暴雨就要来了，赶紧进城躲避。
一个高大的身影闪进了涿县城中。
此人名叫关羽，河东郡解县人。
关家世居解县常平村，祖父关审，为人感情炽烈充沛，仪态肃穆，人多敬之；以教授村塾为生，尤爱《易经》、《左氏春秋》；又喜好道家之学。父亲关毅，为人仁孝慈悲。
延熹五年（公元162年）7月中，关毅生下一子。
祖父关审正在修行参道，遂将孙儿取名为“羽”，又小字唤作“长生”。
关羽自幼随祖父熟读《左氏春秋》。又身材高大，气力惊人。
15岁时祖父离世，关毅结庐守孝三年，不久亦辞世。
家道陷入贫困，关羽独自来到镇上，学徒打铁，并以此为生，劳作之余，对《左氏春秋》仍手不释卷。
20岁时，镇上的豪强庞氏仗势欺人，庞氏之子平白闹市强抢民女，又鞭打女儿家属，被关羽目睹，看不过去，路见不平拔刀相助，用拳失手将其打死。
庞氏势力大，关羽不得已弃了行业，离开解县，亡命江湖。
这日流落到幽州涿郡涿县。
正值三月，春雷滚滚，春雨连绵。
进入城门市集，关羽见眼前不远处有一处肉铺，店铺颇大，占地甚广，屋檐宽阔，就健步上前，盘坐在廊下下避雨。
一路劳顿，关羽感到倦怠，就合下双眼，闭目养神。
不知过了多久，突然一只大手从背后重重拍在自己的肩上，与此同时一个声音厉声叫道：“呔！哪里来的野汉，在此妨碍。”
声音震撼，仿佛一声春雷。
关羽勃然挺身而起，循声转过身来。
两人打了个照面，仔细端详彼此相貌，都为之一愣。
关羽见说话之人是一个年轻的后生，年约十五六岁，身高八尺余（1.85米），体格雄壮，头颈圆突，面上星星点点麻坑，宛如豹头，双腮鼓起，虽年轻却留着连鬓胡须，一副钢髯向两边横生，宛若猛虎，身着一身皂衣，虽扎着头巾却发丝散乱不羁，势如奔马。显得刚猛异常。
年轻的后生也打量着自己对面的这位大汉。见他身高足有九尺二寸（2米左右），极为挺拔魁梧，蓄有一副长髯，足有2尺（45公分多），飘飘然，面色红润透亮，一双细细的丹凤眼，眼角上翘，内角朝下，外角朝上，两眉粗长，眉尾向上微挑，有如卧蚕，双唇紧抿。相貌堂堂，仪表非俗，凛凛然不可侵犯。
关羽一言不发，怒目而视。
后生见此人相貌气势，先顿了一下，继而又叫道：“你是何人？为何在此？”
关羽没有直接回答，反问道：“你又是何人，何必问我。”
“哈哈~”后生朗声笑道：“老爷我是这店的店主你却不知，想必你是外乡汉子——喂，不要在我门前碍事。”
“奥，原来是个卖肉的。”长汉双眼眯成一条线，不屑冷笑道，“天正下雨，人人可自便避雨。再者，雨时你哪得生意可做，何来妨碍？”
“你……”壮汉语塞，“你这厮哪里来的大路歪理。此乃我家之地，我说不让就不让！”说着，从身后腰上取下一条皮鞭，朝关羽劈头抽来。
关羽见此，用左手擒住壮汉执鞭的手腕，右手抬起照着他的左肩就是一拳。
壮汉不留神，一下被打得倒退几步。
“嚯嚯，行啊，好大的力气。”壮汉笑道。
扑上前来。
两人在廊下交手过招。
交手之中，关羽感觉对方出招并非直奔自己性命之处，因此还招也不过于紧逼。
你来我往，不多时，廊外雨水停住。
虎须汉大叫一声：“且停。”
关羽收住，问：“你这厮干什么？”
那人略微疲累地朝关羽摇摇手，“好了，不打了……你功夫不错。”
“今天就算平手了。敢问好汉大名。”壮汉拱手作揖问道。
“关羽，字长生。”关羽拱手还礼。
“我乃张飞，字益德。好汉功夫了得，为人坦荡磊落，深令再下佩服。今天有幸遇见，乃天赐缘分吧。”
“好汉累了吧，如不嫌弃，随我一起入店饮酒歇息如何？”
“如此甚好。”关羽见对方豪爽，也不客气。
“哈哈，爽快。”张飞携关羽之手进入肉铺。
原来这一大片店铺是肉铺酒店兼营。前店卖肉，后店是酒馆。
张飞呼唤下人从后厨拿出珍藏的好酒，与关羽一起开怀畅饮，喝酒叙谈。
关羽年长，张飞请关羽上首坐下。
张飞问起关羽经历，关羽毫不相瞒。
“这些豪强不知道造福乡里，就知道依势欺人，该杀，杀得好。”
“不过，也不是所有的土豪都如此啊，比如咱家……哈哈。”
“哦？敢问贤弟是何故事？”
“嗯，不瞒兄长，我祖上曾是战国末年燕国一将军，灭国时战败逃至此地，就此隐遁，隐姓埋名。后代以屠肉贩酒为业，逐渐积累扩大，成为豪富，颇有肉铺酒店田庄庄户。”
“小弟生于永康元年（公元167年）4月，自小便学会拉风箱捅猪肠，但下人颇多，用不着多费心亲力亲为，守着现成祖业，生活无忧，悠闲颇多，因此专爱习武斗勇，好结交天下豪杰。家人觉我暴躁，就为我请来家中教师，练习书法、绘画，以此陶冶调养性情。”
“小弟虽粗鲁好斗，因此却也工于草书，擅画美人，哈哈。也曾书读经典，深慕古人之风采，只是不能与兄长诵读上口《春秋》相提并论，更不能同士大夫相比了。”
张飞又问起关羽今后打算，关羽称尚未想好。
张飞说：“不急，县城西南一里桃水处即是我家世代田庄，唤作‘桃园’，先在我庄上住下，安顿下来再慢慢合计不迟。”
“多谢贤弟厚意。”
“兄长哪里话。”
“来，干。”
“干。”
玄德离开恩师卢植，回到大树楼桑村，转眼已从一个少年，出落成一个21岁的青年，身高七尺五寸（1.74米），双臂修长，一双大耳挺立招风，异于常人。
此时，玄德之母亲已经去世。
玄德学习归来，年岁渐长，孤身一人，无所事事，四处游荡，叔父刘元起见此，很是担忧，出面为玄德安排了一门亲事，希冀刘备就此收心，凭织席贩履的手艺踏实度日。不料新娘安氏过门没几月就害急病而亡。
没有了家室的羁绊，玄德又依旧故我。
天下此时已经四处呈现乱象，地方上治安混乱，时有匪盗出没，骚扰村民，劫掠客商，官府难以制止。
一些临近的村庄乡镇因此就组织起来自救，抽调壮丁，组成民团，巡查村镇，保村卫家。
楼桑村也在其中，正好由刘元起负责组织，元起猛然想到玄德，觉得应该很适合这个任务，正好可以安排个事做，又能发泄掉他的精力。
刘备果然对这个任务很喜欢，欣然接受叔父的安排，就于村中组织了一群好事青年，白天聚在一起结交、讲武，晚间一起乘马结队巡查村子四周。
刘备在大儒处读过书，见解见识自然高出村中青年很多，又话语不多，喜怒不形于色，举止有度，因此众人对他都很尊敬佩服。
即便如此，刘备却很平易近人，善于待人，和众人一起，坐则同席，食则同盆，因此村中的青年都争先依附于他。逐渐在周围小有名气，附近乡中的青年都慕名而来，汇聚到他的身边。
燕赵自古豪侠之地。
刘备对于青年当中的豪侠之士更是倾心相交。
简雍便是其中的一位。
简雍，字宪和。和刘备同为涿县人。小玄德两岁。
简雍生性落拓不羁、不拘小节，本姓耿，因幽州方言将耿字读成简音，索性改姓简。
虽不羁，简雍思维却很敏捷，又有口齿辩才，兼通文墨，常以此替人诉讼辩事，不管事情大小，分文不收，只要事后请他痛饮美酒即可。
简雍和刘备一见如故，自此追随，常替刘备四处奔走联络，不辞辛苦。
“我说，玄德。”这天，简雍像平常一样，叉着腿，半卧半坐着对刘备说——虽然半躺着，声音却很清晰洪亮。
刘备将目光投向他。
“现在咱们人马越来越多了，你有没有想过以后怎么弄？”
“现在一起只觉得痛快，以后倒没想过，你有什么高见么？”
简雍坐起来，“我打听到了，中山国大客商张世平、苏双，每年都往返于北地和涿郡之间贩马。最近这两年，世道不太平，他们的马经常到了涿郡就被强人抢走，为此很是头疼啊。”
“你的意思是……”
“对，组装起来，以我们的人护送他们的马匹。他们一定会给我们酬谢。”
“主意绝妙！”刘备称赞道。
简雍立刻联系到张世平、苏双，说明意图和己方的情况。
张世平、苏双见有本地熟悉情况的民团保卫护送，自然大喜过望。
几趟走下来，匹马未损。
护送的时候，刘备就和张世平、苏双等人并马而行，边走边聊。谈及玄德的身世、经历，两人对刘备不禁刮目相看。
这种生活一晃将近年尾。
这天，简雍忽然跑来告诉刘备，说张世平、苏双在涿郡边境的凤头亭处已安排下筵席，专门另行酬谢，并嘱托刘备多带从人前来。
刘备听说，带着简雍及亲信青年30余人，当下赶往凤头亭赴宴。
张世平、苏双早已布下隆重的酒宴。
“玄德何能，二公何必另外破费。”
“诶，区区小宴，何足挂齿，玄德快请入席。”
刘备欣然入席。
推杯换盏，酒宴正酣。
张世平突然对刘备说：“玄德，我等设下此宴一来酬谢你等照护，二来也是就此辞行。”
玄德大惊，站起身，忙问：“玄德愚钝，不知二公因何如此？”
“玄德啊，你也知道，世道乱矣。承平为商，乱世无利。我与苏双已决定收山回乡，告老泉下。”
苏双接过话，“玄德啊，我与世平漂泊江湖一世，阅人无数。我们都觉得你非同凡俗，异于常人，又有汉室血统，值此乱世，当有所作为，切莫碌碌而度。”
“你还年轻，有高志，潜力无限，所缺者起身之资筹也，我们兄弟二人愿助你一臂之力。”
两人说罢，朝身后一摆手。一行从人捧着大批金帛银钱、牵着四十几匹良马，来到近前。
“这些东西微不足道的，切莫嫌弃，祝公早成大业。”
玄德连忙推辞，二人坚持，玄德拜谢接受。
玄德一行人带着财物、马匹回到乡中。
举县轰动。
玄德以此凭资，集合乡中及附近青年，拉起一支像样的队伍，置办器械装备，练习骑射、武艺。跃跃欲试。
“兄长，近来听说有一豪杰，姓刘名备，纠结了县中青年，颇有人马，甚得众心，我们去会会他如何。”
“好啊，同去拜访。”
关羽、张飞二人一起前往玄德处。
刘备听得通报有豪杰来拜访，立刻出院相迎。
见两个熊虎之士矗立眼前，玄德暗暗咂咂称奇，抱拳深深鞠一躬，“有失远迎，刘备幸会二位英雄。”
关张连忙还礼，见眼前是一位青年，年纪不大，却气质沉稳，身材不算高大粗壮，却显得干练灵敏，双眼深邃中透着平易，温和中透出豪气，鼻梁挺直，光着下巴，带着头巾，身着箭袖、马裤，扎着勒带，丝绦飘洒，腰间佩戴着华贵的双剑绝非俗物。
三人一起来到屋内，叙起年庚，刘备为长，21岁，上首坐下，关羽次之，20岁，下首坐下，张飞最幼，15岁，打横。
坐定，三人开怀畅饮，谈笑风生。
说起彼此出身、经历。
关羽、张飞对刘备改容敬之。
刘备也深赞二人豪壮武烈。
玄德大喜，心想，得此二人，何愁将来大业不成。
刘备起身，对关张慨然说道：“备与二位英雄相会，乃天幸也。当今奸臣当道，盗贼四起，百姓困顿，天下有如累卵。刘备不才，汉室末裔，乡中蠢夫，愿以绵薄之力，安世济道，有所作为。奈何力穷势孤，名微众寡，不知二公可愿助备与否，共赴大业。”
“公之所言，正合我意。如不嫌弃，羽愿效犬马。”关羽起身低首拱手道。
“我亦有此心久矣，恨不逢主，愿追随公为前驱。”张飞飞身而起，半跪参礼。
刘备赶紧将二人搀扶拉到近前，三人双手紧紧相握，不相分离，相视，放声大笑。
当晚，刘备将关羽张飞留宿，三人一起同榻而眠。
翌日起床，刘备领二人参观人马器械。
张飞看着，说道：“我家世代累积，颇有酒铺田庄庄客，然恨无功业可建，常愧对先祖。与其乱世空守余财，不若变卖产业以充资饷，庄客人等转为部曲，更添势力，以成大事，不知公等以为如何？”
刘备关羽大喜过望。
三人当下飞马来到张飞庄园“桃园”处。
关羽见桃园桃花盛开，其灼夭夭，提议道：“我三人同心，誓比金兰，不如在此结义为兄弟如何？”
“好啊，其实俺早把你当兄长啦，现在又多了大哥，哈哈。”张飞快人快语。
“绝妙！”刘备赞同道。
于是，三人择选吉日，在桃园中具备乌牛白马、福物祭器，祭告天地，永结同心。
“天地神明在上，今有刘备、关羽、张飞三人，虽为异姓，愿结为兄弟。”
“不求同年同月生，但愿同年同月死。”
“皇天后土，明鉴此心，忘恩背义，天人共戮。”
三人一起盟誓。
再拜。
誓毕，拜刘备为兄长，关羽次之，张飞为弟。
又是一番痛饮，三人皆醉倒。
几日后，张飞将家族产业全部变卖，又将庄客全部编为部曲。
玄德的实力大大加强，名声更盛，连州里也有听闻。
这年末，玄德家旁的那颗大桑树的叶子突然开始变成明黄色。
