伊格开车去了现代医疗诊所，因为那里可以直接就诊，不用预约。小小的一间候诊室几乎人满为患，潮湿而闷热。一个小女孩一直在高声尖叫，她躺在候诊室的中央，一边喘息，一边狂吠般地抽泣着。女孩的母亲坐在靠墙的椅子上，俯着身子，怒气冲冲却又心急火燎，一直在女孩耳边絮絮叨叨，一会儿威胁，一会儿诅咒，一会儿又好言相劝，说什么“如果现在不做以后就晚了”之类的话。那位母亲伸手想抓住女儿的脚踝，却被她用黑色带扣的皮鞋踢开。
看来候诊室里的其他人都决定任由小女孩继续大喊大叫了。他们要么目光呆滞地看着杂志，要么面无表情地盯着屋子角落里静了音的电视--电视里居然也在放着“我的挚友是个反社会者”。伊格进来的时候，有几个人瞥了瞥他，很多人都带着一种希望的神情，大概都盼着小女孩的爸爸赶紧过来，把她带出去痛打一顿。但大家看到伊格后就立刻把目光移开了，因为伊格一看就不像爸爸的样子，来了也无济于事。
伊格想起他应该戴个帽子来的。他把手举到额前，仿佛在为眼睛挡住强光，希望能把那对角藏起来，害怕有人会看到它们，但是大家好像都没注意到。
房间另一端的墙上有个小窗口，一个女人坐在里面，前面还摆着一台电脑。女接待员一直在盯着那个哭闹不止的孩子的母亲。当伊格站在她面前时，她立即抬起头，扯着嘴角，向伊格摆出了个微笑。
“请问有什么需要帮助的吗？”她问道，边说边伸手拿写字板，上面夹着一些表格。
“我想找个医生帮我看个东西。”伊格边说边把手稍微挪开，露出了那对尖角。
接待员眯起眼仔细瞧了瞧，撅着嘴做出同情的样子：“啊，看起来不太妙啊。”说完后她转回身子面对电脑。
这样的反应实在是出乎伊格的意料--当然，他并不知道别人应该有什么反应，他也从未考虑过。接待员看到那对角的反应，就好像看到的只是一根破了的手指或是一小片疹子--但不管怎么说她也算是有反应，好像是看到了他的角。她真的看到了吗？伊格感到很纳闷，为什么她仅仅是撅了撅嘴，然后就把视线移开了？
“我需要你的一些信息。姓名？”
“伊格·派瑞斯。”
“年龄？”
“二十六岁。”
“你在本地有固定的医生吗？”
“我好几年没看过医生了。”
接待员抬起头，若有所思地看着伊格，又皱了皱眉头。伊格觉得他要因为没有进行定期体检而被批评了。这时，那个小女孩的喊叫声比刚才更尖锐。伊格回过头，正好看见那孩子拿着一辆红色的塑料消防车玩具砸她的母亲。候诊室的角落里总是堆着许多玩具，供孩子们候诊的时候玩。孩子的母亲一把夺过玩具车，小女孩便顺势躺倒在地，对着空气一阵猛踢，就像被翻过来的蟑螂一样，又大哭起来。
“我真想冲过去，让她叫那个该死的小鬼闭嘴。”接待员说，声音快活而悠闲，“你觉得呢？”
“请问有没有钢笔？”伊格感觉口干舌燥，几乎无法出声。他拿起写字板说：“我去填表。”
接待员沉下身子，脸上的微笑也消散了。
“拿着。”她边说边推给伊格一支钢笔。
伊格转过身，低头看着夹板上的表格，却难以集中精力。
那个接待员明明看到了他的角，却没觉得有什么奇怪的。她还对伊格说了那样的话，咒骂那个号啕大哭的小女孩和那位无助的母亲：我真想冲过去，让她叫那个该死的小鬼闭嘴。她甚至还问伊格觉得行不行。格兰娜也这么问过伊格，问他觉得直接把头埋到甜甜圈盒子里，像猪一样吃食行不行。
伊格想找个地方坐下来，但整个候诊室里只剩下两个空座位，分别在那个母亲的两边。伊格向着空座位走过去，小女孩依然在扯着嗓子厉声尖叫，撕心裂肺，震耳欲聋，就连候诊室窗户上的玻璃都被震得颤动起来。周围等候的人开始纷纷退避。走进那声音波及的范围，就像走进龙卷风中，令人腿脚发软。
伊格坐下的时候，女孩的母亲沉沉地坐在椅子上，手里握着一卷杂志，重重地往自己的腿上拍。这并不是她的目标，伊格想。小女孩仿佛是被最后那声尖叫耗尽了力气，现在只是躺在那儿，眼泪顺着她红红丑丑的脸蛋滚落下来。她母亲的脸也涨得通红，她转着眼珠，表情痛苦地瞥了伊格一眼，目光俨然落在了伊格的角上--很快又把目光移开了。
“抱歉，吵着你们了。”她边说边满怀歉意地碰了碰伊格的手。
就在伊格接触到她的手的那一瞬间，一些信息立刻浮现在他的脑海中--她名叫艾丽·莱特沃斯，在过去的四个月里一直跟自己的高尔夫球教练私通，他们从高尔夫球场回来后就在路边的汽车旅馆里幽会。上星期，他们在一场疯狂刺激的性爱游戏后居然睡着了，而艾丽的手机又恰巧关了机。当时女儿正在夏令营等艾丽来接自己，所以她打了无数次艾丽的电话，一次比一次暴怒，却始终没能打通。当艾丽最后到达时，已经迟了整整两小时。女儿歇斯底里、面红耳赤地哭喊着，鼻子上挂着鼻涕，布满血丝的眼睛闪着凶光。艾丽花了六十美元给她买了一个娃娃和一份“香蕉船”甜点，这才让她平静下来，也算是给她的“封口费”--这是艾丽不让丈夫发现的唯一办法。如果早知道有孩子根本是多了个累赘，当初她绝对不生。
伊格赶紧抽回手。
小女孩开始发出哼哼唧唧的声音，使劲跺着地板。艾丽叹了口气，向伊格靠了靠，说：“我真想朝她屁股狠狠踢一脚，这孩子就是被惯坏了。可我又怕打了她大家会对我说三道四。你觉得--”
“不行！”伊格说。
他非常纳闷，自己根本就不认识她，怎么会知道她的事情呢？可他就是知道，就好像知道自己的手机号码或住址一样自然。伊格也知道，而且十分确信，艾丽是不可能把打女儿的想法跟一个陌生人坦白的，她说话的感觉就好像是在自言自语。
“不行。”艾丽重复着伊格的话，打开手上的杂志，却又突然合上，“我觉得我不能那么做。我在想我是不是该立刻离开，就把她丢在这儿不管。我马上开车走人，我可以跟麦克尔一起生活，隐姓埋名，天天喝酒，风流逍遥。我老公会责怪我抛弃家庭，可谁在乎呢？谁想要一个臭丫头的监护权？”
“麦克尔是你的高尔夫球教练吗？”伊格问。
艾丽心不在焉地点了点头，冲伊格笑着说：“真是可笑，如果我早知道麦克尔是个黑鬼，我才不会选他的高尔夫球课。在老虎伍兹之前，高尔夫球场上还没出现过黑人--当然除了那些帮人拎球杆的家伙以外。要想远离黑人，高尔夫球场是个好地方。你也知道大多数黑人都是什么样子，整天打手机时满口脏话，盯着白种女人的眼神也总是不怀好意。可麦克尔跟他们不一样，他很有教养，言谈举止就像个白人。不过黑人的那玩意儿就是大啊！这点还真是没错。我睡了那么多白人小子，还从来没见过哪个能比得上麦克尔。”她皱了皱鼻子，继续说道，“我们管它叫‘五星级铁棒’。”
伊格跳了起来，快步走到接待员的窗口，匆匆忙忙地随便划拉了几笔，填上几个问题，就把表格和夹板一并给了接待员。
身后，小女孩嚷嚷着：“不！不要！我就不起来！”
“我觉得我必须得跟那孩子的妈妈说一说了。”接待员说，眼光掠过伊格，直勾勾地盯着小女孩和她妈妈，看都没看伊格递上来的夹板。“我知道，她女儿这样鬼哭狼嗥、令人作呕并不是她的错，但我还是想跟她说……”
伊格回头看了看小女孩和艾丽。艾丽又弯着身子，用卷起来的杂志捅孩子，气呼呼地压低声音训斥她。伊格回过身，又把目光移到接待员脸上。
“当然可以。”伊格不再否定，这次他想做个实验。
接待员张了张嘴，却又迟疑了。她焦虑不安地盯着伊格的脸：“但是我不想成为一出丑恶闹剧的开场。”
伊格突然感到角尖一阵阵灼热袭来。他感到一丝惊讶，这次他说了“可以”，但女接待员并没有马上这么做--这对角才长了不过一个多小时，却让他产生了这样的感觉。
“你说的‘开场’是什么意思？”伊格紧张不安地捋着下巴上的山羊胡。他很想看看能不能用自己的意念让她去做某件事。“现在的大人都任由小孩胡闹，这难道不奇怪吗？仔细想想，这并不能怪孩子，应该要怪大人没有好好管教他们！”
接待员露出了苦涩而又感激的微笑。与此同时，另一种感觉注入伊格的角中，一种刺骨的冰冷。
接待员站起来，瞥了一眼伊格，径直地向那对母女走过去。
“女士？”她叫道，“不好意思，女士！”
“什么事？”艾丽满心希望地抬头看着她，还以为终于轮到她女儿进去看医生了。
“我知道你女儿很难受，但是如果你不能让她安静下来，你他妈能不能为我们这一屋子的人想一想，把你的肥屁股从椅子上挪开，带孩子到外面去，省得我们所有人都得听她鬼哭狼嗥！”接待员边骂边露出诡异的微笑，仿佛戴着一张塑料面具，僵硬而又虚伪。
艾丽面色惨白，蜡黄的脸上只剩下几个热辣辣的红点。她抓住女儿的手腕，小女孩满脸通红，丑得吓人，扑腾着想要挣开，还用指甲死命地挠着她妈妈的手。
“什么？”艾丽问，“你说什么？”
“我的头啊！”接待员大叫一声，脸上的假笑一扫而光，疯狂地敲着自己右边的太阳穴，“你的孩子吵个没完，我的头都要炸掉了！还有--”
“浑蛋！”艾丽边吼边摇摇晃晃地站起身子。
“如果你能为别人考虑考虑--”
“该死的，你给我闭嘴！”
“--就自觉点，揪着这只烦人的猪猡的头发，把她给我拽出去！”
“你这臭婊子！”
“可你呢，哦，天哪，你偏不！你只懂得坐在那儿装模作样--”
“快走，玛西亚。”艾丽吼道，猛地拉住女儿的手腕。
“我不！”小女孩叫嚣着。
“我让你快走！”艾丽边说边往门口拽她。
在通向街道的门槛那儿，玛西亚突然从艾丽紧攥着的手中挣脱出来。小女孩在候诊室横冲直撞，却被玩具消防车绊倒，狠狠地摔在地上，又发出一阵最恐怖、最刺耳的尖叫。她抱着鲜血淋漓的膝盖满地打滚。但艾丽根本没有注意到自己的女儿，她甩下钱包开始对着接待员大吼大叫。而那接待员也不甘示弱，尖声怒吼地咒骂着。这时候伊格的角随着一股奇怪的快感而悸动，感觉既满足又沉重。
伊格离小女孩最近，而她妈妈并没有过来答理她，他只好扶着小女孩的手腕帮她站起来。在触到她的一刹那间，伊格知道了她的名字--玛西亚·莱特沃斯。早上她故意把早饭撒在妈妈的腿上，因为妈妈想带她去医院把她身上长的湿疣除去，可她一点也不乐意，那会很疼。她觉得妈妈又蠢又小气。玛西亚转过脸，朝向伊格，眼里噙着泪水，就像灯管里清澈明亮的蓝色液体。
“我恨妈妈。”她告诉伊格，“我想用火柴把她烧死在床上。我想把她烧得一干二净。”
