正当拓跋弘带领大军与柔然作战的时候，小皇帝拓跋宏每天都与祖母冯太后待在太和殿里。
自从太上皇拓跋弘带兵北伐以来，朝政一直由太皇太后冯太后兼理。拓跋宏每天看着冯太后干净利落地处理一件件棘手大事，对祖母钦佩也在与日俱增。拓跋宏朦朦胧胧地感觉到祖母处理政事的方法与父皇不太一样。单单是面对朝事的态度，两人就有所不同。父皇看到一堆堆的奏章文书时，会皱眉，会头疼，会无奈，甚至会烦躁，而祖母则不一样。她看到那些堆积如山的公文，会两眼放光，会兴奋异常，会忘记一切。父皇在选官用官、刑罚处置等方面总是慎之又慎，甚至犹豫不决，而祖母却不一样。她总能在片刻之间做出决断。祖母总是那么愉快而游刃有余地处理着一切朝务。拓跋宏每当坐在一旁看她处理国事的时候，总会想起庄子的《庖丁解牛》。在他眼里，祖母就是庖丁。无论多么庞大的黄牛，在她的屠刀下都不值一提。看她如此忘我的投入，拓跋宏也会不自觉地快乐起来。然而拓跋宏对于祖母不仅仅有敬佩，还有畏惧。他所畏惧的也正是她的片刻决断。无论多么严厉的刑罚，她都能毫不犹豫的当断即断，例如怀州屠城。当初，如果不是李崇和李冲的极力劝谏，怀州数万百姓便全无生路了。这种事不要说他拓跋宏，就是太上皇拓跋弘也不会决断得如此干脆。
这日，冯太后刚刚处理完手头事务，看到拓跋宏正拿着一卷羊皮出神，便来了兴趣。
她微笑着问：“宏儿，你在看什么呢？”
“宏儿在看源贺的《十二阵》图，非常精密有趣！”说着，拓跋宏将源贺的《十二阵图》，双手呈上：“祖母要不要看一看？《十二阵图》主要是兵法战阵，里面包括：飞龙之阵、鱼丽之阵、腾蛇之阵、虎翼之阵、鸟翔之阵、扁箱之阵、骑射之阵、坑穽之阵、钩援之阵、冲乘之阵、钩车之阵、鸟云之阵等。”
冯太后轻轻摆手说：“我就不看了。你好好学习学习吧，这个《十二阵图》可是源贺老将军的心血之作。”
“宏儿明白。”拓跋宏恭敬地回道。
对于魏国国事，冯太后一向崇尚文治，所以问拓跋宏：“宏儿，祖母为你写的《劝戒歌》和《皇诰》，你看得怎么样了？”
“宏儿，一直在背诵，已经将大部分铭记于心了。”拓跋宏恭敬恭敬地回答。
冯太后微笑着点了点头，说：“不仅要铭记于心，更要有自己的心得。”
“宏儿明白！宏儿会好好体会的。”拓跋宏一本正经地回答。
冯太后很想看看这个小孙子自登基以来都学到了哪些东西，便问他：“宏儿，你觉得现在咱们大魏都哪些不足啊？”
拓跋宏想了一下说：“嗯……宏儿觉得咱大魏的问题还很多。”
“哦？那你说说。”冯太后突然来了兴致，很知道孙子都从大臣那里听到了些什么话。
“边境不稳，刑罚严苛，贪污严重，人口流失，国家贫困……”拓跋宏掰着手指头，竟一口气说出好几条。
“宏儿，这都是谁告诉你的？”冯太后吃惊地问。她不相信这么小的孩子自己能发现这些问题。
“我自己想到的。边境不稳，所以太上皇才会出征；刑罚严苛，所以怀州百姓才会造反；至于贪污严重、人口流失、国家贫困等都是太上皇最头疼的问题。”拓跋宏说这些的时候，脸上还满是稚气。
“我的好宏儿！你能想到这些，我们大魏将来肯定能强大起来。那你知道怎么解决吗？”冯太后并不认为拓跋宏能讲出什么好方法。因为这些问题，她也不知如何根除。
果然，拓跋宏摇了摇头。
冯太后叹了口气说：“宏儿，你知道吗？其实这些问题都是一个问题。”
“怎么会是一个问题？”拓跋宏不解地问。
“鲜卑先祖建立我们大魏已近百年，可是咱们实行的还是大漠游牧时的规则。这些规则适于当时，却不适用于现在；适用于胡地，却不适用于中原；适用于鲜卑，却不适用汉人；适用于战争，却不适用于和平。橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳啊！”
“这很容易啊！”拓跋宏笑着回答。
“容易？怎么会容易？”冯太后不解地问。
“既然橘只有生淮南才能成橘，那就种在淮南，然后将橘子运到淮北就可以了。反正种橘子就只是为了吃，而不是为了种植而种植。”拓跋宏侃侃谈道。
冯太后听到拓跋宏如此孩子气的话，禁不住哑然失笑：他还毕竟是孩子啊！
“植物不能改变，就让它不变。可是人不一样，人是可以学习改变的。”拓跋宏毫不在意祖母的反应，继续说道：“制度规范更应该根据形势的变化而有所变更。”
“人真的可以改变吗？”冯太后望着拓跋宏孩子气的脸问。
“可以的！”拓跋宏郑重地点了点头，说：“咱们不是已经在向汉武帝学习治国方略了吗？汉朝一统天下，统治四百多年，有许多可学之处。而且我相信我们大魏一定会超过汉朝的。”
“如果找不到可以学习和借鉴的东西怎么办？例如大魏与汉在许多方面都有所不同，所以它的制度根本不能直接拿来用。那可怎么办呢？”冯太后看到拓跋宏一本正经的样子，突然心中一动，想逗逗这个小孙子。
“古人云：治世不一道，便国不法古。治国还应从自己的国情出发，制定适合的制度。”拓跋宏越说越有点国君的模样。
“怎样制定适合的制度呢？”冯太后笑着问。
“我也不知道。”说完，拓跋宏煞有介事地叹了口气。
冯太后看到他的样子，禁不住哈哈大笑起来。
拓跋宏红着脸，赌气地说：“我会找到方法的！”
冯太后点点头，微笑道：“宏儿志向远大，不负名字里的‘宏’字啊！”
