《周礼》:“王之妃百二十人:后一人、夫人三人、嫔九人、世妇二十七人、女御八十一人。”
《礼记》:“天子后立六宫,三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻”。
《礼记》:天子立六百、三公、九卿、二十七大夫、八十一元士。
根据《周礼》《礼记》等书记载,周朝的后宫等级制度跟朝廷百官的制度划定是一样的,最大的是天子,百官是三公、九卿、二十七大夫、八十一元士。由于周朝只有王没有称帝,所以后宫里的第一位还是王后。接下去是三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻。总共规格加起来一百二十一个人。
那么,这么多人数的后宫编制是怎么形成的呢?肯定不是一朝一夕出来的,据郑注《檀弓》云:“舜不告而娶。不立正配,但三夫人。夏则因而广之,增九女,则十二人,所增九女者,则九嫔也。”故郑云:“《春秋》说云,天子娶十二人,夏制。”郑又云:“殷增三九二十七人,总三十九人,所增二十七世妇也。周又三二十七人,因为八十一人,则女御也。”
原来,到周朝形成的“一后三夫人九嫔二十七世妇八十一御妻”通则,是自舜帝时期就累积下来的,舜只有三夫人,夏朝增九嫔,商朝增二十七世妇,周朝增八十一御妻,就变成浩浩荡荡的一百二十个人了。
王后为什么称呼后呢?《曲礼》记载说,这是说后的地位在王的后面。
至于三夫人,“夫者,扶也,言扶持於王也。”意思是,她们三个是扶持大王的。
九嫔“嫔,妇人之美称,可宾敬也”。意思嫔是值得尊敬的女子,应该待她如宾客一样。
世妇的意思则是:“妇,服也,言其进以服事君子也。以其犹贵,故加以“世”言之,亦广世胤也。”妇是服侍君子的,而服侍大王的,则叫世妇。
王后对应的是大王,也就是周天子,三夫人对应的是三公,九嫔对应的是九卿,二十七世妇对应的是二十七大夫,八十一御女对应的是八十一元士。在朝堂上,主人是大王周天子,在后宫里,主人则是王后。王后是正妻,其余的三夫人、九嫔等,都属于妾的范畴。
王后是大王的妻子,那么妻子是什么意思呢?按照郑注《内则》里说:“妻之言齐也。以礼见问,得与夫敌体也。”妻子就是齐,跟丈夫比齐的人,她跟丈夫是同进退、共荣辱的。
妾的意思,按照郑注《内则》里说:“妾之言接也,闻彼有礼,走而往焉,以得接见於君子也。”妾就是可以接见、接待君子的女人。
后来,历代王朝后宫等级制度都是以此类延伸和扩建。
那么,这么多女人是按照什么秩序服侍大王的呢?不打架么?开玩笑,大家都是受过高等教育的温婉女子,咋可能一哄而上?先说说大家睡觉的所谓“六宫”。
根据《周礼》记载:王有六寝,一是正寝,余五寝在后,通名燕寝。其一在东北,王春居之。一在西北,王冬居之。一在西南,王秋居之。一在东南,王夏居之。一在中央,六月居之。凡后妃以下更以次序而上御王於五寝之中也。
原来,周天子一共有两个六个寝宫可以睡觉,一个是自己的正寝,其余五个都在后面,叫燕寝,除了周天子自己的正寝,其余五个地方妃子们都是可以去陪大王睡觉的。位于东北的那座宫殿,是周天子春天住的,位于西北的那座,是冬天去睡的,位于西南的那座,是秋天睡的,位于东南的那座,是夏天去睡的。中间的那座是六月份住的。按照这个季节分配,每个宫殿的设施不一样,比如,冬天住的宫殿里摆放的是炭火和棉被,夏天的就是草席一类的了,春夏两季的摆放设施也不一样,一切都按照当时的礼仪布置。妃子们则按照时间秩序分别在这五个寝宫轮流侍寝。
睡觉的地方搞清楚了,怎么睡?按照什么规律睡?当然不是像后世那种翻牌子的规格,想跟谁就跟谁,这是有规矩的。
《周礼·九嫔》中又说:“凡御见之法,月与后妃共象也。卑者宜先,尊者宜后。女御八十一人当九夕,世妇二十七人当三夕,九嫔九人当一夕,三夫人当一夕,后当一夕,亦十五日而遍。
看看,周天子临幸后妃,要看天上的月亮来定,按照半个月为一个轮回。具体怎么确定临幸的日子,则依照月亮的圆缺来制定,卑微的先侍奉,尊贵的后侍奉。所以,首先是女御们,女御八十一个人,加起来半个月内一共只可以服侍周天子九天,选哪个去服侍,就可以周天子自己定了,当然,也可以九天之内八十一个人抽签轮流,或者九天里每九个人组团陪周天子睡,一个轮回下来,八十一个人都上场了一次,也没有厚此薄彼;嫔总共有九个人,九个人也是只能占有周天子的一天,按照上面所说的模式,九个人同一天去服侍,也不容易引发后宫争端;夫人有三个人,地位高,不需要像其他地位低下的妃嫔要那么多人一起同一天去争着周天子,她们三个人一个月内也可以享有周天子雨露一天;最后是王后,王后地位最高,轮到王后的那天,不跟任何人分享周天子,她可以单独跟老公腻歪一天。
这种分配法则就像学校的住宿,钱多一点的住公寓,两个人一间,钱少一点的住宿舍,六个人一间,再少一点的住普通宿舍,十几个人一间。
按照上面的法则,每半个月下来,一百多个妃子几乎都可以见得到周天子一面,也算是雨露均沾。不过,周天子就稍微要忙一点了,考虑到周天子的精气神,可能不会完全按照这种制度来,也许轮到八十一个女御的那九天,周天子可以选择只召见几个人,否则真的完全执行这种制度,别说周天子了,看客都觉得累,下朝就被一群“嗷嗷待哺”叽叽喳喳的女人包围了,头都大了,也容易短命。