在紫鹃等的精心照料下，黛玉的身体已经好了很多了。这日她闲着没事，索性拿起了父亲留给自己的剑谱，随便地翻弄了几页。让她意想不到的是自己居然能看进去，而且对上面的图解也都能领略一二。虽只是觉得好玩，但她还是一口气看了好几页。
这时丫鬟回说宝姑娘打发人来给姑娘送燕窝了。她这才放下书，命紫鹃收了。又问小丫头到：“你不是宝二爷屋里的吗，怎么会来送宝姑娘的东西？”
小丫头忙回到：“是花大姐姐让我送过来的。她头上去看望宝姑娘，见宝姑娘正要派人给林姑娘送东西，就顺便带了来，也省了那边的人再跑一趟。可巧回来时有事儿给绊住了，就打发我送过来了。”
黛玉早已经明白了，对小丫头儿说道：“这么说，宝姑娘怎么样，你是不知道的了。也难为你袭人姐姐，辛苦她了。你回去说我谢谢她了。让她没事也过来坐坐。”
小丫头答应着去了，黛玉在心里还是很感激宝钗的，东西多少不说，就是这个心思也是难得的。想着自己，要是有个这样的姐姐多好，可惜自己孑身一人，又父母双亡，眼泪早就落了一片了。
雪雁紫鹃两个已经是见惯了的，虽然看着心里难过，但也不知道该怎么劝慰才好，只能在一旁干着急，默默地陪着姑娘难过。
再说贾母，自从宝玉上学以后，也确实寂寞了许多，黛玉又病了也不常过来的，虽有探春，惜春两个陪着，毕竟不像先前那样热闹有趣。
这天两个姑娘正在老太太屋里说话，突然有人来回话，说是宫里来人了。贾母等人吓了一跳，不知道是什么事。大家正在猜疑，贾政过来给老太太请安。贾母忙说到：“先放着你的那些礼节，快说说宫里有什么消息？娘娘可是有什么事？”
贾政忙回到：“儿子来正是为这事。刚才宫里的公公来报信，说是贵妃娘娘身体有恙，明日可派人前去探望。请老太太早些准备。”
贾母一听急得背过气去，慌的贾政忙派人去请大夫，这里鸳鸯琥珀赶紧捶胸，揉背，千呼万喊的，总算缓了过来。只见贾母老泪纵横，泣不成声：“可怜我那孩儿，小小年纪，肩上却担着家和国的担子。贵为娘娘也不知道将养，怎么竟还病了？”
贾政等人忙劝慰一翻，只说娘娘身份高贵，偶尔患病，也是不敢马虎的，所以竟不用担心，明日见了，轻重自然就知道了。
正说着，大夫来了，姑娘们忙回避。贾政看着大夫仔细瞧过了，忙问到：“家母可有什么要紧的？”
大夫忙安慰到：“没什么大碍的，只是年纪大了，一时情急所至，吃两副药就没事了。
送走了大夫，贾母忙吩咐人去准备。王夫人，邢夫人，尤氏都是有官位品级的，自然都跟着自己去，其他的就不能了。那贾妃可是他们两府的支柱，这上上下下，几百号的人都靠着贾妃的恩泽过日子呢！她这一病可怎么得了？那王夫人更是急不可奈，一面哭，一面指使丫鬟准备着，恨不得明日一下子就到了，可好见到自己的女儿。
娘娘得病的事，全府上下很快就都知道了。所以宝玉一回来就感觉到了气氛的不对劲儿，他在祖母房里知道了事情的始末，也很是伤心了一回。可惜他是外男，是不能进宫的，只能求老太太替自己问候。
宝玉又见过父母，彼此又是伤心了一回。王夫人因忙着，就让他回去了。宝玉闷闷地径直向潇湘馆走来。
因贾母处也在忙着明日入宫的事，所以探春两姐妹也出来了，她们的心里也很难过，索性过来看看林姐姐，大家也好说说话。
她们姐妹正谈论着元妃的事，宝玉就进来了。探春，惜春忙站起来见礼：“二哥哥回来了，学里还吃得消吧。”
宝玉忙说：“多谢妹妹挂记着，我还好。只是元春姐姐病了，又不能去看望，没的让人着急！你们怎么都在这里？林妹妹今身体怎么样，可好些了？”
黛玉见宝玉问自己，忙说到：“让二哥哥费心了，我如今好多了。谢谢哥哥。”
探春接着说：“我们也是听说元姐姐病了，心里憋闷，索性来林姐姐这里闹会，一来看看看林姐姐，二来大家在一起也好排遣排遣。”
宝玉叹口气说到：“元姐姐虽然贵为娘娘，可是一点自由也是没有的。自古以来深宫都是明争暗斗的地方，姐姐生活在那里无异于生活在刀山火海，水深火热之中。上要侍奉皇太后，皇上，下要笼络众嫔妃，不能有半点的怠慢和疏忽！若是皇上稍宠腻些，还要堤防其他嫔妃的嫉妒还谋害。咱们的家里又没有个长辈或是兄弟可以让她依靠，反而还不断地给她若麻烦。她的心该有多苦，她的生活又有多累！”
黛玉虽只见过元春一次，但从她的眉宇间，也看出了她在风口浪尖上颠簸的痕迹。此时又听宝玉说起，更是感慨万千，潸然泪下了。
惜春则冷冷地说到：“整个贾家上下，没一个是有担当的！除了二哥哥，谁还把姐妹们的感受放在心上？嫁二姐姐是因为银子，那么嫁大姐姐无非是为了权势了！可是那些人，用大姐姐的身体换来的权势又都做了些什么呢？我真替他们害臊，替大姐姐不值！”
探春见妹妹说得太重，恐宝玉挂不住，忙打断她说：“也不知道大姐姐怎么样了，等明天老太太，太太她们回来就知道了。我们也别在这里闹林姐姐了，她的身体也是刚刚才好转的，我们也别老带累着她伤心难过。”
宝玉刚听了四妹妹的一翻话，字字千斤，绵里藏针。暗自惊觉，却并无半点不受！四妹妹话虽尖刻，可却是事实。贾家虽大，子侄虽多，可谁是家之希望，国之栋梁？可惜自己堂堂男儿，却要在姐姐的庇护下作威作福，颜面何在？可恨自己往日里那些对姐妹的情谊竟是那么的肤浅。何时自己能长成一棵大树，让姐妹们可以依，可以靠，可以不用那么辛苦，那么痛苦呢？
宝玉也担心黛玉累着，见探春如此说忙接到：“时候也不早了，我们就都回去吧。林妹妹也好早些歇息。”
送走了众人，黛玉又伤心了一回，就在床上躺下了。
这一夜大家的心都是悬着的，第二天大家都早早的起来了。宝玉依旧去上学不提，单说贾母等人，匆匆吃过了早饭，就开始收拾起来。以贾母为首的娘几个，都换上了官服，在丫鬟们的搀扶下，上了轿子。贾政和贾连在旁边时候着，一行人匆匆向皇宫走来。
到了宫门，早有小太监进去通报。不多时，只见夏公公出来，带着贾母等向凤藻宫走来。大家的心都提到了嗓子眼儿，谁也不说话，只恨不得一步就到了。
