虽然太后说了从各宫挑选灵秀的宫女教导礼仪，但太后宫中的人是万不敢动的，皇后娘娘、瑾妃宫里倒是有几个年岁不大的，可这二位主子一个都不肯让，只说正月里宫内事物多，忙得沸反盈天，再找不出多余的人来。
德龄不过是个女官，不敢得罪主子。无可奈何，只能从太妃的宫里找，可太妃宫中都是些老嬷嬷，即便有个把年轻的，也是眦眉瞪眼，木讷愚钝。德龄没了法子，从四执库、浣衣局里寻，好不容易凑了十八个宫女，可晚宴要宴请各国公使和公使夫人，还有宗世王爷、亲贵大臣，便是往最少的减，也要二十个宫女才够。
眼看就到正月十五了，德龄急得直哭。无可奈何之下，厚着脸皮去央求李大总管。李大总管是个知轻重的人，他晓得太后极为重视这次宴请，一听说人手不够，立刻找来内务府管事。两人对着宫人档薄认真查看。
看到瀛台宫监明细时，李大总管只着定如的名字疑惑道：“怎么御前还有一名宫女？！”
内务府管事那庆一脸尴尬，结结巴巴道：“大总管有所不知。咱们西狩回来，宫女太监七零八落的，单是人数都凑不齐。御前一直安排着二十二个人，可咱们东拼西凑也才找来二十个，加上寇公公，还缺一个。这不没办法，才调拨给瀛台一个捧茶的宫女”。
李大总管满脸不悦：“便是派个宫人也该派个老成的，这丫头才十六岁，安置在皇上身边妥当吗？！”
那庆心虚，当年定如进宫也是托了他的关系：“大总管放心，这丫头是个废人！”
“废人？！”李大总管更是糊涂。
那庆点点头：“她说不了话，是个哑巴！”
李大总管立时色变：“哑巴？！那庆啊那庆，你可真是好大的胆子，竟敢把个哑巴安置到御前？！你眼里还有没有皇上？！”
那庆吓得满脸青灰，赶紧说道：“这事儿皇后娘娘也知道！”
李大总管冷笑：“好小子，竟敢搬出皇后娘娘来压我！得，我也不愿多管闲事，就当我什么也没看见，什么也不知道！日后，你若是在这事儿上遭了灾，都是你咎由自取，怪不得别人！”
那庆也是精明人，他既然敢将定如安排到御前，就知道只要别人不说，绝对出不了大事，毕竟谁在乎皇上啊？！于是他连忙从衣襟里摸出一个和田玉的多子多福把件塞进李大总管手中，嘻皮笑脸道：“别介，小的还指着大总管栽培呢！”
李大总管摊开掌心略一过眼，就看出这翡翠成色不错，笑骂道：“你小子可得仔细着点儿！瀛台那边真是一点儿事儿都不能出的！”
“知道！知道！”那庆笑道：“她一个哑巴，毫无见识的，能出什么事儿啊，大总管就放心吧！”
这几日，皇上总在涵元殿里弹琴，尤其皇后每日请安时，更是只俯在琴上，宁愿胡乱弹奏，也不看皇后一眼。
皇后知道皇上是在惦记着容龄，她心中愤然，却又无处发泄，便整天陪着太后听戏打发时间，照顾皇上也不似以前殷勤。
定如捧着点心进来，皇上望着湖畔醉心亭，怅然若失。他轻飘飘开口，带着无能为力的哀切：“小淘气出宫了”。
定如已然知道，但不晓得该如何安慰，只能也带着悲伤，楚楚地看着皇上。
皇上轻轻叹了口气，抬手伸向定如，定如忙握住。
皇上的手修长轻软，就像他的身体一样孱弱，尤其是过年之后，皇上精神萎靡不振，心里似乎藏着不能言语的事儿，整日惶恐不安。此时，他沉沉地看着定如，眼前的女子恬静美好，温暖亲切，让人怜爱，又忍不住心疼。
皇上眸中闪过一丝愧疚：“定如，朕……朕也许……一辈子都不能给你个名分”，皇上语气中蕴着伤悲，他不敢设想以后，因为他知道自己连当下都把握不住。
定如连忙摇头，她不在乎名分，一点儿都不在乎，她只想陪伴着他看着他，就心满意足了！
皇上知道她心意，艰难苦笑：“朕的无心之举害得容龄被撵出了宫，她毕竟是裕公爵的女儿，太后终是留了颜面。若是个普通女子，怕是……”皇上说不下去，长叹一声，目光炯炯地凝视着定如：“朕怕有一日也会害了你！所以，定如，你记住……”皇上的声音变得苦涩，但却坚决：“只要你存着对朕的这份心这份情就够了，无论现在还是以后，你何时离开朕，朕都不会怪你！”
