采芷端着一个松鹤纹雕填漆盘进来，那上面是一碗汤药并一碟蜜饯，见婉柔正面朝里躺着，身子虽一动不动，但采芷知道她并没有睡着，便把托盘放下，侧身在床边坐了，看那莲纹玉碗里的药水泛着琥珀光色，热气正自氤氲，知道还得再晾晾。
心里揣度着婉柔心思郁结，得想个法子解开才好，采芷便有意寻话道：“这里太医院的御医医术自然是顶尖的，却偏是走马灯似的轮值，每日来请脉的人都不一样，今儿开这个方子，明儿开那个方子，不能由一位太医自始自终地照管。不能一以贯之，总会有不妥当的地方。再者，太医都是不求有功，但求无过的，只敢用些性情温和的药物缓缓地治，也不肯下到十足的分量，终究也治得好，只不过多延挨些日子罢了。三则，公主的体质奴婢最是清楚不过的了。所以，太医开出来的方子，奴婢都斟酌着有所增减。好在栖梧宫专设有这寿药房，什么都是现成的。”
她伸手用调羹拨了拨药水，道：“公主这病来势汹汹，必是自己不爱惜身子，踢蹬了被子吹了整夜的冷风才会如此。您是千金之躯，今后万不可如此作践身子了。前几日您又不肯服药，幸亏有侍墨劝了才好了。公主虽是外感风寒，其实病根子还是在心内，可恨奴婢只会治身体的病，却治不了心病啊。”
采芷用手触碰那药碗，见温度正合适，才道：“这是奴婢刚刚守着小厨房熬好的药，公主快趁热喝了吧。”一旁的绾秋便扶起婉柔来，采芷将药碗送到嘴边，一勺勺喂给她，又伺候她吃了蜜饯，复又扶她躺下。婉柔单像一个柔顺听话的孩子，任由她们摆弄着，扶起来，便坐着，药到唇边，便张口饮下，也无言语，那眼神也飘渺恍惚，仿佛是穿过她们身体注视着极遥远的地方。
两人便带上门出来在廊下坐着听候，早有小丫头过来收拾残盏走了。照妆也在这里，正百无聊赖地拨弄一根草茎。只见庭前草木深深，倒映入水波中，满目皆是翠色。
绾秋便悄笑道：“亏得外间的人都以为咱们公主是因为皇帝不来而气恼生病，不然还不知该怎么遮掩呢。那日也幸得公主打起精神应对，因此就连太后，临川公主也没疑心。”
采芷拨了拨头发道：“太后对咱们公主真是好，自己亲来不说，还几次打发人叫了我们去问公主病况饮食，这不，刚刚又叫了扶琴去。膳房里拨了能做虢国菜的厨子，又是几遍地赏下东西来。”
绾秋笑道：“可不是？”复又忧心忡忡道：“只是皇上对公主的态度实在令人忧心。这大婚之夜撂下皇后独守空房，真是亘古未有的事，可不是叫公主没脸吗，况且自病后也一次没来探视。虽说公主心里尚未转圜，倒宁愿皇上不来，但这深宫里，圣上的恩宠便是护身符，没有它便寸步难行。公主以后的日子只怕难过，连咱们做奴婢的也难以抬头。”
采芷不以为意道：“怕什么，好歹有太后庇佑。”
照妆蹙眉道：“皇上待公主如此冷淡，听说是因为云昭媛的缘故。据传她以宫婢的微贱之身一步登上九嫔的位分，这在宓国也是前所未有的事，真是不简单呢。。”
正说着，只见一个人急匆匆走过来，原来是扶琴。采芷站起来迎着道：“太后叫你去说了什么，瞧你急的那样。”
扶琴喘口气道：“不过是往常那样，问问病好些没。”又急急道：“我刚刚过去的时候，看见崇光殿和华春宫都用帷幕围上了。一打听，原来皇上嫌这两宫陈设装饰太老旧要大修呢，我便只好绕着走了。谁知我到了太后那里，话虽和气，但那脸上神色不像往常，倒有些气恼似的。”
三人面面相觑，绾秋面有忧虑之色，奇道：“好好的怎么单修这两宫？”
扶琴道：“这我就不知道了。听说华春宫虽分给了云氏，那里平常却没人住，不过留几个人洒扫而已，日常起居都在崇光殿呢。现如今皇上和云昭媛都已搬去偕归轩暂住，要等修好了再搬回各自的寝宫呢。”
照妆道：“我倒听说皇上原本立意要扶云氏做皇后的，但太后坚持不许，一定要娶咱们公主。因此两宫关系闹得很僵。”
扶琴道：“虢宓两国世代通婚，太后又岂会允许破坏联姻呢。况且太后和虢皇一样，需要的是两国的和平。”
绾秋叹道：“只苦了咱们的主子，偏生是虢国唯一的嫡出公主，不得不嫁。两个有情人硬生生地拆开，难怪公主心里这么煎熬。如今千里迢迢抛下一切来了，却恐怕还要在这里受委屈，真是造化弄人。”
照妆亦叹道：“为了国家，公主所要牺牲的，实在太多太多。”
正说着，远远看见金萱领着一队小宫女走过来，大家都不说话了。金萱见机知意，只笑道：“太后遣人送了这许多摆件来，现送来给皇后娘娘过目。”
只见小宫女手中捧的一件件精美的金玉器物，有水晶双鱼花瓶，青玉浩然阁挂屏，金镂花嵌宝石如意花熏，白玉梨花盆景等，华光耀目，锦绣争奇，样样都是难得的珍品。
扶琴便上前检视了一番，道：“皇后娘娘正睡着，恐不便打扰。娘娘喜欢素雅，这两样留下摆着，余者你就先收进库房吧。”
正说着，忽听屋内咳嗽了两声，扶琴忙推门进去，婉柔说要喝水，扶琴便倒了热茶来服侍她喝下。
天色向晚，落日熔金，天地万物都被镀上一层瑰丽的色彩，更显祥和安宁。皇帝云昭媛进来时，太后正坐在紫檀木雕花漆心宝座上，手中捻着佛珠，双目紧闭，口中念念有词。帝妃行礼如仪：“儿臣、臣妾给母后请安。”
皇帝行完了礼，见太后仍无反应，忙赔笑道：“近日政务繁忙，未能前来给母后请安，母后勿怪。”
太后闻言睁开双目，慢悠悠道：“皇帝就没什么别的话要告诉哀家的？”
皇帝想了一想方道：“与皇后总有相见之日，也不急在一时。”
听他这么说，太后叹道：“皇后初来乍到，毫无过错，就受你如此冷遇，叫她面上心里如何过得去？传出宫去，岂不成了个大笑话！你只顾跟我怄气，总该顾着些皇家的颜面！”
见皇帝默然不语，太后又道：“哀家今日要说的，倒不是这些。好好地，怎么动起土木来了？”凌厉地扫了云昭媛一眼：“你又跟皇帝吹的什么枕头风？”
未等云昭媛答言请罪，皇帝已抢先道：“此事跟阿云儿无关，她自请搬回华春殿，并没多求什么。阿云儿有母仪之美，实可堪立为皇后，如今仍只得屈居九嫔之位，朕心下着实愧疚，不过是补偿万一而已。太后既遂了心愿，娶了想要的儿媳妇，如何就不管儿臣心安不安了呢？”
太后怒极反笑：“莫不是要将天下都赋予云氏你才心安？祖宗家法，九嫔以上位份，只有公卿之女才可册封，云氏出身卑贱，忝居昭媛之位已是逾越已极了，竟还不知足，你真真是被她迷了魂去了！”
太后一席话未完，云昭媛早已跪下，连连请罪道：“臣妾惶恐，一切都是臣妾的过错，请太后重重责罚。”
皇帝气得脸色铁青，想说什么，终于忍住，只道：“儿臣先告退了。”一把拉起拜伏在地的云梦仙，转身就往外走。
太后气得用手指着皇帝的背影道：“这个逆子！”
一旁的侍女吉祥忙上来劝慰：“太后不可生气，小心额上皱纹又多添一根。”
太后用手扶住额头，长叹一声：“皇帝小时候是多么乖巧懂事，如今长大了，怎么就由着外人挑唆，事事都忤逆我呢？”
如意笑道：“太后该清净享福才是，儿女的事，就少操些心吧！”
太后道：“皇上如何能明白哀家的苦心！为他迎娶虢国公主，并非只因为她是哀家的侄女。宓国虽富足，却还需仰赖虢国的庇护照应。皇帝这般尊崇云氏，是故意给哀家和皇后没脸，竟还说出那样没分寸的话来，岂不让云氏妄生觊觎之心，窥测皇后宝位？皇帝如此过逾地专宠一人，也绝非我朝之福。偏那狐媚东西最会装无辜可怜，皇帝又偏吃那一套。早知道那时就该撵了出去，绝了这个祸根。”
吉祥也笑道：“皇上其实最是孝顺不过的，这次不也大修悠宁苑预备给太后祝寿？”
太后哼了一声道：“不过是哄我罢了，我才不稀罕呢！他那正经是为了给云氏修缮宫室作幌子呢，好堵上哀家和朝臣的嘴。为他操碎了心也不知道，还只落下埋怨，哀家这又是何苦呢。还不如去找李太妃说说话，解解愁闷，这宫里啊，哀家有什么事也只能向她说说罢了。偏偏她也在病中，不能如往日一般时时陪我自在说话。”
于是，吉祥如意便一左一右扶着太后出去，早有肩舆等在门前，两个宫女前面打着灯笼，便一路往太妃的宫里去了。此时，最后一缕斜照也早已黯淡消逝，太监正挨次点亮路边矗立的两列石底座的铜质小方亭路灯，暮色四合，漫漫长夜就此降临。
