宝钗一一答应着。
王夫人拉着宝钗的手叹道：“你是个好孩子，又生得这个模样。我心里正疼得紧。”看得宝钗一脸飞红，王夫人又笑道：“算了，有些话和你女孩子不好说。改明儿你母亲闲了请她来坐坐。就说我有事要找她商量。”
宝钗心里隐约清楚，正是羞涩的时候，这时彩霞过来道：“太太，琏二爷有事来报。”
王夫人道：“知道了。让他略等等。”
宝钗知道王夫人家务事多，也不敢多留，便要起身告辞。
王夫人拉着她的手说：“我说的话好歹别忘了。”
宝钗道：“姨妈放心吧。明天就不来辞姨妈了。”
“好，你去吧。”王夫人笑道。
宝钗满怀心事的从王夫人房里走了出去。
王夫人才道：“请琏儿进来吧。”
贾琏挨门而入，先对王夫人行礼，只是脸色不怎么好，还没等贾琏开口，王夫人问道：“说吧，什么事？”
贾琏道：“宫里来人说娘娘贵体欠安。已经报与老爷知道，老爷让进来请太太和老太太准备进宫去呢。”
王夫人很是震惊：“怎么又病了，初五去看她的时候还好好的。你去告诉老太太吧，说得缓些，别把她吓着了。再有就是告诉你媳妇，让她也去。”
贾琏应声。
这里王夫人忙命人妆饰，心里却是忐忑不安。一面忙碌，一面还不忘让丫鬟去菩萨面前烧香，又道：“派人将家里那些抄好的金刚经拿出去散了。”
贾母已经是上了年纪的人，元春又是她第一得意的孙女，听得抱恙犹如晴天霹雳一般。好在鸳鸯在旁边劝解：“人都有个病痛，娘娘是有福之人，不碍事的。”
贾母道：“但愿吧，这两年家道不顺，若宫里再有什么事传出来。我也不活了。”
邢王两位夫人一边一个扶贾母上轿。凤姐赶着打起轿帘，凤姐不忘嘱咐轿夫当心。
元春才吃了药正卧在榻上，接着就有德妃差人送了人参来，元春道：“难得她如此关照。等我好些就去给娘娘问好。”
抱琴在旁边给元春打着扇：“娘娘吃了药还觉得身子沉吗？”
元春道：“不中用。不是已经传话出去了么，老太太他们怎么还没过来？”
抱琴道：“从贾府到皇宫还有好长的一段路了，哪里能这么快。只是娘娘见着了老太太，强打些精神，老太太等也不至于难过。其实娘娘的身子本没什么，今年多游玩了几次，如今又添了胎，哪能不好生保养着。娘娘又要强，这下病了，大家都在担心。”
元春睁开眼看了一回才道：“万岁爷子女多，多一个少一个也没放在心上。前些日子还偶尔来看看，如今也不踏进一步了。”
抱琴宽慰道：“万岁爷管着天下的大事，哪里能有那么多的空闲呢。”
元春道：“听说又进来了一位新主儿，正是得宠。我这凤藻宫算什么，如今也落得门可罗雀，早就成冷宫了。”
“娘娘从哪里听来的这些闲话，不要放在心上。何苦给自己找不快了。”抱琴道。
一个小宫女跑来说：“娘娘，贾家人求见。”
元春挣扎着要起来，抱琴等忙支了枕头。元春喘息了一会儿，才道：“快请进来吧。”
接着贾母、邢夫人、王夫人、凤姐在宫女的引领下走了进来，彼此相见，贾母带带领着众人款款施跪拜大礼。早有抱琴等扶住了。
元春又命人安了座位。贾母见元春丝毫不像往日，脸上也没什么血色，心里难受，然脸上却不敢表露什么，贾母伸手拉着元春道：“娘娘这是怎么呢？”
元春道：“不妨事的，不过一些小病，太医已经来瞧过了，老太太不要难过。”
王夫人道：“我已经让人抄了好些经书拿到各处去发放。娘娘当初让解散的那些戏子们如今都在园中住着。我想有机会也打发他们各自出去。”
元春道：“这样很好。可惜家里的人都不能一一相见。父亲也渐渐上了年纪，如今仰慕皇恩，不然贾家哪能就有如此的兴盛。唯有劝着父亲恭谨勤俭仰答圣恩。对了宝玉呢，宝玉怎样？”
王夫人道：“宝玉还好，身子也结实了些。他老子也常逼着他读书，也能渐渐做出学问了。也不辜负娘娘的一片教训之恩。”
元春叹息了一回。又见祖母一把年纪，鬓发如银，元春心中不忍，眼含热泪：“老太太可好？”
贾母忙回禀：“娘娘挂念了，老身还好。只是请娘娘不要老想着家里也得保养身子。只要娘娘平安了，就是贾家一家子的荣幸。”
元春点点头，接着又招凤姐到跟前“凤妹妹是女中豪杰。如今又是家里的当家人，听我一句劝，凡事俭省些，不可太糜费了。自从添了宫里的这些事，又盖省亲别墅，那些家底我地下也算了。出得多，进得少。如今看着外面风光，里面却是一个虚架子。得考虑退路。”
凤姐答应着。
邢夫人在一旁听着，母女好不容易相见，却说的都是些不吉利的话，心中无限狐疑，但又不敢下细的想。
王夫人忙道：“娘娘如今有了身子更要保重。想要什么东西让人传话出来，我们也好准备。”
元春答应着，又将几人细细的看了一回，很是不舍。便命在偏殿摆宴请贾母等人用膳。贾母等虽然很是不舍，但因皇家制度也不好违逆。元春又留下王夫人单独说几句话。王夫人眼中含泪：“娘娘千万得保重贵体，切勿为家里操心。”
元春道：“别的倒也罢了，家中的几个姐妹都是好的。唯独只剩下一个宝玉，如今也大了。一直在园中混着终究不是个办法。老太太又心疼得紧。若想他以后有出息还是得搬出来。再者姐妹们也都大了，住在一起久了，那外面一起爱搬弄是非的指不定要吵出什么难听的话。这可也毁了宝玉的一生啊。”
