等着元春一一游兴过，元春便来到正殿。太监请元春上座受礼。当下两阶奏乐，太监引着贾赦贾政等于月台下排班进礼，元春传命出来免过。接着又有贾母带领着合府的女眷上月台进礼，元春又命免过。
礼毕，献茶之后。元春才出了园子，来到贾母的正房。大家相互见过，元春一手拉着贾母，一手拉着王夫人哭个不住，当下之人也无不垂泪的。好半天元春才略止住了，含泪道：“当初你们送我去那里，偏又是不能见人的地方。好不容易出来一次，应该说说笑笑，这样哭个不住，一会儿我走了，还不知道什么时候能够见面呢。”元春说到这里更是哽咽，邢夫人忙上来劝阻了。
接着紫鹃随着众媳妇丫鬟来与行礼，紫鹃悄悄抬头看了，只见正上位坐着一个身穿黄袍，头戴凤冠一身雍容华贵的美人，虽然五官看不得真切，但紫鹃暗想，其他三春的外貌皆是出众的，想来元春也应该是不错的。不然怎么封了贵妃。
这边行过礼后，紫鹃没有什么事可做，便也来到了隔壁小房间里。屋子里都是些大丫鬟正围着抱琴问着问那的。
抱琴从随身带出来的绢包里拿出许多小礼物来，一一分给大家。抱琴将个一个宫制荷包放到了鸳鸯手里，鸳鸯笑道：“谢抱琴姑娘的赏赐。”
抱琴笑道：“鸳鸯姐姐笑话我了。”
接着抱琴又拿出一支玉簪子，递给平儿道：“这是以前娘娘赏我的，我一直舍不得用，就送给平儿吧。”
平儿接过谢道：“费心了。”
抱琴又将一个翡翠镯子拿给了袭人，接着金钏、司棋、侍书、入画等都有礼物。抱琴也看见了紫鹃忙笑道：“这不是鹦哥么。”
鸳鸯笑道：“她如今跟了林姑娘早就不叫鹦哥，改作紫鹃了。”
抱琴笑道：“管她叫什么，她还是我们的鹦哥。我跟着娘娘进宫的时候，鹦哥才多大，不过还是一个五六岁的孩子。没想到都这么大了，你还记得我们一起玩闹的那些日子吗，小的时候你可调皮了，如今还调皮不？”
紫鹃听得一愣一愣的，她本不是鹦哥，她是凌雨菲啊，怎么知道以前的那些事，但听得抱琴这样说也只好佯装着笑道：“那都是小时候干的事，抱琴姐姐如今也跟着高升了。”
抱琴将手上的一只戒指取了下来给了紫鹃，脸上依旧堆着笑：“原谅我没想到你，不要见怪。如今跟着娘娘虽然也见过不少的富贵场面，可毕竟不比在家自由，姐妹们也多。有什么话都可以和姐妹们说说。宫里那么多的规矩，又是一步不能错的，每天都跟着娘娘小心过日子。”
紫鹃笑道：“当然不是人人都有抱琴姐姐的福气。可以见那么多的大场面。”
抱琴叹道：“什么福气，你们看见今天这个场面，外面看着十分风光，哪知背后是多么的不容易。娘娘也是流过泪，叹过气，左盼右盼来的就这么短短的几个时辰而已。几个时辰一过，一切还是老样子。”
鸳鸯让抱琴先坐了下来，当下就有小丫鬟捧了茶来。鸳鸯亲自捧给她，抱琴笑着起身接住了。
平儿拉着莺儿笑道：“你们姑娘不是要进宫的么，我看黄莺儿以后说不定就是第二个抱琴妹妹了。”
莺儿笑道：“那扇宫门不好进。”
“以后你们姑娘也做了娘娘，莺儿也就跟着高迁了。”平儿继续嘲笑到，把个莺儿弄得不好意思。
外面的小丫鬟进来说：“姐姐们，要开戏了。姐姐们出来看戏吧。”
鸳鸯笑道：“什么戏没看过，你们去看吧，这里正和抱琴说话了。”大丫鬟们拉着抱琴问着问那的。抱琴俨然就成了众人的中心。
紫鹃先想，这会儿在那边的屋子里，林妹妹正和三春们作诗吧。她以前对这一回读过好几遍，若说日后宝钗得的奖赏和宝玉的一样的话，今晚应该是很重要的一环。她如今还记得最后两句仿佛是“睿藻仙才瞻仰处，自惭何敢再为辞？”多么漂亮的两句话，奉承得一丝不露，难怪元春会如此喜欢。她又想到薛宝钗最后不能进宫待选，可能最大的因素还是薛蟠那里出的乱子。薛家上京，那薛蟠身上不是背着人命血债么，靠着贾雨村的冤叛才在中间维持住了，如果哪一天翻出事来，还不知要闹成什么样。
紫鹃冷眼看着屋里的人，黄莺儿拉着抱琴问这问那，紫鹃暗想，就依黄莺儿的性格果真进了宫的话也是不能适应的。
等着戏演完之后，元春也该回宫了。尽管心中有百般不舍，但也无可奈何。太监已经打点了赏各处的赐物，元春看过，并无不妥之处。执事太监又来催促，元春才流着眼泪上了忍心上舆。
当下邢夫人和凤姐劝了半天，贾母和王夫人才略略止住。已是丑时三刻，个个忙得身心力乏。紫鹃来接黛玉回去休息。黛玉本来身子就弱，又是大半晚上的折腾。早就支撑不住了。
紫鹃笑道：“姑娘今夜可大展诗才了。”
黛玉道：“什么大展，不过胡乱写了一首应命罢了。”
紫鹃道：“就算只做了一首，那么娘娘也夸赞了的，姑娘在大家面前狠狠的露了一回脸。姑娘可得什么赏赐呢？”
黛玉道：“这些总归不过身外之物。难道你没得到赏钱么。”
紫鹃笑着过来服侍黛玉入睡，黛玉却坐在灯下不动：“今天闹得这么晚了，身上虽然觉得酸疼，但也困头过了。在床上也是睡不下。”
“话虽这样说，可是地下冷，还是上床躺躺吧，养养神也好。被窝早就让人熏了。”紫鹃笑道。
黛玉不语，紫鹃便让小丫鬟端了水来伺候黛玉梳洗了一番。黛玉才换了衣服睡下。紫鹃忙下了帐钩，移了烛台。
茗烟牵了马正等宝玉出来，等了好半晌也不见人。几个小厮正在那里说话。突然一个叫做扫红的小厮突然对大家笑道：“哥几个快看，那不是多浑虫的媳妇多姑娘么。”
