清国用重金向明国购买了两条退役的巡洋舰“太风”、“拔风”,七条退役的驱逐舰,并由明国海军护航至威海卫。在明国海军旗飘扬到黄海的时候,为了避免与明国的冲突,原本巡弋在黄海的日本军舰统统消失了。得到了这些军舰,清国开始筹划逐步夺回制海权,在海上给予日本最后一击。
而在陆地上,西线的完全胜利让十八万西线清军腾出了手来,开赴东线作最后决战。朝鲜南部单薄的铁路线超负荷运转着,承担运兵的任务。更多的清军,则只能徒步行军,向釜山进发。北逃至南满洲的朝鲜王室,在清军的护送下重回汉城。朝鲜六万多军队也归入清军的指挥体系,加入釜山战役。朝鲜战争清国的胜利似乎指日可待了。
日军在朝鲜的据点,只剩下蔚山和釜山两座港口城市,两城之间50多公里的山地里则部署了数万二线部队,以期最后抵抗。朝鲜是一个山地国家,其地势有一个特点:往往山与山之间可以通行的平地,都会有一条河流。清军就是沿着这些河流,攻下一座又一座的朝鲜城市。这一次,清军将沿着洛东江,对洛东江入海口东岸的釜山作最后进攻。而奋战在庆州——浦项的常广发,则奉命跟随绿营54镇沿着太和江进攻蔚山。
常广发率领士气高涨的部下到达蔚山外围的时候,清军炮兵已经进行了长达4个小时的炮火准备。常广发随即找到一个山腰的位置,用望远镜俯瞰蔚山城。蔚山的城墙是日军的第一道防线,但是城墙里守备的日军并没有等到任何进攻的清军步兵,就被猛烈的炮火轰炸了4个小时。蔚山城垣无存,大量日军伤兵被抬进市区里,前来接替的日军则继续冒着炮火,坚守在已经没有了城墙的城墙防线内。日军不知道清军将会在何时发起总攻,为了保持足够的战略纵深,日军的步兵即使冒着炮火,依然不得不坚守在外围防线。
“蔚山有多少日军?”常广发问身边刚刚从镇部里接受命令回来的副官王成。
“回标统大人的话,最新的情报说日军有两万多人。”戴着黑边眼镜,一股学究气的王成恭恭敬敬地回答。
“一个师团?”
“不,三个师团……每个师团平均只剩下七八千人。倭人在朝鲜战场上满编的师团可不多。”
“咱们镇第几个进攻?”
“回标统大人的话,第一波进攻由绿营177镇、32镇、还有朝鲜第5师主攻,统制大人刚才传话说,咱们镇在外围待命,可以视情况作有限的炮火支援。”
“朝鲜第5师?就是那个丢掉浦项的朝鲜师?”
“回标统大人的话,是的。”
常广发对这个毕恭毕敬的副官很不习惯,他皱眉道:“别老‘回标统大人的话’,直接说就行了。”
“是,标统大人!”
“咱们的炮兵为啥不往市区里打?”
“回标统大……呃……标统大人有所不知,浦项小城大港,市区人口才几万,其中还有不少是日侨。蔚山则不同……蔚山城里有二十多万朝鲜百姓,这一炸下去,朝鲜人还不得反了天了……”
常广发冷哼一声,望着蔚山市区、太和江入海口及其背后的湛蓝大海,负手而立:“死些朝鲜人,总比死咱们清国人好。也罢,我看朝鲜师和177镇、32镇是打不下蔚山的。让弟兄们好好休息,等会就该咱们上了。”
王成下屈一膝,道:“是!”吩咐几个士兵下去传话,自己则陪同在常广发身边。常广发找了一块乱石坐下,继续观察着蔚山,等待友军攻城。
约莫一刻钟时间过后,原本稀疏的炮火渐渐密集起来,最后如同暴风骤雨一般倾泻,连绵的爆炸如同一场盛大的焰火表演。随即炮击戛然而止,响起了清军冲锋的呐喊声。
直到大股清军冲入100米的距离,日军才从轰炸中缓过来,稀稀疏疏的步枪火力开始出现。日军的反击火力一点也不凶猛,甚至少得有些可怜,但是其杀伤效果却非常好,一两枪就能放倒一个清军。二十几辆坦克伴随着步兵进攻,压制着日军的火力发挥。忽然之间,冲出三四十个日军,疯了一般乱喊着日语,身上背着像是炸药包的东西。
“不好!”王成失声叫道。
那些日军如飞蛾扑火,只要冲到坦克边,便就地一滚钻入坦克底部,引爆炸药,和坦克同归于尽。清军打死了一大半背着炸药包的日军,但还是有十多个日军得手,十多辆冲在前面的坦克被剧烈的爆炸摧毁。
紧接着,日军的重火力出现了。那是为了防止被清军炮击炸毁而藏起来的步兵炮,此刻推到了前线轰击清军。日军的高爆弹打进清军的进攻人群里,一炸就是一片断肢血雾,日军的机枪火力也不知从哪里冒了出来,形成死亡交叉,大片大片地收割着清军的生命。
“王成,咱们标的步兵炮能够得着么?”常广发问道。
“标统大人,咱们离那边儿至少得有四公里远呢,步兵炮是直射火炮,可打不了这么远。差不多两三公里,才能够得着。不过就咱们那几门炮,那也是杯水车薪呢。”
正在说话间,日军藏在山上的火炮开火了。那些都是大口径火炮,藏匿得非常好,开火之前任谁也看不出来有什么异样。进攻的清军被这么一炸,开始了大溃退。既然攻势已被打退,清军的炮兵立刻接到了还击的命令,猛烈轰击日军的防线,试图将日军的重武器摧毁。炮火覆盖范围向南延伸了两公里,已经打到城里去了。
“额尔德尼将军亲自督战,我看他们是真的急了。冲的时候只管速度,连散兵队形也不顾,挤成一堆,白白送了不少性命。”王成掂着下巴,自言自语道。
清军又发起了四次声势浩大的进攻,最后一次甚至已经冲进了防线里,不多时,又溃退了下来,显然是在白刃战中失利了。让常广发没有料到的是,朝鲜军却一反常态,进攻很是凶猛,阵地上隐约传来了扩音喇叭里的朝鲜语:
“朝鲜第5师的兄弟们,我是你们的师长金俊英!这是我们的国土,那里是我们的兄弟姐妹!再打不下来,清国人就要用大炮了!浦项的悲剧又将重演!拜托大家,拜托所有朝鲜士兵,一鼓作气,攻下日本强盗的防线!我金俊英和大家一起冲锋!”
“国家贫弱,就要被欺负,就会失去自己想要的东西,和爱着的人。我们正在遭受着贫弱带来的屈辱,你们希望我们的子孙后代,也和我们一样吗?你们希望朝鲜战争的历史是日本和清国在朝鲜的国土上作战,而朝鲜人躲在角落里瑟瑟发抖吗?”
“日本人看不起我们,清国人也看不起我们,但是我们自己要看得起自己!这里,要有朝鲜勇士的鲜血,请全力冲锋,至死方休!”
的确,积贫积弱的朝鲜历史就是一部屈辱史。日本在四百年前侵略朝鲜,明王朝出兵,保护了朝鲜的独立,四百年后的今天,日本再次侵略朝鲜,清国出兵,这才避免了朝鲜的沦陷。朝鲜物产贫瘠,是一个农业国,仅有的一点工业都是由清国援建,在清国的经济控制下,普通朝鲜人的生活水平低得可怕。甚至明国最落后的贵州地区,也要比朝鲜富裕不少。
清军指挥部接二连三下达撤退命令,朝鲜师却根本不听指挥,连师长都光着膀子带头冲锋了。气得额尔德尼把桌子都快拍裂了:“叫你们上你们怂蛋,让你们撤你们逞能!传我的命令,金俊英再不撤下来,我枪毙了他!”
朝鲜第5师有朝鲜士兵14000多人,全部清式装备,连军装也和清军相仿,只是朝鲜人不留辫子,因此尚可分辨。正所谓知耻而后勇,一直被并肩作战的清军嘲笑的朝鲜军,人人奋勇向前,不计伤亡的冲锋之下,竟然有一大半人冲进了日军的防线,连额尔德尼都吃了一惊,急忙撤销让朝鲜撤退的命令,下令清军发起总攻。