定如站在一片荒地之中，枯黄的蒿草疯长，最高的都窜到了她的脖颈。她傻呆呆看着，心里凉了半截，这一大片荒地若是要开垦出来，就算是三四个人一起干，也至少需要四五日，现在就自己一人，怎么可能在过年前弄完？！
一阵寒风吹过，蒿草动荡飞舞，近前几株打在定如脸上。她忙伸手去拦，立时间，干燥脆薄的蒿叶如刀刃般在她手背划出几道细细的血口子。
被烫的手指还肿着，手背又添新伤，定如满脸悲切地叹了口气，倒不是因为委屈怕累，而是担心即便自己不眠不休，立春之前也种不上这半亩万寿菊。
正愁着，寇公公走了过来。这里虽然就在涵元殿后身，可因为在瀛台北面，没有什么风景宫室，所以来者不多，几乎荒凉。他此刻出现在这儿，显然是刻意。
定如赶紧行礼，她瘦瘦小小，衣服却宽松肥大又是一片褐色，站在这片荒芜之中，显得格外凄凉。
寇公公心下不忍，一眼就瞥见她手上的血道子，叹了口气道：“又伤着了？”
定如摇摇头，微微一笑将手缩回了袖子。
寇公公这大半辈子都在宫中度过，年轻时受尽欺负，好容易熬出了些头，可干的还是提心吊胆的差事。瀛台的情况，他每日都要向慈宁宫报告，只要有一点差错，就人头不保。这么多年来，可怜的人、悲苦的事，他见过无数，早就心硬如铁，情冷如石。可不知为何，每次见到定如，他心里还是会不自觉地涌起残存的丁点可怜。这孩子心地单纯，可又坚强倔强，让他忍不住想起还未进宫时的自己……。
寇公公看了看定如身后的蒿草，将手中拂尘别再腰后。然后马步一开，伸臂一挥，虎口朝下一把握住蒿草茎杆，脚下再一使劲，只听“噗噗”两声，几株蒿草便被连根拔了出来。
寇公公进宫之前，跟着父亲街头卖艺，后来父亲病死，他无依无靠，受人蒙骗被卖进宫被迫做了太监。可到底是从小练过的底子，即便这么多年，拳脚不在了，但身上的功夫不散。他将蒿草扔在一旁，拍拍手道：“这草的叶子锋利，茎杆却是脆的，你拔草的时候要腰胯使劲，顺着草头茂盛的方向拔，这样才能省点儿力气”。
定如一点儿没有料到寇公公竟会这样亲身示范，她满脸感激地点了点头，学着刚才的样子也使劲拔了一棵。可惜她到底身子弱、力气小，蒿草被拔出来的时候，自己差点儿被闪个跟头。
寇公公心中哀叹，冲她招手道：“先停停，我有话对你说”。
定如连忙过来。寇公公压低声音，从怀中取出一个薄薄的册子问道：“我问你，这上面写得可是你每日给皇上冲泡的茶水？”
定如一愣，瞪大眼睛惊恐万分地看着寇公公。寇公公叹道：“别瞒我了，我知道你是识字的！”
定如更惊，抖着手不敢接，吓得不知如何是好。她是单纯的人，根本不会说谎，就像皇上一样，所以情绪都表现在脸上，没有半点儿心机隐瞒，更不会装模做样。
寇公公干脆把话说透：“傻孩子，我在宫里几十年了，什么事情能瞒得过我这双眼睛？！若是想害你，你早就小命不保了！我今儿把这茶档偷出来，就是想让你看看，这里面记录的是不是你每日为皇上泡的茶？”
定如这才将茶档接过，小心翼翼翻到最新一页，可是她刚看了两行就惊骇地摇头。
寇公公心中早已有数，所以并无十分讶异，只是说道：“你再仔细看看，出入大不大或是……有不妥之物？！”
定如仔细翻看，看完之后已然脸色煞白，她指着其中一也，示意从这日之后，茶档记录便出现问题。
寇公公一看那日子，正是定如挨打之后。他匆匆将册子收起来，用极低极低地声音安慰道：“这茶档登记定是让人做了手脚，不过好在时日还不多，还有余地。定如啊，你切莫着急，也千万不能跟别人提起，更不能表现出一丝一毫地愤怒或是警惕！我让你看这茶档只是想给你提个醒，人心难测，以后务必多长个心眼儿！”
寇公公说完就走，一边走，心中还觉得不可思议，自己装聋作哑已旧，早不是个好事多嘴之人，怎么就突然“鬼迷心窍”管起了闲事？！但说实话，寇公公如此提醒也并非只是为了定如，他冥冥之中感觉到也许有不敢设想的事情发生，此时聪明一些总好过日后稀里糊涂的冤死！寇公公摇了摇头，自言自语道：“想必这也是命吧！”
定如愣愣站着，一动不动。她想不出是谁改了茶档，更不明白那人为何要陷害自己！难道……是因为皇上？！她心里一颤，情不自禁看向涵元殿，只觉得那红墙碧瓦看着富丽堂皇、尊贵无比，可却寒冷寂寞，还充满了龌龊不堪的阴谋诡计。定如脑海中浮现出当日皇上拉着她的手悲痛说道“朕已经许久没有再敢相信过任何人”。当时她只觉得皇上可怜可叹，现在自己身在其中，才刻骨地感受到人心的可怕与凶险。
难道皇上还不够可怜吗？他已然被困在了这里，为什么不能让他有丁点的快乐？！想着想着，定如胸口腾起一阵火热，她情不自禁攥紧拳头，原本惊弱胆怯的目光也渐渐坚定起来。
皇上心烦意乱地坐在暖阁，窗户开着两指的小缝，一早起来到现在，都不见定如，两次奉茶都是瑞嬷嬷，被他没好气地轰了出去，刚才皇后娘娘亲自奉茶，也被自己草草打发。就在这时，寇公公走了进来，皇上开口便问：“定如呢？”
寇公公驻步，躬身道：“奴才一早起来也正寻她呢。”
皇上立刻骂道：“你是瀛台的首领太监，怎么连手下宫人去哪儿了都不知道？！”
寇公公面色难堪，支支吾吾道：“皇上……钟粹宫的瑞嬷嬷说定如……由她教习。”
皇上大怒，拍案而起：“混帐！这里是御前，还轮不到她来管制！”
寇公公上前一步，低声道：“皇上……定如虽在御前伺候，可……可皇后凤仪后宫，定如毕竟是后宫的奴才……自然也归皇后管制”。
皇上咬牙气愤道：“照你这么说，朕连自己身边的宫女都管不了了？！”
寇公公身子弯得更低，自言自语般叹道：“要怪只怪定如在小茶房办差不力，现下小茶房不用她了，她没了差事，自然也就不能再御前伺候”，寇公公一边说一边偷眼打量皇上：“这丫头除了奉茶，似乎也没有别的本事，就算在御前伺候，也总得有个适合她的差事……”
皇上眉心一动，立时说道：“让定如来侍奉御膳！”
寇公公顿了顿，幽微说道：“奉茶御膳都是伺候入口的活计，定如连茶都泡不好，若是在御膳上又出了闪失……”
皇上立时会意，改口道：“传朕旨意，让定如到御前伺候朕梳头！”
