他们的船渐渐靠近凌波阁，四周停满了画舫，被邀请的皇亲国戚早已一一就坐。晞颜同宗室亲友一番寒暄，便带着灵修上了中央一艘游舫，船上雕梁画栋、金碧辉煌。来到二层，太子和晋王早已落座，等候许久。
太子是魏后所生的嫡长子，名分上最是尊贵，可为人甚是低调，总是一派以和为贵的样子，在他身上，少了几分帝王应有的威严，反而显出文人如水的平淡之气。
与太子截然不同，晋王表面虽谦恭有礼，眼睛里却透着一股凌厉之气，掩不住周身的精明强干。不过他的锋芒总是被皇帝刻意压制着，无法尽情舒展，因此，他的眉宇间又暗藏着些许悲凉，令人不由得感到一股寒意。
当年晞颜的母妃玥姬诞五皇子时早产，虽然太医竭力施救，却终究没有保住母子的性命。事后才发现有人下药想害死其腹中的胎儿，宫中经历了一番搜查，从芸妃的寝殿里翻出了一包尚未用完的天仙棘，那是使胎儿在母体中窒息的毒药。皇帝本欲处死芸妃，念在她诞育晞瑶公主和三皇子晋王的功劳，便将她贬为庶人，关入冷宫。从此以后，晋王和晞瑶公主便倍受冷落。
见他们上来，太子便起身热情地招呼他们坐下，他一向随和，晞颜在他面前也不拘小节，同他一阵笑闹。他命人递给晞颜一个卷轴：“这是本宫亲笔所画，送给妹妹。”晞颜打开一看，上面绘着她身着红衣翩然起舞的样子，轻盈的舞步、曼妙的身姿，跃然于纸上。
她嫣然一笑道：“太子哥哥的画技又有精进了，只是不知道我是否有画里那么美？”太子素喜作画，尤其擅长美人图，常常为了画一幅丹青耗尽精力，废寝忘食。听到夸赞，不禁勾起嘴角：“妹妹喜欢就好。”
晋王冷笑一声：“是不是还得再夸你几句才高兴啊？”晞颜道：“三哥又欺负人，你的礼物呢，还不速速交出来？”晋王从怀里掏出一个锦盒递给她：“拿去吧”
晞颜打开锦盒一看，里面居然放了把刀，刀身乃纯精钢锻造而成，布满花纹，如行云似流水。刀柄赤金做的，光芒四射。她戏谑道：“三哥，你送我这个，不是要切烤羊肉的吧？”灵修乐道：“公主，这是高丽人女子佩带的妆刀，可以用来防身抵御坏人。用来切肉，恐怕不太合适吧。”
晞颜斜睨了他一眼：“就你懂得多！不过，怎么没有看到姐姐？”
晋王淡淡道：“她有事出宫去了，还没回来，叫我们不要等了，还有，这是她送你的。”说罢递给她一个盒子，里面铺着条锦帕，上面用金丝线混合五色锦绣了大大小小成百上千个不同字体的寿字，中间有一对鸳鸯，栩栩如生，四角点缀着桃花，异常精致。晞颜笑道：“姐姐真是有心了，怕是绣了很久吧？”
灵修偷偷瞥了眼：“要是某人也如此心灵手巧就好啦，可惜。”晞颜暗地里掐了他一下，便装作若无其事道：“大家也等了很久，快开席吧。”
只听凌波阁上乐声响起，正中的舞姬们次第而出，踏着节拍翩然起舞，她们旋转着，围成一朵莲涡，中间一位美人被众人用手托起，姿态窈窕，双手负背，反弹琵琶，裙裾随风飘荡，宛若云中仙子。顾盼间眼波流转，婉转间巧笑嫣然。她将琵琶托起，全身飞快地旋转起来，越来越快，令人眼花缭乱。身姿轻盈曼妙，仿佛真的要御风而去。
游舫里众人看的如痴如醉，太子侍读许绍谦在太子耳畔轻声道：“这位是闵大人的千金竺君小姐。”太子神情淡淡的，不动声色。倒是晋王不经意间瞥了他一眼，霍然起身。
“去哪？”晞颜拦住他，“寿面和酥酪还没吃呢！你忘啦？我们几个过生日都要一起吃的。”晋王剑眉微蹙，有些不耐地再度坐下。
此时，只听一声遥传，南面的画舫突然开动，避让出一条水道，原来是帝后驾临。龙舟破水而入，金碧辉煌，帝后立于船头。皇帝一身明黄苏绣龙袍，头戴流苏冠冕，手里握着一盏玉壶。皇帝平日无事便总喜欢喝上几口酒，因此他在微醺之下常常大开杀戒，令人不寒而栗。皇后身着丝绣凤衣，头戴赤金凤冠，一派华贵雍容，站在皇帝身旁却没有流露出半分喜色，神情冷淡得如同腊月寒冬。众人皆起身下跪，高呼万岁。
皇帝没有示意平身，而是将玉壶放到嘴边，里面酒已饮尽，一滴不剩，他使劲咂巴了很久，大声道：“酒呢？酒没啦！”一旁的太监常德胜忙取酒将玉壶灌满，倒酒的姿势战战兢兢。
众人大气不敢出一声，生怕平日里发惯酒疯的皇帝突然拿自己开刀。皇后有些无奈地对他道：“陛下，喝酒伤身，龙体要紧！”皇帝冲着她大声吼道：“朕的事，轮得着你管！”皇后立刻面带惧色地低下头，不敢再出声。
晞颜见此情形，忙朝龙船方向喊道：“父皇，儿臣在这儿呐！”皇帝朝她望去，顿时龙颜大悦：“乖女儿，你怎么还跪着？快起来！”晞颜面露难色：“女儿今儿生日，请的宾客都还跪着，女儿不能独自起来。”皇帝这才清了清嗓子道：“都平身吧。”众人这才舒了口气，纷纷起身。
舞乐声又响起，寿面和酥酪也端了上来。用完膳，晞颜跑到龙船上去，依依伏在皇帝膝上，两人恍若民间一对再平凡不过的父女。
晞颜冲皇帝乖巧一笑：“父皇，女儿还以为您公务缠身走不开不来了呢。”皇帝抚摸着她的头，眼底透着少见的柔情：“女儿都十五岁了，当然要好好庆贺一番。朕还有礼物要送给你呢。”晞颜忙道：“父皇心意女儿知道，不过不用大费周章了。”上次父皇把翊芙园送给她，听说耗银几十万两，听灵修说，十万两就够整个帝都的百姓生活一年了，她听了不禁咂舌，心里顿时感到罪孽深重。
皇帝笑道：“父皇这次，要给你个惊喜，你一定喜欢。”
说罢，他命人取来一座纯金掐丝打造的九层佛塔，每层都镶嵌各种不同的宝石，造型精致，熠熠生辉。他对晞颜道：“你看，如果父皇变个戏法，把它变得和真的塔一样大，是不是更好看？里面再供奉你母亲的头发，你母亲在天之灵，也会欣慰的。”
父皇一直对母妃念念不忘，忧思难遣，以至于变得有些癫狂。晞颜的眼睛有些湿润了，道：“父皇的真心，母亲在天之灵一定可以体会，不过母亲的头发眼下供在如烟阁里，还是不要再去惊动为好。”若是真金打造发塔，估计又得耗费巨额的钱财，想必母妃也不愿意看到自己逝去之后仍然如此奢靡浪费。
皇帝摆手道：“朕意已决，佛塔一定要修成，谁也别想阻拦！”看着他如此决绝的神情，晞颜暗自叹了口气，规劝的话到了嘴边，又生生咽了回去。
这时皇后在一旁道：“陛下，要不要叫太子上来请安？”皇帝摆摆手：“罢了，成日里玩物丧志，不思进取，不见也罢，省得心烦。”皇后有些讪讪的，见晞颜一副目中无人的样子，便道：“公主十五了，皇上可以为她物色个驸马了，您看，今日那些贵公子们都来了，就在那里。”说罢指向刚才的那艘画舫。
晞颜瞥了眼，不满道：“父皇，女儿才十五，还想留在宫里孝敬您老人家呢，不愿这么早考虑婚姻大事。再说了，那艘船上，根本没有女儿中意的人选，女儿若是要嫁，也定要嫁个称心如意的。”
皇帝颔首赞同道：“朕也是这么想的，晞颜是朕视若珍宝的女儿，可不能许给一般人，要嫁便嫁那天底下最好的男子。”晞颜脸微微一红，靠在他膝边不说话。
