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第3章 终遇明主(1)

结束流浪生活

当日吉丸在各国流浪的这段时间里,日本越来越乱,烽火连天,哀鸿遍野。京都的将军足利义辉被三好长庆控制,成为傀儡。小田原(神奈川县)的北条氏康逐走关东地方的上杉宪政,扬威称霸。甲斐(山梨县)的武田信玄与越后(新泻县)的上杉谦信,在川中岛短兵相接,双方陷于苦战。

在中部地方,毛利元就在严岛击败陶晴贤之后,气势冲天。在东海道方面,骏河的今川义元带领10万大军,整军经武,正准备攻入京都打倒足利将军。与今川义元旗鼓相当的是美浓的斋藤氏。斋藤的当家主人是杀死父亲道三秀龙的义龙。夹于今川与斋藤二强之间的,就是尾张的织田氏。

年方25岁的尾张名古屋城的领主织田信长,兵力至多3000,却能不被他国所灭而生存至今,可以说是一个奇迹。诸国藩侯无不以为织田家迟早会被今川义元所灭。他们都认为织田信长自幼即我行我素,脾气暴躁,是个庸碌之辈。这种说法,在流浪中的日吉丸当然也听到了。

日吉丸的父亲木下弥右卫门曾仕于织田家,而日吉丸自己也曾经是个被认为无可救药的顽童,如今听说信长公是个我行我素之人,虽然大家认为他很平庸,他却很想见一见他。这个愿望居然实现了。

1558年夏日的一天,黎明时分,乞丐模样的日吉丸坐在尾张国庄内川的河边,腿上放着装饭团的荷叶包,呆呆望着旭日下美丽的河水。“咦?”日吉丸抬起头来,因为忽然听到一阵战斗厮杀声。

河边有一群骑士奔驰而来。日吉丸不禁睁大眼睛注视,心想是织田家年轻武士的马战训练吧。回头一看,又有一骑队如旋风般疾驰而来。喊叫声、铁骑声与战鼓声响成一片,两支骑队在日吉丸隐身的草丛前相遇。双方都手持竹枪,互刺互打,激烈挥舞,不像训练,倒像是实际作战。其中,有一位内穿白绢上衣,外被革甲,腰佩赤红鞘长刀的年轻武士尤其勇猛。竹枪灵活地左右挑刺,并且大叫:“敌方大将!厉害的来和信长单打独斗!”

草丛中的日吉丸不禁伸长脖子来看。他看到了一个相貌不俗、气宇轩昂的人,那个人就是信长。他想这样的人实在不像平庸之辈,甚至会成为威震一方的大将军。

“来了!”对方大将跃马袭向信长。

“看枪!”

日吉丸本以为信长会刺向对方,没想到他竟用竹枪横扫。对方的大将武艺高强,闪电般挑起信长的竹枪,并把它打落。信长急忙去找腰间的长刀,但已来不及了,胸膛中了一枪,从马上翻落水中,溅起一片水花。日吉丸心中大呼厉害。想不到演练时竟有家臣敢将君侯刺倒,落入水中。

全身湿透了,从水中站起的信长露出皓齿,哈哈大笑,大声说:“权六!打得好,竟把我刺落下来,我输了。”看到他们君臣如此勇猛而豪爽,日吉丸心仪不已。刺落信长的是柴田权六,即以后的柴田胜家。

“权六,明天要赢给你看。”信长扬起眉头说了之后,就飞跃上马。

权六马上大喊:“主上回城!”这场“战斗”中,有一半以上的人跌落水中,但都高声大笑着上马,排好队伍后,就整齐地跑起来。日吉丸认为这正是千载难逢的好机会,立刻从草丛中飞跃出来。他高举双手挥舞,大声喊叫,紧张得自己也不知在叫喊什么。真是危险致极!

信长勒住马缰,紧蹙双眉,怒目注视着日吉丸说:“什么人!”信长怀疑他是化装成乞丐的敌国间谍。

“拜托!拜托!”拼命喊叫,奔向信长的日吉丸,两眼发红,闪着泪光,加上脸像猿猴般的异相,信长不禁一惊。

“何事相求?”

“请让我做你的家臣。我甘愿从士兵做起。”

一个年轻武士大喊一声:“做梦!”并用竹枪从后面打倒恳求中的日吉丸。可是,跌倒的日吉丸又立刻跳起来。第二枪正要挥下的时候,信长喝道:

“住手!不要打!”他似乎看出日吉丸是个与众不同的人。

“什么理由呢?快说!”

“谢谢。在下名叫日吉丸,想跟随能称雄天下的贤主,因此周游列国。来到此地后,非常想见主上一面。事情凑巧的很,今天竟得见尊颜,深感主上确实是我愿望中的贤主。因此不揣冒昧,请求录用。敬请捡起在下一命,在下甘愿效忠。”

“日吉丸!”

“是。”

“你的武艺怎样?”

“武艺低劣。”

“学问呢?”

“没有学问。”

“才智呢?”

“自认为并不优于他人。”

“那你究竟有何专长?”

“并没有什么专长。”

“哦!很老实嘛!那你凭什么追随我呢?”

“真心。”

“真心?”

“是的。为主上不辞一死的真心。”

“哦!这倒是可取之处!好吧!到城里来吧。”

“是!”日吉丸大喜过望,为自己的光明前途兴奋不已。

成为武士

一年过去了,日吉丸奉准把姓名改为木下藤吉郎,担任草履夫,也就是随侍主人,处理杂务的工作。这段期间,织田信长从名古屋城迁往清洲城。名古屋城则命令手下大将林美作镇守。

这年8月的一天深夜,突然有使者骑马飞奔到清洲城。信长叫使者进入寝室,一听是林美作叛乱,立刻从床上跃起,匆忙地穿好甲胄,手持长枪,奔向城门。信长身后,连一个家臣也没跟上。

可是一到城门,却有一个士兵牵着信长的爱马,边跑边喊:“主上,马来了。”

信长见到有人竟比自己早出来,甚为惊异,一跃上马就问:“是谁?”

“是木下藤吉郎。”

“猴子啊。”仔细一看,他竟已穿好士兵的甲胄。

“你怎知道我要出战?”

“使者的样子杀气腾腾,想必是从战场来的。因此我推想,主上马上要挥军出征。”

“很好!猴子,来吧。你初上战场,好好打仗建功。”信长和藤吉郎在黑暗中已经走远时,才见装束齐备的武士,30骑、50骑、70骑地从城里争先恐后奔驰而出。

叛军正在进攻名冢的一个地方。信长单骑驰入叛军阵中,大喝:“叛贼!信长在此!谁敢上来?”信长斩钉截铁的喝声响彻四方,战场立刻肃静下来,停止了打斗。叛乱瞬间平息,仓皇逃跑的林美作被木下藤吉郎一枪刺毙。

“林美作的家臣听着,只要悔改,决不追究。”信长宣布后,随即掉转马首,回清洲城。

一个薄雾缭绕、阳光渐渐透出的早晨。木下藤吉郎跟随在信长后面,信长回头呼唤:“猴子。”

“在!”

“你做草履夫实在可借。从现在起晋升你为武士,管理马匹事务,薪俸30贯,迁居武士住宅。”

“呀,谢谢主上!”

藤吉郎抬头仰望黎明的乳白色天空,心中默告母亲,他终于成为武士了。那时,藤吉郎是23岁。藤吉郎成为年龄最小的武士迁入武士住宅后,马上雇用男女佣人,并且到邻近的各武士家打招呼,然后到清洲城街上游逛。

他在估衣店前见到了桐叶纹样的战袍,买下来后即刻穿上。边走边想,母亲如能看到自己现在的样子,不知多高兴,迎面而过的商人和农夫,都向藤吉郎敬礼。藤吉郎来到护城河边,仰望高耸的城阁,不禁回想起10年前的自己。

“是的,我就是在这里连车一起被武士踢倒的。当时我发誓不做商人而要做武士!而今已如愿成为武士。可是决不能骄傲自满,还要努力,要更加努力!”藤吉郎勉励着自己。

崭露头角

那年的二百十日(日本的节气名,在立春后的第二百一十天,常有风灾)有强烈台风来袭,清洲城墙崩毁了200米以上。信长马上召集木匠、泥水匠及石匠等数百人,开始大规模的修复工事。工事虽已进行了二十多天,但是进度缓慢。这是需要叠置大方块岩石的艰难工事,所以人们都认为耗费时日是当然的。

“喂,等一下!”站在工地高处的监督官山渊右近,大声叫住路过的藤吉郎。

“请问有什么事?”

“你一边看工事一边嗤笑是什么意思?”山渊右近咄咄逼人地问着。右近是织田家重臣鸣海城主山渊左马介义远的长子,地位比刚做武士的藤吉郎高得多。藤吉郎只是默默地仰视右近。

“回答我!你为什么嗤笑?”

藤吉郎没有回答,反而哈哈大笑。

“放肆!你这是找死!”右近满脸赤红,手握刀把。

藤吉郎却镇定如常,严肃地说:“山渊右近殿,你真的不知道在下为何而笑吗?”

“清洲城四面临敌,东有今川义元和武田信玄,西有浅井长政,南有松平元康,北有斋藤义龙和朝仓义景,皆非等闲之辈。当此织田家危难时刻,城墙却毁于台风,如果今天或明天有敌军大举来攻,请问如何抵抗?可是,工事虽然已进行了二十多天,却只完成三分之一。这么怠慢,怎不让人耻笑?”藤吉郎头头是道的一番话,震慑了对方。

“在这个乱世,修筑城墙时要遵循三个原则。第一,要保密,并争取提早完成。第二,城池最重要的坚固,外观美丑则是次要的。第三,工事进行中的时候,必须严防敌人突袭。可是,这次工事完全没有依照前述之原则进行,进度缓慢,又没有计划;城墙随意修补,工地处处杂乱。在下藤吉郎如果是敌方间谍,马上会通报,趁机来袭的。”

说完,他就丢下哑口无言的右近及工头等人,昂首往城外走去了。第二天,藤吉郎进城拜候信长时。

“藤吉郎,我听说你对城墙工事有意见,是吗?”

“啊,主上已经听到了。”

“今早山渊右近来对我说了,而且坚持要我处罚你。但是,你说的也有点道理。”

“属下诚感惶恐!”

“藤吉郎,我认为你不是信口开河的人。你在几天内有把握修好城墙?”

藤吉郎低头思索后回答:“3天。”

“只要3天?”信长以及左右的重臣们都不禁愕然。

即使任命筑城经验丰富的人来监工,无论如何估计,也要10天以上,而毫无经验年纪轻轻的木下藤吉郎,竟说只要3天就能做好。

“好!试试看。可是不能如期完成时怎么办?”

“当即引咎自裁。”藤吉郎很有自信地发誓。

当天,藤吉郎出城的时候,好友前田犬千代从后面追上来,担心地问:“喂,真有把握吗?”

“放心,等着瞧吧。”藤吉郎笑着回答。

木下藤吉郎代替山渊右近的消息即刻传抵工地。工头们议论纷纷,猜测着猴脸矮子会有什么绝招。

藤吉郎到达工地后,立刻召集工头,微笑着宣布说:“今天起,由我木下藤吉郎来执行工事,希望各位多多协助。我特别要声明,我已和主上约定,3天内完成工事。3天内不能完成,我就切腹自杀,我当然不希望如此,所以希望各位尽力工作。”

工头们听了之后,心里都在想:这个人怎会和主上约定3天内完成,而且不但不担心,反而一副满不在乎的样子,这个人一定是疯了。工头们随即回到各人的工作场地开始工作。但是,很显然的,他们工作起来比山渊右近监督时更为怠慢懒惰。不知为什么,藤吉郎既不督促,也不叱责。

到了黄昏,工作时间将要完毕的时候,藤吉郎突然大声下令:“全体到广场集合!”工人们心想,要被责骂了,工地的气氛一下子紧张起来。工人们抱着不安和恐惧的心情,陆陆续续到广场集合,没想到广场的地上铺着席子,席上备有丰盛的酒菜。

藤吉郎仍旧笑嘻嘻地说:“今后3天,大家都得努力的劳动。所以今天晚上,就请大家好好吃一顿,养养力气。”

工人们对自己的怠工已经深感内疚,又见到酒菜非常的丰盛,不禁大为感动。心里都在想,真不好意思。看见大家犹疑踌躇,藤吉郎拿起酒壶说:“不要客气。喝了,喝了。喝了之后,要唱要跳都随便。尽情享受吧。”边说边绕场替工人斟酒。不久,大家看出藤吉郎的诚意,场面也就逐渐热闹起来。藤吉郎自己也喝得脸都红了,开自己的玩笑说:“怎么样,我的脸越来越像猴子吧。”说完了,拍拍工人的肩膀,哈哈大笑。

月亮高悬在夜空中,大家也都吃喝得差不多了,藤吉郎来到工头们的席位,坐好后开口说:“请大家听听我的话。”他的语调是庄重严肃的。“我不知道大家是抱着怎样的想法来修筑城墙。但是,我希望你们知道:为了保护你们的家族、房子以及土地,这个城非修筑得坚固不可。如果城墙脆弱,一旦受敌军攻击而被攻陷,结果将如何呢?想想看,如果织田家灭亡了,城市、领土被敌军的铁蹄蹂躏,哭父叫母的孤儿,无处容身的老人,无力逃亡而惨被杀害的人……你们也必定上有父母,下有子女吧。你们忍心让家族遭受这种悲惨的境遇吗?当然不忍,那就得把本城修筑得有如铜墙铁壁,不论有几万大军来袭,都能屹立不动,稳如泰山。”

藤吉郎的这席话,态度恳切,语声铿锵,深深地打动人心。工头们都正襟危坐,仔细倾听。如今已经无人对藤吉郎有反感了。

“与其先盖好自己的房子,不如先把城墙修筑好,这样才能保护自己的生命和财产。我知道你们对我有反感,这一点我是不会计较的,但如果因此而耽误了工事,那就大错特错了。城池既不是我的,也不是主上一个人的,而是全体百姓的。”

当藤吉郎说到这里时,工头中年纪最大的一个,突然悲痛地说:“大人!是我们不好,尚请宽恕。”他叩头之后,接着又说:“大人的一席话,使小民觉得以前实在很愚昧!小民等是故意怠工的,小民甘愿承担此罪。但请大人不必等到明天早晨,今夜此刻就开始赶工吧。”

他抬起头,泪流满面地望着大伙儿说:“大家愿意吗?”

大家都异口同声喊赞成。

藤吉郎以平静的语气说:“我知道你们是被山渊右近教唆怠工的。”

“大人说得很对,现在我们完全觉悟了。请处罚小民吧,是山渊样秘密嘱咐小民,要大家怠工的。”

“那现在你就告诉大家努力工作吧。”

“是,是的!”

“大家都明白了,我很高兴。喝啊!喝酒唱歌,再去工作!”

于是大家一齐举杯,并齐唱赞美清洲城的歌谣。唱完后,齐喊一声:“走呀!”

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