?夕阳西下。不经意太阳竟已落入西山，晚霞犹如彩练悬于天际，掩映着山头的一小牙儿红日。
余晖透过窗纸洒入书房，璃华紧挨窗边站着，手里捧的画纸被涂了颜色，红如少女相思时羞赧的双颊。
夜紫行黑衣如墨，身姿俊秀挺拔，精湛的画工笔笔修饰下，夜紫行仿佛果真出现在书房，携手璃华共赏美景。
正在此时，窗外突然喧闹不已，杂乱的脚步经过宫墙，内侍与婢女窃声交谈不断，璃华微微皱眉，恬淡的神思顿时被拉扯到现实。
“咚——”
“咚——”
沉闷的钟声传扬开来，盘桓于宫廷上空久久不散，归巢的倦鸟低鸣几声，打破了夕阳的静谧。
璃华蓦然听来犹如晴天霹雳，不由身形一晃站得不稳，险险失神地跌坐在地！视若珍宝的画像拿不稳溜出手心，失落地荡了个圈儿，孤零零贴落在地面。
东昌国的钟声并非小事！
举国只存有一口钟而已，且是东昌开国始祖同全国百姓共同打制，以苍天为证庄严起誓，存放于东昌国历代王上的寝殿偏室内。之后始祖传诏，非王上驾崩或病重、有意传位让贤，不得敲钟！
璃华心头阴云密布，钟声一声急过一声，父王必定危险！
书房门口，红豆掀开珠帘跪拜在地，忍住悲痛之色禀告：“公主，轿辇已备好，除当班的内侍婢女外，其余已全部赶往宝华殿待命！”
璃华点点头，举袖抹去眼角的热泪，目光再不看那画像一眼，想了一想厉声吩咐道：“传我旨意，朝中百官俸禄五百石以上者，限一炷香内到达宝华殿，随后立即关闭宫门，无我旨意不得出入！抗命不从者，斩！蓄意生事者，斩立决！”
红豆一一铭记心间，道一句“是！”砰砰砰决然磕头三声，毅然领命：“红豆誓死护卫公主的威严，公主交代之事必竭力完成！”
钟声终于陷入平静，璃华红唇一抿，将公主令牌庄严地交于红豆之手，说：“去吧！时间紧迫，务必速战速决！”
红豆转身，绽放的裙摆舞起一阵轻风，吹得画像一角轻微摇动，璃华的神情随之摇摆不定。
走到书桌拉开抽屉，刀锋锐利的匕首寒光闪烁，璃华的指尖触碰到冰冷的刀刃，便一蹴而就地拿起放入袖中。冷酷的寒意刺激皮肤，璃华咬着牙一脚踩夜紫行的画像上。
“噗”的一声，心中似有一物砰然破碎。
窗外，红日沉入西山不见踪迹，晚霞也绚烂不再，弥漫着淡淡的青黑之色。
璃华站在宝华殿前深深吸气，夜，就要来了……
宝华殿内百官齐聚，依照早朝的站位分布于殿中，人人皆低头屏气息声，气氛异常肃静。
璃华颇为满意，立即赶往后殿探望父王的病情，只见一众太医尽都聚集于此，摇头晃脑似乎无计可施。璃华随机询问身前的太医：“父王病情如何？”
张太医年逾古稀，吞吞吐吐半晌仍是不敢妄言，长揖道：“王上此病来得古怪古怪，微臣闻所未闻，不敢轻易决断。不过，微臣的劣徒韩之天资聪颖，或可解公主疑问。”
王帐之前，果然跪坐了一位成熟稳重的太医，璃华见他眉间散开，料想他对病症应该了解，问：“父王的病如何？”
韩之浑身一个激灵，见璃华亲自前来询问，斟酌一会儿回答：“微臣不敢担保，王上似是被人投毒致病。”
璃华惊讶不已，袖中双拳紧握，闷声问：“何以见得？”
韩之不卑不亢，沉思一瞬缓缓作答：“微臣早年游历四方，听闻一种甚为歹毒的毒药，服后令人昏睡呓语，手脚冰凉，毒入血脉侵害五脏，待七七四九日后五脏俱腐而死！王上脉象表象极为相似，故微臣如此判断！”
“可有解毒之法？”璃华身子不堪重负地一晃，嘶声询问。
韩之沉默许久，道：“臣闻西方沼泽之处有周生草，或有解毒之效……”
西方沼泽条件恶劣，向来人迹罕至，众太医莫不愁上添愁，韩之所说的周生草众人亦是闻所未闻。从何处寻，如何寻得，寻得何法熬药？王上之病痊愈似已听天由命。
?张太医自责不已，脱下官帽便向璃华叩首请罪：“微臣无能，不能求得解毒方子治愈王上，臣已无颜面活于世上，请公主赐死！老奴愿一死请罪王上！”
璃华心如刀绞，忙扶起张太医，道：“张太医心意本宫明白，不还有四八日么？本宫定会寻得周生草挽救父王，到时张太医亲自为父王熬药岂不美哉？”
韩之欲言又止，最终沉默地扣上药箱，默然不语。
