却说知州大人一行在第二天就到了江南镇子上，他准备训一番话后就回知州衙门，看起来这位知州办事效率还是很高的。
已经得到通知的江南镇长龙焰同早已率一干人员在官道上迎接，随从里自然少不了离下汗马功劳的姜厉，更少不了心腹刘伦等人。
水沐西呢？
他当然不敢稍有不从，自然也站在龙焰同身后作着迎接知州大人的准备。此乃岳父知县大人安排他提前回到江南镇子上要做的首要大事。不过此时的他心里已经五味杂陈，哪有再与龙焰同分一分高低的半点心思？
天气虽然晴朗，却没有阳光的照射，看来锦绣的江南也不是老天爷常眷顾的好地方……
“怎么还没来？”
龙焰同回头看了看身边站着的姜厉与刘伦一眼，却又好像是自顾自地在与空气交流，与他人无关。
时间不停地流逝着，约摸一个钟头以后，官道上传来得得的马蹄声，龙焰同赶紧打起精神望向了前方，顷刻后两匹高头大马出现在镇长大人的双眼里。
“可是镇长龙大人？”
两匹马近了，从马背上跌下两个结实的兵丁。甫一站稳，其中一个兵丁就张开嘴巴问向了站在这行人最前边的龙焰同。龙焰同随意地点点头，表示前来传话的兵丁没有问错人。
“大人，知州老爷随后就到，请稍候。”
两个结实的兵丁随即也站在了龙焰同身后，两眼直望官道前边。
虽然名为镇长，龙焰同也知道自己可能是大清朝职位里相当小的官员，也不用继续拿腔拿调，于是安静地站在那里等候知州大人的身影出现。站在稍后边的水沐西只能用手去抚摸自己脸上的胡须，似乎这里一时没有他说话的地方，心里倒把龙焰同的家人问候了无数遍：“凭什么，凭什么你就比老子强呢？”
“锵锵锵……”
众人翘首盯着的官道前边终于传来鸣锣开道声，龙焰同赶紧整理了一下自己身上的丝绸长衫，同时又用双手按了按自己头上的瓜皮帽子，准备迎接知州老爷的到来。
坐在轿子里四处张望的知州大人停下了自己左右转动的眼睛，把目光投向了笔直官道的最前方，眼睛里清晰地出现了龙焰同等人的身影；而坐轿在他后边跟着的知县大人还在闭目养神。江南么，江南对他来说可是比较熟悉的，不用学知州大人那样看不够的。
“知州大人好，下官有礼啦！”
见知州大人被轿边的随从扶下了官轿，龙焰同马上带头弯下了腰。至少、至少这必要的礼仪还是不可少的，尽管他心里并不愿意这样低声下气迎接知州大人。
“嗯，你就是镇长龙焰同么？”
边捋着自己下巴上的黑黄色胡须，出了轿的知州大人出声问了起来。站在他身后的知县老爷却没有看弯腰在那里的龙焰同，似乎此人可有，亦可无有。知县大人心里正在同时反问：“迎接知州大人的为什么不能是自己的女婿水沐西呢？”
“正是下官，大人请到衙门叙话可好？”
龙焰同回起话来，语气里相当恭敬。
虽然他心里并没有把面前的知州大人当多大回事，但官场礼仪还是不能乱了的。所谓官大一级压死人，现在只能把场面先撑着，不能先被压死了。
“前边带路，江南可真不错，呃！”
知州大人晃了一晃自己瘦弱的身体，龙焰同立即执行起他的指示，命令刘伦与姜厉上马在前边带路，知州与知县大人这才又坐回到轿子里前行。
水沐西郁闷地骑回马背，总感觉此时的自己是多余的人一般，却也无可奈何，谁叫知州大人并不认识自己呢？
镇长衙门并不气派，却是江南镇子上一直存在的让老百姓景仰的中心。瞧衙门口站得笔直的持长枪兵丁，再看看衙门外四巡逻的兵丁们，倒也显得此处安全可靠。毕竟每个人的眼睛会告诉自己心灵所见所闻，然后作出奉公守法或者相反的高标准判断。
知州与知县老爷一行被龙焰同等人客气地迎进了客厅，交流开始正式进行。
“本官第一次到江南小镇来，这里真是一个世外桃源嘛！”
不停地用茶盖打击着茶碗里的上好茶水，知州大人讲出了到江南镇子上来的第一句场面话。在一边陪着的知县大人赶紧出声附合：“江南好，还请大人有空常来……”
“常来倒是不可能，不过今儿个来了后颇有深刻印象的，呵呵呵。”
瘦弱的知州大人把茶碗举向自己嘴边作势要喝，可马上又放了下来，嘴里倒不忘吐出这句继续光场面的话。不，是他此时的真心话，心里正遗憾着以前怎么没多来江南几次？江南的景色真宜人么！
“大人，从提督大人那里回来的姜厉已经把情况给下、下官作了详细汇报，不知道谁来管理这些先遣兵丁与将来的兵营呢？”
龙焰同心里早有计较，却故意停顿着请教起坐在一边的知州大人，陪坐的知县大人与他女婿水沐西心里几乎同时连骂龙焰同“滑头”，却不能作半句声。
“提督张大人可是镇长大人的姐夫？”
知州大人把眼睛盯向了请教自己的龙焰同，却看不出对方眼里有哪怕半点骄傲的神色，心里倒立时评判了一句：“此子沉稳，可教！”
“巡抚大人处也催得紧，修建兵营嘛还得知县大人出力。”
不待龙焰同回话，知州大人却边说边把头转向了身边坐着的知县大人，知县大人只好略一欠身：“下官自当尽力，都是为朝廷分忧么！”
由于心里有症结停着，暂时还跟着知州大人来了的师爷决定保持沉默。再说，这些大事也由不得他来决定，自己还是抓紧时间想好退路才好，万一知州大人回去后要追究自己胡作非为、扯大旗作虎皮的事情怎么办？
“禀知州大人，巡检衙门一定履行好自己的职责，为朝廷效力！”
好不容易找到插话的空隙，巡检大人水沐西站起来干脆地表态，急得他的岳父知县大人偷偷顿脚：“这里说话，关、关你什么鸟事？坐好便成，小心连巡检位置也坐不稳，唉，真是混账东西！”
客厅里的空气一时沉默起来，没人再开口说话，唯闻盖碗茶里的水声响起，几位大人开始品茶了。这就是官场，一个彼此考虑问题时遮挡心思的道具不用白不用，然后再开口决定问题的官场。
“江南都要驻兵了，还要巡检衙门干什么？”
良久以后，知州大人放下了手里的盖碗茶，幽幽吐出这句已经决定水沐西前程的话。知县大人郁闷地把头转向了自己的女婿看，心里直骂：“真、真是笨如猪呀！”
“既然提督大人是龙镇长的姐夫，现在前哨兵丁又受你安置，那就把巡检衙门与将来的兵营合署办公吧！”
知州大人尚未把话音停住，心里万分高兴的龙焰同赶紧站起来对着他拱手：“大人英明！此事定当向提督大人汇报，大家一心为朝廷出力，本镇长一定办好这个差！”
“镇长不必如此客气！”
不再理知县大人与水沐西，知州大人慢慢站了起来，两眼盯着龙焰同说。
“办不好事，可得拿话来说。镇长大人以前没带过兵，你的自信从哪里来呢？”
还站在那里的龙焰同赶紧对知州大人拱手：“守法度、明礼仪、洒热血足矣！”
“好！果然不愧是提督大人的妹夫，你能这么说，本官就放心啦！”
知州大人回头看了看脸色并不好的知县大人与水沐西，没有再说什么，坐回了太师椅里。他考虑着要不要替提督张大人先给他妹夫龙焰同封个名义上的官儿，然后再慢慢行文落实。这是皆大欢喜的事情么，就算自己先封了，借提督大人的口上奏朝廷想必也能立即通过的。
沉默。
客厅里沉默起来，一干人坐在那里各自端着盖碗茶作道具相互窥视起来，等候第一个打破沉默气氛的人。
“江防很重要嘛，本官就代替朝廷先下令，暂时让镇长大人行使把总的职权吧……”
知县大人闻听此言十分震惊，手里的茶水立时洒在了地面上。
“怎么，本官的决定不妥么？”
正想站起来谢恩的龙焰同见此情景，直接把眼光射向了知县老爷，水沐西不自然地端着茶碗盖在了下半部份脸上，心里可是不喜欢在这里擅自作主的知州大人了。
“这事，这事，需要先行、行文么……”
“没这么麻烦，知县大人请坐。”
瘦弱的知州大人挥了挥手，止住了知县老爷的反对意见，龙焰同这才站起来作了个团团揖：“下官定当不负众望，谢知州大人看重。”
“从今天起，巡检衙门就听把总大人指挥，合署办公，务必齐心协力把江南的事情办好。”
……
内心高兴万分的龙焰同在好好款待了知州大人一行后，私下吩咐姜厉快马加鞭向北方而去。此事一定要报告给姐夫提督大人，对，让自己的姐夫向朝廷奏报，江南兵营已经成立，那边的把总大人已经由自己担当着，只需朝廷下个文即可……
当然，此时还为名义上的把总大人龙焰同已经在心里把心腹刘伦与姜厉内定为了百夫长，至于原来的巡检大人水沐西么？那得看他在自己面前的表现再作决定。
就算不给他高一点的职务，不过，不过当个伍长也不无不可。最好，最好还是水沐西自己发发狠说这个职位实在太低，自己还是干脆回水府打理家事算了……
呃，如果这样，当然最好不过啦！
