匡扶汉室,复兴大汉,今汉已衰败,可吾念蜀王旧恩,宁死不降,吾长子关平,现在襄阳任中郎将,罗将军日后将吾青龙刀于其视之,平必然归顺,次子关兴,武艺最佳,望将军日后令其匡扶天下黎民!张飞、赵云二人皆仕新朝,此二人忠勇可嘉,可为朝廷栋梁!吾今虽死,望将军将关某葬于蜀王之坟,关某不胜感激!言毕,云长屏退左右,拔短刀,自刎阵前,众人大惊,上前扶之,只见云长死而不闭目,面容威武,关兴、简雍二人失声痛哭,可怜云长终年四十九岁,罗雄令士卒将云长尸首葬于蜀王坟旁,具言报于太祖,太祖闻后,大为感动,举天下百姓祭之,封云长为汉忠勇大将军,新朝正南大将军、威武侯,关兴、简雍二人领败兵百人归顺新朝,太祖乃封关兴为虎贲中郎将,简雍为都尉,布告天下。却说张飞、赵云二人闻云长被逼自刎,尽皆痛哭流涕,披麻戴孝三日,二人欲为云长报仇领兵南下伐襄阳,蔡堪劝其曰:虽今河东暂平,贼寇尚未平复,二位将军不可误国事!待河东稳定,吾必定奏于父皇,领兵南下,若时二位将军可为先锋!张、赵二人唯有应之。
且说汉祥帝闻云长兵败战死,伤心不已,封云长为宋国公,不想有人报曰:楚王吕布闻关云长战死沙场,近日领兵四万兵出庐陵,来伐襄阳,祥帝闻后大惊,太尉郭威进言曰:今云长战死,士气低落,陛下可诏令魏王曹操、吴王孙策二人领兵夹击楚军,方可平其乱!祥帝应允,令使者往魏、吴而行,欲知后事如何,请挺下回分晓!