岑南天又派人去省城打探消息去了。只是这人是派出去了，等消息却是度日如年。
在岑夫人和岑英航的央求和威逼之下岑南天拉下老脸带着岑夫人上凌家来商量成亲之日来了。
岑老爷岑夫人先喝茶，我们家三小姐去白云庵祈福去了，我们家夫人这会儿好不容易睡着，都好些日子没睡好了。我这就去通报。凌家老佣人乌廷芳的陪嫁大女佣崔妈招呼着岑南天夫妇二人，她嘴上虽说着要去叫乌廷芳，但是她也没有动。现在凌家所有人对岑家的人都不待见，但是现在事情还没成定局，他们就算心里不待见但是还是嘴上得善待岑家的人。
不必了，我们先喝茶，等凌夫人醒了你再通报她，让她好好休息。岑南天也算是体恤乌廷芳了，况且他心知自己对凌家有愧。岑南天夫妻二人就在凌家正厅坐了大半个时辰，直到乌廷芳被噩梦惊醒。
乌廷芳听岑南天说是来商量婚期的事，也没什么好态度。岑南天自然是看得出，岑夫人还想确认婚期，也被岑南天挡住了。
我这次来还带来一个坏消息，也可能是好消息来给弟妹。我昨日去过李局长那里，他说梓敬兄被押到省城里去了，不知道省城为什么要亲自过问这件事，也不知是福还是祸。我已经差人上省城去打探消息了，先等等消息吧。岑南天说。
乌廷芳听到岑南天带来凌梓敬的消息，虽然担心，但好歹也算是有头苍蝇了，这也算是有了一点头绪了，总比一点消息都没有生死不知要好。
那我家老爷现在被关押在何处？乌廷芳急忙追问。
这个暂时还不知道，派去的人还没有送回消息，一有消息我会马上通知你的。岑南天说。
这婚期的事暂且搁着不提，等梓敬兄的事解决了再让他们成婚也不迟，到时就是双喜临门了。岑南天说。岑夫人瞪了他一眼，但是他视若无睹。
岑老爷也是深明大义之人，我们凌家也不是知恩不报，来日必当还岑家的人情。乌廷芳说，她心里虽然想着让岑家帮忙解决凌梓敬的难题，但是她也不想欠着岑家，一码事归一码事，她决不允许牺牲凌兰珠的幸福以作为回报。
老七从乌廷芳这里得知凌梓敬被押上省城的消息不知到底虚假如何，但也不好问到底是怎么回事。不知是这岑南天为了敷衍凌家才编出来的还是凌梓敬真被押上省城了，反正不管是真是假，他还是派了崔妈的儿子崔栋梁去省城一探虚实。
七叔。兰珠叫了一声正在沉思的老七。
三小姐，你怎么跑到这铺子里来了？老七忙站起来跟凌兰珠说话，但又被凌兰珠摁回凳子上去了。刚才他坐着看账簿，但是想着凌梓敬的事有点走神了。
三小姐怎么到这来了，是不是府里有什么事？老七经过这几日有点惊弓之鸟，稍有风吹草动就想到是不是与凌梓敬有关，派去省城打探消息的人也不见有个消息回来，宝庆府也打探不出什么消息来。
七叔，你看我怎么样？凌兰珠坐在老七对面，双手撑着下巴。
什么怎么样？三小姐看起来没什么大碍呀。老七不知凌兰珠到底问的是什么。
七叔，我是问你，你看我适合做生意吗？凌兰珠说明来意，她琢磨了几日，乌廷芳膝下无子，只生下三个女儿，现在大姐已经出嫁了，二姐凌明玉又一心求学做学问，虽然凌梓敬和乌廷芳从来没有对她们三人提过日后怎么办，但是这担子必然要有一个人接过来，凌梓敬已经被关了多日，像这样的事情不知道以后还会不会发生，虽然还有乌廷芳和老七在，但他们迟早都会老的，总要有个人来承担重任。
三小姐开什么玩笑，做生意是粗活，三小姐这……老七一时不知该说些什么。三小姐是不是觉得我哪里做得不好？
没有，不是的。凌兰珠赶忙解释，把自己的想法一一与老七说了，老七感慨凌兰珠孝心，但是这做生意的事，不是说做就做得来的，但这凌家没有子嗣也是事实，将来凌家没有男人三位小姐都出嫁了又该怎么办？
好，三小姐既然想为家里分忧，我一定竭力效劳，你有什么不懂的地方随时问我，你什么时候想来就来这里看看，先从账簿开始吧，你先花些时日把账簿看懂，我再教你其他的。老七决定尊重凌兰珠的心意。
那就这样说定了，老七你一定要记得督促我，我哪里做得不好不对的地方你可以骂我，千万不要客气。凌兰珠说。
行。老七看着眼前这个小姐，从小她就没有小姐的架子，凌家三哥女儿只有已经出嫁了的大小姐有点盛气凌人的大小姐架子。老七不知该高兴还是难过。
这几日连下了几天大雨，凌家的荷塘里水都浑浊了。凌兰珠依然风雨无阻，每天都跟着老七看账簿，老七打点着凌家的生意，还要提点着凌兰珠。凌兰珠的贴身女佣斯琴也随身伺候，平日里凌兰珠在凌府都是多半时间在书阁里看书，需要她伺候的时间少，她也能跟着在书阁里看看书，但是此时面对账簿，斯琴丫头是一点心思都没有。但是她心里虽有点小怨气，也不敢抱怨，凌家这些时日个个愁眉苦脸。她也不能去帮着做什么事，都是些体力活，百无聊赖，她坐在太师椅上悄悄地睡着了。
乌廷芳在府里没有见到凌兰珠，一问崔妈，才知道凌兰珠大概是去了凌家酒庄去了。
她去酒坊干吗？乌廷芳喝着茶问崔妈。
听斯琴那丫头说是去看账簿什么的，三小姐已经看了好几天了。崔妈如实说。
她能看懂账簿？平时看看书什么的还行，认得几个大字就去看账簿，这兰丫头什么时候想起来要去看账簿了？下这么大雨，也不知道她带伞出去没有。走，我们一起去看看她到底看出什么名堂来了。乌廷芳起身叫崔妈去叫管事准备马车，冒着大雨也去了酒庄。
凌兰珠正看着账簿，斯琴从府里带来的点心还放在一边，她一点都没动。见乌廷芳出现在酒庄，佣人们都唯唯诺诺地打招呼，这个女主人向来是比凌梓敬还要严厉，一看到什么毛病一定指出来，他们可不敢有什么怠慢。但是他们哪里知道，正是因为凌梓敬做什么都随和，她不得不唱白脸。
母亲。乌廷芳进了屋走到凌兰珠桌前好一会儿，她才发现乌廷芳的到来。
你这是打算日后来做账房先生吗？要不要我让老七把账房先生辞退了让你来做？乌廷芳一脸正色，但是她说话间带着笑意。
母亲，下这么大雨你怎么来这里了？凌兰珠赶紧放下手里的账簿。
你还知道下大雨？乌廷芳说。
夫人，你怎么来了？老七听工人们说乌廷芳来了赶紧过来。
过来看看我们家平时只看《红楼梦》和《三国演义》的三小姐怎么看起账本来了，我们家三小姐什么时候变成了账房先生了？再过些时日怕是这账房先生都可以辞退了。乌廷芳虽然是在跟老七说话，但是完全是在拿凌兰珠打趣。
母亲！凌兰珠撒娇道。
夫人，三小姐一点就通，以后一定可以为您分忧。老七说。他本来想说凌家后继有人了，但是想想还是不要当着乌廷芳的面说这么直接的话。
她就是一时兴起，你还真想让她做账房先生啊？乌廷芳说。
最近船厂那边有什么状况？乌廷芳问老七。
没什么大状况，一切都还能应付。老七说，他尽可能说得简略些，之前李老板和杜老板本来要退一批货，但是后来又没退了，大概是因为岑南天的缘故。之前他们二人要毁约无非是想趁火打劫压低运费，但是老七拒绝了他们这种无理的条件，之后他们又突然说不退了，大概是因为当时刚好岑南天出现说了为凌家说了几句话。
那就好，有什么问题你就全权处理吧。乌廷芳说，她对经商确实没有太多的经验，但是无论是经商还是在宫里，无非都是人心，她对人心倒是十分熟稔。
夫人放心，一定不会出问题的。老七承诺道。他在凌家这么些年，早已把凌家人都当做自己家人。
警察局那边有什么消息没有？乌廷芳忍不住还是问老七，这两天在凌府都很难见到他，都没有机会问他。
警察局暂时没有新消息，夫人，岑老爷那边有没有新消息？老七问乌廷芳，他私下派去省城的人一直没有消息回来，但是既然岑南天也有派人过去，说不定会有些什么消息。
没有。乌廷芳简洁地回答。岑南天说有消息会通知凌家，但是这两天他音讯全无。
外面雨下得越来越大，丝毫没有停的意思。凌兰珠听着乌廷芳与老七在商议着怎么搜罗凌梓敬的消息，她也很关心，但是外面的雨总是让她分心。滂沱大雨打在外面的海棠树上，雨水把海棠花洗白了，显得无精打采。
乌廷芳站在岑府门外，让看门的去通报岑家人，她是丝毫也不想进去了。岑家没有人在家，她只得悻悻而去。
老七没有一点头绪，只得又去找杜大安，看看能不能从他那里再得到些线索。这次他学乖了，直接去白云巷子杜大安女人的住处，果然在那里逮到他。
七哥，我这该说的不该说的都说了，你不要为难小弟了。杜大安一听完老七的来意，连忙求饶。
你再仔细回想一下，是不是漏掉了什么？老七说，他极力引导着杜大安去回想着，是谁处理这件事的？另外还有谁知道这件事？
七哥，你就饶了我吧，我真的不知道，我都恨不得自己失忆把所有事情都忘了。杜大安说，对他来说，如果他对那件事一无所知，也不会陷入如今的两难，说又说不得，不说又不行。
那你去打听一下凌老爷的尸体是怎么处理的，好处少不了你的。老七说，他的话里没有商量的语气。
七哥，七哥我求你了，你这不是陷我于不义吗？您给我留条生路吧，求您了。杜大安对老七的要求表示爱莫能助，他一个小卒子不敢乞求以此飞黄腾达，也不敢乞求以此生来横财，他就想保住他现在的位置，安安分分地做一个小队长，有一个虽然没有自己老婆漂亮却不会动不动就骂上一天一夜的情人，而且最好永远不被家里的母夜叉发现。
要不你派人去医院太平间什么的去找找，可能会有收获。杜大安说。
老七若有所思地透过杜大安看着他背后的窗棂，他的眼睛没有焦点。该找的地方能找的地方他都去找过了，但是毫无线索。
我明天要带老婆孩子回乡下祭祖，七哥你要是没有什么重要的事情不要来这里找我了，免得被我家母夜叉发现。杜大安对老七说，老七阴沉的面孔让杜大安觉得自己即将引来晦气，他要赶紧远离这晦气。他已经多年的清明节没有回乡下了，但是为了让自己安全一点，他决定回到祖宗身边去寻求庇佑。
这句话似乎点亮了老七心里的灯。没有跟杜大安打招呼，他起身就离开了。杜大安以为自己刚才说的话惹怒了老七，似乎还心有余悸。
老七刚回到凌府，就看到提前一个月回来的二小姐凌明玉，她旁边还坐着文质彬彬的付秋阳，他右边站着一个面若冰霜的年轻人，叫付荣。付秋阳是凌明玉在北平认识的同学，付荣是付家从小为付秋阳养大的陪伴兼保镖。
大家脸上都是一片愁云惨淡，老七猜肯定是乌廷芳已经把凌梓敬的事都跟凌明玉说了。
二小姐，你怎么提前回来了？老七跟乌廷芳打了招呼后问凌明玉。
我在省城遇到栋梁了，他把事情都告诉我了，我托朋友四处去打听过了，爹根本没有被关在省城。凌明玉娓娓道来，她跟乌廷芳长得极像，但是她比乌廷芳又多了一份冷艳，像熬过秋天的菊花。
老七似乎早就料到结果如此，但是他还是脸上一惊，因为这就表明，二选一最后只剩下一个答案了，凌梓敬确定是凶多吉少了。
老七，你那边有什么新消息？乌廷芳说，她心里还没有琢磨过来，不知这凌梓敬到底在哪，或许是她不愿意往最坏的方向去想，反倒是付荣这个外人想到了，凌梓敬肯定已经命丧黄泉了。
没有。老七还是选择暂时不说，反正活要见人死要见尸，不到最后一刻绝不能放弃。
但是最后的侥幸都被破灭了。派出去的人连夜在宝庆府各处搜寻新坟，也不放过乡下各处，老七一整晚都没有安睡，窗外有任何响动他都会醒来，像一只惊弓之鸟，风声鹤唳，生怕是有人回来通报。凌晨终于结束了所有的担惊受怕，但是这结果却让他有不祥的预感。派出去的人果然找到一处无人认领的新坟，还在警察局没多远的河边。
现在就等老七一声令下就可以掘坟了，但是老七犹豫不决，让栋梁也着急了，他虽然明白老七的想法，但是不看个究竟难道要这么放弃？或许不是呢？什么时候他从小的偶像七爷都变得这么婆婆妈妈了？
七爷，挖吧！横竖要看个究竟。栋梁忍不住还是说了。
挖吧。老七终于下定决心。他背过身去，背风而立，沉思风中。坟不太深，五六个年轻壮汉稍一会儿就挖见了底，没有棺木，只是草席裹着，已经散发出恶心的腐臭，闻着让人不经胃里翻涌。
七爷。栋梁叫老七，几人恭敬地分立两边。
老七转过身来，越靠近他感应越强烈，但是他希望他错了。
打开吧。老七往后退一步，吩咐道。
还在坑下的人揭开了草席。
老七已经认出了凌梓敬左手大拇指上的扳指。所有人都认出了凌梓敬，但是没有一个人敢吱声，在领到任务的时候栋梁就猜到了老七的打算。但是此刻的结果却是事与愿违的。
盖上吧。许久之后老七才吩咐道。
栋梁赶紧去棺材铺让人送了个现成的桐木棺材过来，装点了凌梓敬的尸体赶紧回凌家。老七先一步回到凌家，乌廷芳听到老七艰难地说完事实之后差点晕厥，这就是她辛辛苦苦等了那么久委曲求全了那么多的结果吗？凌兰珠和凌明玉等人都被召集到凌府大门前，乌廷芳没有告诉她们，但是佣人们已经传达给了二人，凌明玉哭得悲戚还有付秋阳扶着，凌兰珠这边没有人照看，只斯琴紧跟着，却一点安慰的话都不敢说。
栋梁等人护送着凌梓敬的棺木出现的时候众人才放肆地哭出声来。崔妈搀扶着乌廷芳，但是被乌廷芳甩开了，乌廷芳踉踉跄跄地靠近棺木，却没有勇气打开棺木确认。
凌明玉在付秋阳的怀里哭得梨花带雨，凌兰珠用手帕捂着嘴，生怕自己哭出声来惹得乌廷芳更加伤心。乌廷芳在众人的注目下往凌家大门走去，众人看着她一步一步艰难地走着，终于在众人的注目下她晕倒在地。在乌廷芳醒来之前，老七已经把一切事宜安排妥帖了，至于其他事，都等乌廷芳醒来再做安排，但是凌家的家丁他都召集了，只等凌家主人一声吩咐。
