没过多久，又来了两个表兄弟，他们的风采把其他所有人都遮蔽了起来。他们是母亲最年长哥哥萨克森-科堡公爵的儿子——欧内斯特王子和艾伯特王子[9]。这一次，公主很特别地观察了他们两个。“欧内斯特，”她评论道，“跟斐迪南和奥古斯都一样高，他有黑色的头发，漂亮的黑色的眼睛和眉毛，但是他的鼻子和嘴巴不是很好看，他看上去很善良、诚实、聪明，他的身材很好。艾伯特和欧内斯特一样高，但是比欧内斯特胖一点儿，他也非常英俊，他头发的颜色和我的一样，他的眼睛很大，是蓝色的，他有非常漂亮的鼻子，嘴巴很好看，还有一口好牙，他最具魅力的是他迷人的表情，他的表情非常可爱，同时他也很善良，非常聪明机智。”她又说道，“我的这两个表兄弟都很善良，很好，他们都比奥古斯都阅历丰富，他们的英语说得很好，我用英语与他们交流。6月21日欧内斯特将年满18周岁，8月26日艾伯特将17周岁。亲爱的舅舅欧内斯特送给我一只非常可爱的小鹦鹉作为礼物，这个小东西非常温顺，你可以把它拿在手里，把手指头放到它的嘴里，或者做什么动作，它都不会咬你。它比母亲那只灰色的鹦鹉大一点儿。”过了一会儿，“我坐在沙发上，坐在我两个亲爱的表兄弟之间，我们一起看图画。他们画画都很好，尤其是艾伯特，他们都非常喜欢音乐，钢琴弹得很好。越看他们，我越高兴和他们在一起，也越喜欢他们……和他们在一起很高兴，他们也喜欢做点儿事情，他们是年轻人的好榜样。”待了3个星期之后，这两个年轻人和他们的父亲该回德国了，离别的场面使人悲伤。“这是我们最后一次快快乐乐的早餐了，和我亲爱的舅舅和最最亲爱的表兄弟，我确实很爱他们，这种爱比世界上任何表兄弟之间的爱都要深沉，尽管我很爱斐迪南和善良的奥古斯都，但是我对欧内斯特和艾伯特的爱更多，更多……他们都很有学识，很聪明，尤其是艾伯特，他更加深沉。他们都非常喜欢谈论严肃的、具有教育意义的事情，然而他们却非常非常愉快、幸福，像年轻人应该有的样子。艾伯特在早饭和其他什么时候总是喜欢开玩笑，说一些机灵诙谐的话，他喜欢和达什玩，逗弄它，非常有趣……我下楼的时候，亲爱的艾伯特正在弹钢琴。11点的时候，我亲爱的舅舅、我最爱的表兄弟以及查尔斯在克罗弗拉特伯爵的陪同下离开了。我热情地与我的表兄弟和舅舅拥抱。我哭得非常厉害，非常厉害。”两位王子和公主依依告别，但是公主的心里更喜欢谁确实很明显。“当然是艾伯特！”虽然她只有17岁，但是这个年轻人的魅力、善良、技艺和他大大的蓝眼睛、漂亮的鼻子、好看的嘴巴，还有那一口好牙却给她留下了很深的印象。
四
威廉国王[10]不能消除他对弟妹的反感，同时公爵夫人对他也非常反感。如果没有相当的老练和自制力，他们敌对的关系可能会引起更大的矛盾。但是公爵夫人却一点儿也不老练，国王也没有相当的自制能力。国王像一个老恶魔，带着高级军官的姿势，有圆滚滚的眼睛，头像个菠萝，56岁后才登上王位，这让他疯狂。他天生旺盛的精力让他以离奇的方式做了一些荒谬可笑的事情：向四面八方传播着笑料和恐怖言论，一直不断地唠叨着。毫无疑问，他的言论都是汉诺威式的，不断重复，喜欢口头禅——“这是另一回事！这是另一回事！”——不屈不挠，没有顾忌。他的话总是在不合时宜的时候重复，都是头脑中瞬间闪现的一些混乱的东西，这让官僚们惊愕。人们说，他有一分流氓气、三分小丑样，但是对他有一点点了解的人不得不喜欢他——他的本意是好的，实际上，如果你能够以正确的方式应付他，他还是很善良的。然而，要是你不能以正确的方式应付他，你必须谨慎小心，正如肯特公爵夫人所面对的一样。
肯特公爵夫人不知道应该怎么与他打交道——至少不了解。她忙于她的地位、她的责任、她的义务和她的女儿，这使她无暇顾及那个愚蠢的、声名狼藉的老头。她是英国继承人的母亲，国王应该承认这个事实——把她放到适当的位置——给她威尔斯王妃贵妇的称号，并私下给她一大笔钱。对于自己没结婚生子女，却没有放弃生一个继承人的想法的国王来说，这样的借口让他很难堪。公爵夫人以强大的气势，按照已经安排好的计划，步步紧逼。约翰·康罗伊是公爵夫人的私人顾问，他是一个没有判断力且非常自负的爱尔兰人，不断地煽动她。在他看来，让维多利亚开始了解英国的不同区域，是非常明智的。于是，他给维多利亚安排了一系列的旅游计划——在英国西部地区，在英格兰中西部地区，在威尔士地区。维多利亚将用几个夏天的时间来完成这些旅行计划。这次旅行计划的目的是非常好的，但是却没有取得预期的效果。这次旅行计划被登在报纸上，引起了一大群热心观众的关注，所到之处受到了官员的招待。公爵夫人采取了一种国王出游的架势，引得市民纷纷围观。公爵夫人非常高兴，穿着席地的长裙自信满满，几乎忘记了身边的小公主，她用德国口音大声朗读着约翰先生事先写好的亲切的致辞。约翰先生忙忙碌碌，荒谬可笑，似乎把总管和总理的角色混为一谈了。显然，国王在温莎看到了报道。“这个女人真讨厌！”他大喊着。可怜的王后阿德莱德尽管非常失望，还是尽她最大的努力让事情平静下来，她改变话题，满怀深情地给维多利亚写信，但是这并没有用。肯特公爵夫人在索伦特海峡航行的消息传来，她坚持，无论她的游艇什么时候出现，所有军舰和要塞都应该向她施放礼炮致敬。国王公开宣布这种行为必须终止，总理和英国海军大臣们私下给公爵夫人写信，希望她能够放弃这种要求。但是，她并不听这一套，同时约翰·康罗伊也非常固执，他说，“作为英国殿下的私人顾问，在这一点上，我不能要求她作出让步。”最后，国王万分激动地发布了一个特殊的枢密令——禁止对任何船只鸣放礼炮致敬，除非船上是在位的国王或王后。
在国王和辉格党领袖发生争执的时候，情况变得更加恶化了，因为公爵夫人不仅仅身上有许多缺点，而且她现在是国王敌人的政治信徒。1836年，国王试图让维多利亚公主和奥兰治王子的儿子成婚，同时，他尽最大的努力阻止年轻的科堡王子到肯辛顿进行拜访。但是他的努力都失败了，他努力的结果是激发了比利时国王的怒气，这位国王一时之间忘记了王室的涵养，给他的外甥女写了一封信，愤愤不平地说了这件事情：“我真的是非常吃惊你这位国王老伯的所作所为，邀请奥兰治王子和他的儿子们，把他的想法强加给别人，非常离奇……日前，我收到来自英国的半官方的通信，暗示说，如果今年你和你的亲戚不去英国拜访将会是一件非常令人满意的事情——你对此有什么好说的呢？因此，国王和王后的亲戚——天知道有多少——将会来到这个国家，而你的亲戚却被禁止来这个国家，正如你所知道的，你的亲戚对国王都是非常忠诚和友善的。说实话，我从来没有听说过，更没有见过这样的事情，我希望这件事能够唤醒你的思想。现在奴隶制度在英国已经被彻底废除了，我不明白，为什么为了取悦国王，你还要保持白种奴隶的身份呢？而国王却从来没有买过你的债。还有，我不明白他们花费了多少钱来买你的人头，或者说，国王为了你的存在是否花费了一个六便士硬币……哦，人人平等和政治或其他方面的公正，我们要到哪里去找它！”
不久之后，利奥波德国王只身来到英国，他在温莎受到的冷遇和在肯辛顿受到的热情招待形成了鲜明的对比。“听亲爱的舅舅论及什么事，”公主在日记中写道，“就像读一本非常具有教育意义的书一样，他的谈话总是具有启迪性，而且非常清楚。他被公认为当今第一流的政治家。他对政治的评说总是很温和，很坚定，很公平。舅舅告诉我，比利时的体制、工业和繁荣程度，都堪称典范，它的财政体系是最完美的。比利时的人民非常尊敬、爱戴舅舅，他的付出一定会得到回报的。”但是，她的那位伯父和她的看法并不一样，他说，他不能容忍一个不喝酒的人，而利奥波德国王却不喝酒。“你喝什么，陛下？”在晚餐上他问利奥波德国王。“水，陛下。”“该死的，陛下！你为什么不喝酒呢？我从不允许有人在我的餐桌上喝水。”国王反驳道。
很明显，不久之后将会发生一场冲突，在8月一个炎热的夏天，这场冲突终于发生了。公爵夫人和公主一直待在温莎，直到国王的生日晚会；而国王却在议会休会期间待在伦敦，并探访了肯辛顿宫殿。他发现，公爵夫人竟违背他的命令，挪用了一套有17个房间的公寓自己用。国王非常生气，在他回到温莎的时候，他亲切地问候公主，然后公开指责公爵夫人的所作所为。这件事其实是微不足道的。第二天是国王的生日宴会，在宴会上有百位来宾，肯特公爵夫人坐在国王的右手边，维多利亚公主坐在她对面。在宴会即将结束的时候，国王要答谢来宾为他的健康敬酒，他站起来，大声地发表了一篇冗长激昂的演讲，把他的愤怒都发泄到公爵夫人身上。他说，她不断地侮辱他，她最不正确的方式就是让公主与他疏远，她被一群邪恶的小人包围着，不能够以正当的方式胜任她的职位。国王对她实在是不能容忍了，他不得不让她知道他是一国之王，他决定让人民尊重他的权威，从今之后，公主应该规律性地参加宫廷的每一次集会，他向上苍祈祷，希望上帝再给他6个月的时间，这样就可以避免摄政的灾难，可以把王位直接传给假定的继承人，而不是传给“继承人身边的人”，因为这个“继承人身边的人”的行为和能力非常让人怀疑。谩骂的潮水就像无止尽似的不断涌来，直到王后的脸涨得通红，公主放声大哭，百位来宾吃惊地坐在那里。在国王激烈的长篇演说结束，来宾都离开之前，公爵夫人一句话也没有说，最后她才把自己的愤怒和屈辱发泄出来，她叫来了马车，然后说她将立刻回到肯辛顿。经过别人努力的说服之后，两个人之间的愤怒才渐渐平息，这个义愤填膺的少妇答应第二天再离开。
然而，在她从温莎绝尘而去的时候，她的麻烦并没有结束。在她自己的家中，精神的苦难和烦恼不断出现。肯辛顿的宫殿沸腾着不满、嫉妒和憎恶的情绪，由于多年来的相互邻近和相互怨恨，这种情绪变得更加浓重了。
