问题一出，群臣炸开，一半说是先有鸡，一半说是先有蛋，徒留姜太傅在一旁细细斟酌。
花惜落抬眸对上龙玹腾的幽深紫眸，狡猾一笑，满心会意，皇上您就瞧好吧。
“若大人还未思考出来，明日早朝解答如何？”
也不急于一时，花惜落心情大好，瞧着乱哄哄的场面倒像极了赶集市，给了姜太傅一个台阶下，即便是明日，就是明年他也未必答得出。
翌日，太阳初升，花惜落一改往日的懒散，早早坐着龙玹瑾派来的轿子进宫，待她站定在大殿之上，群臣围过来，七嘴八舌问着先有鸡还是先有蛋。
花惜落抿唇不语，扫视一周终究未找到想要找的人，难不成今日姜太傅称病不来了？
得意之时，竟对上了洛怀渊对自己探究的目光，戴着面具也不怕会被戳穿，冲着自己的父亲大人敬重笑笑，洛怀渊也点头会意。
“下官还以为太傅大人不会来了呢，原是下官想错了。”
一脸玩味，凝视着姜太傅花白的胡子，脸上苍老的皱纹，与昨日凌厉逼人不同，今日的他仿佛有气无力，眉头皱着，不愿看花惜落得意的脸色，想必太傅大人苦思冥想了一夜吧。
“一夜之期，姜爱卿可是想出来了？”
龙玹腾坐于龙椅之上，连平日的请安跪拜都省了，嘴角浮笑，眼中不怀好意。
“皇上，恕臣学识短浅，无法答出。”
“太傅大人这就认输了？下官还以为凭着大人的见识肯定能答出此题，原来是高看大人了。”
花惜落一番话激流暗涌，掀起不小惊澜，暗藏在姜太傅一党的出面怒骂花惜落以下犯上目中无人，保皇党一派则站出来大赞花惜落学思宽广见识卓绝。
“年纪轻轻出口狂傲，胡乱编出个不能解答的问题为难本官，你是何居心？”
“哎，大人不要以为你自己答不出就说这道题就没有答案，这是不对的。”
“花爱卿，太傅大人已然答不出，你倒说说此题答案是何？”
“回皇上，鸡蛋鸡蛋答案自然是先鸡后蛋。”
群臣唏嘘，一旁的六王爷忍着笑意，看向花惜落的眼神中些许宠溺和无奈，这花惜落是要把姜太傅的老脸丢尽啊。
洛怀渊忍俊不禁，淡目从容，心中却是暗自揣度，这花惜落在年轻一辈中才华卓越，只是太过年少气盛。
这厢，姜太傅已被气得脸色通红上气不接下气，怒声斥着花惜落，“你这无赖，这等问题也敢摆弄于朝堂之上。”
“何等问题不重要，重要的是大人答不上来不是吗？”
“你...无赖狂徒。”
“皇上，太傅大人既答不出臣的问题，那么我俩的赌约可是算臣赢了？”
“自然。”
“臣便不必辞去伯爵之位，如此还要谢谢太傅大人相让。”
“哼。”
“往后朝堂之上，你我一同为官自是为皇上尽心尽力，在此还望请皇上当和事佬，今日我与太傅大人不敬之处，还望大人海涵。”
说了一番客气话不忘用龙玹腾当挡箭牌，使得姜太傅不得不给面子。
早朝过后，太阳高照，冷风打在花惜落脸上甚疼，踏雪徒步沿着宫墙出宫。
“花大人留步。”
“公公有何事？”
“奴才奉皇上口谕留大人宣政殿用膳。”
冥思半晌，花惜落撇撇嘴极为不情愿，又不能表现的太过于明显。
“如此有劳公公跑一趟，公公带路吧，让皇上久等可就不好了。”
黑白棋相间，踏入宣政殿正看见龙玹腾独自对弈，眉眼间时而蹙眉时而舒缓，单看侧颜便足以迷倒万千少女，不觉让花惜落红了耳根。
“臣参见皇上。”
“起来吧，陪朕对弈一局如何？”
“回皇上，臣不擅围棋，局局皆输，怕是会让皇上厌烦的。”
花惜落偶尔在家中也曾摸索过围棋，只是书上大多是些图画难以摸索的透彻，一来心思放在医理之上，自然忽略了其他的。
“哦？难不成玉面公子花惜落的才华是空有其表？”
但看龙玹腾一脸玩味之态，手中摩挲着棋子，好不顽劣。
“下棋自在怡情，不如皇上换一种玩法。”
“但且说来听听。”
免去君臣之礼，花惜落自在许多，自顾坐在棋盘前，将黑白棋分别收入盒中，心中盘算，围棋不会，五子棋可难不倒我。
“我们下五子棋如何，一种颜色的棋子连成五子就是赢。”
圣上面前，花惜落还耍不出什么幺蛾子，道明了规则，龙玹腾执黑棋，花惜落执白棋，一人一子落下。
起初皇上不知玩法花惜落屡屡赢局，两局一过龙玹腾便堵得花惜落无路可退，待白子耗尽，花惜落一脸失落，噘着嘴暗自赌气。
“臣输了。”
龙玹腾看花惜落一脸愤懑，总有一分说不出的可爱，心间莫名划过一丝暖流，大手忍不住想要摘下面具一看究竟。
“皇上。”
怎也不会料到龙玹腾偷袭，花惜落禁捂着脸上的面具心中惊吓过度，“臣难言之隐，望皇上懂臣。”
收回停留在半空中的手，龙玹腾也是被自己的想法惊到，理了理一身玄服，自顾走至桌前，“不早了，你陪朕用了膳再回去吧。”
“臣遵旨。”
胆战心惊，龙玹腾不动筷花惜落自是不敢擅动，两人无语，一时之间连心跳也听得清晰。
“惜落似乎不爱吃鱼。”
“回皇上，是。”
“为何？”
“说出来不怕皇上笑话，臣小时候被鱼刺卡过，至今不敢再吃鱼。”
“原来如此。”
自顾说着，龙玹腾却是夹了一块鱼肉放进花惜落碗中，直接无视花惜落委屈的眼神，一脸不容反抗的表情。
“此鱼无刺，惜落尝尝便是。”
“皇上赏赐倒让臣惶恐不安了。”
清澈的双眸凝视着皇上，瘪瘪嘴，不想吃也得吃，心中已是将龙玹腾骂了一通。
“爱卿太过聪明恐怕不好。”
“在皇上面前臣故作聪明岂不滑稽。”
花惜落跪于圣前，先前毫无调查自己便敢派在身边留用，龙玹腾不是没有脑子，而是太精于算计，三番两次试探，先是下棋后又用膳，龙玹腾身上散发的冰冷不禁让花惜落打一寒颤。
“两日上朝，臣已经表明了忠心，皇上还要质疑，臣便递上辞呈回到市井之中，也免得君上疑心。”
以身犯险，试探姜太傅，进而帮皇上找出了更多余党，此举不该是忠心可鉴吗？
龙玹腾附上花惜落的手腕加重了些许力道，看着一脸无波的花惜落眉头微蹙，心中有些愤怒，却又不得发作，手中力道加大，不觉让花惜落惊呼出声。
“用人不疑疑人不用，朕对惜落很放心。”
“臣谢皇上信任。”
龙玹腾的江山不算是抢来的，但也并非光明正大继承的，思及此，花惜落的脚步放慢，径自沿着集市向无忧阁的方向前进。
“公子。”
进了无忧阁的雅间，花惜落摘下面具也不必伪装，见老鸨子面色冷厉，心中揣测。
“妈妈今天可是见了什么人？受了些什么气？”
“公子聪明，老身也不敢瞒着公子。”
花惜落挥手示意老鸨坐下说，见她一脸凝色，定是发生了什么要事。
“公子有所不知，无忧阁未改名之前在京城中就有一个强劲的对手春香居，自公子接手以来，无忧阁的收益远远超过春香居，这两日春香居的人看不过咱们竟派人来恶意捣乱，前几日只是小打小闹，今日春香居竟然带人来搜人...”
“搜人？”
“说是春香居丢了一个丫头，硬说是被咱们藏起来了，我不让他们搜，他们竟还要去官府报官。”
“呵。”
“春香居背后有官家撑腰，我一时拿不定主意，特意等公子回来商议。”
深思良久，花惜落嗤笑。
“咱们无忧阁真藏了人？”
“不曾有丫头逃进来呀。”
“那可有来历不明的丫头？”
“哦，昨日有两个人贩子卖进来一个丫头，公子不问，我倒忘了，那丫头厉害着呢，自称是谁家的小姐，让咱们放人，这会子我把她锁在柴房里呢。”
“恩，你可知春香居背后是谁撑腰？”
“听闻是姜太傅的外甥，倚仗着姜家的势力仗势欺人。”
姜家，又是姜家，太后的爪牙还真是无处不在，花惜落揉揉眉心，心间一丝烦忧。
“此事我已知晓，我自有打算对付，你且去把那小姑娘带来我瞅瞅。”
“公子的意思是？”
“来历不明的人你以后要思量之后再要。”
“是，这个我记住了。”
春香居背后有人撑腰，此事若是硬来，不仅得罪权贵，恐怕连中宫也会有所动荡，太后不凭子嗣就能坐拥后宫多年，这种人惹不起只能躲得起了。
“公子，人带来了。”
“进来。”
隔着纱幔，花惜落银狐面具下的眼神洞察一切，看向对面的人一脸玩味。
潜退了旁人，屋内徒留花惜落与那小姑娘，隔着纱幔，那小丫头一脸好奇的打量着花惜落。
“坐吧。”
“你又是谁？我告诉你们赶快把我放了，我的身份说出来吓死你。”
“呵，小丫头人不大，嘴皮倒是伶俐，你说你出身名家，为何出门身边不带侍从，还被人贩子卖到了此地啊？”
“我...我是...”
“你家在何处？”
“关你何事？”
“自然不关我的事，本还想好心替你给家里人带封信来赎人呢，可惜了，狗咬吕洞宾。”
“真的？你会这么好心？”
“无忧阁的老板与我是旧识，他们也不愿意收留一个来历不明的丫头，将你送给我了。”
“你？”
“别多想，我对你没兴趣，不如做做善事，送你回家。”
“当真？”
“你之前若是如此谨慎就不至于被人拐卖了。”
花惜落看着她，眉眼秀丽，与生俱来的华贵气质，不难猜到她所说不假，出身必然富贵。
“家在何处？”
“江东。”
江东远在盛京之南，繁华胜地，这丫头跑这么远来做什么？
“你叫什么？”
“薛莹莹。”
花惜落惊诧地目光看着她，江东薛家，本朝唯一一位异性王室，先祖御赐，王位世袭，若所料不错，这丫头便是薛王府的某位郡主吧。
“你可知你是怎么被人拐到这里的？”
“起先我被卖到了别的地方，后来逃出来，谁知又被卖到了这个贼窝。”
既知花惜落的来意，薛莹莹的警惕心放了一半，径自拿着桌上的点心吃着，嘴里还嘟囔着：“你要是能送我回家，我保证，我家里人绝对重谢。”
“呵。”
花惜落嘴角浮笑，脾气是大了些，倒也单纯，“你听没听过一句话？”
“什么话？”
“一个人在一艘船上翻两次跟头。”
“什么意思？”
“意思就是说你笨。”
“你...”
“你还是老实点的好，要是吵着我，非把你丢出去，让你再进一次贼窝。”
这下薛莹莹瘪嘴，聪明的闭上嘴巴。
见天色不早，花惜落起身出门，也不理会薛莹莹狼吞虎咽的吃相。
“喂，你去哪？”
“回家。”
“那我呢？”
“机会到了自然就送你回家了。”
“你还没告诉我你的名字呢？”
“花惜落。”
嘱咐老鸨好好安置薛莹莹，花惜落换了一身装束躲过耳目这才回了洛府。
