向岩冲背着父亲往山里跑，洪天赐和向雅俾跟在后面，很快杨大虎和三个兄弟追上来，见向岩冲背着向东乡跑累了，就把向东乡背在自己身上继续往山里跑。杨大虎当过兵，还在山里躲避过官兵的抓捕，防范的经验非常丰富，知道这件事不会轻易了结，跑到山崖时特意安排两个兄弟隐藏在山崖边，时刻留意董三公子一伙和官兵的情况，这才继续往山里跑。
离家越来越近了，可是向东乡伏在杨大虎背上一动不动，大家都知道情况不好，特别是向雅俾担心的要命，等回到家里把向东乡放到床上，向雅俾赶紧轻声呼唤父亲，向东乡听见了呼唤，一下睁开眼睛醒了过来。
“爹，你怎么样了？”向雅俾带着哭声问道。
向东乡挣扎着要坐起来，向雅俾急忙把他扶起来。
向东乡用微弱的声音问道，“大虎在哪儿？”
“大叔，我在这儿。”杨大虎急忙凑过来。
向东乡看了杨大虎一眼，脸上露出一丝微笑，然后两眼四处乱看，向雅俾知道他是关心其他人的安危，就安慰他说：“爹，你放心吧，大家都平安回来了。”
知道大家都回来了，向东乡像是松了一口气，长长的“啊”了一声，大家也都松了一口气。可是向东乡突然剧烈的咳嗽起来，还吐出两口鲜血，身体一仰倒在床上昏了过去，把大家吓的慌了手脚。
“快，二牛，快去找薛先生。”向雅俾说道。
向岩冲一溜烟跑了出去。
这时刚过中午，三家邻居知道向家出了事纷纷过来询问，见他家来了几个人，各家都送来一些吃的。向雅俾让大家都吃一点，还让洪天赐给观察情况的两个人送去一些。
过了一会儿薛先生跟向岩冲回来了。
薛大夫给向东乡看了一番，然后悄悄把向雅俾叫到外面。
向雅俾着急的问道：“薛先生，我爹的情况怎么样？”
薛先生摇了摇头说：“情况不好，他的心脉严重受损，这回怕是很难好了。”
“薛先生，大家都说你是神医，难道连你也治不好他吗？”
“什么“神医”，那都是大家恭维我的。再说我已经告诉他不能再受伤了，偏偏这次他受伤更重。唉，能救他的恐怕只有老天爷啦，我看他连一个月都挺不过去。”
向雅俾一听马上哭了起来，哭声把向东乡惊醒了，他在屋里问道：“水莲，你怎么了？”
“爹，你醒了。”守在向东乡身边的向岩冲一问话，向雅俾就听到了，急忙把眼泪擦干走进屋子，薛先生也跟了进去。
向东乡看见薛先生来了，有些歉意地说：“哎呀，又把薛先生给麻烦来了。”
薛先生笑着说：“麻烦不要紧，只要你早点好起来就行了，要不然把孩子们都急死了。你现在感觉怎么样？”
向东乡挣扎着要坐起来说话，被薛先生给按住了。
“我没什么事，就是挨了一巴掌，休息几天就好了。”
“刚才我写了方子给水莲，你喝上一阵就能好了。”
“谢谢薛先生了。”
这时有莲花坪的村民知道了刚才发生的事过来看望，薛先生借机告辞走了。
等邻居们都走了，向东乡说有些饿了，向雅俾赶快煮了一点稀粥把父亲扶起来喂他吃了，然后让他躺下休息。
因为怕吵到向东乡，大家都来到院子里坐着。大家心情沉重，没有人出声说话。这时杨大虎的一个兄弟回来了。
杨大虎知道他回来一定有情况，急忙问道：“你怎么回来了？有什么情况吗？”
“二哥，镇上又来了一些官兵，看样子是冲咱们来的。”
杨大虎对向雅俾说：“大叔的病情很重，已经经不起折腾了，如果官兵现在过来就不好办了，我先过去看看情况。”
“你小心一些。”
“你放心吧。”杨大虎说完跟他的两个兄弟一起走了。
杨大虎刚走，向东乡又醒了，在屋里喊着：“水莲，水莲。。”
向雅俾赶快进去了。
向东乡没看到杨大虎，马上问：“大虎在哪儿？”
“大虎到下面看一下。没事，你就放心吧。”
“水莲，我有一些话要说给你们听，你把二牛和天赐都叫进来。”
“爹，你就好好休息吧，有什么话等好了再跟我们说也不迟。”
“水莲，你就不用安慰我了，我自己有感觉，这次可能好不了了，这些话现在不说就永远没有机会了。”
“爹，你别瞎想，你一定会好的。”
“好，会好的，可是不把这些话说完爹也无法休息。”
向雅俾只好把向岩冲和洪天赐叫了进来，大家围着向东乡坐好。
向东乡深情的看着大家，这种神态向雅俾和向岩冲以前都很少见过。他好像休息好了，声音很清晰。
“水莲，二牛，爹爹过去对你们的照顾太少了，特别是水莲，妈妈死的早，我又经常跟邻居进山打猎，你很小就当家，照顾多病的外公和年幼的弟弟，吃了不少苦。”
向雅俾手抹眼泪，声音哽咽着说：“爹，你可别这样说，这些都是应该的。”
“还有二牛，不到一岁就没了妈妈，是个苦命的孩子。这两年爹爹有事外出，都是二牛跟邻居进山打猎，现在爹爹想起来就有些愧疚。”
向岩冲也含着眼泪说：“爹，你干嘛说这些。”
“这些话我一直想说。要不然我心里不安，现在看到你们都长大了，特别是水莲有一般男子都没有的见识，又有了大虎这个好孩子，爹爹也就放心了。”
“爹，你身体不好，就多休息一下吧。”向雅俾见父亲还很虚弱，就劝他多休息。
“你们别劝我，今天让我把话说完了。”
向东乡感觉有些口干，让二牛端了一碗水喝了一口，然后继续说道：“还有天赐，因为救我成了孤儿，让师父很愧疚，好在这一年来你在这里生活的很愉快，才让我稍稍安心，在我的心里，你就是我的儿子。”
洪天赐眼中闪着泪花。“师父。”
“好，这些都不说了。水莲，二牛，过去你们经常问我出门去干什么，我一直没跟你们说，今天我就把埋在心中的全部秘密都告诉你们。”
向东乡又喝了一口水，然后说：“首先要告诉你们，你们并不姓向，而是姓章。”
“姓章？”听他这样说，三个人都大吃一惊。
“是的，姓章，我是南直隶安庆府东乡人，有名的武术之乡大山章氏的后代。章氏一族是元朝从福建躲避战祸迁来安庆府的，因为章氏是武将的后代，所以有练武的传统。我自小就跟长辈练武，在同龄人中我的武术是最好的，也因此争强好胜，在一次跟族人的争执中失手伤了人，受到了族里的责罚。因为当时年轻气盛不服责罚，一气之下就带着几个同族兄弟离家出走到外面谋生。因为我们这些人最大的本事就是武术好，所以就到处帮人压运货物。一次我们走水路帮一个商行运送贵重货物到汉口镇，后半夜船只走到铜陵县大通镇附近时出了点毛病，就靠岸维修。我们刚刚靠岸，一个人跑过来说有坏人要杀他，让我们救他。果然有一伙人追过来，我们弄不清情况，急忙开船走开了。那人感激不尽，跟我们说他是路过的商人，因为急着赶路结果遇到一伙坏人，要劫财杀人，多亏遇上了我们才保住性命。因为意外碰上这件事，我们没来得及维修船只就匆忙离开了，等过了大通镇那个人要下船离开，正好我们要维修船只就又靠岸了。没想到船只还没有修好，这伙人又追赶过来，什么也不说就攻击我们。这伙人的武术特别好，我的那些兄弟被杀了，我跟两个人打斗，被后面一人一掌打在后背跌落江中。这一掌打得很重，差点把我打死，幸好我年轻又水性好才侥幸活命。等我修养两天回到事发地点时，发现船只和货物都不见了。因为当时天太黑看不清袭击我们的是什么人，弄丢了货物也没办法向商行交代，更没有脸面回家乡，只能暗中调查事情的真相，好给各方一个交代。我要弄清楚三件事，第一，这些蒙面人是什么人，为什么半夜三更地在江边袭击我们。第二，我们救下的那个人跟这些蒙面人有什么关系，为什么他下船后我们就遭到了袭击，他是不是跟这些蒙面人是一伙的，故意假装被追杀上了我们的船，等了解了我们的底细后再让他的同伙袭击我们。第三，这一切会不会是商行搞的鬼。我一调查就是两个多月，刚刚弄清楚这件事跟商行无关，却无意中得知有传言是我勾结强盗杀死同乡劫走了财物，家乡人和官府都在派人到处找我，真是让我百口莫辩，知道自己已经没有办法再呆在这一带，只能先找地方躲起来待日后查明真相再说，并下决心日后一定要弄清真相，并想办法弄一大笔钱赔偿商行和各个兄弟家。因为在江南一带很容易被人认出自己，听人说在湖广大山里采铜矿可以发财，就去了湖广一带的山里跟人合作采挖私矿。可是才干了一年就被官府发现，只好再往西边走，想去四川一带找机会。结果一天在大巴山的山里见到三个男人追杀一对父女。这父女俩见有人过来就喊救命，我急忙上前相助，本想把那三人赶跑就算了，没想到这三个人武术都不错，我使出全部能力打死了这三人，自己也被打伤昏死过去，等醒来后发现是这对父女在护理自己。其中那个女儿不到二十岁，长相十分漂亮。等我伤好了一些这对父女才告诉我，这里叫小西沟，是大巴山东面的一个小村子，他们是四川的土家人，是土司家的奴隶，家里只有他们父女两人。因为女儿长相漂亮，土司的一个年纪很大的亲戚想纳她做小妾，可是女儿已经有了心上人，不愿意嫁给一个糟老头子做小妾，这些人就来抢人，女儿的心上人就带着女儿和她的父亲一起逃跑，结果被他们半道追上，那个小伙子拼死抵抗被他们打死，他们也被这些人追上，幸亏碰上我救了他们。这个父亲是个猎人，平时以打猎为生，以前打猎时曾来过小西沟，跟这里的人很熟，现在没别的地方去就带着我一起来到这里。因为这个父亲打猎的本事特别大，小西沟的这些猎户非常欢迎他，就留他一家住在这里，平时一起进山打猎。这里的乡亲们还找来竹林轩的薛先生帮我疗伤，薛先生的医术非常好，我的伤就慢慢治愈了。我正好没有地方去，伤养好后就留下来跟着这家的父亲进山打猎，学习到很多打猎的技能，并跟他的女儿产生了感情，后来就娶了这个女儿，再以后就有了水莲和二牛。
“一开始我没有敢说出自己的真实来历，就按土家人的习惯临时给自己起了一个土家人的假名字叫向东乡，其中包含的意思是我虽然身在异乡，还是向往着有朝一日可以回到家乡。一开始我还有些不习惯，叫的时间长了我也就习惯了。水莲和二牛的小名是我取的，你们的大名都是你们的外公按照土家人的习俗给你们起的，你们的一些生活习惯也是受他的影响。虽然这里的条件很艰苦，但我们的日子过的很幸福。
“可是好日子没有持续太久。二牛出生不久，你们的妈妈由于受了风寒病倒了，连薛先生也没能治好她，不久就病死了。后来你们的外公也病倒了，不能进山打猎，只能留在家里照顾你们。幸好我跟你们的外公学会了打猎的本事，平常就由我跟邻居一起进山打猎，日子也还过得下去。只是你们外公的身体也是越来越差，家里的事就都是水莲在照料，还要照看年幼的二牛，吃了很多苦。水莲十岁那年你们的外公也去世了，幸亏二牛也长大了一些，开始帮着姐姐做一些活儿，后来又跟我上山打猎，我就把自己学到的全部技能都传授给二牛了。水莲十四岁那年，我看她可以持家了，二牛也学会打猎了，我又想起了当初的那件事，不甘心就这样度过余生就又出去找寻真相。为了不被认识的人认出来，我就扮成乞丐的样子，结果第三年在大通镇见到洪天赐被一伙富家子弟欺负，想起二牛也是这么大，就出面干预了一下。林家的那个小子非常嚣张，连我都要打，结果我发现他的招式很像多年前打伤我的那个蒙面人使用的招式，怀疑林家与袭击我们的人有关，就暗中调查林家。当晚恰好到天赐家讨水喝，受到天赐爸妈的款待，为了报答就把‘乱步诀’这套轻功传授给他，还特意教了‘贴身诀’的几个招式，好让他对付林家那个坏小子。后来我一直想确认一下林家是否就是当年袭击我们的人，可是很长时间也没有找到机会，因为一般人不会这种武术，直接找林家的人比试又太危险，恰好知道林家要在八月二十八那天给老太太过八十大寿生日，我知道那天他家一定有很多人，特别是现场一定有许多江湖人，而且我事先打听到他的老母亲信佛，一旦自己被发现林家人顾及大善人的名声，决不会当场杀人，我又事先在身上垫好东西，所以我就在那天潜入进去。只是我在后面选好的逃跑位置太远，那天没有估计到林振堂功力如此深厚，邻家的家丁又非常多，挨了他一掌后根本就跑不到那里，幸亏天赐急中生智救了自己。”
说了上面的一大段话后，向东乡有些累了，但神情却是十分的轻松，好像是放下背了多年的包袱。
“这些事我过去一直不愿意说，是想把事情搞清楚了再告诉你们，遗憾的是直到现在也没有弄清楚，不知道以后还有没有机会弄清楚了？”
向雅俾安慰父亲：“爹，你不要着急，只要把伤养好了，以后一定会把事情弄清楚。”
“其实，我去林家还有一件事。。”
这时院子里的猎狗又叫了起来，二牛出去一看是莲花坪的村长刘璧山跟两个管事的村民过来了。
向雅俾急忙出去把他们迎进来。
三个人进屋看了一下向东乡，因为他的伤势还很重，他们很快出来了。
“水莲，村里人说的你跟那个叫巴山虎的小伙子的事是真的吧？”
向雅俾大大方方地点头承认。
“大家都说那个小伙子人不错，可是他闯了大祸，很可能招来官兵，所以不能让他留在咱们村子里。”
向雅俾知道莲花坪一直跟官府有个不成文的约定，莲花坪不跟官府作对，官府也不进莲花坪，刘璧山担心杨大虎的到来打破这个约定，损害了全村人的利益，所以他的要求是合情合理的，就是父亲醒着也得按村里的规矩办，所以她想了一下说：“谢谢刘大伯的提醒。我们家给大家添麻烦了。只是我家刚出事，让大虎他们明天一早离开好吗？”
“水莲，咱们莲花坪的规矩是不受外人欺负，但是咱们也不跟官府作对，这个巴山虎是官府的通缉犯，为了全村人的安宁应该让他们尽快离开莲花坪，否则我们没办法阻挡官兵进山。”
“刘大伯，你们帮帮忙吧？”
见向雅俾诚恳的表情，刘璧山跟其他两人商量一下答应了：“好吧，越快越好。如果有别的事赶快找我们。”
“谢谢刘大伯。”
刘璧山他们走了。
向雅俾心情沉重。父亲现在这个样子正需有人帮助，可是为了村里人的安宁和杨大虎他们的安危，还是应该让他们尽快离开这里，想到这里向雅俾把洪天赐叫出来，让他快去把杨大虎找回来，说她有要紧事跟他说，洪天赐急忙跑去了。
