各个大陆——北美、南美、欧亚、有机会的话最好经常去海边走走。根据一些科学家的推断，大西洋在3亿年后将不复存在。最后，美国东海澳洲和南极洲都隶属于这些板块，所以当板块移动时，我们所生活的这些陆地也会随之移动。移动多少呢？今年，北美和欧亚大陆会远离四分之三英寸，大西洋将变得更宽。
科学家认为，大陆板块的漂流是一种不断反复的循环过程。每隔5亿年左右，板块会分裂，然后再聚在一起。
我们可以不用深究科学家的理论。看一下地球仪，那些板块看上去像是一块块积木，通过想象把它们组合在一起并不是什么难事。比如，北美洲突出的东北海岸，和往里弯曲的西部非洲海岸非常吻合。
将这些积木放在一起，你就拥有了一个超大陆。最后的一个超大陆，是在1.8亿年前分裂开的，它被称为盘古大陆，意思是“全陆地”。人们认为盘古大陆的周围曾环绕着一个无比巨大的全球性的海洋，也就是现在的太平洋的原型。
在盘古大陆之前，还可能存在过一些其他的超大陆。科学家认为，每个超大陆在开始分裂之前，都能持续8千万年左右的时间。
科学家说，这种大规模的分裂，可能是由以下两个原因引起的：地球内部释放的热量和地球的转动。
超大陆能阻止地球内部深处升起的热量的溢出。想知道其中的道理，科学家建议我们想象一下把一本书放在电热毯上的情形：书下方那部分电热毯成了一个过热点。随着下面热量的增强，超大陆的一部分开始膨胀和开裂。
同时，一个巨大的板块从地球上倾斜着突出来，它在跟随地球转动的同时遭受到了巨大的压力。压力和热量作用的结合让这个巨大的陆地分裂成小块，就像1.8亿年前发生的事情一样。
在很多年之后，太平洋的海平面会下沉，整个海洋也将逐渐缩小。大陆板块将再次聚集，我们的世界会真正成为一体，不过至少要等到8千万年以后了。
地球的年龄是被记录在岩石上面的。在美国大峡谷等地，墙被水侵蚀后显现出的一层又一层岩石，是在数百万年的岁月中逐渐形成的。因为老一些的岩层处在新岩层的下方，地质学家们借此了解到地球的外壳是怎样成长的。
不过，光靠深处的岩层年代久远这个道理，并不能告诉我们这些岩石的具体年龄。1800年代的科学家们试图通过观察现代岩层形成所需要的时间，来猜测地球的年龄。他们猜想到的范围是从相对年轻的300万年，一直到相当久远的15亿年。很明显，这个方法并不是特别好用的。
要是有一块时钟，在地球形成的时候就被对准了，那么我们通过观察它就能知道这颗星球的年龄了。
其实，这种时钟就藏在地球的各个角落，比如岩石里，树木上和深深的海洋中。地球的自然时钟是那些放射性元素，放射性元素是随着时间的流逝在其他元素中衰变的一些元素。利用放射性元素测定岩石或化石年纪的方法，叫做放射性年龄测定。
