这是夏天常有的抱怨：请把这些沉淀物清除，好吗？
好吧，也许这样的抱怨并不常见。但是，海滩上真的有许多沉淀物，你能发现它们填满海底或溪底。沉淀物一直随着水的流动而移动，海滩上的沉淀物也不例外——由流动的沙子构成，面积和形状随着季节的不同而不同。
我们不禁要问，一个海滩上究竟有多少粒沙子？答案是不计其数，刘易斯·卡罗尔《爱丽丝梦游仙境》中的海象和木匠是这么认为的。
《爱丽丝梦游仙境》中的说法是正确的。仅仅1立方英尺的沙堆，里面就有数以百万计的沙粒。夏威夷大学的数学家们通过精确的数学算法，弄清楚了在全世界的海滩上究竟有多少粒沙子。它们大约有7500000000000000000粒。
这些沙子是从哪里来的呢？大部分的沙子和卵石实际上来自内陆的山川。山石在风雨中受到腐蚀，流入河水中，被带入大海。沙子也是从海滩上受到侵蚀的石块和悬石上脱落下来的。
现在的河水流动得很缓慢，没有以前那么湍急，并携带着大部分的石头碎片和微小的泥沙。不过，在之前的好长一段时间里，特别是冰河世纪之后的10000年间，融化的冰雪汇聚成奔流，轰鸣的河水卷着大石头还有卵石等奔入海洋。
沙粒在海洋中滚滚不息之后，它们被潮汐带到海岸，海浪把它们卷到海滩。当海浪拍打海岸的时候，携带着沙子的水流跑到海滩。这些沙子有些渗到海滩，有些则退回海洋。若海洋不是很大，留在海滩上的沙子要比退回大海的多。这样，海滩就形成了。
夏天的海浪常常比冬天的更温柔。
冬天猛烈的风暴掀起特别大的海浪，海浪常常把海滩上的沙子卷走。与此同时，大风还可以卷起沙粒，把它们刮向内陆。居住在海边的人可能会发现，冬天的海滩变得狭窄，房屋附近的海洋也变得非常危险。
不过，到了夏天，海洋恢复了平静，海滩再次重建。海滩上的沙子不总是“收支平衡”，这是许多住在海边的社区要运一些沙子补给海滩流失沙子的原因。海滩最大的威胁是全球变暖。如果两极的冰川持续融化，海平面持续上升，许多海滩将来只能在旧的明信片上看到了。
