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第11章 戎马岁月(5)

“飞马来报,信长公去世。”

“什么?”秀吉不禁大叫了一声,这真是令人难以相信的惊人消息。昏暗不明的灯火中,彦右卫门看出秀吉脸色大变。

“信长公是切腹自尽。明智光秀突然背叛,袭击本能寺。”秀吉怒火中烧,肝肠欲裂。过了好一会儿,才呻吟似的说:“原来是……光秀。”

已经去世的竹中半兵卫,第一次见到明智光秀时就忠告秀吉:“光秀并不是真英才。眉宇之间流露着深沉、阴险之气,不宜多与他来往。”真是被他料中了。秀吉推想,信长公必定含恨而终,不禁颓然低头,泪如雨下。

对于秀吉来说,信长公之恩如同再造。要不是他一手提携出身低贱、面貌丑陋、武艺平平的日吉丸,秀吉怎么会有今天?

这一夜,秀吉发誓要为信长公报仇。但是悲伤是无济于事的。虽然已经誓言讨伐叛贼明智光秀,但目前应如何解决眼前之敌清水宗治?又如何对付毛利家的3万大军呢?前途真是困难重重。他决心不计一切排除万难,达成使命,于是擦干泪水,面对现实,对彦右卫门说:“我必须降伏清水宗治,并与毛利缔结和约。”

“是。臣愿主其事。”

“好!只许成功,不许失败。”

“遵命。”

第二天清晨,蜂须贺彦卫门抱着誓死达成任务的决心,骑马前往毛利军大本营。蜂须贺彦右卫门经过4天的折冲,终于达成和谈。和约内容为:毛利割让备中、备后、美作、因幡及伯耆五国,秀吉军则须解高松城之水困,救城中5000人性命。

清水宗治觉得战败是可耻的事,不愿苟延残喘。高松城遭受水困约20天后的一个早晨,有一艘小船从秀吉的阵地划向城边。舟上的黑田官兵卫,大声对城内说:“有事要告诉城主清水宗治殿。今天,和谈已经成立,当即引退大水,以救城内生命。敬请安心。”

说完,掉头准备回去时,宗治从城楼探身说:“请稍待。我方是否割让领土?”

“正是以割让备中等五国为条件。”宗治一听,紧抿了一下嘴唇,毅然说:“请返告秀吉,清水宗治防守不力,使毛利家屈服于织田军而割让领土,没有面目苟延残喘,存活于世。只要救我城内5000军民,宗治甘愿一死。”

“胜负乃兵家常事,宗治殿不必言死。”

“哈哈哈……足下是黑田官兵卫吧,如果足下是宗治呢,是否愿意厚颜苟生?”

被反问的官兵卫无言以对。当然,他如果处在宗治的立场,也是不想活的。

官兵卫的小船离开之后,宗治对军民宣布:“今午泛舟湖上,我将在敌我双方阵前切腹。”

城内吁叹声四起,大家都悲叹爱护百姓、体恤部下、勇敢善战的清水宗治。时刻一到,载着清水宗治的小舟,从城墙缓缓划出。露出水面的城墙上,无数军民目送着敬爱的领主,哀叫声、哭泣声、祈祷声混成一片。

秀吉全军也屏息凝视。一见宗治的小舟停在湖面,秀吉方面竖有红衣的小舟立时划出。两舟一接近,秀吉的使者说:“清水宗治殿,在下堀尾茂助吉晴参见。”

“辛苦了。”

“阁下长期守城,想必非常辛苦,在下主上羽柴秀吉备了些许酒肴,敬请赏光。”于是将一桶酒和精制菜肴搬到对方的船上。

宗治道了谢,喝了几杯酒之后,手执白扇,站起来说:“堀尾殿,请看乡下武士一舞。”他将手中的白扇一展,朗朗高歌,缓缓起舞,舞姿优雅。城墙上的军民看了,更是悲伤不已,呜咽不止。

在石井山本营内,遥观此情此景的秀吉,不禁深为感动,说:“彦右卫门、官兵卫。清水宗治真是豪杰啊!”

宗治跳舞完毕,悲壮地喊道:“堀尾殿。请看宗治……”说完,以短刀切腹而死。死时46岁。

讨伐叛贼

中部地区的远征任务一结束,秀吉立即下令大军向京都进发,讨伐叛贼明智光秀。1万余将士,从备中到备前,再经冈山城,一路向京都疾行。6月11日,秀吉军的先锋已到达尼崎。于是,一直按兵不动、静观情势的诸将领陆陆续续率军加入秀吉的阵营,其中有高山右近、中川濑兵卫、池田信辉等人。行至淀川附近时,地方上的武士,又20人、30人地加入讨伐军,使全军人数超过2万。

13日黎明,秀吉的旗帜——金葫芦,在阳光下闪闪发光。先锋部队已经向天王山东方的一支明智军攻击。秀吉见时机已经成熟,向全军下达了总攻击的命令。明智光秀在本能寺杀死信长之后,如狂风般席卷了信长驻守的安土城及秀吉的长滨城,并聚集各地不甘屈服于织田信长的武士们返回京都,以逸待劳,准备击溃远来的秀吉军。先是在天王山,双方火枪队猛烈交火,枪声一停,双方同时面对面冲锋,展开了一场疯狂的浴血战。

这场战役中,堀尾茂助不负竹中半兵卫的苦心栽培,身先士卒,挥舞十字形长枪,如入无人之境,向天王山顶的明智军猛冲。太阳升起来了,耀眼的阳光照射在天王山坡道上,草丛中、松树下、岩石阴影中到处是尸体。不久,山顶上传来话声,说:“占领了!堀尾茂助吉晴占领了天王山!”

呼喊声引起了山谷的回音,也引起了秀吉军的欢呼。高昂的士气之下,下午3时秀吉军完全占领了天王山。将大本营推动到山崎八幡宫的秀吉,传令全军,要在圆明寺川决战。圆明寺川长满了芦苇。明智军左翼与秀吉军右翼,隔河对峙。

过了一会儿,两军齐喊冲向河中,河水四溅,两军就在河中央展开了正面冲突。但见血肉横飞,河水被鲜血染红了。士气高昂的秀吉军,一波又一波的突破明智军驰上了东岸。东岸遍地竹林,埋伏在竹林中的明智军,发动猛烈的反击。夕阳西下,天边一片血红。这一场决战,从下午4时一直持续到下午7时,誓言击灭叛贼的秀吉军,终因士气旺盛而压倒了明智军。明智军溃败。

明智光秀在御坊冢的本营中,听到了不断战败的消息后,终于下决心撤退。他对身边的老臣比田带刀说:“带刀,我失算了!攻击信长前,忘了秀吉。秀吉实在不好惹,事到如今,只好先撤退,以后再说了。带马来。”

明智光秀在月光朦胧的山道上,向后方疾驰。只有数十随从跟在后面。跋山涉水,通过村道,进入阴森的竹林后不久,前头的明智光秀,突然闷闷地一声呻吟,伏在马上。原来是被埋伏在竹丛中的人一枪刺中了腰际。后面的比田带刀一声惊呼,赶上前时,光秀已经不支,滚落地上。击灭信长于本能寺后仅11天,明智光秀死于无名小卒枪下。

6月18日,秀吉来到安土城。繁华的街市早已被明智军纵火焚毁,一片荒凉,秀吉不禁黯然长叹。叛贼明智光秀已被讨灭,可是,此后将如何呢?

柴田胜家、德川家康,不知正在想什么,毛利一族、小田原的北条氏政以及其他诸侯,又对此意外变故有什么看法?日本难道又要成为战乱时代吗?或者会变得比以前更坏、更糟糕?

“不!”秀吉自语,“决不能再度成为乱世。决不能使信长公的伟业就此烟消云散。”

秀吉想起竹中半兵卫临死前的遗言:“完成日本的统一之后,还有新文化的建设,这些都要靠您了。”

秀吉凝视着已经化为灰烬的安土城,心中立下大志:“对!这件事舍我其谁?代信长公恢复全国和平的,既不是柴田胜家,也不是德川家康,一定是我羽柴筑前守秀吉。”两天后,秀吉回到自己的长滨城。城池依旧,人民看到金葫芦马帜,都欣喜雀跃。秀吉在马上对路边的人民,含笑打招呼。

进城后的秀吉,不断询问身边前来报道的重臣:“找到母亲大人了吗?”明智军来袭时,秀吉的母亲与妻子不见踪迹,到现在没有任何消息。

入夜时分,侍卫队的石田佐吉,不知从哪里匆匆忙忙地跑回城内报告说:“主上,太夫人安然无恙。”

秀吉高兴地询问:“佐吉,哪里找到的?”

“臣以前居住的寺院里。臣在出征前已经秘密安排该寺为太夫人和夫人的隐匿场所,以备本城被敌占领时,安然避敌。哪知果然用上。”

“哦!做得好!我也没想到长滨城会被占领,亏你想到,并且安排周全。谢谢!”秀吉由衷欣赏考虑周详的青年石田佐吉。秀吉马上派人到寺院迎接母亲与妻子。

秀吉跪接其母,低头说:“母亲大人,有劳您奔波,敬请宽恕。”

母亲却平静地问:“右大臣样的仇报了没有?”

“儿子已于山崎击败明智光秀。”

“我就是想听到这件事。如果无功而返,就是见到你安然无恙,我也不会高兴的。”

秀吉感动得说不出话来,心里却想:“啊!我的母亲是全国最伟大的母亲!”

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