一根黄瓜两头弯
四个青叶扑鲜鲜
一头坐着黄氏女
一头坐着李翠莲
叫船倌，来冲俺
船倌听说不怠慢
早知你是黄氏女
早知你是李翠莲
拔开铁锚就开船
冲到西天得了地
封你船倌带路仙
季瓷听说招财嫂常到县城卖些小东西，不拘家里的啥，她都能拿去卖了，一把烤烟叶，一小点芝麻，两个鸡蛋，她都能去换点粮食、换俩麻钱回来。季瓷就想把她织的布拿去卖，还有她的银簪子、玉坠子和早些年绣的荷包。
那天，招财嫂从城里回来后，季瓷去了她家，果然见桌上有一袋子底的粮食。季瓷先说了好一番家常话，再问她下回去城里能不能带上她。招财嫂说：“打明儿起，就不去了，卖不动，没人要，站一天冷得受不了，脚都冻烂了，走不成路。”
隔了一天，季瓷却见她头梳得光光地出村向北去了，怀里不知揣了个啥东西。季瓷急忙拿了一卷子集上没有卖完的布，出了村去撵，跑了二里多地才撵上。
“嫂啊，叫我跟你去吧，我不图布卖出去，只跟你去学个精细，权当去玩哩。”
“你咋还真来了？”招财嫂不高兴。季瓷忙赔笑脸：“嫂，你听我说，要是今天这布卖出去了，钱先给你买粮食，中不？我就是去看看，你带我两天，我不卖跟你重样的东西，你卖烟叶我就卖纺线，你卖荷包我就卖荆条篮……”
“那我要是卖×哩？”招财嫂气恼了般，直视她的脸。
见季瓷蔫眉耷眼回来了，婆婆奇怪地问：“咦，你不是跟招财家去城里卖布去了？咋又回来了？”
“撵她撵得太猛，头就晕了，约莫着去不成。”
“憨子，那是饿的了。”婆婆心疼地说，“切块红薯，煮碗红薯茶喝喝吧。”
“不了，睡一会儿就好了。”她钻进东屋躺到床上。
睡了一觉的季瓷想，办法总得有，活人不能真的眼睁睁饿死。她想起西头细婶子到西乡要饭，见天自己肚子吃个差不多饱，还能带回点吃食。这天天黑后，她约莫那细婶子回来了，去了她家里。说了她的想法，细婶子嘴张得多大：“咦，那咋能中哩？你能跟我去要饭？你是先生家的闺女，你那俩孩都是念书的材料，将来长大了，提起这事，还不赖死人了。”
“婶儿，咱不白去要饭，我会剪花，你忘了？”
第二天天不明，季瓷怀里揣把剪子来到西头细婶子家门口，两人相伴着出村向西。走一路，说一路，说一说，唱一唱。不唱咋办哩，光坐家里发愁不顶事，吃食也不会从天上掉到嘴里，人啊，不就像是田里的野物一样吗？满世界跑着找吃食，吃进嘴里，肚子不饥才是正事。听说西边遭灾轻一点，还能要来点东西。
过了泥河，又过了蜈蚣河，离家十五里，来到一个村子口。细婶子叫季瓷在村外等着，她进到村里，见到半大不小的闺女，走上前去，问人家寻下婆家没有，过年出门不出，要不要剪个花。见闺女有点动心，细婶子就说，去吧，到村东头，那个大树墩上坐着个巧媳妇。好奇促使着闺女们真的出村去看。季瓷下剪刀，闺女们没有相不中的。围住她俩，“咦咦啧啧”地赞叹，再看季瓷穿戴齐整，说话得体，心里替她不平，这样的女人咋能落到要饭地步呢？给馍的时候也就大方许多。平分之后，细婶子落的比平日还多。细婶子说，今后咱俩搁伙计。
那以后，季瓷跟着细婶子见天能拿回十几个馍，第二天早上馏好了叫大家吃，再配上点红薯茶、麦糠，家里人不至于饿死。
细婶子说，西边咱都跑遍了，不能老去，咱向东向南去吧。季瓷不愿向东，因为于枝兰的婆家在东边，给细婶子说，向东南吧。两双小脚就慢慢向东南去。那天来到葡萄湾，季瓷说啥也不进村，给细婶子说，我在河边等，你进去吧，要多要少都是你的。细婶子说，不就是那常掌柜嘛，你们给他账也还清了，怕他啥哩。季瓷只是站着，不再往前挪动一步。细婶子知道再说不动她，便说，那你耐住性子在这儿等呀，这个庄子大，富户又多，我得多走几家哩。
季瓷坐在河边的日头地儿里，想起她那年坐在这里吃自己带的馍，吃完了撩起衣裳把憋得胀鼓鼓的奶挤了又挤，奶水划一个美丽的弧线落到干草地上，珠子一般滚动。那时地里的麦苗才半拃高。天越来越暖和了，麦苗长到了小腿肚上。麦奶奶麦仙姑，快长吧，快长吧，天下百姓都指望你活命哩。当年，她忍着口渴，一张巧嘴说得常掌柜高兴，与她重新写了借据。常掌柜叫人去端茶的时候，她已经渴得嗓子冒烟，可是她决绝地告辞走了，她咬着干得起了皮的嘴唇跑到另一个村子讨茶喝。江山易改，本性难移，生成爱面子好强的人，你就得受着好强的罪。
细婶子去的时候也太长了，季瓷等得焦心，地老天荒地坐在那儿，把几十年的事都在脑子里过了一遍，用剪子把手指甲细细地剪好，又在地上捡起几个干焦的破树叶子，剪成碎末末，还不见她出来。
终于来了，细婶子从村里闪出来，背着挎着比往常多的东西，是从葡萄湾里走出的一串大葡萄，背都有点压弯了。老远，季瓷就见她冲自己笑。她向着那笑脸迎了上去。
“这是你的，你这才是有福之人不在忙。”细婶子快活地把一小袋粮食推到她怀里。季瓷一搭手就约莫着差不多有十斤。“常掌柜给你的。”
“呀，你给他说我来了？”季瓷一下子脸涨得通红。
“没有，我没说。”
她说了。事实上，女人总管不住自己的嘴，她们总是要把本不想说不该说的话说出来。
刚才她拣门楼好的，挨家地要，一路就来到常掌柜的家，在街上她就打听好了。大门被她拍开后，常掌柜正好从茅子出来，见她正在给开门的人说，大哥，寻口吃的吧，他就叫开门的人拿个馍给她。近来要饭的多了，他总是叫下人见天多蒸几个黑面馍，他给家里人说，凡来的人，不能叫人家空手走，权当给咱子孙积福哩。他往堂屋里走，那要饭的却冲着他问候，常掌柜，吃了吧？他有些吃惊，要饭的还知道问候个人。他快走到堂屋门口了，又站下来，回这女人，噢，吃了，你……他刚想问你也吃了吧，觉得不妥，人家要是有吃的还来你家弄啥，话出口就成了：哪庄的？女人说，河西章的。哦？他多看了她一眼，你走了这么远的路啊。他又给下人说，把锅里的白汤给她盛一碗。白汤就是下过面条的汤。细婶子等的就是这句话。下人端上来，还是热乎的，她捧着碗一口气喝完。常掌柜说，再给她盛一碗。又一碗端上来，她喝得缓一些了。常掌柜问，恁庄有个章守信，他家还好吧？能不能吃饱？细婶子说，俺庄上除了几个富户，就没有能吃饱的，他家好在没有饿死人。
常掌柜想起那一年，那女人头发抿得光光的，衣裳穿得展展的，脸白生生，腰身结实而细致，走了二十里路，来到他家里，一张小嘴把道理说得句句顺耳，账说清后，一口茶不喝，非得走，可他明明看见她的嘴唇干巴巴的。那以后，每年腊月里都是章守信把钱送来。
“人常说，女人有福，带起一屋。我看他家呀，也就是命好，来了那么个女人，才没有塌下来。”常掌柜终于把话拐到了季瓷身上。
“可不是咋的，要强得很哩。这十来天见天跟着我跑，她不白要人家的，拿个剪子给人家闺女剪个花，才伸手接住人家一个馍，今儿走到你庄上，说啥也不进来，在庄外河边等我。”
常掌柜当下心里一疼，紧巴巴难受，他叫下人再给细婶子盛一碗白汤，回到屋里，拿个小布袋，来到粮食囤边，挖了半袋子小麦，一想，不中，不好看，又慢慢将麦子往外倒，一点点往外倒，不要叫它太惹眼。他拿出来，交给那要饭女人说：“那章守信年年来给我还钱，说话说得就跟自家爷们一样了。托你把这一小点粮食交给他吧。今年都遭灾了，再多的我也没有，能叫他一家顶两天事。”他又叫人给这女人拿了一个馍，好叫她更塌心地把这点粮食交给村外河水边那个叫人心疼的女人。
眼看这样奔波着见天能顾住一家人的嘴，春天也快到尽头，家里不至于饿死人了。可是，吃饭的嘴突然又多了两张。
村东头并排走来一男一女两个人，走到街里来，大家一看，认得。有人上前搭话，木良，你咋回来了？章木良说，饿得受不住了，想着死也要死到家里吧。他瘦得像个鬼一样，给人打招呼都是有气无力的。身边的女人四五十岁，挎个小包袱，穿得也不太破，举手投足像是见过世面的人。两人进到院子里，男的叫声“木林”，再叫声“守信”。堂屋里出来了他弟弟章木林，认出了他，脸慢慢冷了下来，也不招呼他二人进屋，也不问吃了没，只说家里没有住的地方。
一会儿，街里人就见这二人从章守信家的院子里出来，来到几步远的龙王庙里。人们跟进去看，见章木良抱来些苞谷秆、麦秸，要在庙里东屋墙角铺出一片小天地来。那女人忽然演戏一般，席地而坐，扯长了嗓子挥着双手，拍大腿哭起来。她高一声低一声长一声短一声粗一声细一声缓一声急一声，一听就是来自大地方的哭音，很快聚拢了看热闹的人，挤得庙门严严实实。
她开始诉说：“他哄住我了呀，他哄住我了，他说，‘跟我回去吧，跟我回家去吧，咱家啥都有，东院是咱爷家，西院是咱大家，回去不叫你受一点屈’。我跟他回来一看，哎哟哟，东院是龙王爷家，西院是人家的大家，他家里光纽纽，啥都没有，连门都不叫进。”
听明白了，这女人是他诓回来的。再饿的人也想有个好戏看，有人从小孩堆里把看热闹的章柿推到那二人跟前，说，这是你孙子哩，快看看吧。那女人立时住了哭声，伸手拉住章柿的小手，柔声说，喊奶奶，喊奶奶。章柿本意是想抽回手，却又觉得那只手温热可亲，就迟疑着半推半就依在她怀里，却不敢开口叫她。章木良搂过章柿：“快叫我看看孙子，咦，长这么大了，你爷没材料呀，在外头混了这么多年，给俺孙子连个糖豆都没买回来。”那女人已经不哭了，手伸进包袱里摸索了好一会儿，她本是想摸出一两个麻钱给章柿的，可她终究不是变戏法的，那包袱里本是一个麻钱都没有，她怎么能摸出来呢。
章柿被人这么一关注，有些怯，从大人的腿边上挤出来，跑回家去，见爷爷正咬着牙给奶奶说：“咋不死到外头呀，这会儿还从哪儿带回个不明不白的女人，丢人卖赖的。”
可是，晚上烧汤的时候，一家之主还是叫章守信他娘多添了两碗水，还稀稀地搅了一点面糊，用一个小罐装上，叫章守信拿了两个碗两双筷送到庙里去。章守信进到庙里，先叫一声“大伯”，再喊一声“大娘”，把瓦罐放下。本来，他想起这个大伯也是心里恼得慌，可看到他瘦成这样也不好再说啥了。
打从第二天开始，龙王庙里就成了人们聚着喷闲空儿的地方。章木良风头直抢烧包的《西游记》，男人们在这里听章木良讲外面的景致，女人们也瞅空来，跟那女人拉一拉，察言观色打探她的来历。也有年长的人就开始说这浪子的不是，说他不该瞎胡逛，弄得到如今连个落脚的地儿都没有，连口饭都吃不上。章木良从小嘴就不吃亏，反问那些说他的人：“你们倒是老老实实搁家里干活种地哩，不也落个受饥不是？”说他的人还真就张张嘴没话说了。可不是嘛，咱没明没黑地掏劲，不还得受饥吗？章木良继续说：“你们咋知道在外面游逛的好处哩，那真是花花世界呀，啥都见了，啥都经了，也不枉来世上这一回。你们哩，就是赶个白果集，县上都没去过吧？搭过火车没有？坐过轮船没有？花过响当当的银钱没有？吃过山珍海味没有？逛过窑子没有？”人们面面相觑，也都软了下来。“那汉口有多热闹，你想都想不来，那长江有多宽，里头的水有多少，吓都吓死你。这么给你说吧，咱这颍河水跟那长江比起来，那，那就不是任啥。”
一听他说颍河水不是任啥，大家心里都不高兴。有人抢着他说：“可你偷偷卖了你爹的地，拿着钱跑了，这就不对。”
他不言语了，坐在那里一下子矮去了好多，后来干脆胳膊肘支住身子，头靠墙角，不理人了。他饿呀，他一天就喝两顿章守信给他送来的红薯茶，有时候还是一顿，他哪有劲白给这些人说外面的景致呀，你们光知道来听，就不知给我好赖拿个吃的，我现在是要饭的不嫌馍黑。
可是河西章，他的老家，他这些亲不溜溜的一个祖宗的人，真的给他拿不出一口多余的吃食了。
村里的保长来找他，说他不能长期住在庙里，龙王庙只能让落难的人暂避几日，可不能把家安在这儿吧，这是对龙王爷的不敬。章木良说，那你去给俺兄弟说说，叫俺俩住回家里吧，都是自家兄弟，他不能眼看着俺俩饿死在这儿吧。
保长是章木林托来的。见那浪子整日在庙里给人说东道西，叫人笑话取乐，章木林脸上臊得出不了门，他只会在心里说，他咋不死呀。这样说着，他突然又害怕他死在家里，那还得花钱埋他。他引来的这女人看着不像正经人，村上媳妇已经刺探出来，不是出自良家，丢下她一个在村里再惹出些子事，那才叫丢人丢得冤。他去央了西头的保长，叫他来把他撵走，趁他现在还能走得动，两个人走了妥了，走到哪儿算哪儿，眼不见为净。
保长只说你不能在庙里住久，家里也是明显地住不下，你们还是继续到外面去想法吧，咱庄有多少人都出外讨饭逃荒哩，恁这样常年在外的人，就更应该去了。你要是愿走，你兄弟给你拿俩钱都中。一说到给钱，章木良吐口了。那保长又来找章木林，章木林拿出十来个麻钱让转交给他。章木良一看这俩小钱，接到手里，只说今儿天黑了，明儿再说吧。
