训练场旁边的一间雅室中，落座着三个人，玄冥大帝与凌天对向坐，纳兰元帅坐于玄冥大帝的左手边。中间搁置着一张桌子，桌子上摆放着一副军事格局图。这副地图并不是平面的，而是立体的，犹如万里上空俯视整个风云大陆的中央。
风云大陆北部的魔兽森林、中北部的死亡山脉、西部的精灵森林，都没有体现出来，或许是觉得用处不大，没有这个必要；或许是没有足够的人力，去弄清楚这几处的具体形态。
整个地图最醒目之处，便是大陆中央挺立的巨塔，即使已经缩小无数倍，但是依旧显得挺拔耸立、气势飞扬。相比而言，这四大帝国的最高建筑——皇宫正殿，就小得许多。
“凌天阁下，这就是风云大陆的全形图，以佣兵城为中心，四国围绕而建。东南边乃是星梦帝国，东北边便是云夜帝国，西南边则为月明帝国，剩下一处就是朕掌管的风火帝国。四国建立千年之久，据记载，几乎是同一时间成立的。不过，让朕一直想不明白的是，为什么佣兵城的传说却能追溯到万年以前？”
“皇宫藏书丰富，古老典籍均会保持完好，一代代流传下去，大帝更是学识渊博，连大帝都想不透的事情，在下一介武夫，就更想不明白了。”不是凌天撒谎，他虽然知道万年神话战争以及千年的圣战，但文化的流传真的是一场战争所能完全摧毁的吗。凌天一直在猜想着，这里边是否还存在着另外的惊天之密。
更何况每一场战争，从自己所见到的十七幅历史画卷来看，至今为止，大陆一直处于胜利状态。那么，作为胜利者，为何要毁灭自己辛辛苦苦建立的文明呢？还有就是那个异族，到底是一个什么样的种族，与魔神又是怎样的联系？
佣兵城、守望城作为大陆的两道防御线，为何如今只能看见佣兵城，与它同样宏伟的守望城又处于什么地方？佣兵城作为大陆防御线，尽管规模也算庞大，但比起整个大陆来，却显得如此渺小，这其中又含有什么样的奥秘？
自从偶然遇到上一代守护神之后，这些问题就一直困扰着凌天，如今被玄冥大帝提起，不由地陷入沉思中。
“阁下两年前，曾受丁天相邀，前往佣兵城一战，决战地点乃是在巨塔之内。不知道阁下可否将巨塔之内的所见所闻，详细说出，以解朕的迷惑。”玄冥大帝语气诚恳，眼神透露出对未知事物的强烈好奇。
“不瞒大帝，在下进去之后，犹如进入一条没有尽头的通道，直到佣兵之王丁天的女儿丁灵出现，这条通道才显现出许多岔道。至今想来，依旧弄不明白这到底是怎么回事。”玄冥大帝的话，将凌天从沉思中唤醒，却又进入另一个诡异的回忆中。
“会不会是幻觉？”纳兰元帅插口问道。
“绝对不是幻觉，对于这一点，在下有十足的把握。”语气肯定，冷漠的眼神闪现出一丝智慧的光芒，随即归于平淡。
“大帝如此关心佣兵城以及巨塔之内的情况，是不是想攻克这座古城？”冰冷的眼神盯着玄冥大帝，等待着答案。
“哈哈…凌天阁下多虑了，四大帝国的第一条律令：不论后代是谁主管帝国，将终身不得对佣兵城用兵，佣兵城有难，毫无理由毫无保留地全力支持。律令虽已过千年，但是祖宗留下来的遗令，朕不得不遵从。”
“哦？竟然还有这种事？”
“凌天阁下感到好奇，朕自然也会好奇，故而随口问问。”
看着玄冥大帝俊朗的脸容，凌天心知恐怕没有如此简单，玄冥大帝这条老狐狸，绝对不会为了祖宗遗训，而放弃统一大陆的远大理想。佣兵城处于大陆中央，乃是四国交战主要军事地带，若是能能拿下佣兵城，四国之间便无阻碍。风火帝国百万雄师，就可以肆意调遣，驰骋于整个大陆，如此一来，统一大陆亦不是天方夜谭。
看来佣兵城的选址绝不是无的放矢，而是有意为之，要想弄清楚一些事，再行佣兵城、拜见丁天，似乎已是势在必行。
“大帝的好奇心的确很强，在下的好奇心也是不小，一直在揣测大帝邀我来此的真正目的。不知道这个谜底，是不是也到揭露的时候了？”
“哈哈…是朕疏忽了，阁下不必介怀。在此之前，朕还想问问阁下，对于大陆一统，有何看法？”
“大陆如今分为四国，成鼎立之势，千年来，征战不休，百姓流离失所、痛苦不堪。若是能大一统，兼有明君当道，安民乐业、四海升平，自然是美好之事。”凌天沉吟思索片刻，神情甚是严肃，诚恳地回答道。
“如此说来，阁下是赞成大陆一统这种格局。”
“的确如此。不过，四大帝国均是千年古国，各有各的文化、风俗、理念，要想完美地融合在一起，显然不是短时间内可以做到的。武力征服的仅仅是一大片土地，而不是土地上那有着思想、智慧、创造力的人类。
如此一来，恐怕在相当长的时间内，大陆将陷入极大的混乱中，带来的灾害将远远超出所有人的想象。与其冒险统一大陆，大帝何不换一个角度思考，让四国保持着这种平衡，维持着当今的和平景象呢？”
“阁下见解很是深厚，朕也曾考虑到这一点。不过，放眼风云大陆四大帝国，除朕掌管的风火帝国，百姓安居乐业、商业繁荣之外，其余三国百姓却令人堪忧。”
“哦？”
“云夜帝国的路易大帝，刚继位时好大喜功、横征税敛，导致百姓怨声载道、苦不堪言。朕怒而不平，挥军五十万，意图解救百姓于水火之中，可惜功亏一篑。之后的十多年内，路易大帝虽然性子有所收敛，但是却沉溺声色、不思进取。
若不是萨岚•炎威望极大，一直以来苦苦劝谏，云夜帝国恐怕早已是内乱四起，成为割据之局。群雄争霸，百姓的日子自然无法安定，更别说过上幸福生活。”
“大帝所说乃是过去，或许路易大帝百年之后，新皇继位，励精图治、休养生息，再一次恢复生机与活力。”
“每一个王朝均有明君与昏君，不能概而论之。不过，当今云夜帝国，皇储至今未定，最有声望的便是大皇子与三皇子。大皇子水天•夜，此人虽然仁慈，却生性软弱、忧愁寡断，一旦继位，如何能驾驭文武朝臣、改革励志；更何况三皇子云天•夜，精明灵动，谋略手段很有一套，只可惜野心勃勃、杀戮太盛。
若是朕所料不差，不出三年，皇储之位便将落入三皇子手中，如此一来，云夜帝国也将毁于一旦。令朕一直想不明白的是，萨岚•炎这位巅峰武者，才智过人、卓尔不凡，为何不催促路易大帝早日立储，反而是一直不闻不问，甚至对两位皇子都保持着遥远距离。”
凌天明白玄冥大帝之意，以萨岚•炎在云夜帝国的声望，甚至盖过路易大帝。若是这位巅峰强者表态支持某一位皇子，即使这位皇子刚刚生出，恐怕也将是下一位帝王的不二人选。十四年前力挽狂澜的萨岚•炎，早已成为云夜帝国的精神支柱。
“月明帝国呢？”玄冥大帝果然英明神武、见识非凡、眼见卓越，凌天表情虽然依旧冷漠，但是内心却深深地为这位大帝所折服。
“月明帝国，几十年来，在穆零大帝的统治下，百姓生活，虽然没有明显的进步，但是依旧维持着一种平静状态。可是，如今的穆零大帝已是病入膏肓、奄奄一息，恐怕是过不了这个冬季。哎，如此一位明君即将陨落，乃是月明帝国的大不幸啊！”玄冥大帝眼神流露出一丝伤感，叹了口气，接着分析道：
“皇储埃阿斯刚愎自用、喜怒无常、听不进逆耳之言，又好大喜功、炫耀己能。一旦继位，后果难以想象，百姓的平静生活定将打乱，落入凄苦局面。十三皇子冷水•月，能文能武、才智过人，而且为人谦虚平和、胸襟亦是开阔。只可惜穆零大帝未能做出废长立幼的决定，埋没一位明君，可叹可惜！”
凌天动容地注视着玄冥大帝，从见面到如今，玄冥大帝所做的一切事、说过的每一句话，无一不显示着他的睿智与卓识。胸怀整个大陆，掌握大陆局势，从大局着眼冷静客观，对于问题的见解，分析得面面俱到，掌握的信息，又是全面及时。在这一方面，自己已经是望尘莫及。
“至于星梦帝国，一直由女子掌握天下，唯一强者亦是西亚•梦这位巅峰人物。泰西丝•星女王虽然生性温和，步步为营，但是见识短浅、忧愁寡断，更不能从长远着想，仅仅是小心翼翼地走一步是一步，祈求着这一片安静乐土。
未有远虑，必有近忧。和平不仅仅依靠经济，那只是软实力，硬实力还得依靠武力。阴盛阳衰长达千年之久，使得军事武装、军团战斗力止步不前，要想维持乐土，不是依靠上天的祈求，而是靠自身努力发展、不断进步。不是朕狂妄，由西亚•梦带领的 ‘大陆一枝花’军队，在朕眼中，还抵不住萨岚•炎一人。”
玄冥大帝说道此刻，浑身自然而然地流露出一股王者气势，双眼炯炯有神，闪烁着智慧的光芒。纳兰元帅与凌天两位巅峰强者，在他面前，似乎显得如此渺小，这不是实力的问题，而是智慧与卓识的超越、眼界与胸襟的阔达。
纳兰元帅与凌天或许可以在战场上称雄，也可以在佣兵界、盗贼界享有无穷名誉，但那里毕竟是一片小小的天地。玄冥大帝却可以放眼整个大陆，指点江山、笑谈天下格局，难怪德穆野•勒柯、克雷德•纳兰这两位巅峰强者，会一直心甘情愿地追随左右。
凌天镇定着动荡的内心，深吸一口气，冰冷的表情露出一丝苦笑，“大帝睿智过人，在下不得不承认被大帝打动，只是在下还有一事不明，希望大帝指点。”
“阁下尽管说，只要是朕知道的，定将知无不言。”
“佣兵城处于四国中央，位于大陆最重要的战略地带，若想吞并云夜帝国或者星梦帝国，在军队调遣上必将受到佣兵城的限制，不能派遣两大主力军团，从两个方向从容而攻击。孤军深入，乃是兵家大忌，一旦四面受伏，败局已定。”凌天娓娓道来，说出自己的疑虑。
“十四年前一战，正是如此，才使得朕无功而返，若是南方军团四十万大军尽出，与北方军团遥相呼应，云夜帝国早已是朕的囊中之物。北方军团单刀直入，虽然锐不可当，但是云夜帝国南面的广泰城，驻扎十万大军，对于孤军而言，形成一股极大的潜在威胁。”
“那么，陛下又有何计划，打破这一僵局，完成大一统的理想？”
“朕在等一个契机，只要此事达成，事情的发展必将畅通无阻。”
“哦？”
“朕也知道凌天阁下乃是云夜帝国的人，甚至猜测到阁下身份必定非同小可。正如阁下所言，大陆天下局面，并不是一个人、两个人所能改变的。朕有百万雄狮，足以攻城掠池、纵横天下。
朕等待的契机便是月明帝国穆零大帝的陨落，一旦这位大帝驾崩，埃阿斯继位，朕派人与月明帝国商谈联盟。穆零大帝虽然多病且老迈，但是精明依旧，不肯联盟；可是，埃阿斯却不一样，年轻人冲动，想干出一番事业，争强好胜、炫耀自己。
联盟结成，两国同时出兵，齐攻星梦帝国，若是不出意外，五年之内，定能完全攻破星梦帝都。”
“大帝似乎忽略了云夜帝国，风火帝国与月明帝国结盟之事肯定掩藏不住，曝光之际，云夜帝国与星梦帝国自然也会结成联盟，共同抵抗，以两国对两国，定将成为一场旷日持久的拉锯战。”
“哈哈…凌天阁下所言不差，不过，朕自然有应对之策。朕敢断言，除非存在超出意料的变数，云夜帝国与星梦帝国的联盟，绝对实现不了。”玄冥大帝炯然的双眼说过一丝警惕，虽然仅是一瞬，却逃脱不过凌天这双锐利的眼睛。
凌天自然明白玄冥大帝在警惕自己，身为云夜帝国的人，而且是一位巅峰强者，虽然没有正式进入政治中心，但巅峰强者的地位实在太高，一举一动，造成的影响谁也不敢估量。玄冥大帝不得不考虑到这一因素，故而话到此即止。
“陛下，微臣觐见。”室外响起一句苍老的声音，仅凭气息，凌天也能猜出，来的人是谁。
“勒柯爱卿不必多礼，只管进来就是。”
门轻轻推开，进来一位八十多岁的老人，身着华丽的宫廷魔法袍，徽章上雕刻着一股狂风、一丛烈火，火冒七焰，这一枚徽章，只有宫廷首席魔法师才有资格佩戴。平静的眼睛在瞟过凌天时，精光一闪即逝，随即躬身向玄冥大帝请安。
“勒柯爱卿，可查出什么结果？但说无妨，凌天阁下今天亦是被刺之人，有资格听到所有的调查结果。”似乎感受到德穆野•勒柯的疑虑，玄冥大帝豪爽地说道。
“是，陛下。据微臣所查，这三个人从小被选入皇宫，家庭背景也没有丝毫问题，更没有离开过皇宫半步。昨天下午三人一起上厕所，出来之后，便没有再说过一句话。微臣在厕所边的土里，挖出三具尸体，除了脸部被毁，其余部位均是完好无缺。”
“如此说来，三张脸皮是换到那三个杀手脸上，故而才不会引起任何怀疑。那到底是什么人，杀了朕的三名侍卫，而且还在短时间内进行改换面容这种精密细活？朕的安排又是怎么泄露出去的？”
“微臣仔细调查过所有侍卫从前天到刚才的一切行踪，没有发现任何问题。故而微臣来此，恳请陛下恩准，对那三位杀手的尸体进行检查。”
“这件事全权交与勒柯爱卿去办，想要什么、需要做什么，均可自便，不必要获得朕的批准，若是有反抗者，该杀就杀。”玄冥大帝凶光再现，看来今晚的那一幕刺杀，已经彻底激发他的杀意。
“禀报陛下，有…有急事。”外面传来惊呼声。
“什么事？”威严的声音传了出去。
“那三具尸体突然活了过来，杀死四个侍卫，便消失不见。”
“什么！”震惊地不仅是玄冥大帝，凌天等三位巅峰强者亦是震撼不已。死了很长一段时间的尸体，能如常人般行动，甚至实力丝毫不减，已经让人惊讶至极。
凌天很确定这三具尸体毫无生机，气息全无 ，体内的能量也是消失殆尽。而且嘴角流出的黑血，所含的毒素不仅剧毒无比，还具有强烈的腐蚀效果。这样的三具尸体居然还能再一次复活，产生的震撼性实在太过惊人。
“德穆野大师，依您对魔法的了解，能否存在这种神秘的魔法技能，使得人死而复活？”纳兰元帅语气深沉地问道
“费斯老师曾经提到过，有一种很古老的神秘魔法，可以让死人如同活人一般行动着，只是没有思想，也不能说话。”
“什么魔法，竟然如此诡异？”
“死灵魔法。”
“死灵魔法！？”
“是的。费斯老师一声追求魔法极限，可以说是魔法就是他的生命。曾经为了追求魔法的更多玄秘，闯过佣兵城的巨塔，想在这个古老的丁氏家族中获得魔法古典密集。老师对于这次行动虽然透露得很少，但是从那以后，魔法理论知识似乎达到了一个更高的境界，创造出很多新的魔法技能。
老师曾经跟我提到过一次死灵魔法，据说这种魔法成功的几率非常小，不仅需要保留住人临死之际的一口气，还要用许多有违天理的黑暗禁术对身体进行处理。只有当这两个条件符合时，方能施展死灵魔法，使尸体听从自己意念的指挥。”
“在下自己检查过三具尸体，不可能存在生机与活人的气息。难道….？”凌天猛然想到什么，顿时呆立当场。
“凌天阁下想到什么，就说出来，大家共同分析。”
“大帝，可否记得三人嘴角流出的黑血，带有强烈腐蚀效果的毒素，根本就不是为了再死一次，而是为了掩盖那最后一口气。将这一口气转移到黑血的毒素上，不仅迷惑我们的眼睛，也蒙蔽了我们的心灵。”
“照德穆野大师所言，这三具尸体是随着死灵法师的意念而行动，那么这个死灵法师必定就在当场。对了，德穆野大师，可否见到一位昏厥的侍卫，由另外两个侍卫抬过去的？”纳兰元帅双眼精光一闪，气势飙升却是隐而不发。
“昏厥的侍卫？没有，跟我汇报地仅有一名侍卫。为了获得最精确的情报，我甚至强用精神力搜索他的记忆。”
“看来一切都是那个侍卫在暗中操作，若在下猜测得没错，抬走他的两个侍卫恐怕已经遭难。这个为首的侍卫，竟然能将自己的记忆随意更改，精神力早已超出巅峰领域，否则也不会让德穆野大师上当。”凌天苦笑一声，这个大陆到底还隐藏着多少传说中的强者。
“凌天阁下，这件事非同小可，若不查清楚，朕将寝食难安，今晚就暂时讨论到这，三天后朕再派人前来邀请阁下。来人，送凌天阁下出宫！”玄冥大帝似乎下定决心，将亲自着手彻查此事，关系到皇家生命安全，自然不能掉以轻心。
凌天点点头，表示理解，随即转身而去，在几位士兵地带领下，走出皇宫。感受着狂风的肆虐，想让这股寒意清醒一下自己混乱的头脑。今天这一晚，发生的事情实在太多，不论是玄冥大帝的睿智与谋略，还是能让死尸复活诡异至极的死灵魔法，都让自己陷入重重不安与混乱之中。
这个大陆，看来即将面临着一场腥风血雨了！凌天长叹口气，表情又恢复冷漠，迈开步伐，在呼啸的狂风中，一步一步走向天星学院。
