“陛下。”隔着门，无棱的声音听上去有些慌措。
“怎么？”刘肇剑眉为蹙：“进来回话。”
无棱推开门，恭谨道：“叨扰陛下与大司徒对弈，还请陛下恕罪。”其实他不是客套，只是怕这话叫大司徒听见，会让皇帝颜面无存。
大司徒荣正饶是一笑：“既是有事，陛下，棋局不如改日？”
刘肇捏着一颗棋子，皱眉道：“但说无妨。”
无棱顾着皇帝的颜面，稍微犹豫才道：“永巷郭氏因入永乐宫偷盗被阴贵人处死。同党郑氏，亦被缝上了嘴送去了暴室。”
“啪嗒”一声，刘肇手里的棋子掉在了棋盘上。这声音听着虽轻，却叫人心颤了一下。
“哪个郭氏？”刘肇凛眉问。
沉了口气，无棱硬着头皮道：“正是护国将军郭振之妹，郭雪儿。护国将军晨起出征，为陛下剿灭匈奴而战。入夜他的妹妹就成了盗贼被酷刑处死……奴才是怕这消息一旦传出去，必将军心大乱。且万一郭振一念之差，要替妹妹复仇而倒戈相向……”
对上皇帝锋利的目光，无棱心口一颤，连忙收声，垂首待命。
“知道了。”刘肇面无表情的应了一声。摆一摆手，示意他退下。
知道这是皇帝心里不痛快了，无棱紧忙行礼，匆匆退了出去。心里却因惦记着外头的战事而惴惴不安。刀光剑戟的时刻，稍微一步行差踏错，就会带来一发不可收拾的恶果。
只是何以陛下会这样平静呢？难道陛下真的宠爱阴贵人到了不惜江山社稷的地步了？
荣正见皇帝不悦，若有所思的问：“这一盘棋到这一步，陛下似是不占上风，可要投子认输了吗？”
“投子认输？”刘肇疑惑的看着他，奇道：“大司徒可曾见过朕认输？何况没走到最后一步，朕为何要认输？”
“回陛下的话，微臣的确没见过陛下认输。当年危机之时，陛下亦可以忍辱负重，筹谋反击，一举多得太平江山，令臣刮目。如今陛下您皇权在握，执掌江山，想必不会因小小的沙砾迷了眼而困扰……如此看来是微臣糊涂了。”荣正慢条斯理的说。
刘肇会意而笑，却语含自责：“物必先腐而后虫生。是朕太过纵容的缘故。”
“陛下既然知道症结何在，那么对症下药也并不难。”荣正眼底忽然泛起了青光：“微臣只知道，如窦太后一般的后宫，如窦氏一族的外戚实在不能再有！”
“是啊。”刘肇重新捏了一颗棋子，放在棋盘上一个不起眼位置，杀自己若干棋子。“只可惜，虽有心却无力。放眼朝中，如今能与阴氏一族抗衡者，寥寥无几。朕有心提拔郭氏，箭才离弦，就被人拦腰斩断。”
眉心凛起一道青筋，刘肇心里的怒火蹭蹭的烧着，纵然是脸上平静，那股与生俱来的帝王威严之气，还是灼热的燎人。
荣正沉着的面庞忽然泛起笑意：“郭振虽然骁勇善战，可毕竟年轻沉不住气。且郭氏一族凋零，要与根基深厚的阴氏一族抗衡……只怕也不容易。再者，阴氏一族也未尝没有合适的人选，能取代郭振的将军之位。如此的里应外合，便是将郭氏逼上绝路了。”
刘肇收回了心神，深邃的目光落在荣正的脸上：“看来大司徒心里，有另一番筹谋。朕，愿闻其详。”
“说来也算不上什么筹谋。微臣只是觉得，有一人尚且可用。”大司徒从腰间摸出了一枚精巧的香包，上绣着“长乐光明”的图案。
刘肇接过来细细一闻，味道清幽馥郁，且有一丝凉凉的气息。倒是和宫里常见的那些不同。“这是……”
“这是邓家千金，赠予微臣夫人的香包。”荣正欲言又止：“夫人爱不释手，也是难得借与微臣一观。”
“哪一位邓家千金？”
“太傅高密侯邓禹之孙女邓绥。”荣正言谈之间颇有几分得意。“三年前，她本就已经入选秀女。可惜父亲病逝，她执意守孝三年。如今皇上再度选秀……不知她是否还有这个福气？”
刘肇心头一动，唇角便浮现了一缕笑意：“确是系出名门的千金。可朕更看重的则是，她的母亲也是阴家的女儿，光武帝阴后的堂侄女。”
荣正又捋一把胡须，目光之中饱含笑意：“正因为这一位千金与阴家也有密不可分的关联，才不至于被冤成盗贼，连夜就赏了酷刑。阴家，总是得顾全自己的荣宠。”
刘肇温然点头：“与大司徒对弈，朕受益匪浅。”
“陛下方才那一子落的甚好，当真是置诸死地而后生的妙策，翻转败局。看来是微臣得投子认输了。”
两人目光相投，爽朗对笑。
当晚，刘肇便将邓绥的名字，亲手写在了圣旨之上。
紧跟着，选秀紧锣密鼓的筹备起来。短短一个月的功夫，邓绥便通过层层选拔，成为汉宫之中的第二位贵人。
她入宫的好日子，就定在四月的这一天。
杏雨梨云的四月，草木葳蕤，最是春光明媚的好时节。
洛阳城里最好的景致，自然是在亭台轩榭，山水沧池的汉宫之中。
只是天公不肯作美，一场骤雨坏了兴致，将后宫里浓妆艳抹的两姐妹，困在了未央宫的前殿里。
“刚才还是晴空万里，怎的眨眼就阴云密布了？”姚嘉儿被这疾风吹的头疼，秀眉蹙紧：“表姐，您瞧啊咱们这好好的赏春景，偏巧赶上这场雨，未央宫还不曾看完呢，真是扫兴。”
阴凌玥凝眸看着远处，疑惑不已：“这风……”
“这风怎么盘旋着向上飞，像是要把什么卷进去似的。”阴贵人的近婢莫玢也是奇怪的不行。
“是啊，这不是已经把吹落的花瓣都卷到天上去了。”姚嘉儿也是看的发愣。
“扶摇直上。”阴凌玥只道这四个字，芙蓉色的双颊竟就透出了寒意。
姚嘉儿知道她这话是什么意思，却故意揣着明白装糊涂：“不过是一场雨来的急了些，怎么就看出了扶摇之意？”
“你忘了？”阴凌玥似笑非笑的抿了抿唇：“今天可是她入宫的好日子。她这恩宠也是来的迟，原本三年之前，她就该入宫的。”
“三年前既然没能入宫，便该从此无缘才是。”姚嘉儿粉嫩的面庞忽然就透出阴戾之色，眸子里星星点点的冷光道出愤怒。“可谁知道她竟然摇身一变，成了贵人……”
“是。”阴凌玥笑了笑：“这便是后宫侧目的缘故。”
“妹妹记得，陛下的圣旨是在咱们处死了郭氏的次日清晨。为着这事，妹妹好几晚都不能安睡。表姐，您说，是不是陛下心中不悦郭氏横死，才会一气之下择了邓氏入宫，白白便宜了这贱人。”
言止于此，姚嘉儿深吸了一口气，目光凝重的看向阴凌玥。
阴凌玥看这那扶摇直上的风，心头一紧。“陛下的心思，又岂是咱们能琢磨透的。”
“也可能是妹妹想多了。”看得出阴贵人心中烦闷，姚嘉儿连忙道：“可陛下毕竟是罢免了郭振，扶持了阴家的少年郎成为将军。到底陛下还是在意表姐的。或许只是不习惯宫里伺候的人少了吧。”
“这宫里伺候的人，永远只会多不会少呢。”阴凌玥虚了虚眼睛。“眼下不就有一位正入宫的？”
“凭她是谁呢，只要陛下宠爱表姐。哪怕这风卷云涌真预示着扶摇之兆……”姚嘉儿右手在上左手在下相叠，掩藏在宽大的衣袖中，手背紧贴着额头朝阴凌玥行了拜礼。“也必然是为表姐荣冠后宫，扶摇为后才有的吉兆。这未央宫，早晚是表姐的。”
阴凌玥将柔软的玉手向上一托，示意她平身。“妹妹的嘴，越发巧了。只是不知道往后这宫里，还有多少姐妹愿意如你这般陪着我说话。毕竟风向要转了！”
望着洛城门的方向，她唇角卷翘暗自腹诽，这深宫可不是什么人都能进来的。邓贵人，哼，邓绥，走着瞧吧。
