令狐楚的右手边，是大唐户部里令史郭鸿，朝廷里的人，令狐楚的至交好友。长安的游侠儿，和朝廷中的中下层的小官吏很容易混熟悉。令狐楚经常跑户部，为西去的西域商队代办一些手续问题，郭鸿从中也帮了他不少忙。
令狐楚对面，是羽林卫的中郎将秦振林。秦家兄弟和令狐楚算是世交，他们的父亲都在西域打过仗，虽然令狐楚的父亲过世的早，但秦父对令狐兄妹还是一直很关照，秦振阳、秦振林兄弟都是武将，和这个游侠兄弟很是投机，后来秦振阳去玉门关作了守将，秦振林在京城羽林卫做了一名军官，而令狐楚则选择了在玉门关和京城往返穿梭。
朋友，在座的都是朋友，曾经的朋友，现在的朋友，不知道以后，还是不是朋友。
今晚的酒杯有些沉，今晚的酒有些苦涩，今晚的心情没有了往日那样轻松和愉快，虽然胡姬在飞快地旋转着身体，虽然音乐还在响起。
今晚的话题，和他的远行有关系。
不止一个朋友劝他放弃这样冒险的行动，去西域本身就凶多吉少，光是千里大漠，就吞噬了多少个商队。也许只有朋友，才肯苦口婆心地劝他。
“我就这么一个妹妹，父母早丧，长兄如父，我不能让我的妹妹在长安这样过一辈子，你们都说她是妖孽，是妖怪附体，我就不相信这个邪，我觉得，这就是一种病。等我从西域回来，把她的病治好了，看你们这些人怎么再胡说八道。”
面对众多朋友的解劝，令狐楚拍案而起，情绪激动，慷慨陈词。
“男子汉大丈夫，顶天立地，肩膀上扛着的，不光一个吃饭喝酒的脑袋，还有责任，对家人、对父母、对兄弟姐妹的责任，即使用自己的生死来交换，也再所不惜。诸位好意，令狐楚心领，诸位若是我的朋友，就请多多相助。”
酒楼一片安静，胡琴和琵琶都停止了演奏，舞女知趣地退了下去。
在场的每一个人都可以听到自己的心跳。
如果是自己，你是否有这份胆识和勇气呢？
秦振林猛地把酒杯砸在了桌子上，“好！令狐兄弟果然是游侠气概，令愚兄我汗颜，既然兄弟已经决定去西域，我秦家兄弟必当鼎立相助。”
作为令狐楚的另一好友，郭鸿也站了起来，“子羽放心，户部手续的事情，交与为兄了，你西去的过所，我会与侍郎大人说明的。”
有了秦振林和郭鸿的言辞相助，其他朋友也知道该怎么做了。
“令狐兄弟，如不嫌弃，小号愿意为你西去筹措资费，丝绸茶叶我来出。”
贵福祥的年轻老板沈青云第一个慷慨解囊，其他的商号也开始表示。
有些醉意的令狐楚摆手示意，“感谢诸位好意，令狐楚此去，不知道什么时候回来，诸位投资，恐怕风险太大，兄弟我还有些银钱，作路费足够。”
“子羽往来河西，为我们也帮过不少忙，不谈投资，只谈交情，其他的事情不必多说。”
“令狐兄的事情，就是我等的事情，全力支持令狐兄的出行。”
“好！我们都支持！”
酒楼的气氛开始转向了轻松，有人继续招呼乐师们继续演奏，也有人又去喊胡姬继续跳舞助兴。
沈青云已经和令狐楚开始在咬耳朵了。
胡琴与琵琶有开始了演奏，胡女的裙裾又开始了旋转。
月亮又亮了起来，荡漾着杯中的美酒。
令狐楚的眼睛有些朦胧，他在酒中看到了胡杨店里的那张挂毯了。
第二天令狐楚起来的有些迟，昨晚他喝了不少酒，头现在还有些疼，他不记得是秦振林还是郭鸿，还是沈青云把他送回来的了。
渴，口好干啊，他从塌上挣扎着起来，想取点水来喝。
“哥，你醒了？”原来越儿一直在他房间里。
“水，给我倒杯水，”令狐楚有些痛苦地说。
“哦，”越儿赶紧从桌子上，将茶杯端了过来，小心地递给他，令狐楚接过，一饮而尽，然后又如释重负地重重躺在塌上。
“哥，都快中午了，”越儿有些小心地提醒他。
“怎么了？有什么事？”他反问。
“有人等你，从早上一直等到了现在。”
“啊？怎么不早叫醒我？”他一下子蹿了起来，跳下塌来。
“你说的倒容易，我叫了，可你也得醒啊。不过他们说不着急，慢慢等你就是了，我觉得他们也应该没什么事，就等你睡醒了，”越儿还有自己的道理。
“谁啊？你认识吗？”令狐楚疑惑地问。
“当然认识，还熟的很呢，程二牛、祝小六和王长齐。”
“嗨，我当谁呢，原来是他们啊，他们能有什么事啊，”说完，他又想回去继续躺着。
“你知道了就不这么说了，他们啊，想和我们一起去西域！”
“啊？你说什么？我没听错吧？”
“你没听错，是真的，我们真的想跟你和越儿去西域，到外面的世界看看，完了再跟你们一起回来，”书生王长齐很轻松地说。
“王兄，这不是去凉州那么轻松，去了就可以回来的，一路艰辛不说，搞不好，我们一辈子都回不到长安了，这没什么好凑热闹的，”令狐楚的脸很严肃。
“兄弟，我是这么想的啊，”程二牛向来人实在，有什么说什么，“以前你去沙洲吧，我能看到越儿，你也就两三个月就回来了，大家还能见面，这次就不一样了，你带越儿走那么远，而且这一路上吧，难处比较多，我二牛其他本事都没有，就这把子力气，平时你们总关照我，没什么好报答你们的，既然是九死一生，二牛这条命就和你们捆在一块了，能回来大家一起回来，要是有个什么意外，哈哈哈哈，我也知足了。”
祝小六也站了起来，“楚哥，平时你没少帮我，我的想法和二牛一样，愿意这一路上鞍前马后效力，没有你，小六在长安就是一个挨打的货，也没人看得起我，只有跟着楚哥，兄弟觉得心里塌实。”
令狐楚苦涩地笑了一下，拍了拍二牛和小六的肩膀，“好吧，等我消息，我们两个一起去西域，这一路上，也离不开你们帮忙。”
王长齐一看没他的份，有点急，“令狐兄弟，那我呢？”
令狐楚一笑，“王兄啊，从长安到西域，一路艰险，跋山涉水，还要穿越千里无人大戈壁，生死难料，沿途盗匪马贼更是出没无常，不是你读书人所能承受的，还是在长安好好读书考取功名吧。”
“令狐兄弟，你看不起咱们大唐的读书人吗？既然商队能从西域过来，既然我大唐的官员能去西域，那为什么我王长齐不能随商队去西域呢，实不相瞒，我把家里的房子都典当了，全部身家都在这里，买什么货你看着办，贱买贵卖，赚的是你的，只要你一路带上我，如何？”说着他把一包沉甸甸的银子放在了桌子上，傲气凛然地看着窗外。
“至于一路艰辛，凶多吉少，我当然知道，不过要是目送你们西去，而我还浪迹长安，终日无所事事，等你们归来时，我将抱憾终生的。如果一路上有什么不测，大家在一起，二牛，小六，人生如此，壮烈豪迈，夫复何求啊。”
令狐楚被他这一顿抢白，竟然哑口无言，自行惭愧。程二牛和祝小六也瞠目结舌，平日被他们看不上的书生，居然有这份胆识和豪气，也不禁对他刮目相看。
令狐楚抱拳，“王兄，对不住了，既然你有这样的打算，兄弟也只好如此了，待我拉起商队，采买好货物，办好朝廷发的官凭路引，大家就一起出发。”
“哥，哥，”越儿从外面进来，见到房间里这么热闹，“他们，他们要和我们一起去吗？”
“是的，一起去，大家一起去西域。”
“真的啊，那太好了，有二牛哥和小六哥，还有王先生，我觉得还跟长安一样呢。”
让越儿更高兴的事情在客厅里等着她呢，当他们几个人一起来到客厅时，发现胡杨和胡西原父子正在与令狐通达夫妇在交谈，同时在等令狐楚。
“越儿，胡爷爷要陪你们去西域，高兴不高兴？”叔父告诉越儿，越儿几乎不敢相信自己的耳朵，她用眼睛看胡杨。
胡杨和蔼的脸上，挂满了夕阳一样的笑容，他冲着越儿点头。
越儿一下子跳了起来，在她的心目中，胡爷爷是这条商路上无所不知、无所不晓的人，和神差不多，他往来这条路有几十年了。
令狐楚的心也是一阵狂跳，“胡爷爷，您，您真的要去？”
胡杨微笑着向他坚毅地一点头，“楚儿，这条路又在向我发出召唤了，我不能不再踏上旅程。我跟你们一起去。放心，虽然我的年纪大了，但还不至于躺在床上走不动的。”
胡西原也笑，“楚儿，你们放心了，家父对这条路的熟悉程度，如同他的掌纹，喏，这里是我的商队的递交材料，交给你，连同你的一起，到户部去办过所吧。”
令狐楚赶紧接过，他心里一阵窃喜。说实话，当押队他有经验，但当商队的领队，他是第一次，尤其是主要带妹妹去寻医问药，经商还是次要的。河西走廊他熟悉，可他从来没踏出玉门关，西域，对于他来说同样陌生。
有了胡杨，就相当于有了一个经验丰富的向导，不要说胡杨，就是他的儿子，正当壮年的胡西原，也是往来西域的优秀商人，现在人家父子与他们兄妹同去，实在是太难得了。
胡杨笑呵呵地看着另外三个人，“二牛有一身蛮力，小六身手敏捷，长齐满腹经纶，都是难得的人才，有你们，路上必然顺利很多。”
程二牛几个听着直感动，差点给胡杨跪下，“老爷子，啥都别说了，路上全仰仗您了，有什么吩咐，晚辈无不从命。”
“好了，你们先下去吧，我还有事要和楚儿商量，”胡杨对另几个人说，程二牛、祝小六和王长齐，令狐通达夫人和越儿都下去了，只留下了胡杨父子和令狐叔侄。
