且说杨巡抚，初意再三难为苏友白，心中也只要他从这头亲事。不期苏友白竟自挂冠而去。府县来报了，心中也有这快快，随叫府县去赶。府县官差人各处去赶，那里有个影儿。府县回报。杨巡抚心下想道：“苏友白虽是我的属官，但他到任不久，又无过失赃罪，我虽不曾明明赶他去，然他之去，寔寔为我，监按二院，都是知道的。苏方回在京闻知，岂不恨我？”也觉有些不妙。正在沉吟之际，忽送报来。杨巡无展开一看，只见吏部一本认罪事：奉圣旨苏友白既系二甲第一，该选馆职，如何误选浙推，本该降罚，既自首认罪，姑免究。苏友白着改正原授馆职，浙推另行选补。钦此。
原来苏友白已选了馆职，因阁下怪他座主，故叫吏部改远了推官。后来翰林馆，俱不肯坏例，二甲既属翰林，从无改选有司之理。固议大家要出公疏参处，吏部违例徇私。吏部了慌，只得出本认罪，故有此旨。杨巡抚见了苏友白复了翰林，甚觉没趣，又恐他怀恨在心，进京去说是说非，只得又叫人各处去追寻。不期一日，府尊在西湖上请客，客尚未至，独自在船中推窗闲看。恰好这日苏友白正过江来，到湖上叫了一只小船，自南而北，适打从府尊大船边过。早被府里门子看见，忙指说道：“这是苏爷。”府尊抬头一看，果见是苏友白，忙吩咐叫快留住苏老爷船，急急迎出船头来。众衙役早将苏友白的船拽到船头边来。苏友白忽被府尊看见，没法奈何，只得走上船来。府尊忙接着说道：“苏老先生为何不别而行，小弟那里不差人寻到。”
苏友白道：“小弟性既疏懒，又短於吏治，故急急避去，以免被官之诮，理之宜也，怎敢劳堂翁垂念。”府尊就邀友白入船，作了揖，就放椅子在上面，请苏友白坐，苏友白不肯，只要东西列座。府尊道：“老先生自然上座，不消谦得。”苏友白道：“堂道改了称呼，岂晚弟不在其位而外之也？”府尊道：“翰林自有翰林之体，与在敞衙门不同，焉敢仍旧？”苏友白大惊道：“晚弟既己去官，便是散人，怎么说个翰林？”府尊道：“原来老先生尚未见报，吏部因误选了老先生，为何司贵衙门不肯坏例，要动公举，吏部着急，只得出疏认罪，前已有旨改正了。老先生恭喜，容当奉贺。”
苏友白听了，又惊又喜，暗想赛神仙之课，其灵如此！二人就坐，吃过茶又说了一会，苏友白就要起身别去。府尊道：“抚台自老先生行后，甚是没趣，大怪小弟不留，昨日还谕两县寻访，今小弟既遇，怎敢轻易放去。”遂叫放船亲送到昭庆寺禅堂，留苏友白住下。又拨四名差役伺候，方且回船去请客。此时早已有人报知各衙门，先是两县并各厅来谒见。到次日，各司道都来拜望。不一时，杨巡抚也来拜了。相见时再三谢罪，就湖上备酒相请，十分绸缪。苏友白仍执旧属之礼，绝不骄傲。正是：
入任要分大小，为官只在衙门。
真似辘轳打水，或上或下难论。
却说张轨如，此时尚在湖上未归，打听得苏友白这等兴头，心下想道：“一个巡抚在前日那等奈何他，今日这等奉承他，在是世情看冷暖，人面逐高低。我老张为何这等獃，只想与他为仇！况他待我原无甚不好，只为一个白小姐起的衅。如今白小姐与我至无分了，何不掉转面孔，做个好人，将白小姐奉承了，他必然欢喜，我与他一个翰林相处，决不吃亏。”算计定了，就来拜苏友白。
二人相见，张轨如说道：“兄翁知晚弟今日来拜之意乎。”苏友白道：“不知也。”张轨如道：“一来请小弟之罪，二来贺兄翁之喜。”苏友白道：“朋友相处，从无过言，何罪之请，内外总是一官，何喜可贺？”张轨如道：“所贺者非贺兄台荣秩之喜，乃是贺兄翁之大喜。”苏友白道：“这等万望见教。”张轨如道：“前日晚弟所言白小姐死信，其寔是虚。以前言之，是晚弟之罪，故来请。以今日言之，岂非兄翁之喜乎，故来贺。”苏友白大惊道：“那有此事？”张轨如笑道：“其寔未死，前言戏之耳。”苏友白又惊又喜道：“仁兄前日为何相戏？”张轨如道：“却有姻缘故，只为杨抚台要扳兄翁为婚，知兄翁属意白小姐，故令晚弟作此虚言，以绝兄翁之念耳。”
苏友白听了是真，满心欢喜，因大笑道：“如此说来，真是仁兄之罪，与小弟之喜也。”张轨如道：“容晚弟去与兄翁作伐，将功折罪如何？”苏友白道：“前日此事家尊与吴瑞庵俱有书云，再得仁兄一行更好，只是怎敢劳重？”张轨如道：“才子佳人，世之罕有，撮合成事，与有荣焉，何敢辞劳？”苏友白道：“既蒙许诺，明日当登堂拜求。”张轨如道：“一言既出，驷马难追，晚弟明日准行。兄翁玉堂人物，又有尊翁大人与吴瑞庵二书，自然一说就成。兄翁只消随后来享洞房花烛之福也。”苏友白道：“若得如仁兄之言，感德非浅，定当图报。”说毕，张轨如辞出。
苏友白心下暗想道：“白小姐既在，这段姻缘，尚有八九分指望。只是新近又许了皇甫家，这头亲事，却如何区处？皇甫公是一个仁厚长者，待我情分不薄，如何负得？若是一个，或者两就，也还使得。如今皇甫家，先是两个了，如何再开得口？前日赛神仙的课，叫我应承，他说的话，无一句不验，难道不是姻缘，叫我应承，莫非白小姐到底不成？”又想道：“皇甫公为人甚是真诚，我前日已有一言，他说临时行权，今莫若仍作柳生，写书一封，将此情细细告之，与他商量，或者有处，亦未可知。”算计定了，随写一书，次日来见张轨如，只说一友相托，转寄锦石村皇甫员外处。张轨如应诺，就起身先去了。
苏友白辞别了浙江多官，也望金陵而来。正是：
蝶是庄周周是蝶，蕉非死鹿鹿非蕉。
此身若问未来事，总是漫漫路一条。
不题苏友白随后而来。
且说白小姐与卢小姐，自白公出门后，日夕论文做诗。忽一日，管门的送进两封书信来，一封是吴翰林的，一封是苏御史的。原来白公在家时，往来书信，白小姐俱开看惯了的，这日书来，白公又不在家，白小姐竟自拆开，与卢小姐同看。见苏御史书，上写着：
年弟苏渊顿首拜。恭候台禧，副启一通。自兄荣归之后，不奉台颜者经年矣。想东山高卧，诗酒徜徉，定百福之咸臻。弟役役王事，缅忆高风，不胜尘愧。舍姪友白，原籍贵乡，一向隔绝，昨岁道遇，弟念乏嗣，已留为子。今侥倖联捷，滥受浙推，然壮年尚未授室。闻令爱幽闲窈窕，过於关雎。故小儿辗转反侧，求之寤寐。不自揣，遂从儿女之私，干渎大人之听。倘不鄙寒贱，赐之东坦，固感激之无穷。若厌憎萝俛，不许附乔，亦甘心而退听。断不敢复蹈前人之辙，而见笑於同心也。临楮不胜待命之至。
二小姐看了，喜动眉宇。再将吴翰林书拆开，只见上写着：
眷弟吴珪顿首拜。去岁匆匆进京，误为奸人倚草附未，矫窃弟书，以乱台听。虽鬼山伎俩，不能逃兄翁照察。然弟疏略之罪，不获辞矣。今春复命面会苏兄，惊询其故，始知前误。苏兄近已战胜南宫，司李西浙。梦想丝罗，恳求柯斧，今借之官之便，晋谒泰山，兄翁一顾，知卫玠荀倩之有真也。从前择婿甚难，今日得之何易。弟不日告假南还，当即喜筵补日庆贺。先此布心，幸垂听焉。余不尽。
二小姐看完，满心快畅。
卢小姐就起身，与白小姐恭贺道：“姐姐恭喜！”白小姐忙答礼道：“妹妹同此，何独贺我？”卢小姐道：“姐姐之事，既有苏御史父命来求，又有吴翰林亲情作伐，舅舅回来见了，自然首肯。小妹之事，虽然心许，尚尔无媒。即使苏郎不负心，而追寻前盟，亦不知小妹在於此处，即使得了妹书，跟寻到此，舅舅爱姐寔深，安肯一碗双匙，复为妹乎！这等想来，小妹之事，尚未有定。”白小姐说道：“贤妹所虑，在世情固自不差，只是我爹爹，不是世情中人，爱愚姐自爱贤妹，况又受姑娘之托，断不分彼此，叫愚姐作妒妇也。”卢小姐道：“虽如此说，尚有许多难处，纔聘其女，又欲聘其甥女，在苏郎既难启口。女选一人，甥女另选一人，在舅氏亦不为坏心。
小妹处子，惟母与舅氏之言是听，安敢争执？”白小姐道：“贤妹不必多虑，若有争差，愚姐当直言之，如贤妹之事不成，我也不独嫁以负妹也。”卢小姐道：“若得如此，深感姐姐提携。”又说道：“吴翰林书上，令借之官之，便晋谒泰山，则苏郎一定同来书来拜矣。倘若来，怎么透个消息，使他知我在此更妙。”白小姐道：“这有理。”因叫人去问管门的道：“苏爷曾来拜访？”管门人回道：“苏爷差人说要来拜，只因小的回了，老爷不在家，无人接待，就要拜，只消留帖上门簿，不敢劳苏爷远来，差人去了，今日不知还来也不来。”白小姐道：“既这等回了，今日自然不来矣。”卢小姐道：“想便是这等想，就是来也难传信。”白小姐笑道：“传信有何难，只消贤妹改了男装，照前相见，信便传了。”卢小姐忍不住，也笑了一笑。正是：
闺中儿女最多情，一转柔肠百虑生。
忽喜忽愁兼忽忆，等闲费杀俏心灵。
二小姐心中在闺中欢喜，不知后来如何，且听下回分解。
