京城尚书府，也就是现在的骠骑将军府，皇城根下的子民还是习惯称呼这里为‘三公园’。据说这里自古就是官家府邸，风水极好，前朝更是有过四世三公的佳话。自打杨氏一族入主，连着出了两位尚书一个将军，显得此地更加灵验。经过杨家三代不断修缮，这里从原来的六进院落扩充到了八进。亭台楼榭、雕梁画栋，小桥流水，锁环重重，真是应了一入侯门深似海的慨叹。纵然是杨烈执掌三洲兵马封为骠骑将军之后，杨家也没有择地另起府宅，倒似给朝廷省了大把银子，此举甚得仁宗赏识，还御赐了一块‘廉孝之家’的匾额，现在中堂里供着。
连日来，杨烈称病不朝，作为原来北靖王府的家臣，别人逼迫仁宗时，他自然不会露面。十六岁时，父亲强送他进了北靖王府，让这个京城有名的世家子弟便从此消停下来。整整七年的低眉顺眼，寄人篱下，每日里变着法的讨这位小王爷欢心，无时无刻不防着哪些宵小背地里拆台，让这位杨家大少彻底学会了隐忍，也开始养成同龄人没有的阴沉心机。时至今日，杨烈对于父亲当日的果决，仍然佩服得五体投地：要不是那一晚，老爷子弥留之际的坚持，年轻的自己，断然不会下决心诛杀贤靖王一系。当时要是自己犹豫不绝、也似那李家小子一般优柔寡断，哪有自己今日的威仪。想到自己如今立于庙堂、不怒自危的风光，杨烈嘴角不自觉的浮起一丝得意。
“将军，宫里来人了”。正在此时，门口家臣闪身出来，身后不远一个中年妇人缓缓走来。杨烈皱了皱眉头，“哎！什么时候了，还是少走动为妙。”
来人是杨妃身边的近侍庞乳娘，平日里自己这个妹妹惯以遣她走动的。可这阵子也忒勤了些。杨烈耐着性子，好一番叮嘱，方才送走传话的庞氏。心里对这个妹妹实在是怒其不争，待众人退出，不禁破口大骂：“真是妇人之见！自己没有手段笼络住夫君，让我这个舅哥有甚办法？谁让你早不听我言：先一步舍了女儿去和亲，早就赚足母仪天下的声威。非要寻死寻活的拿七公主顶缸，李家小子本就戒备，你这一闹不生芥蒂才怪。一边想当皇后，一边儿子姑娘你都想保，哪有这等好事？现在后悔，晚啦。这个节骨眼上，我这个外戚躲还来不及呢？”
唏嘘一阵，杨烈转头招进轻车都尉马如龙叙话。只听那马都尉言道：“这几日，那三名女子一直陪伴七公主左右，每日只顾玩乐倒也无甚异动”。马如龙一边取出册页，一边察言观色道，“近卫营胡荣海那里，最近招了八个人，四个派在外五门，四个在内三门。五个来自神机营，另三个是新人。那三个新人里；两个是钦州水师调来，一人来自市井”。见杨烈低头喝茶，未置可否，马如龙接着说道；“还有就是，自那日曹老头进宫，半月里曹府无甚动静，既无人造访，曹老头也没有外出。倒是单于使节这边，连日来空自叫嚷不休，小人苦劝，方才收敛”。
“公主身边那几个仙剑宗女子，暂时别做试探，量她们也生不出什么事端。倒是内卫新增人口，定要查验清楚。神机营王天罡那老儿，油盐不进，一时查也无用。另外三人你要亲自去查，定要落实出处”。
略一沉吟，复又说道：“刘允的钦州水师营，始终是个祸患，这几年圣上颇费心思在他身上，恐怕迟早扩充到九个营，想点办法，多塞些自己人进去，一应所需也别再克扣，给足他！哼哼，那老儿带兵倒是把好手，就让他替咱们多养些时日，倒也不赖。”“将军睿智，倒是末将看得短了。”听闻杨烈一番布置，马如龙心中钦佩，一脸仰慕倒不似作伪。
“兄弟，现如今最棘手的，就是这个仙剑宗，吾等万不可掉以轻心。自打让你扶植白马帮，银子可没少花，也该用上一用了”。见马如龙未得要领，杨烈进而说道：“不如造些流言，散布出去，找些得力的帮伙，扮作仙剑宗人，出来闹上一闹。大可造些声势，也让天下人看看：什么叫妖言惑众。嘿嘿，立教千载，就该知道手伸得太长，是要折地。”望了一眼马如龙那恍然的眼神，杨烈笑道：“你那三弟我曾见过，很是一表人才，不枉你马家本色，不如也在军中谋个差事吧！将来近卫中冥顽不化者，迟早要肃清重整，到时候应手的人只怕不够。”
“多谢将军栽培，犬弟尚年轻，稳重不足，很是缺些历练，此事若依末将，还是从长计议吧”。
“也好，这事你看着办吧。”
“昨日你二弟从北疆传信来，昊天部先锋已经渡河，进入临州境界。那个什么使节，实在草包得很，闹都闹不到点子上，不如让他趁早滚蛋，省得在这里惹人厌烦……”。此后，二人又密谋良久，直到天色渐晚，方才罢了。
铁枪镖局连日无主，三胖子难得真正做回东家，将酒席开在外间屋里，里间秀云与阿娇一边说着体己话一边照应着。阿呆此时已经喝得舌头短了半寸，正与他掏心掏肺的。
自小被玩伴视为另类，自打发了书痴更只有我行我素，好容易得了个朋友，这位爷不禁大吐苦水：
“哥哥”
“别！还是叫我胖子顺点”。
“胖……哥！”
“哎……！兄弟有话直说！”
“爷……这辈子！朋友……不多，数来数去就胖子你一个，女人吗、更不如你这般滋润，数来数去只认得三……个半。其实爷要得不多，只想与她们呆在一处、看着她们开开心心，好好说说话，可惜每每相逢总是不欢而散。你说、到了爷这里咋就这么难呢？”
“兄弟，就算你一心一意也难免一厢情愿，何况一起应对四人。那四女，性子迥异，此次聚在一处可都是由你而起。所以嘛兄弟，道也不要想得太过不堪，我看她们心里还是有你，要不就是不说、要不就是不觉。哪一天你离开了，还不知都哭成什么样呢？不过，贤弟，我倒要问问你：这女子，在你眼里就只有呆在一处说说话儿这些好处？”
“要不然呢？”
胖子看这孩子到底还不曾开窍，心中大大的不以为然，估计这呆雏怕是看书看偏了。回身到自己房里，也不顾秀云阻拦、自暗格里翻出几本禁书，摇摇晃晃回转外间，直塞入阿呆手里，临了、还使劲地挤了挤眼睛。可惜他一脸欢天喜地的五官，实在看不出眼睛在哪里。那位呆爷只顾将酒杯干了，顺手就仍在一旁，将三胖子一颗明月心照了沟渠。
放下酒杯，阿呆接着说道：“无缘无故让你蹚了浑水，都忘了你想入门学艺的事儿，是我这兄弟欠了你的。”“哪里话来，这样不是很好，这些时日波澜壮阔地过了一遭，我三胖子也不算白活了。”“去你的吧！酒都喝到这份儿上，咋还一句实话没有呢？”说道此处，阿呆一把拽起胖子，高声道：“你那点心思，我岂能不知，且随我来”。
阿呆一时兴起，手托酒壶来到室外，指着演武场道：“那日看你与白马帮放对，着实让我大吃一惊。要是我也三百斤分量，可没你这般便捷。看好了，这一套身法，若是合着范家枪法使将出来，保管你迷倒天下寡妇”。
说罢，阿呆跃入场心，脚下不见如何发力，匪夷所思地滑出几个方位。衣带飘飘间，每一步远近高低如意，婉转翻飞自如，左手中瓷壶却滴酒不漏。另一只手带过一把长枪，或挥或刺，舞动如风。行出数十步，换做头下脚上，干脆用酒壶着力，最后这一招，阿呆更是用单指将身体立于酒壶之巅，身体似陀螺翻转，一圈圈越阔越大，偌大个演武场似乎已经容不下他。翻身落地时足尖轻挑，那把酒壶似听话般飞起数丈，斜落时将琼浆撒入阿呆口中。见胖子看得入迷，阿呆身影扑动，来去如电，栖身到他身前，将那肥下巴向上托了又托，大笑声中搂住他脖子，累累赘赘地向屋中走去，倒像是大象身上挂了只面口袋。
边走边道：“兄弟，那日看你使出自家枪法，初时大开大合，似战阵之中雷霆万钧，起承转合却又透出一丝从容细腻，端的是上古传承大有来历。你切不可妄自菲薄，将来入得宗门，必然内外双修，又有这身法配合，到时候你手中这杆红缨，定是一代宗师风范”。“真的？”“真的！”“喝酒？”“喝酒！”胖子欢天喜地唤过二女重整杯盘，阿呆将逍遥游开篇身法一句句拆开解说，二人连说带比、天南海北、越说越是开心，前一轮酒也只当是白喝了。直闹到月挂中天，这才将三胖子彻底醉倒，至此方休。
二女热菜倒酒服侍了一夜，早已疲惫不堪歪倒在里间，胖子这三百斤一跤横在榻上，害得阿呆连床沿都没沾着。
此刻酒劲上涌，这位爷反倒兴奋莫名，索性来到外间，纵身跳入水缸之中试炼起来。弄脏一缸又是一缸，如旱地蝌蚪困於泥潭扑腾不休。好在这种防火的大缸前后院共有十数只，上面冻结一层薄冰，初入水时，如赤碳淬冷，好不痛快。更令阿呆欣喜的是，也不知是不是酒喝得刚刚好，青莲秘境的痛楚这一次却也不觉怎样了。
就在第八只水缸之中，阿呆是彻底清醒过来。闭目自查，丹田处那道漩涡逐渐清晰。但见其色如冰晶，自核心飞散四周，浑然天成环环相扣，若银河倒悬，漂浮无根，璀璨不可方物。默念初云决，散银河入百川，三十六周天；依五行总决，凝星河逆漩，百川归位江河入海，汇聚三十六周天。
此刻，一道晶莹的裂纹，自头顶正中发髻缓缓向下，至眉心止，淡蓝色灵光流转其上，忽而平复再裂开，裂开再平复，周而复始三十六周天。也不知多久，这道裂痕终隐于印堂正中一点。一股浊气从窍孔喷出，引动阿呆张口长啸，声音却哑然低沉几不可查。“哗啦！”一声，身周水缸陶壁寸寸碎裂，其余几只也应声同碎，院中顿时一片狼藉。
屋内床上的三胖子，鼻孔朝天哼哼两声，似有所感。猛然翻身坐起，眼见周遭一片漆黑，复又仰倒，口中吧唧一声，就此沉沉睡去……
同一时间，屋檐下几窝麻雀不知受何惊吓，扑咧咧窜了出去。
暮色之中，城东栖霞观中的寒鸦突然振翅，几十只离巢盘旋，茫茫然慌不择路，有十几只竟然相继一头撞死在永庆大钟上，顷刻间，观内钟声大作，一声声宁静悠远，直扰得举城皆惊……
