其实，这张海莉来到清水河，算是蛮清苦的。生活条件差自是不必说，更难的是与家人长期分离。
张海莉有个五岁的儿子，一直在昆明，这四年里只由张海莉的母亲带着来过两次，见面是泪眼汪汪，分别更是汪汪泪眼。张海莉的丈夫是名地质工程师，一直在青海搞科研，夫妻俩已经五年没见面了，孩子则从出生就没见过父亲。
除了看病救人，张海莉在清水河便没什么快乐可言，守清贫、耐寂寞，是她除了工作之外的全部生活。几天前的一封挂号信让张海莉无比欣喜，因为丈夫就要回来了，一家人就要团聚了。
而且，现在她找到了接班人，看着四妹能在卫生所里独挡一面，张海莉很是欣慰。
这天下午，李石满发高烧到卫生所打针，四妹给他拔针的时候，李石满问道：“刘远东还会不会回来，都过去一年多了？”
四妹没做声。
李石满接着说：“四妹，如果刘远东不回来的话，我娶你，你放心，我不嫌弃你。”
四妹拔出针头，连消毒棉都没给李石满擦就急匆匆地走了出去，临了说了一句，“石满哥，你是个好人，你现在年龄也不小了，该抓紧找个合适的人把婚结了”。
其实，李石满的一句“我不嫌弃你”戳疼了四妹的心，从李石满说出口开始，这句话就一直在四妹的耳朵里打嗡。刘远东也曾半开玩笑的对四妹说过这样的话，但那是因为刘远东看到了四妹被杨二顺欺负。
此刻，四妹陷入了深深的痛苦之中。从小，她一直以为自己是幸福的新娘，如今却没当新娘先当娘，且是一个走了爹的孩子的娘。
张海莉进到配药室，见四妹低着头，张海莉说道：“我觉得石满这人挺能干的，论样貌、条件，样样都是个顶个的”。张海莉抬头看了四妹一眼，接着说道，“这女人一辈子最重要的是找个靠得住的男人，像石满这样的小伙子，十里八村难找，四妹你应该好好考虑考虑。再说了，你看人家石满都二十五了，那么多大姑娘等着嫁他，他为什么不挑一个结婚？”
四妹一阵脸红，显得很是窘迫。
张海莉接着说：“我看呐，这样的痴情汉子世上不多，你不该辜负人家”。
“海莉姐，我走错了第一步，不想再走错第二步，我们娘俩现在只能等刘远东来接我们了”，四妹的话语间充满了哀怨的语气。
张海莉故意不管四妹的情绪，接着说道：“看你说的，只要他喜欢你、你喜欢他，有什么配不配的，别老瞎想，法律没规定生了孩子的女人不能嫁人！你这么个美人胚子还愁嫁呀！要是我是男人，我都会对你心痒痒”，说着两人轻声笑了起来。
其实，在这个巴掌大的卫生所，风能透墙，他们的这些话，都被李石满听到了。
四妹主动要求留下来和张海莉一起在卫生所过年，张海莉很高兴，该买的都买，该贴的都贴。从张海莉住进来开始，四年里这卫生所第一次燃放鞭炮。
新的一年注定要有新的气象。
年初三，是张海莉与丈夫约定带着孩子来清水河的日子。
早早知道这个消息的李银宝和李石满一大早出发，开着拖拉机到河水县城等人。对于张海莉，李银宝有着无限的感激，这个来自大城市，帮助清水河对抗天花，坚持留下来为乡亲们治病，开创清水河病有所医“时代”的人，为清水河付出了太多，清水河无以为报，李银宝无以为报，但他一会尽最大的努力去做自己能做的一切，投之以桃报之以李。
到了河水县城汽车站，李银宝让李石满用硬纸板写了个牌子，内容是“接张海莉的丈夫，敖工”，李银宝想了想，觉得还不全面，加了个落款“月亮公社清水河大队”。
李银宝看见下车戴眼镜的中年男人就问，“请问你是不是敖工？”。等了一天，问了很多人，但敖工还是没来。担心错过了夜里的班车，李银宝和李石满裹着大衣睡在了拖拉机里，那个硬纸板写的牌子插在了拖拉机水箱上。他们在三九的严寒里这样睡觉，让那些节日里的路人很是纳闷。
第二天临近中午，终于等到了张海莉的丈夫，此时的李银宝和李石满已经被弄得毛锵锵的了，像是两个刚刚逃荒回来的苦汉子，俨然不像是在过年的人。
李银宝问准了人，热情迎过去和敖工握手，脸上除了激动的泪水，还有一夜的辛酸，不管是什么泪，都差点就滴下来。李银宝，这个打过土匪，搞过土改，支援过解放战争的革命战士，料想不到自己也会有这么脆弱的一面。
李银宝心里明镜似的，张海莉和她的丈夫，受了很多苦，异地分离之苦，阶级斗争之苦，现在，他们终于苦尽甘来，终于可以一家团聚了。
感叹之余，李银宝转过身，用衣袖擦了擦眼睛，也算是老泪纵横了。接下来，李银宝恢复了他平日天生的那副堆满笑容的喜庆脸，说道：“走，敖工程师，饿了吧！先去吃饭”。
敖工整理了一下衣领，说：“不用麻烦了，直接下去就好了，我和孩子也想早点见到海莉”。
“走走走，敖工程师你莫客气，张医生可是我们清水河的大恩人，你不饿，孩子也饿了”李石满抢着说道。
敖工也就没再推辞，李石满开着拖拉机在城里转了半天，看不到一家饭馆开门，这让李银宝和李石满显得有些尴尬。
之后，李银宝让李石满买了点副食品带上，然后踏上回清水河的路。
一路上，李银宝跟敖工交谈着，敖工谈到了中国矿藏资源分布，谈到了未来的世界资源格局，谈到了国家战略资源储备的重要性，李银宝被敖工的学识所吸引，不住地点头。
敖工越说越带劲，越说越深奥，好多东西李银宝听不懂，不多久，李银宝的脑袋就蒙了。
我们再来看看另一头。
这两天，张海莉的心一直不能平静，她不停地在镜子前捯饬，想掩饰住忧伤的自己，打扮出最美的自己，可她发现鱼尾纹有了、白头发多了，老去才上眉头、相思又到心头。她不住地沿着窗子向清水河田坝里张望，她要第一时间看见丈夫的身影，第一时间听到孩子的呼喊。
多年未见的丈夫，那个在荒野戈壁的盐碱地里苦熬了这么多年的男人，终于回来了。这样的分别之苦使张海莉明白什么最重要——一家人在一起最重要。她想着，相夫教子，一定要幸福的生活在一起，把之前失去的时光补回来——对敖工，对孩子，牵累他们太多，亏欠他们太多。
