汉惠帝三年春天，也就是公元前191年，为了维护大汉和匈奴之间的“友好”关系，汉朝统治者在基于刘邦遗留下来的和亲政策的基础上，再次从皇家宗室里选择了一位公主下嫁给了匈奴的首领冒顿单于，以唤取和匈奴之间的和平关系，给大汉创造一个安稳的外部环境。
自汉朝建立之后，匈奴与大汉的关系一直是非常的微妙的。大汉初年由于国力不强，所以不能够强有力的震慑住周边的国家民族，而匈奴则由于出现了一位精明强干的首领冒顿，迅速地走向了繁荣昌盛。正所谓“两强不并立”，匈奴的崛起自然而然会挑动和大汉的敏感神经。
汉朝初年虽然国力不强，但还是那时候首屈一指的大国，丰富的自然资源和财富引得刚刚强大起来的匈奴民族垂涎三尺。我们知道，匈奴民族是一个游牧民族，他们的生产生活没有固定的场地和固定的收入，因此，掠夺成为了他们生存的一种手段。
中原的国土和匈奴接壤，因此匈奴自春秋战国之时起就一直袭扰着中原的北方边界，抢劫资源和财产，所以当时的中原诸侯国赵国、齐国、燕国等等为了防范他们下了不少的苦工，万里长城的雏形便是这些诸侯国修建起来为了抵挡他们的。
后来秦国一统江山，建立起了强大的军事力量。面对不堪骚扰的匈奴威胁，秦始皇曾派遣大将蒙恬率领三十万秦军部队痛击匈奴，将其赶到更加遥远的北方，并在以前诸侯国建的长城的基础上修建了万里长城，为的就是防止匈奴再次入侵。而匈奴民族自吃了秦朝军队的大亏之后，一直对秦朝心怀恐惧，不敢轻易靠近两地边界，直到他们听闻秦朝灭亡之后才敢回来，并且趁着中原大战抢占了河套之地，再次袭扰中原北方。
汉朝建立之后，虽然国力弱小，但由于是开国皇帝当政，尚武的风气没有改变，面对匈奴的侵扰便直接率领大军前去征讨，结果吃了大亏，才明白匈奴不是一朝一夕可以战胜的对手，无奈之下唯有采取和亲的方法讨好匈奴，以唤取短暂的和平。
而匈奴一方起初对汉朝还是有所忌惮的，但自从大败汉朝三十万大军之后，他们对汉朝的恐惧感则大大的降低了，经常敢肆无忌惮地前来边境抢劫。汉朝采用和亲的政策一方面虽然讨好了匈奴，但另一方面则更加让匈奴人确信，汉人是怕他们匈奴人的，这更加助长了他们的嚣张气焰。
刘邦驾崩，刘盈即位的消息传到匈奴之后，冒顿对大汉的畏惧则更加地降到了极点。原本开国皇帝刘邦在时他还有些顾忌，毕竟是身经百战之人，一次败仗不足以说刘邦是绝对无用之人。可现在情况不一样了，刘邦死了，当政的是一个年纪还不到二十岁的小青年和一个女人，这在冒顿这匹恶狼的眼中，自然是一点也不放在眼里的。此时前去欺辱大汉，占汉人的便宜，给自己的匈奴帝国长长脸，赚赚钱，那可以说是最好不过的时机了。所以，在汉惠帝三年的这次和亲之时，冒顿便顺带给汉朝统治者捎去了一封信，目的则是为了欺辱一下汉朝统治者，长长自己的威风。
此时汉朝的实际当政者是吕雉，冒顿也知道这个情况，所以他的这封信是写给吕雉的。冒顿在这封信里面是这样跟吕雉说的：“匈奴大单于致汉太后。承蒙贵方厚爱，愿与我匈奴和亲，在此我感谢贵方的美意。可我不久前听闻，太后您的丈夫死了，这么快便办和亲之事，对你们汉人的礼仪而言，恐怕不妥吧？不过这没关系，我是无所谓的。只是贵方不惜坏了你们自己的规矩而和我和亲，相比是有什么要事相商吧？如果是的话那我建议，咱们举办一个会面仪式，好好相商一下贵方和我们之间的友好事宜。我呢，最近也很不幸，我的阏氏死了，所以我对这次能和您见面很是期待。你死了丈夫，我死了妻子，咱们正好可以好好地聚一聚，聊一聊，是吧？恭请回音。”
这是一封地地道道的冒顿写给吕雉的******的信，摆明了是冒顿想要羞辱吕雉，羞辱大汉，这等险恶用心是何等的明朗！用词之露骨在两国之间实属罕见，而且忘恩负义之举也实属迅速。这封信的一发出，明显是会挑起匈奴和汉朝之间的火药味，甚至可能引发战争，但这是冒顿的本意。他本身就不怕和汉朝发生战争，相反的，他倒希望汉朝兴兵，这样他就可以明目张胆的大肆攻打汉朝，抢劫东西了。如果汉朝不打，他也能够得到羞辱汉朝的快感，以此壮大他匈奴帝国的声望，总而言之，无论汉朝怎么做，都是汉朝得不到好，这跟他们刚刚嫁了公主的意愿完全相悖，这也可见匈奴的反复无常和狡诈。
当这封信送到吕雉的手中之后，果不其然，吕雉刚一看完，是立刻气得脸红脖子粗！这封信将她作为一个女人的尊严，以及一个国家的尊严都破坏的体无完肤，这哪能是一个女人和国家所能忍受的呢？因此，无论是为了挽回自己国家的尊严还是为了挽回自己的颜面，吕雉都当下决定立刻发兵攻打匈奴，誓要将匈奴的土地踏为平地，方解她的心头之恨！
于是，吕雉立马找来了所有的军事将领，将匈奴的无礼之举告诉了他们，并且告诉了他们自己的意思，是要立马发兵攻打匈奴！
见到匈奴如此侮辱大汉的书信之后，汉朝的将领们也全都是愤懑异常，他们全都在异口同声地大骂匈奴的无耻卑鄙。而当他们听到吕雉说要发兵攻打匈奴的时候，樊哙便第一个迫不及待的跳了出来，要揽这个活去干。
樊哙此人我们已经许久没有提到过了，这里简单地将其后来的经历介绍一下。卢绾“被”反叛的时候，刘邦因为病重不能自己亲自率军，便派了樊哙前去征讨卢绾，后来樊哙便一直率军驻扎在北方。可以后来，有人在刘邦耳边诬告樊哙，说樊哙扬言等皇帝一死，他就要亲手杀了戚夫人和刘如意。刘邦晚年极力保护他们母子二人，听到樊哙如此出言不逊，也不调查事情的真伪，也不顾和他的故人之情，当即下令让陈平和周勃前去斩下樊哙的首级送过来。
可陈平是个很聪明的人，他心里清楚刘邦这一次恐怕是病危活不了了，而他在这个宫廷的斗争中已经看清楚了谁是胜利者，便认为樊哙此人不能杀。樊哙除了将军的身份之外，他还有一个身份，那就是吕雉的亲妹夫。陈平知道，刘邦一死，吕雉的势力就会起来，倒时候自己杀了吕雉的妹夫，那吕雉还会放过自己吗？当然不会，所以他认为樊哙不能杀。
但手中又有皇帝的圣旨在那，自己不能抗命，所以陈平和周勃商量了一下，觉得还是先去将樊哙抓起来然后送到京城，让陛下亲自去发落最好，于是他们便这样做了。可没等他们将樊哙送到京城，刘邦驾崩的消息就传了过来，樊哙也因此而免遭刘邦最后的屠手。他回到京城即被吕雉释放，从此跟着吕雉干活。
樊哙第一个跳出来的原因很简单，一是他不满匈奴这样欺负自己的大姐和国家，二是多年没有大仗了，自己这种天生好战的性格憋不住。所以当吕雉说要发兵攻打匈奴时，樊哙第一个就站了出来，他对吕雉说道：“请太后给我十万精兵，我樊哙保证能够横扫匈奴的领地，直杀的他们片甲不留为止！誓要出一口恶气！”
樊哙的话很有魄力，也很激动人心，他那一脸自信的神情让人可以完全相信他能够实现他所许下的诺言。再加上樊哙为人的地位和身份，当他一说出迎合吕雉的话之后，其余的将领们也纷纷附和着他的话说道：“是啊，如果让樊将军出马，匈奴一定可以剿灭！”
樊哙傲慢地四下看了看，再次向吕雉请求道：“太后，您请下令吧！只要给我十万精兵，我保证把那冒顿的头给您拿回来给您当球踢！如果我做不到，那我就把我这颗头拿下来给您当球踢！”
吕雉满意地看着樊哙，说道：“好！樊将军真不愧是我国家之栋梁，本宫就准你的意思，给你十万精兵，你务必要将匈奴给我踏平，将冒顿的人头给本宫拿回来！”
“诺！”樊哙高兴地应承道。
说罢，吕雉便从桌上取出虎符，剥下一半准备交给樊哙之时，一个声音突然从人群里传了出来：“太后且慢，臣有话说！”
大家伙全都好奇地朝那个方向望去，只见一个将举快步从中走了出来，欠身向吕雉施了一礼，说道：“太后且慢，臣有话说。”
吕雉奇怪地上下打量此人一眼，觉得似曾相识又记不起来，于是便小声地问身边的樊哙道：“此人是谁？”
樊哙回答道：“这家伙就是以前项籍手下的大将季布，后来被高帝赦罪，现在朝中担任中郎将。”
提到是项羽手下的大将，吕雉立马想起了以前的一个画面。当年自己还在项羽手下做人质的时候，自己被项羽压上大殿问话之时，他的身边就站着季布！这也难怪，季布出来的时候她看着是如此的眼熟。
“你有什么事吗？”吕雉见是和自己有不愉快过去一个人，便比较冷淡地问道。
“太后，臣对刚才发兵攻打匈奴之事有异议！”季布语气坚决地说道。语音刚落，四周便传来了切切私语的声音，大家都对季布如此大胆的顶撞之举感到吃惊。
“你有何意义？”吕雉也是奇怪的问道。
“臣反对太后攻打匈奴。而且，臣认为樊哙此人，当斩！”季布邪眼望了樊哙一眼，语气更加坚决地说道。
