盖新房的这一年，女儿赵喆14岁，在乡里的中心学校读初中二年级；儿子赵煜也已经9岁了，就在赵庄的小学里读三年级。
盖房子这件事还真是件麻烦事儿，麻烦的程度远远超过了赵国春和艾晓芹的心理预期。而赵国春在外工作分身乏术，那盖房子的事情差不多就都落到了艾晓芹的头上。
到了七月，学校放了暑假，女儿赵喆和儿子赵煜都呆在家里。姐弟俩儿不但给家里帮不上忙，反而还要找人照看，而且一不着眼就可能出点乱子。
艾晓芹的娘家人都过来帮忙了，父亲艾国，弟弟艾信诚，邻村的妹妹、妹夫，大家都过来了。妹妹家里的小孩笙笙比赵煜大一岁多，把他一个人留在家里也难以让大人放心，所以也就一起跟了过来。
与赵煜相比，笙笙不是个闲得住的孩子，自小就是在外面跑惯了、那里热闹往哪里凑的人。这一天，他跟着爸爸妈妈来到赵庄不久，就发现忘记把玩具带过来了。因为两个村子离得很近，跑惯了的笙笙就拉着赵煜偷偷离开了赵家，沿着赵庄南面那条羊肠小道向自己家里跑去。
两个孩子跑跑停停，几百米的小路竟然走了一个多小时。等从邻村往赵庄回走的时候，太阳已经高高升起，刺眼的光照的人们都睁不开眼睛。笙笙仍然精神高涨，看不出一丝疲乏之气。再看看此时的赵煜，已经满头大汗了。
走到一个岔路口，笙笙在前、赵煜在后，两个人一前一后跑过路口。赵煜一不小心，在快要跑过路口地方摔倒了。偏偏就在此时，一辆马车飞驰而来，赵煜往前爬了几步，但还是没能逃过一劫。
马车的右轮从赵煜的小腿上碾压了过去！
一架马车没有千斤，也要几百斤重，就这样从一个小孩的腿上碾压过去，小孩子肯定受不了。马车过后，赵煜就感觉自己的小腿剧烈疼痛，顿时哇哇大哭起来。笙笙见状，赶紧跑到赵煜身边把他拉了起来。就这点时间，马车已经疾驰而过。两个孩子谁都没有想起来留下赶马车的人，不过单凭孩子也强留不下，毕竟马车跑过去太快了。
笙笙搀着大哭不止的赵煜，一点一点的回到了赵庄的家里。艾晓芹一见赵煜腿上淤青一片，又急又气差点晕过去。顾不上多说什么，艾晓芹嘱咐弟弟艾信诚照看好新房的施工，自己收拾东西准备带赵煜到镇上的医院。
艾晓芹刚刚走到村口，就碰上了一个急急赶来的人——弟弟赵国景媳妇张梅梅的弟弟张松松。
“嫂子，实在抱歉啊”，张松松赶紧拦下艾晓芹，“侄子是我不小心撞到的，还是我带着一块去医院吧！”
亲戚连着亲戚，虽然关系不是很好，但也不便把面子弄得太僵。艾晓芹顾不上再多言语什么，就和张松松一起骑着自行车赶往镇上的医院。
检查下来的结果还好，赵煜的小腿并没有骨折，只是由于软组织挫伤出现了大面积淤青。直到此时，张松松才敢把事情的过程从头到尾的告诉了艾晓芹。或许，包括张松松在内，这样的结果出乎所有人的意外吧。
这也算是盖新房过程中的一个小插曲吧，赵煜小腿上的伤还没到假期结束就好利索了。
九月开学，赵喆和赵煜纷纷入学读书，倒是减轻了家里的负担。又过了不久，新房终于建起来了。远远一眼望去，赵国春的房子比村里其他的房子异常突出，不仅高出一大截，而且院落也大许多，显得非常气派。
等艾晓芹忙完了房子的事情、再次把注意力转移到两个孩子身上的时候，很快就发现了问题。可能是前段时间太忙，忽略了对女儿赵喆学习的监督和指导，在最近两次的学校测验中，赵喆的考试成绩出现了明显下滑。要知道，在此之前，赵喆在班里是从没有落下过前三名的，而现在竟然到了十名以后！
在这个年代，初中里的优秀学生首选的不是读高中，而是选择一个好的中专学校，等毕业后能分配到一个不错的工作。二流的学生才会选择读高中，并在高中阶段再争取机会读大学。还有不到一年就到了赵喆中考的时间，艾晓芹显得非常着急，她很担心女儿就一直这样下去，中考成绩再度滑坡简直不敢往下想。在接下来的几天时间里，艾晓芹对赵喆的学习更加留心起来。
一天晚上，艾晓芹到女儿赵喆的房间里取放东西，本来她以为女儿正在读书不去打扰，所以动作轻了些。但没想到，因为艾晓芹进屋有些突然，正在写字台上看书的赵喆却浑身打了一个激灵，好像是要去掩饰或隐藏什么似的。
艾晓芹也感到有些意外，女儿的反应怎么这么大，怎么还很紧张？不解之余，她朝着写字台上多瞥了几眼，感觉有些不对劲：赵喆摊开在写字台上正在阅读的那本书很厚，少说也要有五、六百页，但初中的课本何时发过这么厚的？
揣着这样的疑问，艾晓芹放下手里的东西，就来到了赵喆的写字台前。此时赵喆再想隐藏已经来不及了，艾晓芹这次看清楚了，女儿在读的并不是课程相关的东西，而是一本纪实文学——《三十八军》！
原来，快要初中毕业的赵喆迷上了军旅世界，不仅在读所有能借到的和军旅有关的图书，甚至还想到了初中毕业后直接参军。
艾晓芹终于找到了女儿成绩下滑的原因。部队的辛苦，赵国春知道，艾晓芹也知道。她思虑再三，果断帮女儿断绝了这一想法。趁着女儿去学校上学的功夫，艾晓芹到女儿房间里找出了所有关于军旅的书籍，狠狠心，一把火烧掉了。
母女之间免不了一场大战。但赵喆再闹，终究还是个孩子。没过多久，她知道自己没有办法再坚持下去，也只好慢慢把心思收到学习上。
