第三十回 路见不平打德明 坐护乡村遇常况 (2)
门外村人见他要去，俱拥在门口，留住道：“去不得。”杨幺着急道：“我怎么去不得？”众人道：“今日客官在我村中，路见不平，将这厮打骂，我们实是快活。只是这厮回去，决不干休，必要带领贼众赶来报仇，说我们村人打他。不是来杀人，便是来放火。客官在此，还有个推诿，若去了便没分辩处，怎么开交？”杨幺遂问道：“他们往常吵闹村坊，是什时候来？”众人道：“往常俱在夜间。如今论不得，敢怕这厮就要领人来了。”杨幺道：“既是这等，为人必须为彻，我岂肯遗害你们？等他来时，见我戳翻的、打倒的，你们只顾缚取。”又向腰间取出一小块银来，道：“与我去买些酒肉来，吃饱了在此等他。”
众人见他肯住，俱各欢喜放心，说道：“不要客官坏钞，我们自去买来请你。”杨幺忙止道：“我从来不肯无故吃人酒食。你只依我去买来，我便吃得爽快。”众人只得接了出去。不一时买了许多酒肉来，与这老夫妇去收拾整治。又宰了一只肥鸡，在堂中摆桌设椅，请杨幺朝南向外坐下，将鸡鱼酒肉搬出。杨幺遂请老夫妇来吃。老儿道：“我两人俱是长斋，客官自便。”杨幺道：“这等我只得自吃了。”遂将枪插在椅旁，然后坐吃。
此时已是傍晚时候，村人俱在门外立看，有的便去买了两枝大烛来，递与老儿点放在桌上。两旁外面人看他，便似神道般在上面吃酒。看了多时，便一个个走去。一时门外静悄，那老儿忙提出一坛老酒，放在杨幺身边。杨幺正要问他，那老儿已战兢兢入内，杨幺看着这坛酒道：“有他便不寂寞了。”便自吃得十分快意。
你道这些人为什么霎时走去？原来这几个抬猪的小校，见头领被人生拿活捉了去，一时惊慌逃奔，上山报知。三人听了大惊大恼，便留了一个守山，两个带了百名小校杀下山来救人。赶来半路，却遇着这个兄弟，没命的跑来道：“今日兄弟性命险些断送！快同去报仇。”二人忙问道：“兄弟往时棍法高强，怎就被村牛打翻？”这兄弟道：“再不须提！这厮不是村牛，是个过往汉子，手段实有些来历。我也一时托大，又没帮手，漏了破绽，着了他的手，还亏人说出山上来，那厮不敢动手杀害，放了来。我今上山，同哥哥们点起合山人众，捉这厮来，剁他千百件，才得快活。”
两人听了也是恼怒，内中一个说道：“可依我算计这厮既有手段，不要使他知觉，做了准备，只使众小校先去暗暗将村中围住了前后，再着几个精明小校去打听在那里，然后我们三人拚他一个，不怕他不遭我毒手。”两兄弟听了，称说有理，便一齐赶来。离村不远，众小校便去前后埋伏，即有的来报道：“这人正在养猪的老儿家，开门独自吃酒。”三人大喜道：“这厮合死！”便各执刀棍赶来，果见大门洞开，堂中灯光直照出街上。
三人便暗暗走近，立在门外，看入内去。只见堂中点着一对大烛，这人在那里大饮大吃。三人见了十分欢喜，忙走近门首，各挺刀棍，正要抢杀入去。内中一个忙将二人拦住，两往内一认，便大惊大喜，向着里面大叫道：“里面坐着吃酒的，莫不是小阳春道长哥哥么？”杨幺忽听见外面有人叫他，便直立起身来，道：“外面是谁叫杨幺？”那人忙走至烛下，向杨幺下拜。杨幺一看，不是别人，原来就是常况。不禁大喜，扶起道：“我此来正要访问消息，救兄弟出监。是几时脱身？怎么又在此处遇着？可细说知。”
常况道：“我那日与哥哥分别，入监之后，谁知王豹这厮怨恨哥哥，说我一党，日日使苦主来求县尉，又嘱托衙门，问成抵偿，不久解到上司正法。亏得骆敬德领了哥哥言语，一面托人送饮食，一面自去报知丁谦表弟兄。果不几日到来。三人到夜间，将我救出，在骆敬德家隐藏。不期外面纷纷，便商量去险道山，可以安身。骆敬德带了妻小，一齐到山，招聚人众，立了寨宇，丁家弟表弟兄回家。丁谦的长哥原是县吏，被人诬害致死；丁太公闻信气苦，不久病亡。他两弟兄到家，十分恼恨，入城去杀了仇家，一径逃来山上：共是四人。只劫取远近，官军捕卒皆不敢来看一眼。不知这于德明今早在那里听见这家有两口壮猪，领人扛抬。忽报上山，说他被擒，遂留骆敬德守寨，我同丁谦来救。路上遇着于德明，赶到门前。见烛光下恰似哥哥，只是面部上白了许多，恐怕认错，故先叫一声。不期果是哥哥，怎不叫于德明着了哥哥的手！”
杨幺听了，大喜道；“如今他二人在那里？”丁谦、于德明在外，听得说是杨幺，忙弃棍入内拜倒，道：“我二人一向想慕哥哥，谁知今日当面不识！”杨幺连忙答拜道：“杨幺昔日同邰元犯罪，已知二位好义，又夜遇常况，说蒙二位到岳阳来救杨幺，杨幺心中甚是切感。故前日托骆敬德来，烦二位共救常况。我今到家。拜见了父母，即来识结二位，却得二位即来救出常况。今日相遇，得罪德明，实杨幺一时不察之罪，万勿记怀。”
三人忙搀了杨幺起来。于德明说道：“哥哥怎这般说？是兄弟错认了村人来夺猪，不曾问个明白，便先动手，就被哥哥打死也没怨。若早问明，可不省事！哥哥可知邰元哥哥已上了焦山，着人来取回三棱铁锏？”常况又问几时脱罪来此。杨幺正要细说，早是骆敬德恐他三人有失，便也赶来，到了村中，已有小校说知缘故，便十分欢喜，就在门外叫“杨幺哥哥”，直叫入堂中，与杨幺拜见。一时相会，俱各惊喜，相请杨幺上山。杨幺道：“我这里有现成酒肉，且吃一番。”四人道：“同哥哥上山去吃吧。”杨幺道：“我此时得见弟兄，万分快活，万分豪兴，怎等得上山吃酒？不如在此吃个尽兴，然后上山。”四人听了，齐说有理。
杨幺见没碗箸，向内叫了数声，全没个答应，只得移烛入内寻取。只听得里面咯吱咯吱不住的乱响。恐有暗算，忙来照看。只见老两口在房内双双紧靠在壁，手脚乱摇，满口齿牙只咬得上下厮打，忽见杨幺走入，一齐跪倒，只叫饶命。杨幺才知他受了惊恐，忙搀扶道：“他们俱是我的弟兄，决不相害。快拿碗箸，我同他们吃酒。”二人听了，方敢走动，送出碗箸。
杨幺同四人共饮，杨幺遂将往来结识以及奇异事，细细说述。直听得四人一会惊忧，一会欢喜，又见结了许多好弟兄，相约到洞庭湖做事业，十分快活。杨幺道：“王豹这厮恁没理，只苦寻作对。”常况道：“他如今晓得我们立寨。恐怕报仇，便请了一个什么教头乐汤，带了许多徒弟，在谢公墩大言不惭，要踏平险道山的山寨。我们只不理，由他自来。”
杨幺听了，笑道：“原来这乐汤又在王豹处！”因将打擂台事说出道：“只是我不能在此耽延，就是明日到阳城，也只急去。等回去后，商量与常况报复吧。”遂又将蛾眉岭收结黄佐说知。四人听了大喜，道：“久闻蛾眉岭有个屠俏，十分了得。正想要着人去通个往来，不想久拜哥哥，已成一家，如今便好往来了。”遂又吃了一番，才一齐上山来，日日备酒与杨幺快饮。
杨幺被他四人苦留，只得住了数日。到临别时，吩咐四人道：“自今以后，不可劫小民以取怨声。须安心在此，待时备发。”四人拜听，相送下山。杨幺取路而走。
不期这番事情，早已纷纷传开，直传到阳城县来。有王豹的弟兄们在外得了这个信息，忙来报知。王豹听了，一时着惊道：“原来这贼配军脱逃下来，恰又上了险道山！必要寻我报仇，须要十分防他。”忙来见乐汤商议，遂将昔日的事说出道：“如今我与险道山作对，皆是为杨幺起的祸根。他今同在一处，如虎添翼，势必要来。不知教头可有什高见？”
乐汤忽听见说出杨幺在险道山，暗暗吃惊，只不好说出被打的事情。沉吟了半晌，不觉怒从心上起，便大声说道：“大郎怎这般畏人！须知有俺乐汤在此，谅这险道山几个毛贼，有什大本领？俺不去寻事他，他怎敢来寻俺作对！说便恁般说，也不可不留心防他使人来打探俺们消息。为今之计，只须作速如此这般防范，方为上策。”王豹得计，即去行事。只因这一番商议，有分教：
腾腾烈焰见原身，苦苦伤心投陷阱。
不知后事如何，且听下回分解。
