猪头四于调馅料拌滋味上颇有天赋，虽然他包的馄饨形状呆丑，却丝毫没影响他与小焱的简陋店铺的生意。
“阿公，那两位老大娘夸你手艺好！”小焱结了客人的钱，向正辛劳的猪头四耳语，后者听了，张开牙缝稀疏的嘴巴，笑得尤为灿烂。
小焱揉面团的时候，脑瓜子和面团一起被搓拉撵擀。他想起从前的事时，往往会透露一个若有若无的微笑，他在笑什么呢？如果是一个现实的人，在面对相似的境遇时，应该会哭吧。然而小焱是个逃避现实的人，他有心忘却，却仍会无法自控地在午夜梦回，脑海里浮现出昔日辰光，所幸当初的喜乐与哀怨已随着年岁的增长愈发淡薄了。
现在，小焱想得更多的是一位姑娘，这于他是从来没有过的境况。在向姑娘吐唾沫的时候，他还是那个自暴自弃的人，对待天底下美好的事物，偶尔会生出摧而毁之的恶童念头；在姑娘把钱袋子送给他时，小焱的第一反应是羞耻，他真心不愿意被一个姑娘家看不起，可是没有这笔钱，他将永远是那个得过且过的小焱，靠着别人微薄的施舍，用以交换的是男人的尊严——无价的且一去不回还的成本——还好，他在消磨殆尽前把握住了最后的一丝。所以小焱格外地想念那个改变了他人生的姑娘，可是他与生俱来的自卑心又会时常蹦出来搅扰：小焱对姑娘而言，何足道哉？
胡思乱想使得揉面团这样枯燥的举动有了一些趣味，但也会阻隔他与客官们的交际。
“老板，为什么我们的食物还没有准备好？”
今天这位客官的牢骚声听起来生硬极了，敷衍惯了的小老板忍不住抬头瞥了对方一眼，手上多撒了一捧面粉。
那三位大高个子，坐在低矮的条凳上，双腿曲卷在桌下狭小的空间里，看着都叫人为他们感到筋肉酸胀；其中两人一直低眉顺眼得聆听着另一位身着斗篷的男子，小焱竖起耳朵努力地偷听，结果发现他们所言堪比鸟语，舌头就像打上了好几个结扣，绕得人云里雾里。
小焱端着三大碗热气腾腾的吃食上桌，借此光明正大地瞧一瞧这来的是何方神圣。
碧眼金发，极少见却也不陌生。
“你们是从西域来的吗？”小焱不藏掖他的好奇心。
斗篷男子彬彬而笑，腔调不顺地说：“是的。你是怎么知道的？”
小焱答道：“光看你们的样子就知道不是中土人士，又不似南蛮子纤小，不如北匈奴粗犷，不类DongTuJue眼深邃心思沉，所以我猜你们是西域来的。”
“老板，你是一个有见识的人。”斗篷男子轻拍了拍他的肩膀，继而怀着炽热的目光，问道，“那么，你听说过一个叫‘秾婻’的国家吗？”
小焱锁了眉头，急急地回忆不知何年何月所读过的书。末了，他摇了摇头，道：“这个我倒没什么谱儿。怎么，三位是‘龙蓝’人？”
斗篷男子轻笑了两声，带着些微讽刺：“我们是外国人，却比你们说母语说得更好。不是‘龙蓝’，是‘秾婻’，按照你们的文字解释，是‘繁盛美好’的意思。”
小焱跟着念了两遍，问：“秾婻是个小国家吧，那几个大的我都听说过。”
斗篷男子极力隐忍不悦之情，客气地说：“我们的国家没有这里的土地大，但是我们的人民勤劳，虽然人口不多，也把国家治理得很好。”
“咱们这儿的人也没几个好吃懒做的呀。你来了京城，有没有觉得大开眼界，被它的繁荣昌盛折服？”小焱侃侃。
斗篷男子向他的两个同伴摊了摊手，叽里咕噜一通鸟语。
“你们这里的人看不清自身，以为什么都懂。”他一改先前处处退让的语气。
小焱觉察出他的脾气，尴尬地摸了摸头，道：“兄弟，你别想太多啊，我不是看不起你们的国家。”
“我们还不是朋友，更不是兄弟，请称呼我的名字‘沙菲克斯’。”斗篷男严肃地说，“请你离开，我们要用餐了。”
小焱撅着嘴转回了他的面案，猪头四探来询问的目光。
“阿公，那些都是西域来的怪人，你别招惹他们。”小焱悄悄地说，看着猪头四一个劲地点头、甚至向沙菲克斯一众吐舌头，他心中的恶童又得到了快乐。
三个秾婻人吃馄饨时，并不掩饰对这种酥软鲜香的食物的喜爱，只不过他们的赞扬也是叫人摸不着头脑的鸟语，并不能激发小焱和猪头四的知遇之情。
正晃神，又来了一个客人。
这是道道地地的小焱的同类，可是他一看见西域来客，竟试探性地与之鸟语了一番，头几轮还不能和秾婻人说上话，但没几时就摸准了他们所使用的那种鸟语，双方利索地交流了起来。
这下沙菲克斯又变回了那个温文有礼的人，还增添了几分欢喜，鸟语哒哒哒地流泻，让小焱听得头都快炸裂了。
好容易这帮秾婻人了结了眼前的食物，抹抹嘴，放下钱就走了。
小焱猴子般纵身跳到新客人面前，也不问是否合宜，一屁股坐了下来。“兄弟兄弟，你会说那些人的鸟语啊？真厉害！”
新客人谦虚地抱了个拳，道：“粗通皮毛，勉强能沟通罢了。”
“我看他们的牙根都快笑裂了，这还叫勉强沟通？兄弟，你学识真渊博！交个朋友吧，我叫小焱。”
“焱兄弟过奖了。在下姓储，名修梁。”
“修梁大哥，你怎么学会鸟语的？鸟语难不难学呀？”
“不难不难。家父是宫廷画师，奉皇命采风番夷民俗人情，不得不和他们打交道；我从小跟随家父出入西域不同国家，间或习得了当地语言。”
储修梁将此描述得云淡风轻，小焱却只能在一边哂笑。
为了尽快摆脱鸟语议题，小焱又问：“令堂是宫廷画师，那修梁大哥肯定也是大官吧？”
“非也非也，在下于户部隶下掌管钱币制造、流通的金部任职。”
小焱的眼睛里放出金光：“管钱的还不叫大官？需知这里头的油水足得了不得呢！”
“听你这话，对朝廷官场有了解？”储修梁问。
小焱否认：“不了解不了解，我就是做小买卖的，胡诌了一通而已。对了，修梁大哥，你和秾婻人唧唧呱呱说了什么呀？”
“咦，你知道他们来自秾婻？”
“唉，刚开始还能和那伙人说上话，后来许是他们嫌我目光狭隘，懒得搭理我了。”小焱道，略有忿忿。
储修梁“哦”了一声，道：“为首那人叫沙菲克斯，我和他聊得不深，无非是秾婻的概况。”
“秾婻究竟是个什么鬼地方，修梁大哥快和我说说。”小焱急不可待。
“秾婻小国，我儿时也去过。那个时候它地大不过七百亩，人口不足六百，全靠农耕种植为生。和咱们这里不同的是，他们以女为尊，统治者亦是女王，名唤‘格洛瑞亚’的。”
小焱若有所思，歪着脑袋，问道：“沙菲克斯把他们国家说得可好了，又贬损我朝百姓自以为是，既如此，他来这里干什么呢？”
储修梁尝了口放凉的馄饨汤，润润嗓，回答道：“我也问他所来何事，不过他含糊其辞，并未解释得明白，只说是为缔结友谊。”
“啊？他就靠到处走，挑个馄饨铺子坐下来吃点东西，与人进行不甚欢畅的对话，从而来缔结友谊？”小焱露出了质疑的表情，“我看他根本不愿意和咱们有什么交情呀。再说，他在秾婻国是什么身份职务，怎么不直接与官府打交道呢？”
“焱兄弟此话有理，然而他不愿细说，我也不便打探。沙菲克斯在秾婻确实有一官半职，我虽不完全明白，单听他述说，应类同鸿胪寺卿一职，掌宴劳、给赐、送迎之事及国之凶仪、中都祠庙诸事。”
“我懂了，就是外与他邦交结、内摄典仪礼制的人。”小焱挠了挠鼻子。
储修梁称赞地点头：“焱兄弟非凡人，三两句说尽我那啰嗦冗长之言。”
“这、这也没什么，我读过一两天书嘛……”小焱别转脸庞，咳嗽了两声。
储修梁对他的小动作不甚介意，自顾吃起馄饨，也是连连褒奖。
小焱实在好问问题，他闲不住嘴，拽了拽食客的袖子：“修梁大哥按理不该来路边的小摊子吃东西啊，难道是我‘火馄饨’的招牌太响亮，将你等贵客吸引而来？”
储修梁呛了一口，脸色发红：“不是的……我为着公务心烦意乱，从了梦阁出来后闲步至此，闻到馄饨鲜美，肚肠辘辘而鸣……”
小焱打断了他的解释：“了梦阁？修梁大哥怎么去那个地方？！”
“……还是为了公务。”食客的脸色赤似铁烙。
“哦，那你知道那里有一个叫八角枫的姑娘吗？”
储修梁难堪地笑了：“焱兄弟，我已说过，去了梦阁乃公务所致。”
“这样啊，”小焱为着那个姑娘而心烦意乱，口不择言，“你不会是假借公务之名，行其他见不得光的事吧？”
储修梁起身，神色肃穆：“焱兄弟看我像那种人吗？若你这么想，在下怕是难和你做朋友了。这是馄饨的钱。在下先告辞了。”
言毕，储修梁正身而去。
小焱惭愧，深责自己口舌愚钝，待要追上他道个歉，无奈食客纷至，终难脱身。
