西郊宽阔的马场上，一黑一白两匹骏马奔驰速度快如闪电，显得格外突出。黑马是陈公子在太师府的坐骑，白马是他在白驹帮坐骑的儿子，刚刚成年的白色骏马，个性凛冽，马小居自它出生就伺候它，都没爬上马背，马小居唤它“小白”，不过“小白”一般不爱搭理马小居，对马小居翻个白眼都能让他高兴半天。陈亦泽带小尧出现在白驹帮小院后门的时候，马小居是既惊喜又惊讶。惊喜是，自打柳家小姐的事儿之后，就没见过师哥身边出现过女人，而且还是个又漂亮武功又好的女人，惊讶是她毕竟还是个外人，师哥就这么把她带来了，说明了对她绝对的信任。马小居相信一个真理，就是女人和商人都不可以信任。她是女人，她哥是商人。但已经带来了，那也只能招待着。
小尧第一眼就看上了“小白”，“小白”刚成年，全身上下透着一股傲娇劲儿，平时碰一下都恨不得回头咬马小居一口，今儿可好，小尧摆摆手招呼了一下，“小白”就屁颠屁颠的甩着尾巴低着头任摸。马小居一下子醋劲儿就上来了，上来挡在小尧和“小白”中间，说：“它不行，它还没成年呢。”
“小师弟，你可不能这么欺负我，我是不会骑马，这马成没成年我还看不出来吗？”小尧噘嘴怒嗔。
“谁是你师弟？”马小居不服气。
“我们的武功路数师出同门，你不应该是师弟吗？”小尧辩解道。
“此言差矣，我是金灵子亲授的大弟子，我不管你师父是谁，可以肯定，我定是你师叔辈的，快叫师叔。”
“你！”斗嘴是门技术活，小尧显然不熟悉这门技术，只得用眼神向陈亦泽求助。但是陈公子显然不愿意说谎，默默点了点头，小尧惊愕，这小子真的是自己师叔？小尧不服，“你叫他师哥，我是你师哥的朋友，这你又要怎么说？”
“我们在少林的时候，是师兄弟。现在我已经退出少林，拜师金灵子前辈门下了。”
“那我也不叫，从来没听说过金灵子前辈收过徒弟，就算你跟我武功路数一样，但是你的功底那么弱，怎么好意思做师叔？”还好之前沈鹤调查过小尧的轻功师从何人，要是现在连金灵子都不知道恐怕是露怯了。但是真的没有听说过金灵子收过徒弟，这马小居的功夫是怎么学来的？
马小居被小尧这么一问，确实有点不好意思，若论少林武功，比不过眼前的师哥，若论轻功比不过身边这位伶牙俐齿的小尧，自己还真是两头不落好。索性回身把马厩里的“小白”牵出来，将马绳放到小尧手里。愤愤的离开。
“你干嘛去？”陈亦泽看着马小居的背影喊。
“练功去！”马小居头也没回的答了一句。身后的二人，相视一笑。
“小白”被牵到马场，立刻引起了小躁动，一会儿工夫，六七个驯马师就围了过来，听到说“小白”还没被驯服过，几个年轻力壮的驯马师摩拳擦掌打算尝试一下。很快，一个身高八尺的精壮汉子站了出来，请求尝试一次。小尧握着马绳有些不舍得的看了陈亦泽一眼。陈公子开口说道：“让他试试，小白还小，没受过训练，这些人都是很专业的驯马师，先帮你调教调教。”
小尧这才勉强同意将马绳交了出去，然而驯马师们的下场不比马小居好多少，一炷香的功夫，摔下了三个驯马师，“小白”还乐颠颠的跑回来，低着脑袋求小尧抚摸，好像在说，看我把他们都摔下来了。这时候马场里练习的人差不多都聚过来了，人群里有人喊“姑娘，那马跟你亲，你试一下吧。”
这次小尧没等陈亦泽同意，牵着“小白”走到操场上，“小白”比较高，这么公开的地方又不能用轻功，小尧第一下没蹬上去，陈亦泽扶着她，第二次顺利蹬了上去。“小白”这次很乖，一点都没动，大家看着这一切，调整呼吸等待着，希望这姑娘不要被摔的太惨。陈亦泽轻轻拍了一下“小白”的屁股，“小白”领命慢悠悠的开始向前踏步，头依然高挺的昂着。
刚刚被摔下马的几个驯马师，看着这一幕虽然懊恼，但是也都不由得佩服这马儿的倔强个性，都是爱马之人，心中自然升起敬畏。陈亦泽骑上自己的黑马，领着“小白”在场内一边兜圈儿，一边教小尧掌握骑马的要领。
“你刚学，双腿不要夹得太紧，缰绳要收放自如，不能太松也不能太紧。你现在试着让小白跑动起来。”
小尧听着陈亦泽在旁边絮叨了半天，早就不耐烦了，那边任务刚下，这边立即夹紧摔鞭，小白领命瞬间飞奔出去，登时小尧就后悔了，没想到小白的爆发力如此之快，勒缰绳都依然来不及，小白就一直往前冲完全不转弯，一直冲到马场的围墙边，陈亦泽看出不好，一直在后面紧追不放，几个驯马师还担心小白要是折了前腿就可惜了这么好的苗子了，当大家都以为这匹小公马要马失前蹄的时候，小白一个马蹄一蹬就这么跨出去了！在场之人无不震惊，小尧更是心悬一线，但是除了有点颠，小白驼人还是很稳的。既然出了围墙，小尧玩心大发，干脆松了马缰跃上树梢，跟小白比起速度来了。陈亦泽在后面追的辛苦，看小尧并未受伤，也慢慢放缓了速度，看着一白一篮两道闪影，皱起了眉头。
小尧和小白到了河边好一会儿，陈亦泽才赶到。下了马，躺着草地上耍赖，说：“我把小白从小养到大，它就这么跟你跑了，真是只白眼狼。”
“小白这叫识得明主！”小尧今天显然是非常高兴，“嗯，你让我带着小白在马场那么多人面前亮相，就不怕有人查到白驹帮跟你有关系？”
“查到就查到喽，反正也没有证据，一匹白马而已，哪里都有。”
“这样一匹稀世宝马，可不是哪里都有的。”
“那不是更好。”
小尧转念一想，说道“你是故意带小白出来的。”
“哟，还是蛮聪明的。我就是想试试到底有谁在怀疑我，我爹和仇大人到底知道多少？”
“你这是在玩火啊！就不怕有万一？”
“万一，我就说这匹马是你的，仇大人就会去查你家的钱庄和医馆，反正沈家家大业大，一匹白马还能搞不定吗？”
“哎，你这个人怎么这样？”小尧心机不比寻常女子，有时候分辨不出玩笑，把陈亦泽从草地上拉起来，要理论清楚。但她哪里是陈亦泽的对手，没过几招就被陈亦泽锁在身前。小尧挣脱不掉，只好放弃。
陈亦泽看她窘迫的样子，反而笑了起来，道：“你怎么就不问问，我把你带到马场，别人会怎么看待咱俩的关系？”
“咱俩的关系，咱俩有什么关系。”陈亦泽靠的太近了，小尧不由得把头歪向另一边。
“咱们就算没关系，现在满长平城也快传遍了，我，太师府的少公子带了一位美若天仙的姑娘去练马。这城中，不知多少少女今晚要以泪洗面了。”
“错，明明就是今晚城中会有很多公子，因为伤心而宿醉于街头。”
“你才来长平城几天，你在长平城很红吗？有多少人见过你的真容？哪儿来的那么多公子？”陈亦泽的问题像炮弹一样，一个一个砸过来，小尧根本难以应答。羞愧难挡，只得拼命挣扎，想快点逃出他的怀抱，“你松开！”
“你回答我一个问题，我就松开你。”
“你问吧。”此时也没有更好的选择。
“你的功夫跟谁学的？”
小尧睁开眼睛，看着陈亦泽，一下子不知道该怎么回答。小尧不是没想过这个问题，但是有关金灵子的消息都是传闻，没几个是真的，而马小居明显是金灵子的传人，如此之下任何一个谎言都可能随时被揭穿。
“不回答，我可就亲了。”陈亦泽有把脸靠了过来，已经是鼻尖相触，两人的呼吸都彼此感受得到。
“我不知道他是谁。”
“哦？”
“我幼时体弱，常生病，有一次爹带着一个大叔来，说是教我学功夫，强身健体。那大叔教了我一年的功夫，就去云游了，我不知道他叫什么，我一直只叫他大叔。”
“果然轻功还是靠悟性，你的轻功比马小居一点不差，但是硬功就差的不是一星半点了。哎，不对，那你爹也应该知道那大叔啊。”
“爹走的突然，没有留下一句话，就……”
陈亦泽此时自知自己失言，不好再追问，急忙松开小尧，起了身。
小尧被松开，立刻跳到旁边，里陈亦泽远远地，“天色不早了，我们回去吧。”
陈亦泽抬头看了看远处的湖水中的夕阳斜影，点了点头。一人牵着一匹马，默默走在小路上，各自心中藏有秘密，一时间没了话题。
长平城中最庄严的建筑自然是皇宫，这所宫殿在太祖入关时被炸毁了一半，前朝皇帝奢靡无度导致的江山败落。太祖登基后，并未将炸毁的一半宫城修葺，而是分给了百姓，另一半简单修饰后就住了进去，至今也有百余年，后代子孙长于宫中，慢慢的宫中也比最初富丽堂皇了许多，但比起上一个王朝还算是节俭的。当朝的小皇帝已成年许久，宫中后主迟迟却未定。恰逢今年选秀之际，朝中多个重臣之女适龄，太后陈氏心中已有人选，特地画了几幅画像，叫小皇帝来观赏。
“这是丘大人家的二女儿，模样俊秀，善古筝，太师曾在丘大人的寿宴上听到过，余音绕梁三日。还有这个，是闵大人的大女儿，刚满二八，是城中出了名的美人……”
听着太后一一介绍画像上的美人，小皇帝朱正有些不耐烦，但又不好表现得太直观，便问道母亲：“太后觉得，这些美人中，谁能担得其后宫之主的重任？”
太后虽然已四十余岁，但保养的甚好，儿子自幼登基，后宫之事一直都是自己亲力亲为，可现如今选定了皇后，她这个太后就真的要退休了。时间催人老，陈凡音不是没有想过这个问题，只是一直有点逃避，现在却是避无可避。选秀女和选皇后完全是两码事，选秀女可以由着儿子喜欢，长得漂亮会生孩子不太闹就可以了，但是皇后是什么，是太后的继承人。陈凡音当年，从贵妃的位子上直接晋级成了太后，这中间的凶险自己是知道的，若不是哥哥扶持，她们母子在二十年前可能已经被推上断头台。若想保住后宫这二十余年来的太平，这个皇后还真是要三思定夺。
“此次是为你选秀女，你选好的妃子自然都是皇后的候选人，至于谁最终能成为皇后，一是看你的心意，二也是看这些姑娘的造化。”
朱正听懂了这前一句说的是他最好遵从太后意见，这后一句就看这些姑娘们进宫后的谁能在尔虞我诈中取得胜利。朱正从小的生活环境中只有母亲这个皇后，并未亲身经历过后宫的斗争，但从宫人们口中得到的碎片信息，已足以构建起宫斗这件事的恶意。朱正和太后都希望能让后宫的和平一直保持下去，但选了妃子，后宫的平静就算结束了。那能不能不选秀女？当然不能，朝中看似平静，实则内忧外患，这些大人们在女儿们不进宫，怎么能保证他们的忠诚？这些事情，朱正自幼就晓得，并未觉得有什么不妥，只是最近发生的事情，让选秀女这件事变得复杂，心中现在想到选秀女，就会绞痛。
“劳母后惦念，孩儿自不会忘记身上的责任，请母后放心！”朱正未避免太后继续唠叨，捡了太后想听的话来说。
“有你这句话，比我吃多少补药都安心！”
太后刚一走，朱正就从桌下抽出一副画，画上的美人如斯，右上角小楷标记着美人的家事、品貌、德言，无不是赞美之词。礼部的人真是越来越会拍马屁了，朱正看着画像嘴角不禁向上扬，他近二十载的天子生涯中，所有的人和事，无一不是提前安排好的，唯独她，似是上天派来的一颗启明星。让他这一次想为自己而活，不受他人摆布。
太后回到寝宫就立即召见总管太监李甲。
“最近小泉子那边可有什么动向？”太后问道。
“回禀太后娘娘，小泉子往宫外走了几趟，都是去一家叫‘上善医馆’的地方，我私下问了小泉子，他说是给皇上买去疹子的药膏，这不刚开春湿气重，皇上手上的疹子又复发了。”
“上善医馆，本宫怎么从来没听说过，太医院那么多人都未能根治皇上的肌肤顽疾，怎的一个小小医馆倒是比过了太医院？可查过这医馆是何来历？”
“回太后，这医馆属舜丰钱庄沈家，刚在京中开馆数月而已，但听闻价格公道药到病除，在百姓之间交口称赞。”李甲自信回复。
“交口称赞？有没有让太医院查过那药膏是否有异样？”不是太医院的药，太后还是有点不放心。
“小泉子每次带进宫的药都会给李太医查验。李太医并未查出什么，这才敢让皇上用。太后娘娘请放心。”
“那就好！”太后得到满意答复，挥了挥手示意李甲下去。李甲还跪着没动，太后便问道：“还有事要禀报？”
“娘娘，有一事不知当说不当说。”
“凡是关于皇上的，都要讲。”
“是，”李甲擦了擦汗，心里有点打鼓，“那沈家的女儿也在今年的秀女名单之上，她正是这上善医馆的老板。”
“哦，有这么巧的事儿？”
“娘娘，更巧的事，这位秀女据说才貌双全，仅在众人面前出现过一次，就让京中各府公子倾心不已，据说沈家对此女教导非常严格，沈家的大公子将各府的保媒之人统统赶了出去。”
“你的意思，这沈家有意将女儿送进宫中。沈家财力雄厚，这几十年来从未有人涉足官场，怎得现在有此等意向？”太后问道。
“这个奴才就不知道了。”李甲赔笑回复。
“好了下去吧！”太后自己也有点困惑。当年她还未出格之前，沈老曾参加过兄长的升迁之宴，兄长提过沈家家规子孙不入仕途，若国之有需，千金散尽不吝惜。近百年都是如此，想是这子孙不入仕途的规矩，限制了沈家当下的发展，打算把女儿送进宫里来曲线救国。一个商贾之女，还想攀龙附凤，也不知这姑娘的福气够不够啊！想到这里，太后拂袖一下扫落茶杯，登时发出一声脆响，满院宫人跪了一地。
