人常说：福之所倚，祸也。祸之所伏，福也。
说到周乐二人。自打上次遇个千金小姐，得了金饼的赔赏，二人便匆匆赶往上元街去了。到了上元街，走进积雪扫清的街面儿，二人陡然觉着是风也没了，雪也静了。先前得了那为首大汉的提醒，才知今日便是除夕。
二人往这街上看去。家家户户青砖“白瓦”的门楼上挂着大红的灯笼，黑漆木门上贴了红底黑描的门神画，两个门沿儿贴上幅春贴，立时让人心底就尝出了过年的滋味。街上的住户和商铺里的伙计有门口挂灯扫雪的，有门沿儿底下隔着老远打趣儿问好的，还有馒头店里的伙计端着冒气儿的蒸笼往附近人家送馒头的。
周乐二人闻着这蒸笼里馒头的麦香味，闻着家户或是酒楼里飘来的酱肉味，瞬时就勾醒了二人肚里的蛔虫，惹得肚里咕咕地直叫。虽说二人现在是揣着两个金饼的有钱人，却也有自知之明，不敢真拿出金饼去买馍吃肉。就指着二人这身行头，怕是拿出来也没人信这金子是他们挣来的，说不得还会被送去官家，被认作毛贼。
虽然是除夕，多数的商铺都是关了张。但是这铁匠铺却有些仍是开了门继续做着生意。这又是为何？原来这铁匠铺主要的营生除了梨、耙、锄、镐、镰这些个农具，还有就是那厨灶里的刀、剪、锅、炉、盆。谁家的锅裂了不修？谁家的刀笨了不磨？周乐二人行至上元街东头，看见一家白泥土墙、青瓦房顶的铺子就钻了进去。
“叮叮咣咣”。二人进屋一看。中间一个蹿着火苗的大火碳泥炉子，炉边一架大木风箱。另一旁摆着两个锤铁锻具的铁墩砧子，旁边一个淬炼的水槽。只见一个着单布衫，敞胸露怀的汉子抡着铁锤，猛敲砧子上烧红了的铁块。汉子旁边不远坐着个老头，站着个青年小子。这汉子一锤也轻，一锤也重，叮叮咣咣，暗含韵律。周乐二人也是看入了迷，不敢打搅那汉子做工。
不多时，锤下的铁块便显露出了型状。原来是个沉脊尖刃、脚重头轻的斩骨刀。待那大汉锻完了刀，旁边那坐凳喝水的老头拿起一把铁钳，擎住刀背，把刀往水槽里快速一粹。立时“呲啦”一声冒出大团蒸汽。只见这老头微咪着眼，手上快速翻动，进进出出得好不熟练。不一会儿一柄蓝刃厚重的斩骨刀便粹炼了出来。虽然刀刃未经打磨，刀把儿也未经修琢，但看在二人眼里却已经森冷非常了。
待铺子里三人暂时闲下，才瞧见了周乐和猴子。那青年小子一瞧这二人的装扮，便立刻现出个凶巴巴的样子，装腔道“哪里来的两个臭要饭的，快些滚！这里可是你们能随便进来的。去去去！”他一边说着还一边顺手抄起个铁钳，作势要过来赶打二人。
周乐二人像了往常讨要时一样，转了身就要逃。然两人又想起了前来的目的，便硬着头皮，鼓起勇气说道“我们两个是过来找活干的。”说完诚眼望向那老头。那青年小子一听愣了愣神，不过随后又是骂道“狗屁！腌臜乞子，不来讨要，难道是过来偷东西的？快滚！”
周乐看向那个汉子和老头，拉了猴子噗通跪了地，说道“老爷们，我哥俩真个是过来找活干的。我俩都学了本事。我力气大，可以给你们做工。望老爷们发发善心，让我俩试试。我说的句句属实，不敢哄骗老爷。”猴子也耷拉个脑袋，频频点头。
周乐一口气说完，见两人并不答话，仍是板着个脸。周乐一个健步抢拿起了那大汉使过的铁锤。青年小子看他拿起铁锤，立时吓退了几步，以为周乐要拿锤来抡他。周乐倒是没顾着瞧他，连忙当空胡乱耍了几圈。这铁锤少说也有三四十斤，看着周乐这十一二岁的小子，把这铁锤耍的这般轻松，大汉和老头二人均是惊呀的张了张嘴，当下便是把他的话给信了个七七八八。难道这乞子竟是天生蛮力？二人心里惊然道。
待周乐耍了锤，搁在个一旁，那老头便向周乐说道“你这乞儿说的倒也可信。不过我们还是不能留你们做工。你们还是快些走吧。”猴子听这老人说的客气，心想许是人家不差力气大的，遂也想着露一手仙术让他们瞧瞧。他赶忙抢声道“我也有本事哩，我会生火，老爷不如看我耍演耍演再做计较。”
铺子里的三人被猴子说的一头雾水。想着这个乞子莫不是脑袋不好？这生火谁又不会。老头不愿多说，差了青年小子送他们出去。猴子一看人家这是不信他的话，遂学起了周乐，跑到那大泥碳炉跟前，装模作样的大喝了一声，把全身的法术都给使了出去。
却说这仙术忒的厉害，一下子就把泥炉从里向外烧了个通透，再把大木风箱也给烧了个对穿，最后落到地上，将地面也给烧了个红通通的坑。周乐心道完了，这猴子忒能惹祸。这毁了人家的炭炉，还怎么在人家这里做工。
铁匠铺的三人早被这阵仗给惊得魂飞破散。那青年小子嗷嗷大哭地往外逃去，嘴里还喊着“妖怪来了、妖怪来了”。大汉和老头也是吓得立刻找了个犄角旮旯躲了起来，心里认了这二人原来是妖怪。
猴子自知闯了祸，立在原地没了主意。周乐倒是赶忙去水槽里提拿了水把炉子和风箱给浇灭了。幸好这铁匠铺里原本就防着火，没有什么易烧的东西，不然非得把这房子烧着不可。周乐朝着躲起来的二人说道“两位老爷，我这弟弟火耍的不熟，不小心烧了这炉子。我们陪了银子就是，还望两位老爷不要计较。”
周乐虽知道这烧毁的东西不值一个金饼，但两人除了金饼也没了别的钱两，还是早些了却这桩麻烦事儿，赶紧走人。那躲起来的老头和汉子哪里听得进这番鬼话，只盼着那青年小子能招来些个人把他们二人救将出去。
正当周乐想着要不要逃身跑路的时候，门外涌来了一堆衙门里的差人。这伙差人进了屋，二话不说的将周乐二人摁倒在地，再用绳子捆将起来。为首的差人头头在二人身上搜出了锦囊，当场给二人定了性，说二人是装神弄鬼并兼偷盗行窃。
原来这青年小子哭喊着逃出去后，就去了衙门报了官。官差自是不信什么妖怪，待此间进了屋将二人轻松缉拿归案，就更是不信那妖怪的说辞。街上的人家听了这青年的哭喊，又听说了官差抓了妖怪，遂将这铁匠铺围了个水泄不通，都想瞧一瞧这官差捉妖的热闹。
那躲起来的二人被余下的差人提了过来，为首的差人问了问经过，对着案场查验了一番。虽说三人证词一般无二，但他仍断定三人应是被这两个腌臜狡猾的乞子使的什么高明的障眼法给瞒骗了。他呵斥了三人几句，命三人不要妖言惑众，四处宣扬，就差人押上周乐二人，喝散了人群，往衙门那方去了。
