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第21章 论自私

蚂蚁是一种很渺小的动物,它们在为自己打算的时候却是很精明的,但对于一座花园,它却是非常有害的。自私的人就像蚂蚁一样,不过他们所危害的是整个社会。

人应当把自私自利的想法与公共的利益理智地区分开。在为自己的利益谋划时,不要损害到其他人的利益,更不可损害到君主与国家的利益。

这就像地球一样,因为只有地球是固定不动的,而与天空关系密切的一切天体,都是围绕着别的天体的中心在运转着,对别的天体也是非常有益的。认为一切都是属于自己的,这在至高无上的君主身上是可以容忍的,因为他们并不仅仅是他们自己,他们的善恶是决定公众命运的根本。但是如果这种情况发生在君主的一位臣仆身上,或者是发生在共和国的一位公民身上,那么这将是一件非常不幸的事情。因为在这种事情上,他们都会为了自己的目的将事实加以扭曲,而这往往注定是与他的主人或者国家的目的相违背的。因而君主或者政府应该选择那些没有太多污点的人作为臣仆,除非他们的本意是要那些有污点的人做一些从属性的工作。

谋取私利的危害就在于,一切均衡都会丧失了。把仆人的利益置于主人的利益之上,是足够引起失衡的了,但是如果仆人的一点儿小小的利益与主人的巨大的利益发生了冲突,那么他就走向了一个更大的极端。

但是,这一切正是腐败的官员、税吏、使节、军官以及其他的贪官污吏的所作所为。这种以自我为中心的打算往往会使他们去寻求旁门左道,顺从自己的蝇头小利和狭隘心理,从而损害了君主和国家的宏图大业。就大多数情况来说,这种臣仆捞到的好处是自己的,但是他们为得到那一丁点好处所付出的代价和祸害,却留给了他们的君主和国家。这样的做法就是极端自私自利的人的天性。因为他们为了烤熟自己的鸡蛋,可以把别人的房子点燃。然而,这种人却往往会得到主子的器重。因为他们最擅长的就是如何迎合主子的心意来谋取私利,从这两方面的任何一点来说,他们都是不顾惜其主子的事业和利益的。

聪明在自私者那里,是极其卑劣的。

这是那种为了打洞而掏空了房基,而在房屋即将倒塌前就立即搬迁的老鼠式的聪明。这是那种用欺骗来让熊为它挖洞,当洞一挖成就把熊给轰走的狐狸式的聪明。这是那种在即将吞噬落入口中的猎物,却假惺惺地流下伤心的眼泪的鳄鱼式的聪明。

但是,正如西塞罗在评论庞培时所说的那样:“只知道爱自己却不知爱别人的人最终必将会引火烧身。”正因为他们时时刻刻都在谋算怎样为了自己而牺牲别人。那么到头来命运之神就会让他们成为自我的祭品。要知道,即使是再精于为自己谋算的人,也不可能捆缚住命运之神的翅膀!

聪明在自私者那里,是极其卑劣的。

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