“够了！”
仁宗实在有些搂不住火气，怒斥道：“朕初登大宝之时，本打算韬光养晦，赖祖上余威行亲和之策，是尔等不依不饶非要一战。好一个！泱泱大国，怎可失威于人。结果！连年征战，不见敌退半步。翁同续！你的兵马司还有多少军马？不敢说。我替你说！今年秋点，你连骡子都牵来充数，以为朕是瞎的吗？魏兴海！你的布政司今年给朕筹了多少粮草？多少铠甲？朕的十万禁军可还等着您哪！哆嗦什么？刚刚不是还叫嚣来着？哼哼！现如今国库空虚，马匹奇缺；新进士卒超过五层，训练生疏，军械陈旧，有些野营连套重甲都发放不出。这个时候，你们一个个才想起怀柔为上？好一个‘怎可失信于人’，你们一个个可是深谙见风使舵之道哇”。
环顾廊下，仁宗猛然起身：“左右！撤去座椅，今日尔等若无良策，就都给朕站着！”
此刻，刚才还乱遭遭的朝堂骤然间鸦雀无声，此时连根银针落地都能听见。好在没过多久，群臣之中步出一人，正是东图阁大学士阁老曹希贤，“圣上！臣有一策，或可解燃眉之急！”
一连三日早朝，仁宗终于下定决心，一道道手谕颁出、着神机营八百里加急分传各州郡。其中就包括：钦定公主和亲行程，明春二月初八自东京安阳出发，封东图阁大学士曹希贤为宣抚使，护送公主北上；封骠骑将军杨烈为巡南章事，南下郴州、宿州两地，名为赈灾抚恤，实为整肃二州兵马，择日北上集结。布政司、兵马司翁、魏二人撤职查办，急调丰城、莱阳统兵官萧成、韩辉继任；暗中筹备军粮铠甲等物，厉兵秣马整军备战。路途之上还有栾城守备大将耿精忠、烟波三关守备将军方朝宗星夜赶来。凡此种种，倒是很有几条暗合阿呆当日所对之策。
原来，三日之前由凌风真人为首，内门弟子十二人，外门精英六十八人已然来投，众皆落脚在城东栖霞观。仁宗李哲凯正对仙剑宗大感兴趣，与凌风真人一席畅谈也颇为融洽。这位凌风真人，原本就家学渊源，更难得颇通医理，当即传授了一套芙蓉养身功，又代宗门敬献了三十六粒养心丹。
同样是那套纵论天下的说辞，从人家凌风真人之口说出，自然顺理成章大有道理，与黄毛阿呆相比，当然不可同日而语。这让一旁倾听的阿呆，大为光火，却也只有空自郁闷的份了。
隔日，十二位师兄进宫献艺，令仁宗更是大喜过望，阿呆那套无声无息的本事，更是被遗忘在爪哇国去了。半月来，仁宗与仙剑宗越走越近，对凌云之策更是深以为然，加上凌风真人悉心调理点播，竟然将李哲凯失眠的顽疾也缓解了。眼见除了阿呆自己跟自己不如意之外，一切按部就班，颇是顺利。
可惜安稳了不到一个月，接连发生的几件大事，让形势骤然紧张起来。头一件：单于使节北归途中遇劫身亡，随从之中只有数人逃出升天。虽不能确定是何人所为，但行凶之人借护国军之名，慷慨陈词痛骂北人为鞑子，南元朝廷自然要有所担当。第二件倒是诡异的很：杨烈南行途中遇刺重伤，刺客中一人被困，畏罪自杀时居然身怀仙剑宗书信一封。最后这件，却是今日由督点检直接呈报仁宗：沿庆元江各镇，均发生仙剑宗道士聚众抗捐，冲击县衙的事件。更有甚者，居然酒后行凶，劫掠大户人家，奸杀当地女子，可谓恶行昭彰。
上述几件事情一出，南元朝廷一时间措手不及。仁宗即令宣抚使曹希贤前往临州，携国书重礼安抚昊天部头领乌魁，向昊天单于乌戍澄明南元和亲诚意。自己又亲自前往三公园探望杨烈，以示朝廷体恤重臣之意，又颁旨彻查，并另择大员前往岭南二州继任。至于沿江抗捐事宜，朝廷急颁诏令，凡平民聚众超过十人，无论何故均严惩不贷。倒是突击打掉了不少赌档、暗娼、酒肆之类的公众场所。
十一月、昊天单于重派新使来朝，为免万无一失，阿呆等宗门弟子编入禁军‘御风营’，奉召接应、提供保护。直到这群身着裘皮，执鹰牵狗的塞外一族安稳进京，群臣这才长舒一口气。
至于杨烈遇刺一案，由于苦无人证，现场遗留仙剑宗书信又过于突兀，此案也只能一直追查下去罢了。
倒是沿江抗捐愈演愈烈，隐隐有祸及江南各郡之势，一些啸聚山林的绿林人，居然扯起大旗借机反了。仁宗大怒，派平南王李哲瑞引兵弹压，严令忤逆者斩立决，另一面减免抗捐郡县三年钱粮。直至十一月底，此乱方才消停下来。不过血雨腥风，自然难免，仅仅汉阳一地就斩杀五百多人于闹市之中，冤累被捕者，更是不计其数。
堪堪来到十二月中，昊天部依然陈兵临州城外，四处大肆劫掠，好在边镇城门紧锁不见刀兵，民众被劫的早已作古，没被劫的早已逃得没影，坚壁清野一派萧条。
南元朝廷只作一派和亲氛围，强装安逸。朝中各部虽然人事任免频繁，道也算按部就班。形势一时间貌似和缓起来。
实则、双方暗中较力，此刻正到了关键时分。南元一方，各州军马水陆并进，集结在栾城、楼三关两地。禁军五万精锐乘坐钦州水师大船一路北上，已然沿临州一线展开，隐隐将昊天部渡河先锋含在口中。另一方昊天单于各部，则在漠南河北，两狼山、下河湾筑两座大寨，八角大帐一座紧挨着一座，绵延数十里。向北几行细线一路望不到尽头，成车的牛羊向南而来，沿途之上铁蹄阵阵，马上儿郎个个彪悍无语。
大战一触即发，只是还缺一根导火索。原本使节被杀是个很好的借口，昊天部早在一个月前就该发动，就连讨伐的檄文也是拟好了的。不料却因为两件事耽搁下来。第一件，就是今年莫南河封冻极晚，原本月前下河湾的冰凌就该阻塞河道，天堑顷刻变作通途。天公显然意不在此，莫南河所结薄冰不足一指，令单于的辎重望而却步。另一件就是此次仁宗难得的果决，竟然调开杨烈，来了个临阵换将。尽管谍报仍源源不断而来，昊天单于乌戍却犹豫了，下令先锋乌魁部暂停渡河。同样措手不及的，就是杨烈。
原来，那封仙剑宗的书信是假，杨烈遇刺却是真的。一只透骨锥深深的扎进杨烈右肺，要不是自己身下的坐骑突然发了性子，这次他真就交代了。那枚透骨锥来自十步之遥的一副袖弩，刺客扮作布庄的伙计，共有三人。这一弩穿透了贴身的软甲，余势未消仍入体寸余，万幸没有淬毒。另外几支被身边的高手用肉身挡了，那几人可就没有这般好运，直接被洞穿。冲上去的几十个亲卫大多被砍翻，还好自己人也有硬弩，乱箭齐发总算拦下一人。可惜那个刺客眼见难以逃脱，居然豪不犹豫的选择了自杀。杨烈不是没遭过暗算，这次却最为凶险，刺杀之人武功之高行事之坚韧，时值今日仍然让他心有余悸，竟然在自己以为最安全之时下手，而且在数千人众目睽睽之下几乎全身而退。原本禁军是他最倚重的后手，可这次偏偏也脱离了掌控。禁军大半作为中军调往临州，可惜此次的主帅却不是他。原本随自己南下的右营六千兵马，在自己受伤后，一个不留仍按原旨南巡而走。安阳城中前后各营约两万人，又随平南王李哲瑞弹压抗捐而去。此刻的安阳城中，实际掌控在自己手里的，不过禁军左营和近卫二十营，一万八千人左右。相比李哲凯手中精锐，这点兵力只能勉强算是旗鼓相当。这绝不是巧合，浓烈的阴谋味道，在杨烈心中久久萦绕不去。
这个月，阿呆随御风营去了临州，三胖子的母亲跟二叔倒是回来了，唯独不见了总镖头孙德胜。连日来，母亲总是病歪歪的，不肯见他，二叔脸上也不大好，只是不对他明说。自打得了那套身法，三胖子成了空中飞人，唬得镖局老小大惊小怪的，弄出这么大动静，居然也不见母亲出面教训自己，着实难得。
原本三胖子在京城里很有几个朋友，范家家底殷实，他自己又豪爽尚武，平日里呼朋引伴、铺张荒唐，没少替人强出头，招惹事端。自打认得阿呆这个小兄弟，突然间觉得自己那点本事实在不肖一晒，平日里搬弄的那点是非更是档次极低。于是胖爷对圈里热衷的那些勾当，顿感无趣。自此、是能不参加就不参加。
今日实在躲不过旧友纠缠，一大帮人吆五喝六正想故地重游，大肆吃喝一番。却正好遇到单于使节进京的仪仗。
一帮三世主搀和在围观的市民中间，肆无忌惮的说三道四、品头论足一番。
远远的，就看见阿呆一身内卫服侍，坐下一匹黄骠马，无精打采的过来。三胖子惊喜万分，在人群里上蹿下跳，大声招呼道：“兄……弟！你可回来了！”
阿呆一眼就从人群里寻到这座肉山，顿时神情为之一展，连忙招手示意。行到近前，胖子讲明待会相聚之地，让阿呆交了差事就来寻他。两兄弟旁若无人，让胖子身边一众故交颇为诧异，也招惹得那些塞外之人很是不快。两个人见多说无益，就此别过。
二人相约之地名曰“玲香阁”，此处倒是大有来头。这种喝花酒的地界，京城里只有涉外馆驿集中的午门外最为奢华，这和后世的情形何其相似！
正阳大街，路面宽阔，均由大块的青砖铺就，原本平整光滑，只有两道深深的车辙分外显眼。外事府衙正对午门，往南一溜驿馆依次排开，牌楼高耸，历代钦批御笔大气磅礴，飞檐斗脊一道道鳞次栉比，与硕大的城楼遥相呼应。光鲜场面的背后，是两条东西平行的小巷，其间多是三层的独院小楼，清雅别致。此时丝竹之声悠悠传来，女笑嫣然伴香风拂面，游人漫步于此难免心神荡漾。能来这里的非富即贵，乘轿的轿厢奢华无度，骑马的鞍韂鲜明耀人双眼，尚未进门，劈头盖脸的浮夸之风就汹涌而来，囊中羞涩之人难免先来一个趔趄。
