童谣唱到：
河间姹女工数钱,以钱为室金为堂。
石上慊慊舂黄梁。
梁下有悬鼓。
我欲击之丞卿怒。
灵帝出身亭侯之家，一亭区区十里之地，又受中央监视看管，生活不如一个豪强，加之父亲早亡，因此母亲董太后在家时即吝啬金钱，喜好敛财。
她多次劝说自己的儿子，在国库之外，皇帝要有自己的金库，不要像桓帝那样不为自身考虑。
灵帝自小也随母亲耳濡目睹，一经点化，立即醒悟。
因为平息羌乱等战事，桓帝时国库几乎枯竭。
灵帝朝开始各地灾害加剧，直接影响租赋。
而宦官近臣们却不分天时，依靠手中的权力，纷纷瓜分官职，暗箱操作，私下交易。
灵帝岂会不知。
与其听任中饱私囊，损公肥私，倒不如皇家直接倒卖来得放心踏实。
灵帝在西园设立“西园宫邸”机构，正式对外公开卖官鬻爵。
明码标价。各种官职价各不同：一般一石等值一万钱。如二千石官位，售价二千万钱，四百石，卖四百万钱。
同时为保证官位归为“有德之士”，如买官者本身“德行”好的话，可以以半价和三分之一价成交。
地方官职的价格则根据各县大小及地皮好坏，俊丑不一。
有现钱者可直接买，没足够现钱者可赊买，在到任后加倍偿还——怎么偿还？还不是搜刮赊买的地方的地皮、民脂民膏。
灵帝又私下让左右亲近卖公卿级高位，公一千万钱，卿五百万钱。
曹嵩花了一千万钱买下太尉。
看着大把的金钱像河水一样汇进自己的私库，灵帝很是得意。
一日灵帝趁兴，突然问身边的侍中杨彪：
“朕比桓帝如何？”
“陛下之于桓帝，犹如虞舜之于唐尧。”杨彪回答。
灵帝极不高兴，知道他是在反话正说，反讽道：“不愧是杨氏子孙，你死之后一定会招来大鸟。”
杨彪是杨震的子孙。
弘农杨氏是次于汝南袁氏之外的大士族门阀。
两族联合。杨彪娶了袁术的妹妹。
