雪雁拿来了外出的衣服给宝玉穿上。
黛玉道：“让刘伯送你去吧，早些回来。别喝那么多的酒，替我向王妃请安。”
宝玉拉了拉衣裳就往外走，口中还不忘：“放心，对了记得吃东西。我还要去看看大嫂子他们，可能下午才能回来。”
黛玉等一直候着宝玉出了门，又过来收拣桌上的纸页。
平儿笑道：“以前在家的时候这个宝二爷不喜欢读书写字，怎么如今也看书练字了。难道他还真的愿意去搏一个功名，给林姑娘挣一个封诰？”
黛玉满脸通红啐着平儿：“你也不学好，以前是跟着凤姐姐学得油嘴滑舌的。我才不稀罕他去考什么功名了。爱做什么就由着他去吧。”又见宝玉写的字墨迹未干，凑上前看时又见比往日的写得高了好几倍，足见风骨了。
宝玉来到怡王府，哪知允祥却不在府中而往锦园去了。宝玉给王妃请了安遂又到锦园来。
允祥早已备下了香茶，对宝玉道：“你也好些了。若有什么困难就和我说，我们隔得不算太远，能够帮忙照看的，就照看一下。”
宝玉谦逊道：“王爷的恩情宝玉没处报答，全仰仗王爷了。”
允祥道：“我见你是个如意人儿，虽然不喜读那些圣贤大道理的书，可人到底也聪慧。等开春了给你找份事做。一来也好有个归宿，二来，也挣几两糊口的钱。”
换成是以前的宝玉哪里听得进去这些话，可到了如今这地步宝玉知道自己无法拒绝。允祥道：“我知道你最不喜欢做官，放心也不用做官。皇上说要开宗学，我想让你进去教授他们点课业，活不算累。养家应该没问题。”
宝玉显得有些愧疚：“我都没把书念好，哪能再去误别家子弟，孔夫子知道了定不答应。”
允祥笑道：“又不要你去教他们八股文章，怕什么。不过是将那些《诗经》之类的书传授几本，多简单的事，不会让你为难的。”
宝玉只好答应着。
允祥道：“其实你的人品贵重，没有那些酸腐的气息最是我欣赏的地方。也敬重你的为人，你们家算是败了。我也尽力了，你父亲能够逃过一死，改成了流放，还有回来的可能。剩下了你，虽然不指望你重振家业，但也希望你能好好的生活下去。我去牢里看过他一次，你父亲也是这么和我说的，叫你保重。”
宝玉听了悉眉不展。
允祥又道：“为人子女都是这样一路过来的。等这岛上的桃花盛开时邀你们来逛逛。这附近很快又要动工了。昨日幼君还和我说要给她干妹妹准备嫁妆。对了，你们准备什么时候？”
宝玉有些腼腆起来：“我身上还有母亲的服了。”
允祥道：“也是，等服一满该好好的成个家了。”
宝玉道：“王爷最近可还康健？”
允祥道：“老样子，也习惯了。对了，也不知梅溪怎样，很久没看见他了。”
宝玉笑道：“鸿哥最近忙着呢。说买了一处房子，正忙着装饰，看来是准备在京里长住了。也是，他和紫鹃姐姐经历过了这么多也该走到了一起了。”
允祥听后有些微微的不悦，目光注视到了远处。
宝玉这才注意到自己话说得有些不妥当，可既然说了出来也不好收回去，因此继续说着：“王爷的心思宝玉也略知一二，只是宝玉觉得王爷和紫鹃姐姐不合适，不如早早的放手好。”
允祥一愣，又讪笑着：“是吗？或许真是这样吧，有些事不能勉强。很多时候我想那不过是一个可以期盼的美丽的影子罢了。”
离开了锦园宝玉准备顺路去栊翠庵，刚走到大观园的后门，就见门板上贴着封条。宝玉才知道进不去了。门上的匾额也拿了下来，一个人也没有。宝玉有些垂头丧气，等绕到宁荣街的时候冷冷清清，没什么行人。宝玉来到府门前，只见几扇大门紧闭，“敕造荣国府”的牌子也被揭了下来，只有那两座石狮子静静的守候着，仿佛在等待它的新主人。宝玉心中有过失落，如今也不知道李纨住在何处，正欲往回走的时候，突然一个醉酒的一头白发的老头边走边唱。宝玉细看了一回，那不是东府里的焦大么。忙下了车，走上前去。
焦大早已经喝得醉醺醺的，辨认不出宝玉来，见有人挡住他的去路，便破口大骂：“大路这么宽，偏要挡道，给老子让开。不然你焦大太爷跷起一条腿来比你还高。”
刘伯上来拉宝玉：“爷，我们走吧。”
宝玉问着焦大：“焦爷爷，难道不认识宝玉了么？”
焦大醉眼打量了一回，满口胡话：“什么金呀，玉呀。都让人给抢光了，我去祠里哭太爷去，让太爷也看看这些不长进的王八羔子的主子们。那蓉大小子不是人，不是人。”骂咧咧的走开了。
宝玉站在原地，仿佛恍若隔世。正想回去的时候却见贾兰骑马过来了。
“叔叔！”贾兰看见了宝玉忙翻身下马，朝宝玉走了来。
“兰儿，我正找你了。怎么没住在栊翠庵了么？”宝玉喜出望外。
贾兰道：“我和母亲都搬出来了，如今在水车胡同里有一所宅子，母亲说让我给叔叔请安。可巧最近公务实在繁忙，竟耽搁了，叔叔可好？”
宝玉见贾兰一身簇新的官服，心中有些不适。
宝玉又问：“你母亲还好么，我也是许久没出门了。如今看你到出息了。”
贾兰道：“我正要回去，叔叔上家里坐坐吧。”
宝玉突然觉得没有继续拜访的必要了，李纨独居惯了，不愿意别人打扰，自己去了也无益。
走之前宝玉无意中又问起了贾环来，贾兰道：“很久没看见环叔了。不过听说赵姨奶奶没了。环叔跟着什么马帮去了，也不知还在不在京里。他以前和蓉大哥还有好些人常喝酒，如今也没听说过了。”
