胡林翼呕血而亡让得到消息的洪天贵有些惋惜，他对历史并不了解，实际上在原本的历史上，胡林翼早在去年9月就病死了，那个时候洪天贵并未穿越而来，也不知道这个世界的历史从那个地方出现了偏差，胡林翼不但没有死，还好好的活到了现在，可惜，即便命运被莫名的原因改变，现在他依然无法避免吐血而死的命运。这点洪天贵是不清楚的，但他却觉得可惜，能够历史留名的人必然有些本事，胡林翼四十多岁，正是年富力强的时候，如果能够收服，对洪天贵来说好处不少。
受降变得极为顺利，英王陈玉成代表天王受降，并对这三万湘军进行分化整编，当然，之前的承诺自然一一兑现。经过这几年的战争，长江流域人口流失严重，最不缺的就是土地，尤其是洪天贵重新恢复对江西全境的统治，可利用的资源极为充足，兑现几万人的土地自然轻而易举。
国防军接管了平江城，最大的收获不是三万降兵，而是那堆积如山的粮草物资，这可是够十几万大军一整年的吃用，尤其是粮食，极为充足。两湖地区本就是产粮区，曾国藩为了扩军，不断的囤积粮草，而这些粮草又大多集中在了城池坚固的平江城，现在却全部便宜了洪天贵。
将粮食封存，国防军休整三天，在英王陈玉成的带领下挥师西进，追击湘军主力，试图和东进的翼王石达开联手剿灭湘军。而整编不久的暂编新军第一军、第二军、第三军、第四军、第五军、第六军则留在了平江城进行编练。
对于这近二十万的新编军，洪天贵并不会完全保留，凭借天国现在的财力，养过多的军队那是给自己找不痛快，更何况，真正的军队需要的是精锐，而不是一群乌合之众。国防军能够凭借三万人干翻了湘军几十万人，凭借的就是先进的武器和严格的训练。而按照之前的训练方式，想要一下子训练二十万人根本不现实。太平天国是一个完整的政权，想要发展，方方面面都需要钱，洪天贵从上海得到的财富大部分武装了三万国防军，剩下的也有不少投入到了科技研发和创新教育，他就算想要武装这些大军也是有心无力。
以平江城的粮草粮草物资为依托，对二十万大军进行集训选拔，洪天贵的计划是按照国防军第一军的标准，再编练三个军，而这三个军装备只能就地取材，从缴获的湘军武器中选择相对先进的武器。至于太平天国自己的兵工厂，虽然步枪火炮已经仿制成功，但限于生产水平，产能始终不高，相信随着天国对蒸汽动力的运用，这种情况可以得到极大的改善。
一切都需要时间，而西方列强和满清会给太平天国留下时间吗？
洪天贵以三万国防军疯狂西进，还想尽办法联系到翼王，陈述利害得失，全力要求翼王东进，稳固天国防线，为的就是尽最大可能的改变天国目前的周边环境。洪天贵要以长江为分界线，暂时和满清划江而治。而这一切的实现，就必须将湘军的力量驱逐到长江以北。
而在国防军西进之时，西进的湘军主力五万人进驻常德府石门县，曾国荃领军，选择了有利的地形埋伏起来，准备伏击东进的翼王石达开部。
而石达开自从离开太平天国之后，他转战川桂黔数省之地，麾下部队也经历了巨大的变化，巅峰时期人数超过八万人，但1859年宝庆会战的失利使得翼王部损失极大，加之翼王大军一直在流动作战，迫于粮草压力，大军在损失之后并未得到及时的补充。现在翼王麾下可战之兵不过三万，其中一万人被其留在川东之地按照原本的计划开辟四川根据地，剩下的两万人响应洪天贵的号召，东进湖南，参与绞杀湘军的大战。
而在翼王身后，四川总督骆秉章率领三万新军和五万“田勇”在后方追击。在四川，骆秉章是翼王石达开的主要对手。翼王虽然善战，但骆秉章却也不简单，翼王面对最大的问题是粮草不足和缺乏后勤补给基地，而骆秉章身后却有整个四川天府之国的支撑，加上四川人口稠密，壮丁众多，兵源充足，补充迅速，翼王虽然善战，却也常常在骆秉章不计代价的围追堵截之下吃大亏，可以说天国几大战场之中，翼王面对的敌人最强，本身优势最少。
翼王率领两万精锐轻装简行，行动极为迅速，这两万精锐都是经历过战阵的精锐，而且没有了老弱妇孺的拖累，这支军队的行军速度极快，战斗力也是极强。
前锋大将张遂谋乃是翼王石达开的心腹将领，也是目前翼王部的副主将。翼王部虽然孤悬西南，但翼王部从上到下都未曾讲自己当做独立的政权，翼王的很多军事行动都是以策应天国大局而展开，尤其是两年前的宝庆会战，为了化解湘军对天京城的围攻，减轻天国的压力，翼王部差点拼光了。自从去年北上西进以来，他们经历了大小不下百战，虽然胜多败少，但处境改变并不大。两湖和四川都是满清必争之地，顽固力量极为强大，翼王四进四川终于在川东打开了局面，现在却为了新天王的命令而放弃了巩固和扩大地盘的机会。
要说心中不可惜那是假的。对于天国，上至翼王石达开，下到翼王部一个小小的伍长，所有人虽然心向天国，却又不想回到天国，毕竟天京事变带给这支部队的创伤远超其他太平军。
张遂谋至今记得当初接到天王诏令时整个大军是多么的动摇，有超过一半的军官士兵不同意东进湖南。但翼王最终还是决定配合天国的行动，因为他对新天王极为好奇，对于那支仅有三万人却击败几十万湘军的国防军极为好奇。
杀入湖南境内，他们并未遇到什么抵抗，盖因为整个湖南的防卫力量已经被曾国藩抽调一空，现在整个湖南就像是一个大兵营，大量的青壮被抽调出来送往府城进行军事训练，曾国藩准备依托湖南老巢跟太平军打一场人海大战。
