栖梧宫作为皇后的寝宫，得意于《大雅》：“凤凰鸣矣，于彼高岗。梧桐生矣，于彼朝阳。”这个宏伟方正的院落，入门迎面便是一座汉白玉石的凤舞九天照壁。绕过照壁，正面是一座富丽堂皇的建筑，重檐屋顶，面阔九间，进深三间，在正中开门。前庭遍铺青石板，只有几棵参天树木点缀其中，正是梧桐。每到桐花开时，紫花萦坠，甜香满苑，令人闻之欲醉。
正殿是皇后接受妃嫔朝拜的地方，设有宝座屏风等物。从正殿过穿堂，便来到后院了。相比前庭的庄严肃穆，后殿绿漪轩作为皇后日常燕居之所，以水景为主，更显随意活泼。或苍劲，或纤弱的扶疏枝条柔美了建筑刚直的线条，淙淙流水更为这个原本生硬的空间增添几分的灵动飞扬之气。
下了正殿后门的石阶，迎面便见一条石子小路蜿蜒消失在一片纤妍细竹中，走得几步，便有一股清泉自竹下一块玲珑山石旁冒出，一脉细流随小路奔涌前行，石激泉迸，发出清泠泠的声响。再拐个弯，面前出现一座小巧木桥，泉流从这桥下穿过，经由几块平滑青石跌落成一片雪白的雾帛，汇成一潭澄碧开阔的池水，映照出沿岸数十株梨树婀娜的倩影，复又渐渐收束成一股涓涓细流，绕过西北角几株亭亭而立的芭蕉，沿宫墙根经由前院流出。
传说凤凰这种高洁之鸟非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮，这庭院中的林木泉石便据此布置而来，以彰显皇后为后宫之主的尊贵身份。
面前这一泓池水澄净清澈，池底石子也历历可见，天光云影自来徘徊，更使得这清浅之水深邃有如无穷。一阵风起，平静如镜的水面粼粼细纹生起，密密铺满整片水域。薛婉柔临水坐在一块青石上，痴痴望着水面。侍墨见她犹如木雕泥塑般不说不动已经一个时辰了，本来只当今天好些了，谁知还是这般光景，一时间也不知该如何解劝，见这阵风有些凉飕飕的，便赶忙取了披风来为她披上，道：“公主，身子才好了些，不可再吹凉风了。”
婉柔恍如未闻，毫无回应。侍墨只好退了下去。风起而云涌，只见滚滚墨云渐渐聚拢来，天色愈来愈暗，风也越来越狂疾，身旁几株杨柳望风而拜，婉柔不去管发丝乱舞，衣裙飞扬，只如常安坐不动。开始有白亮的雨线划过天际，水面涟漪渐起，似白莲朵朵倏忽绽放复又凋零，渐次繁密，此起彼伏，变幻无尽，婉柔放任心神随之荡漾，只管将这场美丽的盛景尽收眼底，却对身旁侍墨焦急的话语充耳不闻，似对自己的处境浑不在意。侍墨眼见那雨线越织越密，忙与绾秋一边一个扶住，不由分说搀进屋里去了。
进了屋内，才发现三个人头发衣裳都已经湿了。扶琴、照妆忙上来为婉柔擦干头发，更换衣服。侍墨、绾秋也自去更衣。斟月亲自去小厨房煮了姜汤，用粉青釉莲花小盖碗盛了端来，促着三人趁热喝了好去寒气。
晚间正是侍墨值夜，见婉柔向内躺着，一动也不动，仿若一尾冻僵的鱼，肩臂还露在外头，忙上来用被子紧紧围住周身。知道她夜间总是失寐，很晚才能睡着一个更次，此时并没有睡着，便温言道：“公主一向畏寒怕冷，该善自保养才是。”
在床前铺的褥子上抱膝坐下，思虑良久，侍墨才道：“公主既已自己做了抉择，为国做出如此牺牲，就不该让这牺牲白费了。如今天下纷争，六国混战，就数咱们虢国最强，唯有宣国可与之比肩，这宓国又次之，余者皆是小国，不足为虑。偏生那宣国和咱们是世仇，总想着拉拢宓国对付我们。”
“听闻皇上亦早有此意，若不是太后拦着，他们两国合力，虢国只怕会陷入危局。咱们在西，宣国在东，宓国居南，实则是三足鼎立之势，因此宓国倒向哪方，哪方就会实力大增。太后终须放权，虢皇所虑的便是皇帝亲政后宓宣结盟而已，宣国已对我国宣战，眼看一场战争是迫在眉睫，为免腹背受敌，必须不计代价拉拢宓国，因此这联姻就变得尤为迫切了。公主自是深知其中利害关系，也不必奴婢多说。”
“虢皇是和公主，祁国太子一起长大的，深知你俩之间的情意，不忍拆散一对璧人，况且太子这次回祁国，正是为了向其父皇请婚，因此虢皇本欲遣嫁的是玉贞公主，但听说皇上本不愿作这门亲，便执意非嫡女不娶，连太后也拗不过。当时祁国和宓国的迎亲队同日到达，公主本可遵从心中所愿，去过那神仙眷侣的日子，但您深知虢宓联姻关系重大，虽明知来嫁宓国必会遭受冷遇，为了国家大义，仍自请出嫁宓国。”
“公主既享了一国的尊荣，怎的此时又只记挂着儿女情长，作此无益之悲，却忘记了自己作为一国公主的责任和担当？奴婢知道公主并非心性软弱的人，更不是凡常小家碧玉女，否则当时就不会忍痛斩断情丝远嫁来此。但如此只顾一味沉溺于痛苦之中，恐怕一朝被皇上得知缘由，伤了颜面，殊不知天子一怒，伏尸百万，流血千里，不但公主以前的苦心白费了，反倒会累及虢国。公主竟不如当初就索性嫁了心爱之人去，又何必千里迢迢来此地受苦！”
侍墨见婉柔僵卧的身姿微有所动，知道自己的话被听进去了，便不再多说，起身吹熄了蜡烛，也躺下睡觉。
