天祚轻蔑地抛出一句：“你懂什么？”大石道：“臣不懂什么。臣却知道出河店之战，金人以三千七百骑，破我军十万；护步答岗之战，金人仅两万，破我军七十万。这些，陛下都忘了么？”天祚道：“此一时也，彼一时也。室韦骁勇，以精兵付我，无不以一当十；反观时下金军，女直才有几何，大多是汉军及我契丹降叛之人，彼乌合之众，无足道哉！”大石冷笑道：“他金人是乌合之众，咱们就不是乌合之众？室韦骁勇，没错，可这些借来的骄兵只为剽掠，顺利的时候自然是可以一往无前，可万一挫折，率先溃退者，必室韦也。且我观阴山室韦与金人过从甚密，此番助我，或其一时受金人弹压，负气出兵也未可知，必不肯全力死战。”
天祚拍案而起，骂道：“耶律大石，你必是久居金营，被金人吓破了胆，却来朕这里动摇军心。你不敢出战却是好事，自然有人敢战，也省得再遭龙门之败的耻辱。”大石听罢气不打一处来，冷冷说了句：“臣无能，臣告退。”说罢拂袖而去。走到帐外，还能听到天祚兀自冷笑，骂声不绝。
回到帐中，大石叫来杨绘、斡里剌、查剌阿不、松山、燕山、术薛等人。大石将在天祚营中所见所闻，所论所感一五一十地复述了一遍。大家议论纷纷，都觉得天祚此番必是自取灭亡。杨绘道：“大哥，是时候了。”大石不语。斡里剌也道：“大哥本是太祖子孙，咱们自立门庭，大伙儿都保着大哥，强似在这里受这昏君的窝囊气。”“是啊”，术薛道，“我跟着太师至此，可不是为了与天祚同亡的。大辽复兴，只须太师点一点头的事情。”燕山道：“事不宜迟，迟则生变。天祚器量褊狭，适才我在天祚宫帐，见其召来萧乙薛和坡里括二人，密嘱以事。坡里括漏嘴，我听到‘太师’二字。天祚必是以此二人监视太师。太师若再犹豫，恐遭去年宣宗萧太后之祸啊。”
大石笑笑，道：“好！既然大家这么齐心，便没有办不成的事情。事已至此，多留无益。今夜你们就随我出走，带上自己最心腹、最精锐的勇士，咱们往北，过大漠，直抵镇州可敦城。可敦城有我大辽精兵两万，马匹无数。若得此城，则大辽复兴可望。”斡里剌又嘱咐道：“因为要过沙漠，大家需多备干粮和水囊。”众人皆喜，各自回去收拾家当细软。大石又嘱咐燕山道：“燕山兄弟，你多多留意萧乙薛和坡里括二人的行踪，此事关系到众人性命，一定要谨慎周密。”燕山认真地点了点头。
子夜时分，大家带着亲兵和家属，纷纷来到夹山沼泽边缘的一处小树林集合。杨绘查点了一下，唯有大石和燕山未到。松山很着急，道：“一定是出事了，要不咱们杀回去，劫了天祚得了。”斡里剌道：“再等等。”
不多时，一队骑兵如风一般倏然而至，为首的正是大石和燕山，两人谈笑风生。燕山对众人道：“我与几名亲兵一直监视萧乙薛和坡里括二人。到半夜时，二人先后到太师帐外徘徊，果然听到风声，欲向天祚示警，却被我一刀一个，先后都解决了。因为要料理此二贼，耽搁了一些时辰，太师与我便来晚了，还望众位兄弟谅解。”查剌阿不道：“咱们此行顺利，如有天助，此天不亡我大辽也。”众人相顾而笑。大石下马，虔诚向东礼拜，众人皆拜。大石祝祷道：“大辽列祖列宗在上，赖祖宗福庇，苍天护佑，大辽虽穷蹙至此，仍得如许忠烈之士，与我共赴时艰。想我祖宗何其英武，起于松漠，居四战之地，仍奋武烈，扫平区宇；又以柔仁，绥靖四方，使海内宴安，四民知礼，五畜繁庶，凡二百年。昏主不恤祖宗创业艰难，弃国不顾，播迁十年，尽失五京。如今惟上京道西北路招讨司全境，乌古敌烈统军司一部未遭荼毒。此番我等奋祖宗余烈，慷慨北行，径往镇州可敦城旧地。若蒙苍天不弃，祖宗赐福，使我得过大漠，使大辽国祚不绝，他日大石将燔柴告天，以青牛白马答谢。”
礼毕，一行人上马，迤逦北行。第二天，大石一行已逃离天祚控制的范围，便扎营稍事休整。大石召集众将开会商讨：“我等已离了天祚，此行赴西北路招讨司，若无封号、官属，无以号令臣僚部民。众位以为该当如何？”燕山道：“天祚昏聩，已失九鼎。太师是太祖八世孙，当效宣宗当年，自立帝号可也。”斡里剌道：“不可。宣宗当年就是太过张扬，才失去了部分忠义之士的支持。此刻天祚未灭，大哥不宜僭称帝号，此事宜缓。”杨绘亦道：“二哥说得对。此刻称帝，将使人心离散，无益于恢复。且宜称王。”众将纷纷点头称是。于是大石采纳斡里剌和杨绘的建议，道：“昔日我太祖慕汉高故事，自称刘氏，今我处境又与光武略同，不如依光武故事，并称萧王。”众人皆以为然。大石又设南北面官署。擢萧斡里剌为南院大王，擢耶律佛哥为北院枢密使，萧查剌阿不为枢密副使，耶律术薛为西北路招讨使，耶律松山为招讨副使，耶律燕山为行军都部署。
第三天，大石一行过黑水，有十数个牧民上前问话：“请问你们可是大辽的军队呀？”大石见来人大多栗发白肤，深目高鼻，知道这是白达达部民，便点头道：“我们是大辽的军队。”牧民们相顾而喜道：“萨满说得没错啊。”又问：“详稳可是皇亲贵胄？”斡里剌道：“这是我大辽的萧王，耶律大石林牙。”牧民们大喜，纷纷下马，向东跪拜，道：“感谢长生天，让我们得见圣人尊颜。”又拜大石，道：“拜见萧王殿下，小的们有眼不识英雄，还望大王见谅。”大石下马将众人扶起。有牧民喜道：“大王如此平和，更叫小的们战兢惕栗。我部详稳床古儿已恭候大王多时，请大王便率众随我等前往吧。”“好！”大石很高兴，道，“如此便有劳众位了。”于是众人皆上马，往白达达部大帐而去。
床古儿闻讯出帐五里相迎。见大石，单膝下跪，恭敬地说道：“床古儿知大王远来，不胜之喜。请大王到帐中畅饮，一醉方休。”大石大喜，扶起床古儿，道：“感谢详稳盛情之邀，恭敬不如从命。详稳请！”床古儿道：“大王请！”于是一行人随着床古儿至白达达部落。床古儿令人摆下丰盛筵席，款待远道而来的贵宾。
席间，大石见床古儿朴实诚恳，便将天祚行营的大致情况告知床古儿，又道：“我等此行远赴镇州，志在中兴，若蒙祖宗福佑，使我大辽国祚延续，他日定来酬谢详稳盛情。”床古儿道：“大辽对我白达达有大恩，大辽历代皇帝不以我白达达为异类，让我们在阴山北麓，黑水一带繁衍生息，我白达达世代感恩，无以为报。以刻大辽有难处了，我白达达若能略尽绵力，其实是我床古儿的造化呀。”说罢转身对身边的仆人道：“将贡物清单呈上来。”那仆人应命，转身取来一张羊皮，上书物品清单，有马四百匹，骆驼二十头，羊若干。床古儿道：“我部族弱小，能拿得出来的，就是这些了，还请大王笑纳。”大石推辞道：“详稳盛情，本王心领了，可详稳也说了，白达达部族弱小，拿了这许多牲口出来，你们还怎么生活？我们此行也略有一些储备，便不给你们添麻烦了。”床古儿道：“适才迎接大王时，我观大王部众，马匹不足，更无骆驼，要过沙漠，谈何容易啊。些须小物，请大王纳之勿却，以便我白达达得能略报大辽恩德才好啊。”大石推辞不过，只能收下。
床古儿又叫来女儿为大石及诸位将军敬酒。大石见此女长得端庄秀丽，又举止有节，心中已生了几分钦敬。床古儿道：“小女名叫塔不烟，今年一十九岁，尚未婚配。适才我与北枢密佛哥林牙闲聊，说到大王目前也是孤身一人。大王如若不弃，将小女纳作妻室，此去西陲，也可有个人在身边照应，使我床古儿安心啊。”塔不烟听说如此，脸上飞起红云，只是低头为众将添酒。大石问：“此事仍须问知小娘子心意，不知小娘子可看得上大石否？”塔不烟怯怯地说道：“大王昂藏七尺，威武沉雄，小女子只有仰慕的心思，又如何说看得上看不上呢？”床古儿大喜，大石与众将也都喜上眉梢。床古儿道：“我看大王在巡边途中，此际又是非常之时。非常之时用非常之法，不如便将今日之宴变作喜宴如何？”大石笑而不答，众将皆大声叫好。床古儿又道：“我这个女儿自幼喜读书，识得大体；弓马之事又俱都娴熟。此女今日得嫁英雄，可见她的福泽不浅啊。”于是大家举杯畅饮，至醉方休。
第二天日上三竿，众人才陆续起身。前晚尽欢，人人皆有倦意。杨绘见大石与塔不烟新婚燕尔，情意相投，正从远处散步而回，心中艳羡不已，拉了拉身旁斡里剌的衣袖，道：“瞧咱们大哥，终于是心有所属了。”斡里剌傻笑道：“大哥好福气啊。”杨绘道：“瞧这白达达部的女子多有风韵，二哥也趁着尚未起行，在这儿找一个呗。”斡里剌一愣，傻笑道：“三弟若要找一个时，我便也找他一个。”杨绘轻轻一脚将斡里剌踹翻在地，嗔道：“你是真傻呀。”说罢转身离去。留下斡里剌一人躺在地上，挠了挠头，兀自傻笑。
为了缓解塔不烟对故土部族的留恋之情，大石让队伍多住了一天。大石与床古儿及众僚属商议，以祖宗旧制，赐塔不烟姓萧，封元妃。众人皆附议。到第三天，全队起行，塔不烟依依不舍地告别父亲和族人，随着大石一众人马徐徐北去。不久，一行人进入莽莽苍苍的沙漠戈壁。
塔不烟让众人以白棉布包头，以防日光灼伤，又让骆驼领路，缓缓北行。大石看塔不烟临机胆大心细，办事有条不紊，待人温和谦逊，心中很是喜欢。斡里剌道：“元妃娘娘颇有皇后的气度啊。”大石微笑着点点头。入夜，塔不烟还嘱咐大家，不要在低洼的地方扎营，要在沙丘上扎营。因为沙漠里风大，流沙会将人和牲口吞噬。塔不烟鼓励大家道：“咱们人少，所带水、粮、牲口充裕，过沙漠不成问题。”
这天夜里，起大风沙。本无天光，而风沙蔽天，直叫人伸手不见五指，众人恐慌，有散奔呼号者。塔不烟叫人在将骆驼赶到沙丘顶上，骆驼匍匐下来，围成一圈；又叫人挥舞大旗，招引众人。可是风声盖过了喊话声，又兼场面混乱，急得塔不烟直跺脚。塔不烟情急之下，奔跑出去，见人便扯，示意其往沙丘上走。大石不见塔不烟，急得大喊大叫。杨绘、斡里剌等人受塔不烟感召，便学着塔不烟的样子，四处招引部下。不多时，众人都聚集到骆驼圈中。大石却不见塔不烟。斡里剌道：“大哥别动，我去找嫂子。”经过漫长的等待，风沙渐弱，塔不烟也终于回来了，手中抱着个孩子，而斡里剌则搀扶着一个老者。只见耶律术薛“扑通”一下跪倒在塔不烟跟前，流泪道：“元妃娘娘舍身救护老父及犬子，大恩大德，术薛铭记此生。”塔不烟笑道：“大家平安无事就好，都是一家人，将军不必如此。”塔不烟将孩子交还术薛，大石则一把抱住塔不烟，泪流满面。
风沙太过猛烈，还是有人为此丧命。风沙过后，众人在沙堆里挖出死去的同伴，找了一处可作标记的石丘，将同伴好生安葬，又收拢牲口，整队起行。
此一行，众人到过绿洲，见过蜃景，遭过风沙，惹过虫蛇；有过欣喜，受过恐惧，经历过伤痛，承受了艰辛，终于走出沙漠，重见草原。又经过长途跋涉，直至遥望可见镇州可敦城。众人大喜。
大石极目无眺，只见水草连天，马羊遍地，又有坚城危立，旗幡招展，好一派壮丽景色，激动得紧紧抓住塔不烟的手。塔不烟亦喜道：“这便是咱们新的家园了。”
一行人进得城中，见过当地官员。当地官员查验了大石的印信符牒，详细询问朝中的情况，大石具实以告，惹来一片叹息之声。有官员道：“想不到我大辽已到了如此境地。”又有人道：“不瞒大王，由于漠北承平日久，可敦城中兵员已减去大半，目前只余五六千人，但战马是滋生繁庶，已有数十万匹之众了。”大石大喜，道：“人可以招聚，马却是再珍贵不过，能得十万良马，还愁我大辽不能中兴么。”又道，“各位大人，本王只有一事相求。请为我召集附近各州长官、各部族头领，我要与大家开一个会，我要让大家知道如今的天下大势，要让大家团结在一起，拧成一股绳。”众官员答应，下去张罗。
数日之后，各州长官、各部族头领会齐。有威武、崇德、会蕃、新、大林、紫河、驼等七州长官，有大黄室韦、敌剌、王纪剌、茶赤剌、也喜、鼻古德、尼剌、达剌乖、达密里、密儿纪、合主、乌古里、阻卜、普速完、唐古、忽母里、奚的、乣而毕十八部的首领，大家济济一堂，召开大会。大石在会上说：“我祖宗创业艰难，历九主，逾二百年，安土息民，四境承平，古今治国之盛，罕有其匹。而金以臣属，犯上作乱，逼我国家，残我黎庶，屠翦我州邑，使我天祚皇帝蒙尘于外，日夜痛心疾首。我今仗义而西，欲借力诸蕃，翦我仇敌，复我疆宇。大辽如屋宇，世代为尔等部族遮风挡雨，如今屋宇残漏，尔众愿共为修葺乎？愿共救君父乎？愿济生民于危难乎？”大石说完，台下先是一阵沉默，忽有部族头领道：“大辽皇帝待我部族宽厚，如今国家有难，我部族岂可袖手旁观？”又有族长道：“共匡大辽，光复国家！”此时，众人的热情被激发出来，纷纷振臂高呼：“共匡大辽，光复国家！”慷慨的誓言在草原上空回荡。大石及众僚属心情激动，自是久久不能平静。
会后，各部族纷纷慷慨捐助，以精兵拨付大石。遂得精兵万余，分派契丹及各部族秃鲁统御之；又将城内外居民编为排甲，发给武器，使其在情况危急时可以各自为战。如此，大辽在漠北声势大振，大石也在当地站稳了脚根，从此奉行养兵待时的既定政策，众人便安心在可敦城住了下来。
又过了一年，杨绘一次与两位兄长散步闲聊，杨绘道：“两位哥哥，下个月就到我娘三周年的祭日了，我想回趟燕京，给娘扫墓；而三年守孝之期将满，不知道我哥和我妹妹会有什么计划，我也想他们了，想回去与他们聚聚。”大石道：“是该回去看看。只是这一路何止几千里，又有大漠，兼有金兵，回去一趟，路途多艰，妹妹若是有个闪失，却叫为兄的如何救得？”杨绘笑笑道：“生死有命，我也会小心行事，不会有什么问题。”斡里剌有些难过，怅然道：“怎么又要走呢？好不容易在这里安定下来，再过几年，咱们可就要领兵西行了，一切都顺顺利利的不好么。妹子不在时，谁来与我说话，谁会将我踹翻在地，数落我的不是。”说罢叹了口气，低下头来。杨绘道：“我又不是不回来了。少则一两个月，多则半年，我必回还。放着北枢密使许大的官儿不做，我傻呢么？”大石哈哈大笑。斡里剌则笑不出来，兀自叹气。忽然，斡里剌昂首道：“我决定了，我要与妹子一起去燕京。”斡里剌道，“上回让妹子独自南行，我便后悔了大半年，今番妹子要走，与其徒伤离别，不如与妹子同往，路上也好有个照应。”杨绘摇摇手道：“不行。大哥把我俩比作左膀右臂，你我若是都走了，却叫谁来辅佐大哥？若是金兵杀来，或是哪个部族闹个叛乱，那咱们苦心经营的复国大业不就有可能付之东流了么？”斡里剌使劲挠挠头，道：“可是……”“可是什么？”杨绘打断斡里剌的话，道，“好好在可敦城呆着，等我回来。”“那妹子可得答应我一件事儿。”斡里剌鼓起勇气，道，“等你回来，你就做我的媳妇儿。”杨绘低头不语，若有所思。大石则哈哈大笑，道：“我这憨老二终于把心里话说出来了。说得好！为兄也正有此意。”又问杨绘，“佛哥意下如何呀？”杨绘想了想，抬起头对斡里剌道：“我便答应你，等我回来，再作计议。”斡里剌满脸委屈地问道：“再作计议算是答应呢，还是不答应呢？”杨绘道：“我若回来，一切依大哥旨意便是。”斡里剌大喜，看着大石，大石哈哈大笑，只是拍拍斡里剌的肩头。斡里剌太过高兴，任由身体躺倒在草地上，兀自望着天空发笑。杨绘笑笑，与大石各自上马，扬长而去。
说到这里，杨绘的思绪重又回到眼前。清儿笑问：“姐姐喜欢斡里剌大王么？”杨绘笑而不答。在清儿的再三追问下，才道：“姐姐已经错过一次，再错不得。便是再有属意之人，也须要再三思量，岂能轻易下得结论的？妹妹且观之。”清儿无奈，却也点头称是。
赵豫一直若有所思，这里候便说道：“绘儿来得正是时候，我昨日还与清儿商议去留。以今日之形势，金人必然长驱而南下，南朝乃你我故国，我欲南下抗金，不知妹妹愿意同去否？”杨绘叹了口气，道：“我已不见容于南朝，可敦城才是我的归宿。报国之事，早已是有心无力了。”赵豫叹了口气道：“如若不是昏君乱政，绘儿还在西军任事；金人也必不敢兴兵南犯。”
一顿早饭吃了许久，无伤早就不耐烦了，嚷嚷着要去玩儿。于是清儿简单收拾了碗筷，三人带着无伤，到大云山上赏雪。三人在一处雪亭中坐下，杨绘道：“雪景虽美，太过安静。”又问无伤，“要不要看姨娘雪中舞剑？”无伤鼓掌叫好。杨绘便择一平台，拉开架式，拔剑出鞘。赤松宝剑寒光凛凛，在茫茫雪地里将身着素袍的杨绘映衬得清冷高傲，化作一道闪电。杨绘边舞边吟诵道：
“烛龙栖寒门，光曜犹旦开。
“日月照之何不及此？惟有北风号怒天上来。
“燕山雪花大如席，片片吹落轩辕台。
“幽州思妇十二月，停歌罢笑双蛾摧。
“倚门望行人，念君长城苦寒良可哀。
“别时提剑救边去，遗此虎文金鞞靫。
“中有一双白羽箭，蜘蛛结网生尘埃。
“箭空在，人今战死不复回。
“不忍见此物，焚之已成灰。
“黄河捧土尚可塞，北风雨雪恨难裁。”
清儿一边给无伤讲解道：“这是李白的《北风行》，说的是唐代安史之乱时的故事，是战火中老百姓的一个缩影。凡战火之中，无人能得幸免。山河破碎，民生凋敝，人民涂炭，骨肉分离。像诗中这样失去丈夫的妇人比比皆是。”无伤睁大双眼，看着姨娘舞剑，又听着母亲讲解，似乎听明白了，又似乎没有明白。只是幽幽地说：“无伤不要打仗。”赵豫却笑道：“你虽不要打仗，若是坏人要来打你，你总不能光挨打不还手吧？”无伤忽闪着双眼，道：“无伤要像姨娘那样，练得一身好功夫。不让爹、娘还和姨娘受欺侮。”赵豫感动，将无伤揽入怀中。
杨绘一套剑法舞完，收了剑，来到无伤身旁，道：“无伤说的话，姨娘都听到了，真是个好孩子。”说罢将无伤抱起，在其脸颊上重重地亲了一口，惹得无伤“咯咯”直笑。
一家人正欢叙畅谈中，有小沙弥沿山路跑来，气喘吁吁道：“施主，施主……”小沙弥跑到赵豫跟前站定，道：“施主，大事不好。寺中来了大队官军，说是要将施主你捉拿法办。”赵豫问：“我犯了什么罪，官军要来拿我？”小沙弥道：“听师父说，许是大宋与金人有约，不得招纳前辽旧臣，更何况施主你贵为兰陵郡王。”赵豫沉吟道：“我们在此隐居了三年，三年无事，怎么竟一朝暴露了呢？”杨绘道：“会不会是随着我的踪迹而来？”说罢自己却摇了摇头，道，“若是那样，应该扬言捉拿……”看了看小沙弥，不再言语。赵豫道：“必定是昨日在娘的坟前遇到的那两个人。”清儿道：“是无伤说漏了嘴。”赵豫笑笑，道：“小孩子不懂得这些。”小沙弥见赵豫等人浑若无事，便急道：“施主们快跑吧，再不跑时，官军杀光了我等出家之人，便要上山来找寻施主们了。”赵豫大吃一惊，问：“官军杀人了？”小沙弥点了点头，哭道：“方丈已受了伤，几位护法师兄都已死难了。”赵豫忿然道：“佛门净土之上，妄开杀戒，是可忍，孰不可忍？”又对杨绘道，“绘儿，你护着清儿和无伤快走，走得越远越好。”清儿哭道：“哥哥却是为何要舍我母子而去？”无伤也大哭道：“我要爹爹，我要爹爹！”赵豫道：“今日之事，因我而起，我若偷生，是为不义，怎能叫寺中比丘代我枉死？地藏菩萨说，‘我不入地狱，谁入地狱？’清儿，这世上之事，说不过一个‘理’字。我且随官军去就，看他们能奈我何？”清儿还是不舍。杨绘拉着清儿道：“好妹妹，且让哥哥去救一寺比丘，事后我拼却性命也要将哥哥救出。”赵豫点点头，与清儿对视片刻，心有不忍，也只得转头离去。
清儿看着丈夫远去的背影，颓然地立在当下，喃喃自语道：“哥哥，咱们此生缘尽了么？”无伤只是扑在母亲怀里痛哭。杨绘将清儿母子二人搂在怀中，好生劝慰。
赵豫回到寺中，见官军为首的乃是常胜军统制张令徽。张令徽见到赵豫，哈哈大笑，道：“兰陵郡王，你果然在这儿。终于把你请出来了。”赵豫看到地上伏倒的十多位僧人尸体，咬牙道：“为着赵豫一条贱命，何至于此。”张令徽冷笑道：“郡王藏得深啊，不这样，能把郡王请得出来么？”赵豫道：“杀戒一开，阁下怕也离地狱不远了。”张令徽喝道：“我不是三岁孩童，你却拿地狱唬我。”又问，“你的妻儿呢？你的妻儿在哪里？”转身对士卒道，“来人，给我搜山！”有偏将领命，带着一队军士下去了。
有人上前缚了赵豫，不识趣的士卒喝令赵豫跪下。赵豫兀自不跪，几个士卒上前用强，被赵豫一一撂倒。张令徽哈哈大笑，道：“你们几个，敢对郡王无礼？这就是下场。”又冷笑道：“人家好歹是王爷，不跪也就罢了。”
赵豫一一俯身看视死去的僧人，口中念诵《大悲咒》不绝，以至潸然泪下。方丈普济禅师带着伤，双手合拾，念诵“阿弥陀佛”。
不多时，适才领兵搜山的偏将一瘸一拐地回来，道：“启禀统制大人，我等上山，只遇着一个蒙面女子，功夫好生了得，弟兄们死伤无数。末将带的兵不多，便都退回来了。”张令徽沉吟道：“难道是耶律佛哥回来了？”又喝问赵豫：“你都听见了，此女可是耶律佛哥？”赵豫冷冷地回道：“我大辽武艺超群、义薄云天的女子，又岂止耶律佛哥一人？”
张令徽微微地点点头，沉吟片刻，挥了挥手。常胜军弓箭手排成一排，点燃火箭，射向寺中屋宇殿阁。不多时，大火起，众比丘呼喊着抬水灭火，张令徽狂笑不止，领着众兵丁，押着赵豫离开大云寺。临走时，赵豫流着泪，合拾向方丈恭敬行礼，口称：“对不住方丈，对不住大云寺。”方丈微笑着行礼作答，道：“一切皆有定数，施主不必介怀。”
赵豫被押解至燕山府时已是深夜，自有文职官员与张令徽交割，又接入馆驿，好生管待。赵豫很讶异。接伴的官员却道：“郡王只管住下，若是郡王不走时，一切都好说话。明日自会有长官来与郡王会晤。”这官员叫人解了赵豫身上枷锁，只派兵丁把守，便离去了。赵豫心道：“好生奇怪，既要将我劫来，却不防我逃走。这是对待君子之礼啊，我且观之。”
第二天将届午时，有兵士道：“知燕山府事蔡大人到！”赵豫起身迎接。那蔡靖满脸堆笑，边进房门边道歉，道：“对不住，对不住。公务繁忙至此，竟怠慢了赵郡王，实在是罪过。”赵豫淡然笑笑，道：“蔡大人客气了。”蔡靖收敛了笑容，叫人把门关好，问道：“那张令徽的事我都听说了，杀了不少僧人，实非下官本意，却是令下官徒担罪责啊。偏也凑巧，前日我在香山得见郡王，心生仰慕，便欲与郡王相商国事，又恐郡王不来，便求助于那郭药师，怎知张令徽那厮听闻，主动请缨，竟生出如许是非来。”赵豫冷冷地说道：“知府大人若是想与赵某说话，只管写个札子，好言劝谕，赵某无有不来之理。却奈何想到以武力相加？刀兵出鞘之时，又岂能没有杀伤？”
蔡靖叹了口气，道：“郡王有所不知啊，蔡某素闻郡王清高，大辽既已败亡，郡王必不肯食宋禄；又因郡王母亲赵国夫人之死，实因我朝所致，故而下官无法，便想着先兵后礼，才好把郡王请来。只可惜所用非人。”赵豫道：“郭药师之徒，乃是反复无常之辈，素无节操，大人岂能不知？贵朝天子将全燕防务交与常胜军，和则成安禄山尾大之势，战则有申侯引犬戎入室之虞。”蔡靖感叹道：“何尝不是呢。故而此前谭宣抚有建义胜军之举。”赵豫道：“义胜军，乌合之众，又是投附之人，待之厚则使宋人忌恨，待之薄则使边防徒增隐患。何不以西军屯守中山、河间，以成犄角，相与制约？”蔡靖道：“郡王果然高见，郡王之见与朝中有识之士略同。实不相瞒，保州廉访使马扩就曾如此建言，奈何童郡王不予采纳，故而蔡某有今日之忧啊。燕山防务，蔡某已被架空，全燕之地，常胜一军独大，军中将帅又因朝廷杀张觉一事耿耿于怀，又因士卒为求厚遇，转投义胜军一事闹得上下相疑。故而只须金人占得一点便宜，常胜军这些反复之徒便有可能顷刻倒戈，到那时，燕山不战自败，将尽入金人之手啊。”赵豫问：“既如此，何不奏报朝廷，使之早备？”蔡靖道：“朝廷奸佞当道，言路不通。若是奏报有效时，燕山形势也不至于危殆至此了。”赵豫道：“知府大人果然心如明镜。可是将赵某招来，又能于事何补呢？”
蔡靖道：“郡王且听我言。我有二策，其一，郡王声望素著，若能秘密联络燕中义士，组成一支军队，潜伏于燕城之中，听我号令。若常胜军败，倒戈而回，郡王则领兵上城据守，你我不为朝廷守城，只为百姓守城，以待朝廷之援。此上策也。其二，常胜军难制，皆因郭药师、张令徽、刘舜仁之徒。郡王若能领一二义士，于军中刺杀此三贼，又奏报朝廷另选忠义之士接管常胜军，则燕山防御一应之事皆迎刃而解，不复有外忧。但于军中取上将首级，谈何容易，一旦失手，不旦郡王性命不保，蔡某亦将为之所擒，是激生其变也。若常胜军早叛，则罪责皆在蔡某，蔡某不但将成俎醢，还将沦为奸臣，遭世人唾骂。此为下策。”赵豫摇摇头，道：“此二策皆不好办。一者，且不说赵某隐迹已久，便是大辽尚在时，赵某也是补荫的郡王，在职不久，无甚人望。若是勉为其难，登高而呼，且不知应者能有几何，便是有人应募，人多口杂，而常胜军耳目众多，又岂能确保消息不露？此其一。其二者，诚如大人所言，于万军之中，刺杀一人尚有胜算，同时刺杀三人，却是难事。一则事有先后，则后者闻之必有戒备；二则去哪里找三个同样武艺不俗，心思慎密的刺客来；三则便是人事具备，又哪能偏巧三方行动都一样顺遂的，若一二方受机缘所阻，必然惊动全局，使得全盘皆输。大人想得忒也简单了。”
蔡靖低头不语，许久才道：“难道只能坐视燕山陷落了？”赵豫道：“知府大人忧心国事，令赵某钦慕。金贼南向，兵燹所至，必将百事残破，人民荼毒，夫妻离散。赵某又岂可坐视不理？天下者，天下人之天下，当并力共御之。某虽不才，亦愿为大人所驱使，为御金贼，不惜一死。”蔡靖扶案而起，泪光闪烁，道：“郡王高义，蔡某无以言谢，燕城百姓也必将感戴郡王恩德。”
赵豫道：“兵在精不在多。大人若能礼贤下士，不惜金银，招募死士，只需一二百人足矣。得警时分赴各门潜伏，常胜军若叛，则擒杀贼首，落下闸门，届时，叛军、金贼皆不得入，可保燕山一时无虞。但朝廷之兵因路途所阻，短期内难得入援。故而大人尚需联络真定、中山、河间三府，内结强兵，以为援应。则金贼围城不下，又有强援来救，其气必沮，则燕山可守。”“好是好”，蔡靖道，“若是三镇不以为然，不相为应，却道如何是好？”赵豫道：“若官方不应，则于三镇附近招募义兵，屯于山林塘泊险要之处，金贼来，则设伏掩杀，金贼退，则聚啸山林。若得一二股义兵，则进可解燕山之围，退可给金贼以威慑，使其如坐针毡，不得安寝。”蔡靖摇头道：“说得好听是义兵，说不好时便是山贼，这岂是闹着玩儿的？弄不好时，反遭其害啊。”赵豫道：“不然。强虏入寇，朝廷若不能守，则河北人民皆愿自守，为保家业，为保妻儿，无不愿死战者。民意纯朴，仅此而已。大人若能用之，则何患常胜军之不测？朝廷若能用之，则何患金人铁骑之横肆？河北义士，何止百万，中国之人，无虑千万。若能自守，则金贼不啻泥牛入海，有来无回。”
